Cửa hàng massage của nữ quỷ ma kéo rèm lại, những chiếc đèn phép màu hồng tỏa sáng trong căn phòng tối tăm, tạo ra bầu không khí gợi cảm.

An Nam bước vào và thấy trên quầy chỉ có một thực đơn đơn giản:

– Massage toàn thân: 50 xu bạc;

– Xoa dịu cơ thể: 30 xu bạc;

– Giải tỏa cảm xúc: 10 xu bạc;

“Dịch vụ giải tỏa cảm xúc là gì vậy?” An Nam hỏi, chỉ vào thực đơn.

“Đó là dịch vụ giúp bạn giải tỏa những áp lực bên trong…” Nữ quỷ ma tiến lại gần, giọng nói nhẹ nhàng như thể đang giải thoát điều gì đó quan trọng…

Điều này thật đáng ngờ!

An Nam coi đây là sự xúc phạm đối với “những chuẩn mực chính thống”, vì vậy anh ta đã chọn ngay dịch vụ giải tỏa cảm xúc.

Nữ quỷ ma xoay tấm biển hiệu trên cửa, dẫn An Nam vào căn phòng bên cạnh – nơi vẫn kéo rèm lại. Cô bảo anh ta ngồi xuống ghế sofa, sau đó quay lưng lại, để lộ những đường nét quyến rũ của mình… và bật lò sưởi.

Cô cho một khúc gỗ thông vào lò sưởi, rồi ngồi xuống ghế đối diện An Nam. Hương thơm của gỗ thông kết hợp với mùi hương quyến rũ từ người nữ quỷ ma khiến máu người ta chảy nhanh hơn, tim đập mạnh hơn…

“Bạn rất mệt mỏi, muốn nghỉ ngơi… Bạn cảm thấy cơ thể mình đang trở nên nhẹ nhõm hơn…”

Những lời thì thầm nhẹ nhàng, gây buồn ngủ, vang vọng bên lò sưởi. Nữ quỷ ma thực sự biết cách làm cho người ta thư giãn.

Nhưng An Nam không thể ngủ được… Bởi trong giấc mơ, không hề có nữ quỷ ma, chỉ có một con quỷ đen ôm theo kịch bản… Vì vậy, anh ta cố gắng chống lại sự thôi miên của cô ấy.

“Được rồi, thời gian đã đến.”

Mười phút sau, khi khúc gỗ thông gần như cháy hết, nữ quỷ ma đứng dậy.

An Nam thở phào nhẹ nhõm… Thật sự rất “chính thức”. Anh ta tưởng rằng dịch vụ “giải tỏa cảm xúc” rẻ tiền là vì “đó chính là bản năng của nữ quỷ ma”, nhưng không ngờ chỉ cần vài câu nói thôi.

Dù vậy, An Nam vẫn rút ra 10 xu bạc… Anh ta không ngại chi tiêu tiền trong thành phố này.

Thành phố Tự Do giống như một cái ao; càng nhiều nước chảy trong ao thì thành phố đó càng thịnh vượng.

Nhưng anh ta luôn tỉnh táo đối với những điều “chính quy”, giống như việc nữ ma quỷ này không tham lam tiền bạc.

“Chỉ có ba món trên thực đơn thôi sao?” An Nam cố tình hỏi.

“Nếu bạn muốn trải nghiệm gì đó thú vị hơn, hãy đến quán rượu và tìm các em gái của tôi,” nữ ma quỷ nói.

“Tôi sẵn lòng trả thêm tiền…”

Bỗng nhiên, nữ ma quỷ la lên: “Bạn đang xúc phạm tinh thần của tôi! Cứu tôi với!”

**“Cuộc tranh chấp nợ nần giữa Chủ tịch Thành phố Tự Do và tiệm massage của nữ ma quỷ”** An Nam suýt nữa đã nghĩ ra tiêu đề tin tức ngày mai.

“Đừng la nữa, tôi sẽ đi ngay…” Anh ta kéo chiếc mũ lông xuống và vội vàng bước về phía cửa ra.

Bất ngờ, An Nam bị một thân hình nóng bỏng ôm chặt vào. Nữ ma quỷ cao hơn anh ta nhiều, cúi sát tai anh ta và nói: “Tôi chỉ đùa thôi…”

“Thưa Chủ tịch, chắc ngài cũng không muốn mọi người biết rằng mình lén lút vào tiệm massage của tôi đâu…”

An Nam, yếu đuối và bất lực, đã rơi vào bẫy của nữ ma quỷ. Ánh sáng bên ngoài cửa dường như càng lúc càng xa xôi… Cánh cửa ấy như thể đang ngăn cách hai thế giới…

“Nơi đây là một tiệm massage chính quy mà…”

Khi nữ ma quỷ buông tay, An Nam vùng vẫy thoát ra và dựa vào tường.

“Thưa Chủ tịch~” Nhưng điều đó chẳng có ích gì với anh ta. “Ngài còn nhớ lời hứa trước đây chứ? Khi tôi kiếm được 100 đồng vàng, ngài sẽ cho phép tôi hôn mình, đúng không?”

Nữ ma quỷ lấy ra một túi tiền nặng trĩu.

“Hóa ra là ngài…”

Tất cả những gì An Nam có thể làm là che miệng lại…

……

Vài phút sau, An Nam dùng tay lau những vết hôn trên mặt mình, giống như Lili đang rửa mặt vậy.

Nữ ma quỷ hài lòng liếm mép đỏ của mình, ánh mắt quyến rũ: “Thưa Chủ tịch~ Tôi sẽ tiếp tục tích góp thêm 100 đồng vàng nữa.”

Nghe vậy, An Nam nói một cách nghiêm túc: “Tôi nghĩ ngài nên quản lý tiệm của mình tốt hơn nữa, thuê thêm nhiều nhân viên nữ ma quỷ hơn nữa, để tiệm massage này trở thành điểm đặc trưng của Thành phố Tự Do.”

“Bây giờ tôi thậm chí còn không phải là cư dân của Thành Phố Tự Do nữa…”

“Làm sao có chuyện đó được?”

An Nam Nhớ rằng trước khi đi về phía nam, anh ta đã cung cấp rất nhiều giấy tờ chứng minh quyền cư dân.

Nhưng kết quả lại là những con ma quỷ ấy nói rằng họ chỉ là con người bình thường; để trở thành cư dân, người ngoại lai cần phải “có hồ sơ nộp thuế trong vòng một năm và không có tiền án gì”.

“Còn có quy định như vậy sao?”

An Nam Dù từng tham gia vào việc soạn thảo 《Luật Công Bố của Thành Phố Tự Do》, nhưng anh ta cũng không biết chi tiết lắm.

“Tôi sẽ quay lại hỏi Ôrmeđo…”

An Nam Tìm cớ để rời khỏi tiệm massage của những con ma quỷ ấy, sau đó kích hoạt phép thuật làm sạch trên Pháp Sư bào của mình để đảm bảo rằng mình không còn mùi hương nào của chúng nữa, rồi mới vội vàng rời đi.

Một số con mèo lang thang đi qua mái nhà… An Nam Cẩn thận cúi đầu và vội vàng bước vào một con hẻm bên cạnh…

Hai mươi phút sau, An Nam trở lại Thành Chủ Phủ.

Trước tiên, anh ta cố tình đi vòng quanh trước mặt Ôrmeđo và Y Đế Lị Á; khi Ôrmeđo bắt đầu mất kiên nhẫn và ngẩng đầu lên, anh ta nói: “Nếu không có việc gì để làm, thì hãy lo xong các thỏa thuận thương mại với Hāmīs thứ sáu đi.”

Có vẻ như họ chẳng hề biết gì cả…

“Được thôi.”

An Nam Đi lên ban công lớn ở tầng ba của Thành Chủ Phủ – nơi này có thể nhìn xuống toàn bộ Vịnh Ngọc Trai, đồng thời cũng có thể thấy những dãy núi rừng ở phía nam và những cánh đồng lúa mì ở phía bắc, toàn cảnh tuyệt đẹp của Thành Phố Tự Do hiện ra trước mắt.

Khi An Nam mở cổng truyền thông đến đất nước của Hāmīs thứ sáu, điều đầu tiên xuất hiện trước mắt anh ta cũng là một ban công ở tầng cao… Hóa ra, vị vua Hāmīs thứ sáu cũng đang nghĩ như An Nam vậy.

Nhìn xuống thủ đô của Hāmīs thứ sáu, phong cách kiến trúc ở khu vực đông nam lục địa Allen hoàn toàn khác biệt so với những nơi mà An Nam đã đến ở phía bắc, miền trung và phía nam. Những mái nhà uốn lượn được sơn vẽ với những màu sắc phai nhạt; ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên những con phố, khiến chúng trở nên sinh động hơn. Mỗi căn nhà ở đây đều già hơn An Nam, và chúng đều kể lại những câu chuyện cổ xưa…

Phía xa, hai bên dòng sông Bell uốn lượn, đất đai mang màu cam đỏ; những con tàu thương mại từ Thành phố Tự do đã cập bến tại cảng thịnh vượng này.

Cổng chuyển di chuyển chỉ hoạt động được trong vòng mười phút. Khi Hamis VI vẫn chưa đến, An Nam đã chờ một lát rồi mở ra một cổng chuyển di khác.

“Ồ, anh em của tôi!”

Đối diện cổng chuyển di, một người trẻ tuổi đội vương miện, mặc áo choàng vàng, giống hệt như những người trong Đền thánh, dang rộng vòng tay: “Rạp hát của anh đã sẵn sàng rồi… Bí mật mà anh đã hứa sẽ cho tôi khi nào?”

Anh ta cũng đang quan sát Thành phố Tự do phía sau An Nam – thành bang này không quá rộng lớn, nhưng tràn đầy sức sống.

“Bất cứ lúc nào cũng được.”

Hamis VI nói một cách nhiệt tình, giống như những mảnh đất màu cam đỏ kia. Là một vị vua trẻ tuổi, ông luôn tin tưởng vào tiềm năng của An Nam – những người ở Đền thánh đã xếp hàng ngay sau lưng ông.

An Nam mỉm cười; với tư cách là một thành phố tham gia giao thương khắp nơi, ông không hề phiền lòng vì có quá nhiều bạn bè. Hơn nữa, họ còn sở hữu lợi thế thương mại tự nhiên – do khoảng cách quá xa, các sản phẩm đặc sản của hai nơi đều trở nên quá đắt đỏ, và tiền bạc đều rơi vào tay các thương nhân biển.

Giờ đây, với sự xuất hiện của cổng chuyển di, những vấn đề đó sẽ không còn nữa.

An Nam đã giao việc thương mại cho Ormedo đảm nhận; Hamis VI cũng giao công việc này cho thủ tướng của mình. Dù hai bên có tranh cãi gay gắt về các điều khoản thương mại, điều đó cũng không ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa họ.

Việc ký kết liên minh thì sẽ phải trì hoãn một thời gian… Cuộn sách da dê đã im lặng suốt vài tháng trời; Bối Lỗ Đa Na cũng không hề liên lạc với ông, và cái “bí mật” mà họ đã hứa với nhau vẫn chưa được thực hiện.

An Nam đã thông báo tin tốt này cho Ormedo, và nhận được nụ cười mỉm man của cô ấy.

“Kỹ thuật massage của ma nữ đó thế nào?”