Không phải là người chuột, không phải là ác quỷ… mà là những cuộc nội chiến trong Mông Tháp Bố Nhĩ Lạc Khắc Công Quốc.

Đại công Chó Điên đã bị xét xử, nhưng tầm ảnh hưởng của ông ta vẫn đang gây họa cho Mông Tháp Bố Nhĩ Lạc Khắc Công Quốc.

Những người nông dân sống trong cảnh khốn cùng đã bắt đầu nổi dậy, và tình hình ngày càng trở nên tồi tệ.

Đại công mới được bổ nhiệm, Giraldi, là một người yêu chuộng hòa bình… Tất nhiên, cũng có thể nói rằng ông ấy thiếu năng lực. Điều này khiến cho các sắc lệnh của ông bị hiểu lầm và lợi dụng một cách tràn lan. Các lãnh chúa và quý tộc bên trong chỉ lo kiếm tiền và bóc lột người dân; bên ngoài, những kẻ lính đánh thuê và cướp bóc cũng đổ xô vào, cộng thêm sự kích động từ những kẻ có âm mưu đen tối, tình trạng hỗn loạn dần dần lan rộng ra khắp lãnh địa.

Thậm chí, chính lãnh địa Watchtower cũng trở thành nơi sinh sản của hỗn loạn: quý tộc, người tị nạn, kẻ trộm cắp đổ xô vào đây, ngủ trên đường phố và những cánh đồng hoang vu… Ngay cả Đại công Chó Điên, người đang phải chịu đựng đau khổ trong địa ngục ấy, cũng có thể cười được khi nhìn thấy tình trạng này.

Vì vậy, Giraldi đã yêu cầu sự giúp đỡ từ Thành phố Tự do, hy vọng rằng An Nam sẽ cử một đội quân đến để duy trì trật tự.

“Các bạn nghĩ sao?”

“Theo tình hình hiện tại, nếu tình hình ở Watchtower được cải thiện, đồng nghĩa với việc biên giới của chúng ta sẽ có thêm 5 đội quân Ma Pháp Hỏa Thương; nếu tình hỗn loạn ở đó gia tăng, chúng ta ít nhất cần 10 đội quân để bảo vệ đồng minh; còn nếu Watchtower trở thành kẻ thù của chúng ta, chỉ cần 3 đội quân là đủ để chống lại họ,” Ormedo nói.

“Ý anh là Watchtower đã trở thành gánh nặng cho chúng ta?”

“Tôi không nói vậy… Họ vẫn cung cấp rất nhiều công việc và tiền bạc cho chúng ta, chỉ là chúng ta không có đủ binh sĩ mà thôi.”

“Sao không bán Ma Pháp Hỏa Thương cho họ nhỉ?”

“Nhưng vẫn cần có người hướng dẫn họ cách sử dụng, và cần phải cử thêm một đội quân đến nữa,” người đó nói.

Các đội quân Ma Pháp Hỏa Thương của Thành phố Tự do đều là những người yêu thích chiến tranh… An Nam tin rằng những anh hùng và công lao đã luôn khích lệ họ.

Vì Giraldi sẵn lòng chi trả chi phí cho đội quân, An Nam đành phải đồng ý cho họ “luyện tập”. Còn về việc bán Ma Pháp Hỏa Thương cho Đại công Giraldi, họ cũng giống như khi bán vũ khí cho bán đảo Plei hay các nơi khác – chỉ bán loại Ma Pháp Hỏa Thương thông th

Lão Tổ Tông vui lòng đồng ý kiểm tra tình trạng của Vương Nữ. Vào ban đêm, An Nam đã chứng kiến sự trở lại của bầu không khí yên bình sau một thời gian dài.

Ngoại trừ việc không thể ngủ được, mọi thứ đều ổn cả.

……

Vào buổi sáng, An Nam mở cửa sổ và duỗi người. Ánh nắng mặt trời rực rỡ, làn gió biển mát mẻ thổi vào mặt; những cây non thuộc thế giới kỳ lạ cũng đang vươn mình theo gió. Thật là một ngày tuyệt vời…

Chú chó đầu người tên Odo xuất hiện trước mắt anh; nó chạy đến góc tường, ngẩng chân lên và hét lớn: “Tôi đã đánh dấu một địa điểm rồi!” Rồi nó chạy vào con hẻm, theo sau là một đội lính canh.

An Nam ra khỏi phòng ngủ, ăn qua loa bữa sáng, rồi nhờ Y Đế Lị Á đưa Vương Nữ đến gặp Lão Tổ Tông; trong khi đó, anh tự mình đến phòng alkimia của McElroy.

Sau vài lần mở rộng, phòng alkimia này đã có gần một trăm nhà alkimia và học trò. Nhận thấy phòng alkimia ngày càng trở nên quá lớn, Ormedo đã thành lập Bộ Alkimia, với McElroy giữ chức phó trưởng, phụ trách dự án về thuốc súng ma thuật. Các con quái vật goblin thì được giao cho một nhà alkimia già tên Dunbly từ xứ Sertovis – người rõ ràng là một fan hâm mộ trung thành của An Nam.

Tiếp theo là công ty New World Pictures. New World và New World Pictures đều nằm trong cùng một tòa nhà. Khi An Nam không quay phim ma thuật, Betty và nhóm của cô ấy sẽ làm việc ở phòng bên cạnh.

Bộ phim đầu tiên có tên “Công chúa Mơ” nhận được nhiều lời khen ngợi; họ đã bắt đầu kế hoạch làm lại các tác phẩm nổi tiếng, và hiện tại, bộ phim thứ hai đang gần hoàn thành.

“Gần năm tháng rồi mà vẫn chưa xong à? Quá chậm rồi.” An Nam nói.

New World cũng chính là nơi An Nam dành thời gian ngủ.

“Chúng tôi khác với những bộ phim ma thuật kém chất lượng kia; điều quan trọng nhất đối với chúng tôi là chất lượng – đó chính là lý do khán giả chọn chúng tôi…”

Y Phù Lâm, người sẽ xuất hiện trong một vai trò khách mời trong tác phẩm mới, hỏi: “Vậy bộ phim ma thuật thứ năm của anh thì sao?”

“Đang trong giai đoạn chuẩn bị rồi.”

Thực ra, anh chưa viết dòng nào cả.

Sau đó, An Nam cùng Y Phù Lâm đến một tờ báo; sau khi bị buộc phải kể một câu đùa, họ tiếp tục đến một trại trẻ mồ côi.

Vẫy tay chào những người đi đường dọc theo đường, An Nam với khuôn mặt đang cố gắng nén tiếng cười bước vào trại trẻ mồ côi.

Nữ tu đang làm hiệu trưởng đang chơi đùa cùng các em bé ở sân trước; các em nhận ra An Nam ngay khi anh ta đến, và lập tức xúm quanh anh ta, tiếng cười vui vẻ vang lên khắp nơi.

Những đứa trẻ này, với quá khứ đầy đau thương, sẽ được nhận được tất cả những gì có thể thay thế tình yêu thương của người thân tại đây.

“Tôi muốn hỏi bạn một câu,” Kacey nghiêng đầu nhìn An Nam.

“Câu hỏi gì vậy?”

“Nếu tôi và Ivana cùng lúc chạy về phía nhau… khoảng cách giữa chúng tôi là 100 mét, cô ấy chạy với vận tốc 3 mét/giây, còn tôi là 4 mét/giây, thì chúng tôi sẽ mất bao lâu để gặp nhau?”

“Đó là bài tập do giáo viên ở trường giao à?”

“Không biết thì cứ nói không biết, cần gì phải giả vờ mình thông minh chứ!” Kacey cảm thấy áy náy và bỏ chạy đi.

Nhìn những người đi đường ngày càng đông trên con phố buổi sáng, An Nam khoác lên mình chiếc áo choàng màu xám, quyết định quan sát Thành phố Tự do từ góc độ của một người bình thường.

Khi đi qua con phố trước Đền Thần, hơn mười người dân đang cúi đầu cầu nguyện trước bức tượng thần.

“Lạy vị Thần Mèo vĩ đại, chúng con cảm ơn sự nhân từ của Ngài…”

Bức tượng thần là hình ảnh của hai con mèo ngồi cạnh nhau; đây là tín ngưỡng của những người dân tin vào Lili và Chú mèo ngốc nghếch.

Đi dọc theo con đường trồng lúa mì, An Nam nhìn thấy những cánh đồng lúa mì xanh mướt trải dài tít tắp và màu xanh của rừng ở chân dãy núi xa xôi.

Dù là cánh đồng lúa mì hay khu rừng, tất cả đều đã mở rộng hơn nhiều so với lúc anh ta rời đi; chỉ có con đường bê tông kéo dài về phía Bức tường Vĩ đại phía bắc vẫn chỉ dài khoảng mười mấy dặm – hiện nay, phần lớn con đường này đang được mở rộng về phía Thành phố Tự do.

Nhưng ngay cả khi không có con đường tốt lắm, các đoàn xe buôn, xe ngựa đi lại giữa Thành phố Tự do và khu vực Bức tường Vĩ đại vẫn không ngừng nghỉ.

Đứng nhìn một lúc, An Nam quay trở lại khu vực trong thành phố.

Anh ta gặp một nhóm du khách. Ban đầu, An Nam nghĩ họ chỉ đang lang thang trong Thành phố Tự do, nhưng không ngờ họ lại đang theo một thương nhân tham quan các căn nhà.

An Nam tiến lại gần họ và theo họ bước vào một ngôi nhà riêng biệt rất đẹp.

“Đây cách bờ biển chưa đầy hai kilômét…”

“Cái đó là gì vậy?” Một vị khách chỉ về phía cánh cửa ở sau cầu thang.

Người thương nhân mở cửa căn phòng chứa đồ đạc ở hành lang cầu thang và nói: “Đây là phòng của An Nam Potter.”

Những du khách đã đọc cuốn “An Nam · Potter và Viên Đá Phép” đều bật cười hiểu ý; chỉ có An Nam không cười.

Anh ta lặng lẽ rời đi và dừng lại trước một cửa hàng.

**“Massage Ma Mị Chuyên Nghiệp”**

Tên cửa hàng được viết bằng ngôn ngữ chung và ngôn ngữ quỷ dữ; An Nam đứng đó như một chàng trai non nớt, ngẩn ngơ trước cánh cửa được chiếu sáng bởi một chiếc đèn phép màu hồng. Bên cạnh, tấm biển hình người ma mị đung đưa trong gió biển, vẫy tay với anh ta.

**“Ding ling ding ling…”**

Những chuông gió treo trên cửa reo lên khi cánh cửa được mở ra; một nữ ma mị da nâu cao ráo đứng trước cửa, với giọng nói quyến rũ, bắt chước động tác trên tấm biển.

“Thân mến, hãy vào thử xem nhé~”