“Cậu cũng sẽ đi xa ư?”

  An Nam ngạc nhiên nhìn chàng trai đầy đủ trang bị vũ khí kia.

  “Tôi muốn thực hiện di nguyện của thầy, tìm ra người cai trị…” Léna cúi đầu nhìn An Nam, ánh mắt như đang nhìn một vị trưởng lão mà anh ta rất kính trọng: “Còn ai giống tôi không?”

  An Nam thở dài nhẹ: “Lily cũng đã rời đi vài ngày trước… Cô ấy đi để tìm kiếm ý nghĩa cuộc sống.”

  “Nếu ngài gặp cô ấy trở về, xin hãy gửi lời xin lỗi thay tôi.”

  “Tôi sẽ làm vậy.”

Cuối cùng, Léna cúi chào theo nghi thức hiệp sĩ rồi rời khỏi khu vườn.

An Nam giấu đi những cảm xúc ấy. Thay vì quay lại căn nhà nhỏ trong vườn, anh ta đi thẳng đến ngục tối – nơi mà anh ta coi như ngôi nhà thứ hai của mình.

Anh ta mặc chiếc áo choàng màu xám; có lẽ điều này sẽ giúp anh ta tránh bị những kẻ thuộc phe bóng tối của Vương quốc Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc phát hiện.

“Hãy thả tôi ra!”

Nữ phù thủy đỏ lao đến hàng rào. Chiếc hàng rào dường như chỉ cần một cái bẻ nhẹ là có thể đổ sập, nhưng dưới sự kiểm soát của các phép thuật của ông Sử Ngoã La, nữ phù thủy đỏ không thể trốn thoát được.

“Hãy thả tôi ra, cậu bé…” Nữ phù thủy đỏ cố tình liếm môi, ánh mắt hướng xuống dưới: “Tôi sẵn lòng làm bất cứ điều gì…”

“Liệu cô có thể tuân theo luật pháp, trở thành công dân tự do của thành phố, huấn luyện thủy thủ và duy trì hoạt động thương mại giữa các vùng biển của Obiris không?”

“Không thể đâu!”

“Vậy thì cứ tiếp tục giam cầm cô ấy đi.”

An Nam quay lưng rời khỏi ngục tối và trở về căn nhà nhỏ trong vườn.

Lucy giúp anh ta cởi chiếc áo choàng màu xám trong phòng khách: “Công chúa muốn gặp cậu.”

“Tôi sẽ đến ngay bây giờ.”

An Nam không để ý đến vẻ mặt phức tạp trong ánh mắt của Lucy, đi qua hành lang và đến trước cửa phòng ngủ của Công chúa Hồng.

**Toc toc toc…**

“Mời vào…” Giọng nói của Công chúa Hồng vang lên.

An Nam mở cửa. Lúc này là buổi chiều, ánh nắng mềm mại từ bên ngoài chiếu vào cửa. Đứng trước ánh sáng ấy, An Nam nhíu mắt lại: “ Sao lại…?”

“Đừng lại đây!”

Tiếng hét bất ngờ vang lên khiến An Nam bước chân dừng lại ngay tại cửa phòng.

“…Cái gì vậy?” An Nam thắc mắc, rồi đột nhiên nhận ra điều gì đó; đôi mắt đen trong ánh nắng mặt trời từ từ co lại…

Anh ta là con người – ánh nắng đã trở thành một phần của cuộc sống anh ta. Dù cố gắng tránh né bằng cách che kín cửa sổ bằng rèm cửa, mặc chiếc áo choàng xám, nhưng vẫn không thể loại bỏ được những tác hại của ánh nắng…

Giống như lúc này – anh ta đứng giữa biển ánh sáng, trong khi Công chúa Đỏ đang đứng trong bóng tối ở bên kia, nhìn xuống đất.

“Anh là con người…?”

“Hãy để tôi giải thích…”

Trong khoảnh khắc đó, linh hồn của An Nam dường như thoát ra khỏi thân xác mình, quan sát từ trên cao mọi biểu cảm trên khuôn mặt mình và Công chúa Đỏ. Lạnh lùng, nghiêm túc, luôn tính toán kỹ lưỡng…

Anh ta có thể nghĩ ra vô số lý do để đối phó với tình huống này: có thể nói đó là thiên phú của mình, là ân huệ của lãnh chủ thành phố, hoặc thậm chí là do sự can thiệp của Vương Nữ…

Nhưng khi nhìn vào đôi mắt của Công chúa Đỏ – đôi mắt đỏ tươi từng đẹp như viên ngọc – lúc này lại như phủ một lớp bụi xám, khiến người ta cảm thấy buồn nôn…

Một câu tục ngữ ở miền Bắc bỗng nhiên hiện lên trong đầu An Nam: “Băng tuyết không thể mãi mãi bị đóng băng.” Những lời dối trá cũng không thể kéo dài mãi được…

“Tôi… xin lỗi, tất cả chỉ là sự hiểu lầm mà thôi.”

“Tôi ghét việc lừa dối…” Công chúa Đỏ ngắt lời anh ta; nỗi đau trong ánh mắt cô khiến An Nam không bao giờ có thể quên được, “Thật là ghê tởm…”

“Ít nhất hãy để tôi nói hết trước…”

An Nam không cho Công chúa Đỏ cơ hội từ chối; anh ta trực tiếp kể lại toàn bộ quá trình mình bị De Quila hiểu lầm là ma cà rồng và bị đưa về Lâu đài Đỏ, phải giả vờ là ma cà rồng để bảo vệ mạng sống, sau đó trở thành sứ giả và liên minh với Vua Xương, được giao nhiệm vụ đến Dị Văn Thành…

“Tôi chưa bao giờ tìm được cơ hội để giải thích… Và cuốn ‘Đêm thứ Bảy’ nữa… Thực ra tôi đã lén đọc nó, và… tôi còn xé mất vài trang nữa…” Công chúa Đỏ thì thầm.

“Cô đã biết rồi à?”

“Tôi đã đọc nó nhiều lần rồi; từng chữ trong đó tôi đều nhớ hết…” Công chúa Đỏ ngẩng đầu lên.

“Tôi ghét sự lừa dối.”

  “Xin lỗi…”

  “Ra ngoài đi, tôi không muốn nhìn thấy ngươi nữa.”

  Lucy bước ra ngoài hành lang. An Nam không cố gắng ở lại, đóng cửa và quay trở về bên cạnh Lucy.

  “Tại sao Công chúa lại ghét loài người đến thế?”

  Nỗi căm ghét này thậm chí còn vượt qua cả tình cảm…

  “Công chúa không phải ghét loài người, mà là ghét sự lừa dối.” Lucy nhìn An Nam một cách phức tạp, “Công chúa đã bị một lời dối trá kinh hoàng lừa dối suốt gần một trăm năm.”

  “Ngươi không nên giấu điều đó khỏi cô ấy.”

  “Tôi đã muốn tìm cơ hội để nói với cô ấy…”

  Nhưng bây giờ, việc đó đã quá muộn.

  “Công chúa rất buồn… Chúng ta nên rời đi thôi.”

  “Rời đi? Nhưng các ngươi sắp nhận được giấy chứng nhận quyền sử dụng đất rồi—”

  “Lucy!”

  Tiếng hét đau đớn của Công chúa Đỏ vang lên từ trong phòng ngủ.

  Lucy kiềm chế những cảm xúc phức tạp, ánh mắt dần trở nên lạnh lùng: “Xin lỗi, xin hãy rời đi trước đi.”

  Không tìm được cách nào khác, An Nam đành phải rời khỏi nơi đó. Anh ta gọi em gái mình giúp đỡ, nhưng ngay cả Y Đế Lị Á cũng không thể can thiệp được — cô ấy bị Lucy ngăn lại bên ngoài.

  Bầu không khí u ám này kéo dài suốt cả buổi chiều. Khi buổi tối đến, ngôi nhà nhỏ trong khu vườn im lặng bỗng nhiên có động tĩnh.

  Chiếc xe ngựa của Cung điện Đỏ rời khỏi ngôi nhà trống trải. An Nam, người vốn sẽ trở thành một phần của nhóm đó, bỗng nhiên trở thành người đứng nhìn, chỉ có thể chứng kiến Công chúa Đỏ và mình chia tay nhau.

  Lucy kiên định đi theo sau chiếc xe ngựa. Trong khi đó, Dracula dừng lại một chút, do dự nhìn An Nam rồi lắc đầu, thở dài và tiếp tục đi theo xe.

  Thủ lĩnh của bọn yêu tinh, người đã biết rõ toàn bộ sự việc, đứng bên cạnh và reo mừng: “Ha ha, thật là thất bại rồi.”

  Sự suy tàn của bọn yêu tinh ngày hôm nay không hề vô tội chút nào.

  An Nam nhìn chiếc xe ngựa của Công chúa Đỏ biến mất ở góc đường, rồi nói với Klein: “Hãy thông báo cho Thành Chủ Phủ biết rằng Vương Nữ và Công chúa Đỏ cần giải quyết một số việc, họ đã rời đi trước. Yêu cầu Thành Chủ cử một đội hiệp sĩ đi hộ tống; sau khi hoàn thành việc chuẩn bị giấy chứng nhận quyền sử dụng đất, hãy giao nó cho tôi, tôi sẽ

Klein rời đi không lâu sau đó, một nhóm hiệp sĩ đã xuất phát từ Thành Chủ Phủ và theo dõi họ trên con đường.

  “Ngài muốn đuổi theo họ sao?” Y Đế Lị Á ngồi trong chiếc xe lăn ngẩng đầu lên hỏi.

  “Không… Hãy để Công chúa Huyết Sắc được yên tĩnh một lúc. Tôi dự định tự mình đến vùng đầm lầy phía nam để thăm gặp các sinh vật kỳ lạ ở đó.”

  Và cũng tranh thủ mang chúng trở về nữa.

  ……

  “Vậy thì, ngài rốt cuộc là ai?”

  Trong chiếc xe lăn rung nhẹ, lòng bàn tay của Công chúa Huyết Sắc hiện lên một vệt máu: “Tôi không muốn nghe thêm bất kỳ lời dối trá nào nữa.”

  “Một người bí ẩn đã giao tôi vào tay ngài… Tôi không biết ông ta là ai, không biết mục đích của ông ta, nhưng tôi đoán… ông ta cũng là thành viên của gia tộc ma cà rồng, và ông ta muốn tôi giúp đỡ ngài…”

  “Giúp đỡ tôi?”

  “Tôi là Victor Morell, một trong những người sáng lập Hội đồng Máu. Kiến thức và tài sản của tôi sẽ giúp ngài có một tương lai rực rỡ…”

  Đập đập đập đập—

  Tiếng móng ngựa vang lên từ bên ngoài. Công chúa Huyết Sắc ngẩng đầu lên, bóng dáng của Lucy hiện ra bên ngoài cửa sổ: “Một nhóm hiệp sĩ loài người đang bảo vệ chúng ta.”

  “Chắc chắn là do … An Nam An Nam sắp xếp.” De Cuola đồng tình nói.

  “Đừng nhắc đến người đó…” Công chúa Huyết Sắc cúi đầu xuống và nói với thứ bị niêm phong bên trong Trái tim Huyết Sắc: “Tôi không cần nó.”

  “Vậy còn mẹ của ngài… Ngài có muốn đánh thức bà ấy không?”