“Chào ngài, Giám mục.”

Leina chào An Nam__[An Nam] đang đứng trước nhà thờ.

“Leina, hãy chuẩn bị một chiếc xe ngựa và một bó hoa.” An Nam__[An Nam] không lãng phí thêm thời gian để vào trong nhà.

“Vâng, thầy ơi.”

Không lâu sau, Leina mang ra xe ngựa. An Nam__[An Nam] nhận lấy bó hoa và nói: “Hãy đi theo tôi.”

Trên đường đi, Leina cưỡi con ngựa chiến đi bên cạnh xe: “Thầy ơi, chúng ta sẽ đến đâu?”

“Hôm nay là sinh nhật của Kha Lị Đặc__[Kha Lị Đặc], nhưng hôm qua chúng ta vừa làm cô ấy tức giận.”

“Thầy muốn tôi xin lỗi cô ấy sao?”

“Không, là tôi mới phải xin lỗi.”

Sự chân thành chính là vũ khí tốt nhất. Leina mỉm cười và tiếp tục đi bên cạnh xe ngựa.

Lần thứ năm đến nhà Rosella, An Nam__[An Nam] đã quen thuộc với việc bị đuổi ra ngoài cửa chính rồi lại vào từ cửa sau. Tuy nhiên, anh không thấy Kha Lị Đặc__[Kha Lị Đặc] ở phòng khách; người hầu nói rằng cô ấy đã chạy vào phòng ngủ.

“Leina, em hãy đợi tôi ở bên ngoài.” An Nam__[An Nam] nghĩ rằng sự cố này có liên quan đến mình… Có lẽ Kha Lị Đặc__[Kha Lị Đặc] đã hiểu lầm điều gì đó.

“Vâng, thầy ơi.”

An Nam__[An Nam] và Rosella đến bên ngoài phòng ngủ. Cánh cửa không được khóa, vì vậy anh có thể nói chuyện trực tiếp với Kha Lị Đặc__[Kha Lị Đặc].

“Tôi muốn xin lỗi bạn… Đó là một sai lầm.” An Nam__[An Nam] nhẹ nhàng đặt bó hoa bên cạnh Kha Lị Đặc__[Kha Lị Đặc] đang ngồi trên ghế sofa, “Việc Leina xuất hiện ở đây chỉ là một sự hiểu lầm; tôi đã đuổi cậu ấy đi rồi.”

Kha Lị Đặc__[Kha Lị Đặc] im lặng, ánh mắt cô hướng ra ngoài cửa sổ.

“Hôm nay là sinh nhật của bạn, tôi đã xin nghỉ một ngày để đưa bạn đến một nơi đặc biệt.”

Cuối cùng, Kha Lị Đặc__[Kha Lị Đặc] cũng lên tiếng: “Chúng ta sẽ đến đâu?”

“Hồ Thiên Nga.”

……

Cái hồ bên ngoài Dị Văn Thành có một cái tên đẹp – Hồ Thiên Nga, bởi vì vô số con thiên nga đang sinh sống trên mặt hồ rộng lớn này.

An Nam Trong thực tế, việc này xảy ra vào thời điểm không phù hợp chút nào; Dị Văn Thành, nơi đã bị những hiện tượng kỳ lạ hoành hành suốt vài tháng trời, cùng với Hồ Thiên Nga, giờ đây đã không còn gì sót lại nữa.

Leina cầm thanh kiếm dài, đi bộ theo bóng cha con đang dạo bên bờ hồ xa xôi.

“Có lẽ tôi vừa trải qua một giấc mơ.”

Kha Lị Đặc Với vẻ mặt chăm chú lắng nghe, An Nam bắt đầu kể từ từ: “Trong giấc mơ đó, tôi cũng đã mắc phải sai lầm giống như bây giờ, phải trải qua ngày hôm nay lần nữa, và tôi đã cố gắng hết sức để tìm cách xin con gái mình tha thứ… Vì vậy, tôi đã làm ra rất nhiều điều ngu ngốc, chẳng hạn như đánh Leina… và cuối cùng còn bị anh ta nhét vào ngục nữa.”

Kha Lị Đặc Nhìn Leina đang đứng ở xa, cô không thể tin được: “Làm sao anh ta dám làm như vậy?”

“Đó chỉ là một giấc mơ mà thôi… Tất nhiên anh ta dám làm vậy… Bạn cũng đã trải qua điều đó vài lần rồi đấy.”

“Tôi ư?“

“Đúng vậy, bạn đã hỏi tôi ông Diệs là ai, bà Somar là ai… và tôi không thể trả lời được…” An Nam nói với nụ cười, và Kha Lị Đặc cũng mỉm cười theo.

Lần cuối cùng khi tỉnh dậy từ giấc mơ đó, bạn nói rằng bạn muốn đến Hồ Thiên Nga… Tôi nghĩ mình đã gần đến thành công rồi… Nhưng bạn đã từ bỏ, nói rằng “tôi muốn yên tĩnh một lát” rồi rời đi.

“Tôi không thể hiểu lý do tại sao… Chỉ có tiếng nói đó nói với tôi rằng, bởi vì tôi chưa đủ chân thành. Nó nói rằng tôi chỉ muốn thoát khỏi giấc mơ này mà thôi, chứ không thực sự muốn sửa chữa điều gì cả…”

An Nam nhìn chằm chằm vào Kha Lị Đặc: “Bây giờ, liệu tôi còn kịp ăn năn không?”

“……Bạn không sai đâu… Mẹ tôi và tôi cũng chưa bao giờ trách bạn. Chúng tôi đều biết rằng bạn làm như vậy là vì lợi ích của nhiều người hơn.” Kha Lị Đặc cảm thấy nhẹ nhõm hơn, “Hãy quay trở về nhà thờ đi… Tôi đã ổn rồi.”

An Nam cố gắng nhìn thấy vẻ không muốn trên khuôn mặt của Kha Lị Đặc: “Thật sao?”

Kha Lị Đặc cười nói: “Con gái chủ nhân không hề yếu đuối đến thế, cũng không ngốc nghếch đâu.”

  “Thực ra tôi đã xin nghỉ một ngày…”

   Kha Lị Đặc âu yếm đẩy An Nam về phía trước và nói: “Tôi không cần đâu, hãy tiếp tục giữ chức vụ Tổng Giám mục của Hội Thánh Trật tự đi.”

  Có vẻ như cha con họ cuối cùng cũng đã hòa giải với nhau.

  An Nam theo sau Kha Lị Đặc rời khỏi bên hồ, nhìn chiếc xe ngựa chở cô và Rosella vào Dị Văn Thành.

  Leina quay lại bên cạnh An Nam.

  “Có tin tốt và tin xấu.” An Nam nói với anh.

  “Tôi muốn nghe tin tốt trước.”

  “Kha Lị Đặc đã tha thứ cho tôi rồi.”

  “Còn tin xấu thì sao?”

  “Cô ấy có vẻ không thích anh lắm đâu.”

  “Có vẻ như đó là hai tin tốt…” Khi anh vừa nói xong, Leina nhận thấy ánh mắt của người thầy mình không mấy thiện cảm, “Ý tôi là… tôi vẫn sẽ luôn bảo vệ cô Kha Lị Đặc như một hiệp sĩ.”

  “Nếu không làm được, tôi sẽ dùng kiếm đập vào đầu anh một lần nữa.”

  “Đã lâu như vậy mà ông vẫn nhớ chứ?”

  An Nam nhìn vào đầu Leina: “Đối với tôi, những chuyện đó cứ như vừa mới xảy ra hôm qua vậy.”

  Anh lên xe ngựa; mặc dù đã hòa giải, nhưng việc làm cho Kha Lị Đặc vui lòng vẫn chưa có manh mối gì cả…

  “Hội nghị của Vương Nữ có lẽ sắp bắt đầu rồi phải không?” An Nam chợt nhớ ra điều gì đó.

  “Chúng ta sẽ đến sớm hơn hai mươi phút.” Leina nói.

  “Vậy thì hãy đến cung điện trước đi.”

  Trong thực tế, An Nam từ ngoại ô thành phố đến cung điện phải mất ba ngày, nhưng bây giờ chỉ mất hai giờ thôi.

Ngọn tháp cao vút kia tỏa ra ánh sáng huyền thoại của các vị thần linh… Khó có thể tưởng tượng nổi làm sao Dị Văn Thành lại có thể bị chiếm đóng… Nhưng điều đó đã xảy ra thật.

Với vẻ ngậm ngùi, An Nam__[An Nam] bước vào cung điện, theo lời dẫn đường của các vệ sĩ tiến đến phòng họp quốc hội, và trên đường gặp phải Vương Nữ.

Mái tóc bạc của nàng như một tấm áo choàng trải dài xuống đất; khuôn mặt ấy chỉ có thể thuộc về những bức tượng thần thánh mới sở hữu được vẻ đẹp như vậy.

“Đại giáo hoàng Valencia,” Vương Nữ gật đầu chào hỏi.

“Bây giờ ngài thực sự rất đẹp,” An Nam__[An Nam] không khỏi ngợi khen.

“Cảm ơn lời khen ngợi của ngài,” Vương Nữ trả lời một cách bình yên.

So với trong thực tế, Vương Nữ trước mắt ông ta mang một sự xa cách mà thực tế không hề có.

An Nam__[An Nam] không nói thêm gì nữa, bước vào phòng họp và ngồi vào chỗ của mình. Trong phòng họp quốc hội, vẫn còn một số khuôn mặt quen thuộc… Trong thực tế, họ đang ở phía trước, vừa được Vương Nữ che chở vừa âm mưu giết hại nàng.

Tuân theo nguyên tắc “không làm gì cả thì cũng không mắc phải lỗi gì,” An Nam__[An Nam] đã vượt qua cuộc họp quốc hội này một cách êm đẹp. Tuy nhiên, khi ra ngoài, ông ta bị Vương Nữ gọi lại.

“Đại giáo hoàng Valencia, xin hãy chờ một chút.”

“Ngài có điều gì muốn nói không? Suốt buổi họp, ngài chẳng nói gì cả…”

“Hôm nay là sinh nhật con gái tôi, tôi muốn về nhà sớm một chút,” An Nam__[An Nam] nói.

“Có vẻ như những tin đồn đó không phải là sự thật…” Nụ cười của Vương Nữ như ánh trăng.

……

Chiếc xe ngựa chở Đại giáo hoàng Valencia trở về nhà dưới ánh trăng.

Toc toc toc…

Kha Lị Đặc__[Kha Lị Đặc], sau khi thay đồ ngủ và đang đọc sách bên ánh đèn ma thuật, ngẩng đầu lên và thấy người hầu mở cửa với vẻ ngạc nhiên.

“Ai đó ở bên ngoài vậy?”

Rồi cô cũng ngạc nhiên mở miệng: “Làm sao ngài lại trở về…?”

“Việc tôi trở về nhà có gì lạ sao?”

An Nam__[An Nam] đặt những chiếc bánh mà ông ta đã mua từ Toledo xuống đất, nhìn cô và nhẹ nhàng nói: “Chúc mừng sinh nhật.”

Kha Lị Đặc__[Kha Lị Đặc] nhìn ông, đôi mắt cô dần đỏ lên và bất chợt bắt đầu rơi nước mắt.

An Nam__[An Nam] chưa kịp nói bất kỳ lời xin lỗi hay cảm động nào, nhưng nước mắt của Kha Lị Đặc__[Kha Lị Đặc] dường như không thể ngừng được… Cô cố gắng lau nó bằng tay nhưng không thành công, cố gắng lau bằng tay áo c

An Nam ôm lấy Kha Lị Đặc, bỗng nhiên cảm thấy như mình đã hiểu ra điều gì đó. Cả anh và Valencia đều đã sai… Điều mà Kha Lị Đặc thực sự mong muốn không phải là tình yêu thương vĩ đại của người cha.

  Cô chỉ muốn có những khoảnh khắc ấm áp bên gia đình mình mà thôi.

  Những cuộc trò chuyện vào ban đêm và những buổi trò chuyện bên hồ vào ban ngày hoàn toàn đảo ngược vị trí: Kha Lị Đặc luôn là người kể về cuộc sống tại Học viện Phép thuật, về những cuộc phiêu lưu ngoài đời thực; trong khi đó, An Nam lại lặng lẽ lắng nghe. Vào đêm khuya, anh đưa Kha Lị Đặc trở về phòng.

  Đứng ở cửa, cô do dự một chút rồi nói: “Chúc ngủ ngon, cha.”

  “Chúc ngủ ngon, Lily… Chúc mừng sinh nhật con.”