“Hãy đặt nó vào lòng bàn tay tôi… nếu bạn có thể đến được đây. Tôi… không thể cử động được.” Vương Nữ nói nhẹ.

   An Nam không hề nghi ngờ cô ấy, cầm chiếc sáo xương đến giữa quảng trường, bước lên vùng đất đẫm máu khô cạn.

  “Phải gặp bạn trong tình trạng như này, tôi rất xin lỗi…” Vương Nữ nói với giọng đầy ân hận.

  “Tôi rất thích mái tóc của bạn.” An Nam nhìn những sợi tóc xám rơi xuống mặt đất.

  Vương Nữ ngẩn người: “Chưa ai từng nói như vậy cả…”

  “Tôi có đôi mắt biết nhận ra vẻ đẹp.” An Nam chỉ đơn giản là an ủi cô ấy một cách có chủ đích thôi. Những gai nhọn từ bên trong cánh cửa đá đã xuyên qua thịt da cô ấy, kéo một cánh tay cô lên cao, trong khi cánh tay còn lại thì héo úa, trắng bệch như cánh tay của một bức tượng.

  Cộng thêm những con giun trong hốc mắt và lượng máu mất đi, nếu là một con người bình thường, họ đã chết từ lâu rồi…

  An Nam đặt chiếc sáo xương vào lòng bàn tay cô ấy đang bị treo lên, sau đó lùi lại vài bước.

  Những con giun trong hốc mắt Vương Nữ đột nhiên kêu thét, cuộn tròn, vật vã, cho đến khi tan chảy hết; những dòng nước mắt đẫm máu bắt đầu chảy ra từ đôi mắt sâu thẳm của cô ấy.

  “Có tốt hơn chút nào chưa?”

  Vương Nữ thì thầm: “Tôi cảm thấy tốt hơn rồi, nhưng vẫn chưa đủ…”

  “Còn thiếu bao nhiêu nữa?”

  “Còn hai sự ràng buộc nữa…”

  An Nam tỏ ra do dự: “Ý bạn là tôi sẽ phải trải qua thêm hai lần đau khổ tương tự nữa sao?”

  Vương Nữ không biết An Nam đã trải qua những gì, nhưng cô có thể đoán được… Những điều kỳ lạ luôn mang theo bất hạnh: “Điều thực sự đáng buồn chính là những điều đó…”

  “Bạn nói đúng…” An Nam thở dài, “Chúng đang chờ tôi đến cứu rỗi chúng.”

  Coi như là để cứu những người đã chết oan uổng ấy.

  “Nói thật, liệu tôi có thể đi xin sự giúp đỡ từ các nước Nam Phương Chư Quốc không nhỉ? Ồ, không được đâu…”

  An Nam vừa nói xong đã tự phủ nhận ý định đó. Nếu các nước Nam Phương Chư Quốc biết Vương Nữ vẫn đang ở Dị Văn Thành để tiêu diệt những sinh vật kỳ lạ… họ chắc chắn sẽ tìm cách giải cứu cô ấy, và An Nam sẽ không cần phải trở thành người hùng đơn độc nữa… nhưng kế hoạch của Công chúa Hồng Sắ

An Nam không phải là người thích mới mẻ rồi lại chán ghét những thứ cũ kỹ. Hoặc nói cách khác, anh ấy luôn quan tâm đến bạn bè của mình một cách công bằng.

  “Tôi sẽ ra ngoài ngay bây giờ và giúp hai sinh vật kỳ lạ đó được giải thoát.”

  “Làm thế nào để giải thích với mọi người bên ngoài? Họ bảo bạn phải giết tôi…”

   An Nam mỉm cười và nói: “Đừng lo, dối trá là một khả năng bẩm sinh của các pháp sư.”

  Vương Nữ không nói thêm gì nữa, chỉ bảo anh ấy: “Vào lúc nửa đêm, tôi sẽ giải phóng toàn bộ sức mạnh tích tụ trong Dị Văn Thành. Lúc đó, bạn sẽ an toàn.”

  “Giá phải trả là gì?”

  “Mối liên kết giữa tôi và con đường ma thuật đó đang ngày càng sâu sắc hơn…”

  “Nếu vậy thì không cần phải tiếp tục giải phóng nữa… Bởi vì trong thành phố này, đã không còn ai cần bạn bảo vệ nữa.”

  “Được…”

  Khi chuẩn bị rời đi, An Nam bỗng nghĩ đến điều gì đó: “Bạn có muốn ăn gì không?”

  “Táo…?”

  “Không, bạn có đói không?”

  Vương Nữ ngập ngừng. Giống như việc An Nam nói rằng anh ấy thích mái tóc của cô ấy, trước đây chưa từng có ai nói với cô ấy như vậy.

  “Nơi này quá gần với thế giới của những sinh vật kỳ lạ… Năng lượng ma thuật ở đây đang trở nên hỗn loạn…”

  “Tôi biết điều đó, vì vậy tôi đã chuẩn bị trước.” An Nam lấy ra một miếng bánh mì từ túi Pháp Sư bào của mình.

  Bất ngờ, miếng bánh mì đó bắt đầu mọc tay chân, nhảy ra khỏi tay An Nam đang không kịp phản ứng, rồi lại bị cô gái có mái tóc cháy sém bắt lấy.

  Miếng bánh mì “sống lại” kia vùng vẫy, la hét: “Con quái vật ghê tởm! Cút tay bẩn thỉu của ngươi ra khỏi người tôi ngay!”

  Cô gái có mái tóc cháy sém liền nhét miếng bánh mì đó vào miệng mình, và tiếng la hét của nó biến mất vào bụng cô ấy.

  An Nam và Vương Nữ đều quay mặt đi.

  “Sức mạnh của tôi vẫn còn đó… Bạn không cần phải lo lắng cho tôi đâu. Bạn nên đi thôi…”

  “Tôi sẽ quay lại.”

  An Nam nói xong, rồi quay lưng bỏ đi, để lại sau lưng mình quảng trường hình tròn ánh sáng rực rỡ và Vương Nữ đang đứng trong bóng tối.

    ……

  An Nam đi theo những chiếc đèn ma thuật dọc đường, cuối cùng cũng trở lại đại sảnh

Những thứ này có được bảo vệ bằng cách nào khác ngoài tâm lý không?

  “Tôi đã trở lại rồi.” An Nam đứng trước bức tường đầy đồ đạc và nói.

  Không lâu sau, tiếng người vang lên từ phía sau bức tường: “Xin hãy chứng minh rằng đúng là bạn…”

  “Tôi vừa mới ra khỏi đây mà.” An Nam đáp một cách bất đắc dĩ.

  “Xin hãy tha thứ cho chúng tôi… Vương Nữ đã không ít lần giả dạng thành người thân của chúng tôi để dụ chúng tôi ra ngoài.”

  “Tôi nói rằng tôi quen Fatima Sailer, và bà Elizabeth trước đây còn yêu cầu tôi cứu cô ấy nữa.”

  “Xin hãy chờ một chút!”

  Những người quý tộc phía sau bức tường bắt đầu dọn đi những đồ đạc đó.

   Hai phút sau, An Nam trở lại phòng khách. Khi biết được sự thật, anh nhìn những người sống sót này – không một chiến binh nào còn lại… Có vẻ như tất cả các chiến binh đều đã bị lừa đi và chết rồi…

  Không có phép thuật, họ vẫn có thể đe dọa được những người quý tộc và pháp sư này.

  “Bạn… Bạn đã thành công chưa?”

  Họ hỏi một cách lo lắng.

  “Rõ ràng là chưa, những thứ kỳ lạ ở bên ngoài vẫn còn đó.”

  Trong sự thất vọng của mọi người, An Nam lấy ra một quả táo đỏ: “Cô ấy không tin tôi, không cho phép tôi tiếp cận, và còn đặt ra hai thử thách cho tôi.”

  “Thử thách?”

 –Mọi người chú ý đến lời nói của An Nam.

  “Vương Nữ không tin rằng tôi có thể đi từ bên ngoài vào thành phố, vì vậy cô ấy bắt tôi phải giải quyết hai con quái vật mạnh mẽ trong Dị Văn Thành để chứng minh bản thân mình.”

  “Trong lúc như thế này mà cô ấy vẫn muốn thử thách!”

  “Chúng ta không thể giết cô ấy luôn sao!”

  “Lạy Chúa, xin hãy cứu chúng tôi…”

  Bà Elizabeth tiến đến bên cạnh An Nam, van nài một cách yếu đuối: “Ông An Nam ơi, chắc chắn ông còn cách khác nữa…”

  “Tôi cũng nghĩ vậy. Bà Elizabeth, bà có thể đi cùng tôi một lần nữa không?”

  “Tôi? Không… Tôi không thể…” Elizabeth hoảng sợ và lùi lại.

  “Chỉ cần chúng ta tiếp cận gần, chúng ta sẽ biến thành những thứ quái vật đó.” Giọng nói của Đại Pháp sư đã cứu cô ấy; ông nhìn An Nam một cách bình tĩnh, và An Nam cũng đáp lại bằng ánh mắt kiên định.

Một pháp sư lớn nhưng vẫn chưa đạt cấp độ “thần thoại”… Ngay cả khi gặp phải An Nam ở bên ngoài, ông ấy vẫn có thể xử lý mọi việc một cách bình tĩnh; huống chi là trong thành phố Dị Văn Thành – nơi mà không thể sử dụng phép thuật.

Sự bình tĩnh trong ánh mắt của An Nam khiến pháp sư lớn không còn nghi ngờ rằng người này có biết điều gì đó hay không. Ông cúi đầu xuống và nói: “Ngài có thể tiếp tục nhận lời yêu cầu của chúng tôi không…?”

“Các ngươi có tiền không?”

“Gì cơ?”

Pháp sư lớn cùng các quý tộc đều ngạc nhiên.

“Vàng bạc, đá quý, đồ cổ…”

“Thưa ngài chủ tịch thành phố, hiện tại chúng tôi chẳng còn gì cả,” pháp sư lớn trả lời.

“Xin lỗi, nếu các ngươi muốn tôi giúp đỡ, thì tôi sẽ tuân theo quy tắc của những người lính đánh thuê.”

Sau một lúc suy nghĩ, pháp sư lớn tháo chiếc nhẫn phép thuật đeo trên ngón tay trỏ ra: “Bên trong nhẫn này có khoảng hai vạn đồng vàng cùng các nguyên liệu phép thuật. Số tiền này rõ ràng chưa đủ để ngài liều lĩnh, nhưng chúng tôi cam kết rằng sau khi hoàn thành nhiệm vụ, ngài sẽ nhận được số tiền gấp nhiều lần hơn thế.”

“Vậy thì tôi sẽ nhận lời yêu cầu của các ngươi.” An Nam cất chiếc nhẫn lại và nói một cách nghiêm túc. Ông đã chuẩn bị sẵn tâm lý sẽ yêu cầu thêm tiền sau khi “giết chết Vương Nữ”. “Nhưng tôi không phải người bản địa, làm sao tôi có thể biết được những con quái vật mạnh mẽ ở đâu?”

“Tôi biết!” Một quý tộc mập mạp, người đầu tiên nhìn thấy An Nam, đã xông ra khỏi đám đông và nói: “Giáo hội của Thần Trật Tự hiện nay đã trở thành tổ ấm của những con quái vật kỳ lạ; những con quái vật ở đó chắc chắn sẽ làm ngài hài lòng… Ý tôi là, chúng sẽ giúp ngài vượt qua thử thách do kẻ phản bội đó đặt ra.”