An Nam Nhìn ngắm bức tranh ấm áp với những đường nét cháy sém và ba bộ xương cốt ôm lấy nhau.

Đối với người ngoài, có lẽ điều này là hành động xúc phạm người đã khuất và rất tàn nhẫn… Nhưng cô gái chỉ muốn được ở bên gia đình mình thôi.

“Hồn của họ còn ở đâu không?” An Nam thì thầm hỏi.

“Chỉ còn lại những bản năng còn sót lại trong xác thể mà thôi.”

“Không thể tìm lại hồn của họ được sao?”

“Ngay cả Thần Chết cũng mất tích rồi… Không ai có thể mang hồn người chết trở về từ địa ngục được.” Vua Xương cúi đầu nhìn An Nam, “Cô muốn nó bảo vệ mình à?”

“Bạn không từng nói rằng những sinh vật kỳ lạ sẽ không tự giết hại lẫn nhau sao? Tôi muốn nó bảo vệ tôi đến Dị Văn Thành.”

“Nhìn này… Đó chính là điểm khác biệt giữa cô và những người khác.”

“Bạn đã khen ngợi tôi quá nhiều rồi…” An Nam khiêm tốn nói, đồng thời nhìn cô gái bị thiêu đốt đang ngước nhìn mình: “Đã đến lúc chúng ta xuất hiện rồi.”

“Ông Leonaefa đã ban cho gia đình cô phép thuật hồi sinh… Họ có thể hoạt động được vài giờ mỗi ngày.”

Cho đến khi những bản năng cuối cùng cũng biến mất… An Nam nghĩ thầm.

Đôi mắt đen tối của cô gái bị thiêu đốt nhìn chằm chằm vào anh… Rồi bỗng nhiên, cô ấy quay trở lại căn nhà gỗ, và không lâu sau đó, cô kéo theo một nam quý tộc trẻ tuổi bị hủy hoại nặng nề, ném anh ta trước mặt An Nam.

“Đây là cho tôi sao?” An Nam hỏi. Anh không biết phải làm gì với người đàn ông đó, liền hỏi Vua Xương: “Nên giao anh ta cho bạn sao?”

“Tôi vẫn… còn cần dùng đến anh ta…” Người đàn ông trẻ yếu ớt lẩm bẩm.

“Thôi được… Anh ta tên là gì?”

“Marko…”

“Trong suốt cuộc đời mình, anh ta đã từng làm điều tốt chưa?”

“…”

An Nam lại nhìn Vua Xương: “Hãy để anh ta trở thành một mẫu vật đi.”

Một linh hồn ma, một sinh vật kỳ lạ, và một con người… Không ai thèm thương họ cả. Vua Xương đơn giản là cho người đàn ông trẻ đó vào chiếc nhẫn phép thuật – nơi không thể chứa đựng bất cứ thứ gì khác.

“Và còn một việc nữa… Tôi muốn đến Dị Văn Thành… Bạn có thể hộ tống tôi không?” An Nam thử thăm dò.

Phản ứng trước những đường nét bị cháy khôi là việc lùi vào ngôi nhà gỗ tăm tối giữa rừng. An Nam nghĩ mình đã thất bại, nhưng lại phát hiện ra cô ấy không đóng cửa.

“Cô đang mời tôi vào à?”

An Nam ngạc nhiên nhận lời mời và bước vào ngôi nhà gỗ.

Bên trong ngôi nhà gỗ cũ kỹ không hề có một chút màu sắc nào, dường như đó là hai thế giới hoàn toàn khác biệt so với khu rừng rực rỡ bên ngoài cửa sổ.

Bóng tối đột nhiên buông xuống căn nhà vốn đã tối om; An Nam quay đầu lại và thấy Vua Xương với cái đầu cúi xuống đang che khuất ánh sáng ở cửa.

Tuy nhiên, ngọn lửa linh hồn cháy bỏng trong đôi mắt Vua Xương khiến căn nhà trở nên sáng sủa được.

Bên trong chỉ có một chiếc bàn gỗ, trên đó đặt một tấm chăn bị cháy khôi.

“Cô ấy đã biến mất rồi sao?”

“Đó chính là nó.” Ngón tay của Vua Xương, đeo đầy những chiếc nhẫn đá quý, chỉ về phía chiếc bàn. “Nhiều hình dạng kỳ lạ kia chỉ là bóng dáng của chúng mà thôi, chứ không phải bản thể thật.”

An Nam bất ngờ: “Tôi nên cầm nó lên luôn sao?”

“Ừm, nếu bạn mang theo bản thể thật của nó, nó sẽ luôn ở bên bạn.”

An Nam cầm lấy tấm chăn, kiềm chế cơn muốn gỡ những mảnh cháy dính trên lớp lông: “Cảm ơn anh… Sau khi hoàn thành nhiệm vụ bảo vệ này, tôi sẽ cho anh ở trong lãnh địa của mình, cung cấp cho gia đình anh một ngôi nhà để sinh sống.”

Họ rời khỏi ngôi nhà và trở lại dưới ánh nắng mặt trời.

Vua Xương trước tiên thu gom ba xác khô của những con quái vật đứng bên cạnh, cho chúng vào túi ma thuật.

Sợ cô gái bị cháy khôi không thể chịu đựng nổi, An Nam như thể đang che mắt mình vậy, dùng tay che lấy tấm chăn.

Sau khi thu dọn xong những người thân của cô gái bị cháy khôi, họ tiếp tục lên đường và đến nghĩa trang vào lúc hoàng hôn đỏ rực như lửa.

Vua Xương nhìn về phía nam, trong khi An Nam bước đi về phía nghĩa trang: “Khu vực đầy bí ẩn lại gần thêm một dặm nữa à?”

“Còn nhiều hơn nữa.”

Có vẻ như tốc độ lan rộng của khu vực đầy bí ẩn vẫn đang tăng lên.

Bước vào nghĩa trang, An Nam đặt tấm chăn bị cháy khôi sang một bên, sau đó ngồi xuống bên cạnh đống lửa đã tắt, nhìn Vua Xương đang thắp những ngọn đèn ma thuật: “Tôi đói rồi.”

Hành động này – khiến những thuộc hạ của Vua Xương phải la hét và xúc phạm ông ta – thực ra lại rất được Vua Xương yêu thích…

“Làm thêm ba phần nữa!” Giọng nói bổ sung của An Nam vang lên.

Nửa giờ sau, ba phần thức ăn y hệt nhau đã được chuẩn bị xong. An Nam đặt tấm thảm cháy sang một bên, rồi thử đặt một miếng bánh mì lên trên.

Tấm thảm cháy bắt đầu co giật như lông vũ, và thức ăn dần dần bị hút vào trong đó.

An Nam nhìn vào nồi súp đặc, quyết định không rưới nó lên trên, mà tiếp tục ăn uống trong lúc cho thức ăn vào miệng, đồng thời lắng nghe câu chuyện kể của Vua Xương.

Trước khi bước vào bên trong, An Nam muốn biết rõ chuyện gì đang xảy ra tại Dị Văn Thành; may mắn thay, Vua Xương biết rất nhiều điều bí mật liên quan đến nơi này.

Dị Văn Thành – một thành phố cổ xưa, được Chúa Tạo Hóa các Thợ Rèn chính thức xây dựng, bởi vì nó được thiết lập ngay trên vết nứt của thế giới này.

Vết nứt ấy giống như một cánh cổng dịch chuyển tự nhiên, nhưng có khả năng vận chuyển vật thể qua những khoảng cách xa xôi, bất kể ranh giới giữa các thế giới. Những du khách từ thế giới khác có thể tự nguyện hoặc vô tình rơi xuống lục địa Allen.

Sự xuất hiện của họ mang lại sự hỗn loạn, bởi không phải tất cả những người đến đây đều mang ý định hòa bình; không phải mọi thế giới đều có trật tự.

Sau một “khủng hoảng du khách từ thế giới khác” nữa, các vị thần quyết định kiểm soát nơi này: Chúa Tạo Hóa các Thợ Rèn xây dựng, Chúa Bảo Vệ củng cố, Nữ Thần Trong Hồ ban phước…

Chính vì vậy, Dị Văn Thành là nơi mà sự hiện diện của các vị thần được cảm nhận rõ ràng nhất. Bạn có thể thấy những nhà thờ của tất cả các vị thần trung lập và có trật tự ở đây… trừ những kẻ thuộc phe hỗn loạn – bởi bạn không bao giờ biết được những kẻ đó đang nghĩ gì trong đầu.

Giống như những con quỷ ở vùng phía Bắc, vừa được người lùn cứu ra thì lập tức tấn công họ.

Sau khi Dị Văn Thành được thành lập, những du khách từ thế giới khác đã được kiểm soát, và nơi này đã ổn định trong hàng trăm năm. Nhờ sự chú ý của các vị thần, nó còn được các tín đồ coi là địa điểm hành hương.

Nhưng ba năm trước, do những biến động, các vị thần mất liên lạc với nhau, vết nứt mất đi sức kiềm chế… và họ lại một lần nữa phải đối mặt với “khủng hoảng du khách từ thế giới khác”.

“Khủng hoảng du khách từ thế giới khác là gì?”

“Đó là khi những lực lượng từ thế giới khác đột nhiên tràn ra từ vết nứt, giống như bây giờ.”

“Để đối phó với khủng hoảng này, Vương Nữ đã yêu cầu người dân sơ tán, và bản thân cô ấy đã dùng cơ thể mình để niêm phong vết

“Nhiệm vụ của thương nhân từ thế giới khác là yêu cầu bạn vào Dị Văn Thành để điều tra nguồn gốc của những hiện tượng kỳ lạ đó, còn nhiệm vụ của tôi là mong bạn tìm ra Vương Nữ và nếu có thể, hãy giúp đỡ cô ấy…”

“Tôi… có thể làm được không?” An Nam bỗng nhiên mất hết tự tin. Anh ta tưởng rằng Dị Văn Thành chỉ là một thành phố nhỏ, hoặc chính xác hơn là một quốc gia nhỏ bé như Hoa Đô, nhưng hóa ra đó lại là một thành phố của các vị thần?

“Không phải khó đến mức đó đâu… Sức mạnh của Vương Nữ vẫn đang bị niêm phong, và tối nay bạn sẽ được chứng kiến điều đó… Việc ở bên cạnh cô ấy mới chính là nơi an toàn nhất.”

“Có lẽ còn có những người chưa kịp rời khỏi đó nữa…”

“Nếu tôi giải cứu được Vương Nữ, thì kế hoạch của Công chúa Huyết Tử sẽ ra sao?”

“Điều đó không hề mâu thuẫn đâu, An Nam. Nếu bạn giải cứu được Vương Nữ, tôi nghĩ cô ấy sẽ không phiền lòng nếu bạn dùng danh tính của mình để thực hiện những việc cần thiết…”

“Tôi không hề lừa đảo đâu.” An Nam sửa lại. “Được rồi… Tôi sẽ thử xem sao.”

Nếu nghĩ theo hướng tích cực, An Nam chỉ cần điều tra nguyên nhân của những hiện tượng kỳ lạ ở Dị Văn Thành và tìm ra Vương Nữ thôi, chứ không cần phải trục xuất hết những thứ kỳ lạ đó đi.