Trước khi bữa tiệc đáng mong đợi bắt đầu, vẫn còn một cuộc thương lượng hợp tác cần được tiến hành.

Dù là Công chúa Đỏ hay Công tước Xương, đều ẩn sau đó những danh tính khác: người trước là một trong mười hai nghị sĩ của Hội đồng Máu, còn người sau là một phân thể của Vua Xương Leonaefa.

Sự ngang hàng về địa vị đã giúp cuộc đàm phán diễn ra sâu rộng hơn.

Tại phòng họp của Nghĩa trang Lớn, Công chúa Đỏ và Công tước Xương ngồi hai bên chiếc bàn đá; An Nam đứng bên trái cô, còn người quản gia nữ đứng bên phải.

Phía sau Công tước Xương là trợ lý của ông ta.

“Chúng tôi thực sự mong muốn kết liên minh với các bạn. Lãnh thổ của chúng tôi giáp ranh với nhau, và chúng ta cũng có chung kẻ thù. Việc trở thành đồng minh sẽ giúp chúng ta đối phó hiệu quả hơn với cả những kẻ thù trực tiếp lẫn những mối đe dọa tiềm ẩn.”

Công chúa Đỏ nói rất trôi chảy, nhưng sự trôi chảy ấy khiến An Nam nhận ra rằng cô chỉ đơn giản là thuật lại những lời của Dracula mà thôi.

“Tôi không có ý kiến gì, các bạn dự định điều động quân đội đến giúp tôi phòng thủ Dị Văn Thành vào lúc nào?” Công tước Xương thể hiện sự khoan dung.

Nhưng sự khoan dung này không được người quản gia nữ Lucy ưa chuộng. Cô nói: “Điều đó là không thể. Chúng tôi vẫn cần phải lo đề phòng quân đội con người và những con chuột đầy rẫy khắp nơi.”

“Vậy thì ý nghĩa của việc kết liên minh là gì?” Trợ lý của Công tước Xương đáp lại.

“Chính việc kết liên minh đã giúp chúng ta tránh khỏi nhiều rắc rối…”

Người quản gia nữ Lucy nói, nhưng bị trợ lý của Công tước Xương ngắt lời: “Chúng tôi không cần một liên minh chỉ mang tính hình thức.”

Cảm thấy những người mình coi là thân thiết lại bị xem thường, Công chúa Đỏ cũng lạnh lùng lại: “Có vẻ như lần này, việc kết liên minh này…”

“Xin hãy đợi một chút.”

An Nam ngắt lời họ và nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta nên vượt qua những bất đồng này để hoàn thành thỏa thuận liên minh. Công chúa, chúng tôi sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ phòng thủ Dị Văn Thành.”

Công chúa Đỏ nhìn An Nam: “David, tôi muốn biết lý do.”

Ánh lửa linh hồn của Vua Xương đang nhìn chăm chú, dường như đang mỉm cười.

An Nam chỉ có thể nói: “Tôi không thể tiết lộ lý do cụ thể cho các bạn, nhưng liên minh này chắc chắn sẽ mang lại lợi ích thực sự cho cả hai bên.”

Cuộc đàm phán tạm thời bị gián đoạn; Công chúa Đỏ và nhóm của cô cần thảo luận thêm.

“Có lẽ anh đã nhận được nhữ

“Những lợi ích mà Công tước Xương khô mang lại cho tôi còn chưa bằng một phần trăm những gì Công chúa đã dành cho tôi.” An Nam lắc đầu nói.

Công chúa Đỏ hơi đỏ mặt, bởi cô nhớ ra rằng mình chưa từng ban thưởng gì cho An Nam… Và người duy nhất khiến anh ta quan tâm – Eileen – thì lại bị cô giành đi.

“Điều gì đã khiến anh từ bỏ danh dự của gia tộc ma cà rồng để phục vụ cho một bộ xương?”

“Xin hãy coi trọng Công tước Xương khô…” An Nam nói với vẻ nghiêm túc.

Ai biết được liệu Vua Xương khô có đang lắng nghe cuộc trò chuyện này không…

Lucy cười lạnh và tiếp tục: “Tôi luôn không hiểu là anh đã sử dụng phương pháp nào để quyến rũ Công chúa, khiến bà ấy luôn chiều theo ý muốn của anh… Nhưng việc liên minh này liên quan đến uy tín của Công chúa, tôi sẽ không để anh làm lung tung.”

Công chúa Đỏ lo lắng nhìn cảnh hiệp sĩ và nữ quản gia của mình tranh cãi với nhau, giống như một đứa bé nhìn cha mẹ mình cãi vã vậy.

An Nam không muốn rơi vào những cuộc cãi vã vô nghĩa, nên đã khiến Lucy im lặng: “Cô coi Công chúa Đỏ như thứ gì vậy? Như một đứa trẻ cần được bảo vệ sao? Bà ấy là con gái của Đại công, là một công chúa sở hữu dòng máu xuất sắc… Bà ấy hoàn toàn không thể so sánh được với chúng ta – những thành viên bình thường của gia tộc ma cà rồng.”

“Được thôi, tôi sẽ cố gắng tiếp tục đàm phán… Nhưng nếu Công tước Xương khô không có thiện chí…” Công chúa Đỏ cố gắng xoa dịu tình hình giữa hai người mà cô tin tưởng nhất.

“David, chúng ta không phải là những con chó lang thang đang kêu xin sự tha thứ đâu.”

Họ quay trở lại phòng họp.

Trước khi Công chúa Đỏ kịp nói gì, Công tước Xương khô đã chủ động đề nghị: “Sao chúng ta không cùng nhau lùi bước một chút nhỉ? Hãy cùng chia sẻ bí mật của nhau một cách thành thật… Tôi sẽ bắt đầu trước, sau khi các bạn nghe xong, nếu vẫn muốn rời đi thì cũng được, thế nào?”

Công chúa Đỏ nhìn Lucy và nói: “Tôi không phản đối.”

“An Nam, xin hãy thông báo điều này với Công chúa của bạn.”

An Nam nhìn về phía Vua Xương khô đang ngồi đó với vẻ oai nghiêm, cảm thấy rằng nó đang cố tình chờ đợi để nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của Công chúa khi biết được sự thật về mình… Nhưng cô không cho nó cơ hội đó, và vội vàng nói ra: “Thực ra, Công tước chính là hóa thân của Vua Xương khô Leo Neifaa.”

Công chúa Đỏ và Lucy đều mở miệng, nhưng chưa kịp bày tỏ sự ngạc nhiên thì An Nam đã kết thúc câu chuyện.

“David, hãy nói với Đức Vua Xương khô về danh tính của chúng ta.” Công chúa Đỏ không chịu thua cuộc, nhưng cũng có vẻ e ngại khi đặt hai tay ra sau lưng.

“Ngươi thật sự biết hết mọi thứ.”

Trong lời trêu chọc của Đức Vua Xương khô, An Nam – người vừa là con người lại vừa có thể giao tiếp thuận lợi với cả dòng máu ma và bất tử – giải thích: “Công chúa Đỏ là một trong mười hai nghị sĩ của Hội đồng Máu, và mẹ cô ấy chính là Đại công Tím.”

“Đại công Tím… Người nghị sĩ đã ngủ say suốt chín mươi năm vì những vết thương nặng nề ấy phải không?” Đức Vua Xương khô tự hỏi.

“Đúng vậy… đó chính là mẹ tôi…” Công chúa Đỏ hiện rõ vẻ buồn bã.

Sau khi tiết lộ danh tính thực sự của mình, việc kết minh này không còn trở thành trở ngại nào nữa.

Công chúa Đỏ vẫn còn yếu đuối, và cô ấy thực sự cần một đồng minh mạnh mẽ; trong khi đó, Đức Vua Xương khô cũng không ngại duy trì mối quan hệ tốt với một nghị sĩ của Hội đồng Máu.

Tiếp theo là các chi tiết liên quan đến việc kết minh, chẳng hạn như những thành viên dòng máu ma vẫn còn ở trong ngôi mộ lớn sẽ phải rời đi.

“Ngài có thể cho phép chúng tham gia bữa tiệc không? Tôi muốn chúng biết ai mới là người chiến thắng cuối cùng.”

Nữ hoàng của dòng máu ma, Công chúa Lenna, ngẩng đầu kiêu hãnh.

……

Bữa tiệc được tổ chức vào ban đêm – dù là dòng máu ma hay bất tử, ban đêm luôn là thời gian thuộc về họ.

Chỉ có An Nam là người đã liên tục sống ngược ngày đêm trong vài ngày qua.

Khi An Nam bước ra khỏi căn phòng mộ được dành riêng cho anh, anh nhìn thấy Lucy đang dựa vào tường, trông giống như một bóng ma với đôi mắt đỏ rực.

“Em đang đợi tôi à?”

“Tôi muốn xin lỗi em.” Nữ quản gia nói.

“Không sao đâu… Chúng ta đều đang bảo vệ công chúa theo cách của mình mà thôi.” An Nam nói.

Lucy rất thích câu nói đó; đôi má xinh đẹp của cô trở nên mềm mại hơn, và cô cúi đầu chào An Nam: “Xin hãy chăm sóc công chúa trong bữa tiệc lát nữa… Cô ấy… chưa từng tham gia nhiều sự kiện như thế này trước đây.”

“Em không tham gia cùng chúng ta sao?”

“Aileen là một cô bé chăm chỉ… Tôi muốn cô ấy trở thành người kế nhiệm của mình.” Lucy nói.

Aileen mới chưa đầy ba trăm tuổi nhưng đã đạt cấp độ cao trong dòng máu ma. Đối với một thiên tài như cô ấy, đó là một lời khen ngợi hiếm có.

So với việc khao khát trở thành ma cà rồng, Aileen thực sự mong muốn có được sức mạnh để bảo vệ bản thân và bạn bè mình. Làm người thì chẳng có lợi ích gì cả… không có sức mạnh,