Nàng Công chúa Màu Đỏ có biết rằng người được gọi là Vương Nữ kia thực ra chỉ là giả mạo không?

“Vật liệu cần thiết cho tháng này đã đủ rồi.”

Hầu tước Xương cất gọn đồ đạc, lần lượt dập tắt những ngọn lửa trong nghĩa trang, và cánh cổng đá bắt đầu mở ra với tiếng ma sát khó chịu.

Họ nên rời đi rồi.

An Nam cùng với Lemon theo Hầu tước Xương rời khỏi ngôi mộ. Sau khi anh ta đóng cánh cổng lại, anh ta bắt đầu thực hiện phép thuật.

Hai con ngựa xương kéo chiếc xe ngựa lộng lẫy xuất hiện từ hư không, dừng lại trên khoảng đất trống.

“Xin hãy lên xe đi.” Hầu tước Xương mời.

Đối với An Nam, việc cần Lemon giúp đỡ mới có thể lên xe thì lại hoàn toàn phù hợp với thân hình cao lớn của Hầu tước Xương. Cuối cùng, cô nhìn về một hướng nào đó và bước lên xe – chắc hẳn đó chính là Dị Văn Thành.

Đôi mắt của hai con ngựa xương bùng cháy lên ngọn lửa linh hồn, và chúng bắt đầu di chuyển qua khu rừng bằng đôi móng xương.

Lúc đầu, An Nam lo lắng rằng tốc độ quá nhanh của chúng có thể khiến chúng đâm vào các cây cối, nhất là khi chúng không hề biết tránh né mà lao thẳng vào… Nhưng chiếc xe ngựa kỳ diệu ấy lại có thể bay lướt qua những cái cây và bụi rậm một cách dễ dàng.

Quay lại nhìn Hầu tước Xương, đang tò mò quan sát Lemon, An Nam hỏi:

“Một nguyên tố vĩnh cửu… Con vật được triệu hồi của ngài à?”

“Đó là tài năng bẩm sinh của tôi.”

“Thật đáng ngưỡng mộ.” Hầu tước Xương ngợi khen, “Cô có thể kể cho tôi nghe về những câu chuyện ở Trung Thổ không? Tôi chưa từng đặt chân đến nơi đó.”

Lúc này, Hầu tước Xương tỏ ra giống như một vị quý tộc lớn tuổi; dù ở vai trò nào đi nữa, An Nam cũng không cảm nhận thấy chút hơi lạnh lẽo, u ám hay báo hiệu cái chết đặc trưng của loài ma quỷ.

“Vậy thì hãy bắt đầu từ góc nhìn của tôi đi. Tôi đến từ miền Bắc…”

Hầu tước Xương là một người lắng nghe giỏi; ông cũng thường xuyên đưa ra những nhận xét khi An Nam kể về những nơi cụ thể.

Chẳng hạn, khi An Nam kể về việc mình đã giành được danh hiệu Pháp sư Vô địch, ông sẽ nói rằng danh dự đó do Tháp Đồ Ân Đế Quốc ban tặng và được công nhận trên khắp lục địa. Khi nói về cuộc chiến do Công tước Chó Điên khởi xướng, ông sẽ bày tỏ sự tiếc nuối về việc nhiều cuộc chiến đều bắt nguồn từ những ham muốn cá nhân của những người cầm quyền. Khi nói về những mâu thuẫn trong Thu

Cuối cùng, khi nói đến việc thành lập và duy trì Thành phố Tự do, cũng như những tư tưởng của “tổ chức đó”, Công tước Xương đã vỗ tay bày tỏ sự tán thưởng.

“Ngài có biết về tổ chức đó không?” An Nam hỏi nó.

“Tôi biết một số điều, nhưng không nhiều lắm…”

“Nó được gọi là cái gì?”

Dù là Fast hay Râu Đồng, cả hai đều không muốn tiết lộ tên của tổ chức đó.

“Nó không có tên.” Câu trả lời của Công tước Xương khiến An Nam ngạc nhiên: “Những người thuộc tổ chức đó hy sinh mình vì những lý tưởng vĩ đại; họ cho rằng mình vẫn chưa đạt được mục tiêu, nên không xứng đáng có một cái tên.”

Một trong những bí ẩn chưa được giải đáp trong lòng An Nam đã được hé lộ. Anh tiếp tục nói: “Cuối cùng… vì sự phát triển của Thành phố Tự do, tôi đã đến các quốc gia ở phía Nam để thu hút đầu tư và tìm kiếm những đồng minh.”

“Ngài là một lãnh chúa xuất sắc.”

“Mọi người đều nói vậy.”

“Thật là một câu chuyện đầy ý nghĩa… Không lạ gì ngài lại trả lời như vậy; tôi nghĩ không thể tìm ra câu trả lời nào hay hơn thế nữa.”

“Câu trả lời đúng là gì?”

Hồn lửa của Công tước Xương khiến An Nam cảm thấy sự khôn ngoan: “Ba câu hỏi của tôi không có câu trả lời thực sự; liệu ngài có sẵn lòng suy ngẫm và chiếm lấy trí tuệ không?”

“Điều đó có khó lắm không?”

“Rất khó… Ngài phải hiểu rằng, trên thế giới này, mỗi giây phút đều có sinh linh ra đời và cũng có những sinh linh chết đi. Nhiều xác chết sau khi hồi sinh chỉ trở thành những con thú dã man, những linh hồn ma… Chỉ những người tạo ra tia lửa của trí tuệ mới có thể trở thành những sinh vật bất tử.”

Vậy thì những linh hồn anh hùng của Thành phố Tự do cũng thuộc về loại sinh vật bất tử đó sao?

“Con người… tôi vẫn chưa biết tên ngài là gì?”

“An Nam… An Nam·Reves.”

“Tôi là Leonefaa.”

An Nam ghi nhớ cái tên đó, nhưng bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn: “Leonefaa? Vua Xương?”

Anh nhớ rằng Công chúa Hồng đã nói rằng Leonefaa chính là Vua Xương… Mình có lẽ đã nhận nhầm người?

“Người dân các quốc gia Nam Phương Chư Quốc quả thực gọi tôi như vậy.”

“Nhưng ngài không phải là Công tước Xương sao…”

“Nếu ngài nói sự thật, tôi cũng sẽ nói sự thật.”

“Thân xác này chính là một trong năm bản thể phân thân của tôi.”

“…Thật đáng kinh ngạc.” An Nam cảm thán thành thật.

Năm bản thể phân thân, có nghĩa là vẫn còn bốn bản thể nữa thuộc hàng anh hùng sử thi hoặc dưới mức đó, và một bản thể chính rõ ràng thuộc hàng huyền thoại. Có lẽ Vua Xương Sọ cũng giống như Lão Tổ Tông bị nguyền rủa ấy…

Nghĩ đến đây, An Nam thấy Lão Tổ Tông thực sự rất mạnh mẽ, không lạ gì lại bị các vị thần nguyền rủa.

An Nam nhớ ra cũng có những tin đồn tương tự về Vua Xương Sọ, liền hỏi: “Vậy là Ngài bị các vị thần ghen tị vì trí tuệ và bị nguyền rủa phải không?”

Nói đến chuyện xưa, Vua Xương Sọ vẫn còn oán giận: “Tất nhiên là không. Lúc đó tôi đã chết, đi đến Đất Nước Của Những Kẻ Chết để chuẩn bị bước vào Dòng Sông Của Những Linh Hồn, nhưng sau 500 năm chờ đợi mà vẫn không thấy ai đến đón tôi, tôi tức giận nên quay trở lại thế giới loài người và sống dưới hình thức của một con xương sọ.”

Ồ, không phải mọi câu chuyện huyền thoại đều có những giai thoại được mọi người biết đến đâu.

Chiếc xe ngựa xương sọ chạy theo đường thẳng và nhanh chóng trở về nghĩa trang lớn.

Vua Xương Sọ Leonaefaa trở về lãnh địa của mình, những linh hồn lang thang trên mặt đất đều quỳ xuống chào hỏi, An Nam và Lemon cũng đi theo phía sau.

Trong đại sảnh ngôi mộ, Vua Xương Sọ yêu cầu trợ lý của mình: “Đưa lá thư này cho tôi.”

Những khớp xương to lớn lấy ra tờ giấy, Vua Xương Sọ ngẩng đầu lên: “Quay về và nói với công chúa của ngươi rằng tôi chấp nhận sự liên minh với cô ấy, hãy đến nghĩa trang lớn trong năm ngày nữa để thảo luận chi tiết hơn.”

Nó nhìn thấy An Nam có vẻ muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

“Có chuyện gì vậy?”

“Ngài có thể giúp tôi che giấu danh tính con người không?”

Lửa hồn của Công tước Xương Sọ nhảy múa, như thể đang cười: “Vậy thì, đổi lại, ngươi cũng phải giữ bí mật cho tôi.”

“Ngài đang nói gì vậy, Công tước Xương Sọ?” An Nam ngơ ngác hỏi.

Buổi tối, sau khi hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo, An Nam hủy bỏ lời triệu hồi của Lemon và trở về Rừng Sồi để gặp lại Dracula.

“Sao mất mãi vậy?”

Người quản gia đã ở lại suốt cả ngày bò ra khỏi hang cây.

An Nam, vừa mới kể xong câu chuyện với Vua Xương Sọ, vẫn còn muốn tiếp tục kể, nên bảo người quản gia đi trước, rồi trên đường mới nói tiếp: “Tôi đã vượt qua ba thử thách để vào

Còn hai giờ nữa là đến bình minh, An Nam và Đức Quỷ La cùng nhau ngồi trên ban công.

“Các người đã trở về rồi à?”

Nàng Công chúa Đỏ trên ban công vui mừng đặt cuốn “Đêm thứ Bảy” xuống và hỏi: “Có thành công không?”

“An Nam thiếu gia đã đầu tiên đến lãnh địa của Công tước Xương, trải qua ba cuộc thử thách gian khổ, đối đầu sinh tử với những con quái vật xương và pháp sư hắc ám, phát hiện ra âm mưu của các ma cà rồng khác, sau đó tự nguyện đảm nhận nhiệm vụ nguy hiểm, xâm nhập vào trung tâm của Dị Văn Thành để tìm ra Công tước Xương…”

An Nam ngạc nhiên khi thấy người quản gia này đang kể lể về mình – anh luôn nghĩ rằng Đức Quỷ La chỉ là một người quản gia già cổ hủ, kiêu ngạo mà thôi.

Ngực nàng Công chúa Đỏ rung động, mái tóc đỏ thắm của nàng đỏ hơn bao giờ hết: “Chúng ta hãy chuẩn bị đi, ba ngày nữa chúng ta sẽ lên đường đến Vương quốc Người Chết… An Nam, còn em…”

“Em muốn trở về Hoa Đô.” An Nam nói.

Nàng Công chúa Đỏ như bị phản bội, im lặng nhìn người đàn ông mà cô vẫn không thể quên được ấy.

“Kế hoạch trả thù vẫn đang chờ em thực hiện mà.” Lời giải thích của An Nam lại khiến nàng mỉm cười.

Nàng công chúa ma cà rồng trong sáng ấy, dường như đang bị An Nam điều khiển một cách dễ dàng.