“Tôi sẽ bắt họ về làm nô lệ máu cho anh nhé?”

Nữ hoàng Đỏ muốn giúp An Nam trả thù.

“Anh có dám làm điều đó không?”

Những con ma cà rồng quý tộc càng coi trọng chất lượng “thức ăn” của mình; chúng chỉ muốn hút máu của những cô gái xinh đẹp hay trinh nữ, thậm chí có những con chỉ uống máu của các pháp sư.

Chỉ những con ma cà rồng thấp kém và thiếu trí tuệ mới ăn bất cứ thứ gì vào miệng; những kẻ lang thang thu thập xác chết thì còn đáng khinh bỉ hơn nữa.

“Lệnh truy nã vẫn còn đấy,” Nữ hoàng Đỏ lo lắng nói.

“Không sao đâu, tôi sẽ ẩn mình như loài dơi.”

Nữ hoàng Đỏ không cản trở nữa, bảo DeCula chuẩn bị xe ngựa để đưa An Nam đến Hoa Đô.

“Trong ba ngày nữa hãy trở lại nhé, tôi sẽ đưa anh đi gặp Công tước Xương.” Cô nói nhẹ nhàng.

“Được thôi.” An Nam khá ấn tượng với Vua Xương.

Nữ hoàng Đỏ vẫn còn lo lắng: “Máu bên ngoài không sạch sẽ đâu, đừng đi hút máu bừa bãi ngoài đường. Khi muốn ăn, hãy đến căn phòng đầu tiên trên tầng hai của quán rượu Mandela, sẽ có người của phe chúng ta đón anh.”

“Tôi biết rồi.”

An Nam lên xe ngựa trong sự tiễn đưa của Nữ hoàng Đỏ. Khi xe ra khỏi lâu đài, anh nhìn thấy cô vẫn đứng ở bậc thang…

Có lẽ nữ hoàng này, người luôn đọc những cuốn tiểu thuyết tình yêu, đã tự tưởng tượng ra một câu chuyện trả thù đầy kịch tính rồi.

Xe ngựa xuất phát vào lúc bình minh và đến ngoại ô Hoa Đô vào buổi tối. Dưới ánh đêm, họ tiếp tục hành trình vào thành phố cổ, đến trước cửa quán rượu.

An Nam khoác thêm một chiếc áo choàng lên Pháp Sư bào của mình và hỏi người lái xe, người không hề sợ ánh nắng mặt trời: “Anh là con người phải không?”

“Thưa ngài, chúng tôi phục vụ cho hoàng tử.”

Trong lực lượng của Nữ hoàng Đỏ, con người không phải là “thức ăn” hoàn toàn. Những người bình thường bị bắt cóc này vẫn có thể sống bình thường, kết hôn và sinh con.

Những cậu bé sẽ trở thành người hầu phục vụ phe ma cà rồng, còn những cô gái thì không cần phải làm gì cả, chỉ cần định kỳ cung cấp máu.

Đối với họ, việc phục vụ một con ma cà rồng cũng giống như phục vụ một quý tộc… thậm chí còn tốt hơn nữa – ít nhất là ma cà rồng không đánh thuế quá nặng nề hay áp bức người khác.

Những con người này sẽ bị áp đặt một lời nguyền kiểm soát có tên là “Lời nguyền lai tạp”. Nếu họ phản bội, lời nguyền đó sẽ biến họ thành những con thú dã man hoàn toàn.

“Vậy thì cô hãy đợi tôi ở đây nhé.”

“Được rồi, thưa ngài.”

An Nam bước vào quán rượu.

Một số người trong quán liếc nhìn anh ta. Những kẻ lén lút xuất hiện trong quán này hoặc là người mới đến, hoặc là những người không nên để ý đến. Họ thấy anh ta đi thẳng lên lầu… Có vẻ như anh ta thuộc nhóm sau.

Toc-toc-toc…

An Nam gõ cửa phòng của Klein. Không lâu sau, tiếng gõ trầm trĩ từ bên trong vang lên.

“Xong chưa?”

Cửa mở ra… Nhưng lại là một tấm cửa khác đứng trước mặt họ.

“Tình hình không giống như bạn tưởng đâu… Tôi phải trở về sau ba ngày nữa.” An Nam bắt đầu suy nghĩ xem phải giải thích thế nào về việc mình được công chúa của phe ma cà rồng chọn, và sau đó trở thành người trung gian kết nối giữa hai bên… để tự mình thúc đẩy sự liên minh giữa họ.

“Công việc chuẩn bị cho doanh nghiệp của chúng ta đã đến đâu rồi?”

“Tôi sẽ gọi họ đến đây ngay.”

Klein quay người đi về phía cửa sổ. Lúc này, An Nam nhận thấy trên bậu cửa sổ còn có một lồng chim. Cô lấy con chim bồ câu ra, mở cửa sổ và thả nó ra ngoài.

“Họ sẽ đến ngay thôi.”

“Vậy thì chúng ta cùng ăn uống đợi họ đi.”

An Nam hôm nay vẫn chưa ăn gì cả.

Họ xuống tầng dưới. An Nam tự nguyện đi đến góc tường nơi cái hang chuột vẫn còn đó.

“Tôi muốn một miếng thịt nướng phủ mật ong, nhưng không cần mật ong. Một bát siro kem đặc, nhưng không cần siro. Một ly nước ép cây phong, nhưng không cần đường phong.”

Ở Thành phố Hoa, mọi thứ đều ngọt… Điều này khiến An Nam cảm thấy rất khó chịu.

“Tôi cũng giống anh ấy, nhưng tôi muốn ăn theo cách bình thường.”

“Ừm… Được rồi.” Người phục vụ ngớ người chạy về quầy.

“Bạn thích đồ ngọt à?” An Nam hỏi một cách tò mò.

“Vị ngọt giúp tôi có nhiều sức lực hơn,” Klein trả lời.

Bộ giáp nặng gần một trăm pound đó đã tiêu hao rất nhiều sức lực của cô ấy rồi.

Rất nhanh sau đó, món ăn được mang lên. Món ăn của An Nam không quá ngon cũng không quá tệ, chỉ đủ để no bụng thôi.

Khi họ gần như ăn xong, cánh cửa quán rượu lại được mở ra, và Fatima Sailer cùng với Céline – người đang mặc áo khoác bên ngoài chiếc váy dài – bước vào. Sự xuất hiện của hai người phụ nữ xinh đẹp này thu hút ánh mắt tò mò của mọi người, nhưng vì họ ngồi cạnh Klein, nên mọi người đều kiêng nể mà không dám tiến lại gần.

Vụ ẩu đả diễn ra vài ngày trước đã được nhiều người chứng kiến; họ biết rằng Klein là người đã giải quyết được băng đảng Helles và vì vậy đã làm tổn thương đến các quý tộc, khiến họ bị truy nã và bị giam giữ trong ngục tối… Nhưng sau đó, lệnh truy nã lại bị hủy bỏ và anh ta được thả ra.

“Tại sao lại đến nơi như thế này, lại vào ban đêm nữa…” Fatima Sailer than phiền, đứng trước bàn và nhìn anh ta một cách cẩn thận: “Anh là ai?”

“Là tôi.”

Giọng nói quen thuộc ấy vang lên từ bóng tối của chiếc áo choàng.

Ánh mắt Céline sáng lên, và cô ngồi xuống chỗ của mình.

“Anh dám quay lại đây à?” Fatima Sailer nhìn anh ta một cách phức tạp.

An Nam đổ phần thức ăn còn lại trước miệng hang chuột, rồi ngẩng đầu lên nói: “Chắc chắn phải có ai đó đứng ra tổ chức nghi lễ trả thù.”

“Các bạn đã chuẩn bị như thế nào rồi?”

Céline nói rằng cô đã giành được một số vị trí trước đây do các nhà buôn rượu tự nguyện nhường lại, và cô cũng đã hợp tác với nhiều quán rượu khác để có quyền bán đồ uống.

Fatima Sailer thì nói rằng sẽ có một nhóm quý tộc sẵn lòng quảng bá cho họ. Rất nhiều người ở Thành phố Hoa đã bắt đầu quan tâm đến những hành động của họ.

“Các bạn làm rất tốt. Sau này tôi sẽ đưa những thứ đó vào kho.”

Nhưng điều mà Fatima Sailer thực sự muốn nói thì lại không dám.

Lúc này, Klein quay đầu nhìn qua, và thấy tất cả mọi ánh mắt xung quanh đều né tránh.

“Phải chăng Vương Nữ là người thuộc phe ma cà rồng?” Fatima Sailer thì thầm hỏi. Cô đã nhiều ngày không ngủ đủ, và câu hỏi này khiến cô rất bận tâm.

An Nam nhớ ra mình đã quên hỏi về chuyện Vương Nữ Công chúa Đỏ…

“…Đừng lo, tất cả những điều này đều là kế hoạch của chúng ta.”

Fatima Sailer không thể giấu đi nỗi băn khoăn của mình. An Nam không nói gì thêm với cô… nhưng cũng không nói dối.

Cảm nhận được sự chân thành đó, Fatima Sailer mới yên tâm; cô cảm thấy như thể mình vừa thoát khỏi gánh nặng nặng nề.

Cánh cửa quán rượu lại một lần nữa được mở ra, và khách hàng nhìn qua rồi

Chỉ là một đứa trẻ ăn xin nhỏ thôi.

“Dù bạn và Vương Nữ có kế hoạch gì đi nữa, lệnh truy nã về bạn vẫn còn đó, và nhiều người rất quan tâm đến chuyện này…” Fátima Sáier nhắc nhở An Nam về những nguy hiểm tiềm ẩn.

“Tôi trông có vẻ dễ bị quấy rối lắm sao?” An Nam không hiểu.

“Bạn trông khá hấp dẫn đấy.” Xilin bỗng nhiên lên tiếng.

Fátima Sáier như nhớ ra điều gì đó, cười một hồi rồi lại che miệng lại.

“Có chuyện gì vậy?”

“Lệnh truy nã của bạn… mô tả bạn là người có vẻ ngoài cực kỳ xinh đẹp, có thể là yêu tinh hay ma cà rồng, tai trái đeo chuỗi ngọc đen…”

“Họ thậm chí còn không dám dùng từ ‘đẹp trai’ để mô tả tôi nữa.” An Nam tỏ ra không hài lòng.

“Đó có phải là điều bạn nên quan tâm không!”

“Thưa ngài, cho con ít thức ăn được không…” Cậu bé gầy yếu, mặc quần áo rách rưới, đến xin ăn ở bàn bên cạnh.

“Biến khỏi đây đi.”

Cậu bé quay đầu lại, thấy Klein đã đi qua chỗ đó và tiếp tục đi xin thức ăn ở những người khác.

“Không còn vấn đề gì nữa chứ?” An Nam hỏi.

“Vẫn còn một việc nữa.” Xilin nói.