Quay trở lại khu rừng sồi này, không biết có phải do ảo giác hay không, An Nam cảm thấy khu rừng này vô cùng u ám. Không hề có chim chóc hay động vật nào qua lại, gió cũng dường như đứng yên bất động, như thể thời gian đã đóng băng tại đây.

Chiếc hộp sọ pha lê luôn hướng về phía Công tước Xương, và việc chỉ cần cầm một chiếc hộp sọ như vậy khiến An Nam thực sự trông giống một pháp sư quỷ dữ.

An Nam cố tình tỏ ra hung dữ và khó tiếp cận để đe dọa những sinh vật có thể đang theo dõi mình, nhưng sau đó lại thấy hành động đó thật ngu ngốc nên dừng lại.

Đi trong khu rừng thưa thớt, An Nam bỗng nhớ ra mình đã quên xin một con ngựa xương từ tên hầu cận của Công tước Xương; đi như vậy chắc chắn sẽ mất khá nhiều thời gian... hoặc cũng có thể không mất lâu lắm.

Một căn nhà gỗ nằm giữa rừng xuất hiện phía trước, và chiếc hộp sọ pha lê cũng hướng về phía đó.

Nhưng căn nhà gỗ dường như không có ai ở, và Công tước Xương cũng không phải là ma quỷ, vậy tại sao lại không hề có dấu vết gì?

Với tâm trạng cảnh giác, An Nam quyết định đi vòng qua một bên, và chiếc hộp sọ pha lê cũng đi theo hướng đó, tiếp tục tiến sâu vào rừng.

Có lẽ căn nhà gỗ kia chỉ là nơi ở tạm thời mà các thợ săn đã dựng lên trước đây...

Nghĩ vậy, An Nam tiếp tục đi về phía trước, tò mò nhìn ngắm căn nhà gỗ đã bị bỏ hoang từ lâu...

Bụp!

Cánh cửa gỗ đóng chặt bỗng nhiên rung chuyển, bụi bặm rơi rụng xuống.

An Nam dừng bước, ngạc nhiên nhìn về phía căn nhà gỗ phát ra tiếng động.

Tiếp theo, cánh cửa bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ và “bụp” một tiếng, mở ra; một thanh niên lăn ra ngoài.

“Cứu tôi...!”

Thanh niên đầy vết thương kinh hoàng bò ra ngoài và kêu lên: “Đừng đến đây... Đừng lại gần cái nhà này...”

Anh ta lại cảnh báo An Nam một lần nữa.

Trong căn nhà gỗ yên tĩnh, một bóng dáng xuất hiện: đó là một bóng dáng mặc váy dài, đang nhìn chằm chằm vào thanh niên và di chuyển nhanh hơn anh ta, khiến người ta có thể nhìn thấy một bóng dáng khác đang kéo dài ra từ phía sau chiếc váy đó.

Thanh niên bò ra khỏi phạm vi căn nhà và vươn tay về phía An Nam: “Nhanh lên... Bây giờ là lúc rồi...”

Lời cảnh báo của Đức Quỷ Dracula và trợ lý ma cà rồng không nói rằng họ không thể trốn thoát… Vậy phải làm sao đây?

  An Nam Kìm nén mong muốn gọi ngài Sử Ngoã La để được giúp đỡ, anh ta vươn tay ra và kéo người thanh niên kia ra khỏi đó.

  Bóng dáng đang co rút kia dừng lại; đôi hốc mắt trống rỗng nhìn theo hai bóng người biến mất vào sâu rừng, từ đó tràn ra những cảm xúc ghét bỏ và độc ác sâu thẳm…

  Phía sau rừng, nơi có ngôi nhà gỗ, An Nam buông tha cho người thanh niên kia.

  Đôi chân của anh ta đã hoàn toàn thối rữa, tỏa ra mùi hôi thối như xác chết; bộ quần áo quý tộc đã bị xé nát thành từng mảnh vụn, cơ thể anh ta đầy vết xước.

  “Tôi tưởng mình sẽ không bao giờ sống sót ra được nữa…” Người thanh niên may mắn sống sót thở dài nhẹ nhõm.

  “Cậu sắp chết rồi.” An Nam lùi lại một chút.

  Những thứ liên quan đến quái vật luôn mang lại điều xấu xa…

  “Không sao đâu, chỉ cần trở về Dị Văn Thành và tìm linh mục để chữa trị là được…” Người thanh niên lăn ngửa xuống dưới bóng cây. An Nam không biết tình hình hiện tại ở Dị Văn Thành ra sao, nhưng linh mục ở đó đã không thể sử dụng phép thuật từ hai năm trước rồi.

  “Cậu có biết bây giờ là năm thứ 1001 trong lịch sử của Thánh Roland không?”

  “Ba năm đã trôi qua rồi à…” Người thanh niên ngạc nhiên và đau đớn, bắt đầu run rẩy.

  An Nam lại lùi lại một chút nữa, nhìn những vết thương mới cũ trên người anh ta… Có vẻ như anh ta thực sự đã bị tra tấn trong ngôi nhà gỗ đó suốt ba năm.

  Họ không để ý đến hướng ngôi nhà gỗ; một bóng dáng đang lặng lẽ bò đi giữa lá rụng, dựa vào bóng cây.

  “Đây là nơi nào vậy?” Người thanh niên không quan tâm đến việc An Nam đang lùi lại; anh ta biết rằng mùi cơ thể mình chắc chắn rất khó chịu.

  “Nơi này nằm gần với lãnh địa của Công tước Ma cà rồng.”

  “Đó là nơi nào?” Người thanh niên bị mắc kẹt suốt ba năm không hề nhớ gì cả.

  Thực ra, An Nam cũng không biết; anh ta chỉ biết rằng Đức Quỷ Dracula đã dẫn mình đi về phía nam.

  “Chắc hẳn là ở phía bắc của Dị Văn Thành…”

  “Nếu đưa tôi đến đó, cậu sẽ nhận được sự biết ơn từ gia tộc Spello…” Anh ta ngẩng đầu nhìn An Nam, rồi gần như say mê trong b

“Tôi chưa từng gặp anh trước đây.”

Chàng trai trẻ coi An Nam là một quý tộc trẻ đi ra ngoài rèn luyện kinh nghiệm.

“Có thể vậy… Nhưng tôi không phải người của Dị Văn Thành. Và tôi cần nói với anh rằng, có vẻ như Dị Văn Thành đang gặp phải chuyện gì đó…”

“Chuyện gì vậy?”

“Tôi vẫn chưa biết.”

Bóng dáng đang bò qua khe hở giữa lá cây dần tiến gần hơn hai người đang trò chuyện.

“Anh có chuyện gì vậy? Còn căn nhà gỗ trong rừng kia nữa…”

“Người phụ nữ điên khùng kia… Tôi sẽ giết hết gia đình cô ta!” Khi nhớ lại những gì đã xảy ra trong ba năm vừa qua, chàng quý tộc trẻ lại run rẩy đầy đau đớn, rồi cười man rợ: “Xin lỗi… Tôi đã làm như vậy rồi.”

An Nam nhíu mày nhìn chàng trai trẻ đang khóc lóc và cười nói, kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi anh ta bình tĩnh lại để kể ra quá khứ đầy hận thù ấy.

Đó là một câu chuyện đáng ghê tởm:

Năm 998 của triều đại Thánh Roland, chàng trai trẻ gặp một cô gái khi đang đi ra ngoài. Là một quý tộc, anh ta hoàn toàn có thể làm bất cứ điều gì anh ta muốn với một người dân thường… Nhưng cô gái đã kháng cự mãnh liệt và thậm chí làm gã mất một chiếc răng.

Trở về Dị Văn Thành, chàng trai trẻ triệu tập các tôi tớ để trả thù… Nhưng cô gái đã được cha mẹ cô ấy giấu đi; còn cậu bé nhỏ cũng bảo anh ta rời khỏi đó…

Vì vậy, chàng trai trẻ tuyên bố rằng gia đình cô gái đã bị những con ma cà rồng ác độc biến đổi thành sinh vật xấu xa, và cần phải được thanh tẩy… Anh ta yêu cầu đóng chặt cửa sổ, sau đó đốt cháy cha mẹ và em trai cô gái.

Vào ngày hôm đó, bên trong căn nhà gỗ đang cháy, xuất hiện bốn bóng dáng đang nhảy múa giữa ngọn lửa…

Bóng dáng đang từ từ tiến lại gần họ…

“Bốn con ma cà rồng mà không thể thoát ra khỏi căn nhà à?”

“Tất nhiên là họ chỉ là những người bình thường… Đó chỉ là cái cớ mà tôi tạo ra thôi…” Khi anh ta vừa nói xong, anh ta thấy An Nam bắt đầu thi triển phép thuật… “Anh cũng là một pháp sư sao? Nhanh chóng chữa trị cho tôi đi!”

An Nam không quan tâm đến anh ta, tiếp tục thực hiện lời triệu hồi Lemon, rồi chỉ vào chàng trai trẻ: “Bắt lấy hắn.”

“Anh đang làm gì vậy!?” Chàng trai trẻ cảm thấy hoảng sợ.

“Hãy để cô ấy hoàn thành việc trả thù của mình.”

An Nam dẫn theo chàng trai trẻ, bước qua bóng dáng đang đứng im lặng, tiến về phía căn nhà g

Người quý tộc trẻ tuổi nhận ra điều gì đó sắp xảy ra và la mắng dữ dội.

“Bắt hắn im miệng lại!”

Một quả bóng nước được ném vào miệng anh ta, khiến anh ta phun ra từng bọt nước.

An Nam Nhìn anh ta, đôi mắt đen thẫm hiện lên vẻ chán ghét: “Cậu đã nói sai một điều… Không phải là gia tộc Spairo có tha cho tôi hay không, mà là liệu tôi có tha cho các người hay không.”

“Đừng lại gần, ném hắn ra cửa đi.”

Người quý tộc trẻ tuổi bị ném ra ngoài, lăn đến trước cửa căn nhà gỗ.

“Keng!”

Cánh cửa gỗ đang khép chặt bỗng mở ra, bóng dáng bị thiêu đốt lại xuất hiện trước cửa.

“Xin lỗi, tôi không biết lý do gì mà đã giúp hắn… Bây giờ mọi thứ đã trở về với chủ nhân của nó, hãy tiếp tục nuôi dưỡng lòng hận thù của bạn đi.” An Nam nói một cách chân thành.

Ánh mắt trống rỗng đầy hận thù dần tan biến, anh ta nhìn An Nam một cái rồi kéo người quý tộc trẻ tuổi đang kêu thảm thiết vào trong nhà.

“Cậu còn cần sự giúp đỡ nào khác không? Chẳng hạn như tìm thêm những kẻ đồng lõa, hoặc giúp gia đình cậu yên nghỉ…”

Bóng dáng bị thiêu đốt không trả lời, chỉ nhìn về một hướng khi cánh cửa đóng lại.

“Bang!”

Khi cánh cửa đóng lại, không còn tiếng kêu thảm thiết hay tiếng rên rỉ nào nữa, mọi thứ trở nên yên tĩnh.

An Nam đi vòng qua căn nhà gỗ, đến nơi mà bóng dáng đó đã nhìn về.

Đó là một ngôi mộ đơn sơ, bốn tấm bia mộ được đặt lệch lạc, trên đó chỉ ghi đơn giản: “Cha”, “Mẹ”, “Em trai”, “Tôi”…

Chúng kể lên một câu chuyện đầy buồn bã.