Doanh thu của Thành Phố Tự Do vào tháng Chín là năm trăm ba mươi bốn nghìn bảy trăm hai mươi tám đồng vàng Naer.

Trong đó, số tiền thuế là ba trăm mười hai đồng vàng; doanh thu từ các sản phẩm đặc sản như quần Fast, ô dù, dây lưng, nước chanh soda và xà phòng đạt năm nghìn năm trăm sáu mươi ba đồng vàng, trong đó nước chanh soda và xà phòng rất được ưa chuộng, chiếm gần một nửa tổng doanh thu; lợi nhuận từ việc bán Ma Pháp Hỏa Thương và Ma Pháp Hỏa Pháo cho Bá tước Ulmait và bà Orok là sáu nghìn bảy trăm ba đồng vàng; doanh thu từ hoạt động liên quan đến hình ảnh ma thuật là năm trăm hai mươi bảy nghìn tám trăm đồng vàng.

Tài chính đã dồi dào, đến lúc này cần phải chi tiêu rồi.

Đầu tiên là Pháp Sư Tháp. Elizabeth đã mua gần bốn trăm nghìn đồng vàng để mua đồng thiếc – dù là Pháp Sư Tháp hay Phù Thành, đều cần đồng thiếc để củng cố công trình, và số lượng này mãi mãi cũng không bao giờ đủ.

Việc xây dựng lại Pháp Sư Tháp đã được khởi động, mang lại một nơi ở cho những pháp sư quyết định ở lại đây.

Số tiền còn lại mười nghìn đồng vàng được dùng để thực hiện các giao dịch thương mại với các quốc gia khác, cũng như trả lương cho công nhân.

Đây chính là điểm khác biệt giữa Thành Phố Tự Do và các thành bang khác: ở các thành bang bên ngoài, các cảng biển, cửa hàng, đồn điền… đều nằm dưới sự kiểm soát của các quý tộc. Nhưng tại Thành Phố Tự Do, những cơ sở hạ tầng này đều thuộc về Thành Chủ Phủ.

Điều này là bình thường; trong giai đoạn đầu phát triển của các thành bang, tình hình thường như vậy. Ví dụ, Dãy núi Montreal, nơi gia tộc vàng kiểm soát thị trường suốt gần một trăm năm, mới dần dần từ bỏ quyền lực do những lý do như trao đổi lợi ích, quản lý kém, tham nhũng, v.v.

Nhưng An Nam không có ý định từ bỏ quyền lực; nhiều nhất chỉ chuyển nhượng một số tài sản đất đai và những ngành kinh doanh nhỏ không ảnh hưởng đến sinh kế của người dân cho các thương nhân.

Dù sao thì các thành phố khác cũng không có những phương thức kiếm tiền như Thành Phố Tự Do; họ có khả năng chịu đựng được những khoản lỗ, vì vậy không cần phải chia sẻ lợi ích với những quý tộc và thương nhân tham lam.

Doanh thu từ tác phẩm “Khi Tự Do Gõ Cửa” luôn dồi dào, Y Đế Lị Á đã đẩy nhanh việc xây dựng các nhà hát ở khắp nơi, và còn bước đầu tiên trong việc “xâm lược” văn hóa ở miền Nam: xây dựng nhà hát đầu tiên tại lãnh địa Stahl.

Y Đế Lị Á muốn can thiệp vào Wilheim nhất... nhưng nơi đó giống như một “tấm thép”, với sự đoàn kết chặt chẽ của các phe phái và sự kiêu

Nếu nghĩ theo hướng tích cực thì loài người chuột sẽ không thể đặt gián điệp vào Wilheim như hiện tại được.

Wilheim… là Wilheim vĩnh cửu mà…

Thông thường, khi ai đó nói như vậy thì chắc chắn có chuyện không ổn rồi.

Mặt khác, những rắc rối ở An Nam cũng không ngừng xuất hiện. Sau ba ngày, An Nam lại một lần nữa trải qua giấc mơ ấy và tiếp tục gặp phải những câu chuyện buồn bã tương tự.

An Nam đã xác nhận rằng Đại Vương Quỷ dữ thực sự đã quay trở lại.

Điều đáng sợ nhất là Đại Vương Quỷ dữ sử dụng những người xung quanh An Nam để tạo ra những cơn ác mộng – bao gồm cả việc tái hiện lại sự sụp đổ của Pháp Sư Tháp… Nhưng nhân vật nữ chính trong những cơn ác mộng này lại là Ormedo… Vì những điều đó quá thực tế, An Nam luôn lầm lẫn giữa thực tế và giấc mơ. Lần thứ ba trải qua những cơn ác mộng ấy, anh ta buộc phải yêu cầu ngừng chiến tranh… và tiến vào giấc mơ cùng viên đá ma thuật.

Điều thú vị là, khi An Nam sử dụng viên đá ma thuật để tiến vào giấc mơ, anh ta lại trở về bên hồ dung nham quen thuộc… Nhưng sau khi bộ phim “Khi Tự Do Gõ Cửa” kết thúc và những tác phẩm kém chất lượng được chiếu lên, An Nam lại bị đẩy trở lại thế giới của những cơn ác mộng.

Có vẻ như Đại Vương Quỷ dữ vẫn còn giận dữ chưa hết.

Sau khi tỉnh dậy, An Nam đã tìm kiếm sự giúp đỡ từ người khác: anh ta gọi các anh em Bert đến và hỏi họ rằng bộ phim “Công Chúa Trong Mơ” còn mất bao lâu nữa mới hoàn thành?

“Thưa ngài, trước khi thời tiết trở nên lạnh hơn nữa.”

Betty, Tina và các anh em Bert đang chịu trách nhiệm sản xuất bộ phim “Công Chúa Trong Mơ”. Khi An Nam quay bộ phim “Khi Tự Do Gõ Cửa”, họ đã được điều động đến đây, vì vậy việc sản xuất “Công Chúa Trong Mơ” tạm thời bị tạm dừng. Tuy nhiên, nhờ đó, các anh em Bert cũng đã học hỏi được nhiều kỹ thuật quay phim ma thuật.

Bộ phim “Công Chúa Trong Mơ” vẫn còn hai tháng nữa mới hoàn thành, trong khi những tác phẩm ma thuật khác lại được sản xuất một cách thiếu chất lượng… Vì vậy, An Nam chỉ có thể chấp nhận những cơn ác mộng ấy và cố gắng làm quen với chúng.

Nếu nghĩ theo hướng tích cực thì ít nhất là những người khác cũng không có cơ hội được chứng kiến những câu chuyện ác mộng do Đại Vương Quỷ dữ tạo ra…

Vào giữa tháng Chín, mùa thu hoạch đã đến gần.

Những cánh đồng lúa mì phía bắc Thành Phố Tự Do

Vài ngày trước khi thu hoạch, còn có một trận mưa thu nhẹ. Đến ngày thu hoạch, hai trăm con chuột quỷ xác sống đều được điều động ra để gặt lúa mì.

Nhưng vẫn thiếu người để xay nát chúng và chế biến ngũ cốc.

An Nam thấy việc xay bằng tay quá chậm, nên đã cho họ xây dựng vài nhà máy xay gió ở phía Bắc.

Trong thời gian rảnh rỗi, An Nam cũng làm một số việc khác.

Chẳng hạn, do có quá nhiều du khách từ xa đến thưởng thức dịch vụ của các nàng ma quyến rũ, An Nam đã tiêu chuẩn hóa quy trình phục vụ của họ. Còn đối với những nàng yêu ma kén chọn, An Nam cho phép họ làm bất cứ điều gì họ muốn trong Thành Phố Tự Do, miễn là không vi phạm “Bộ Luật Thành Phố Tự Do”.

Kết quả là, những nàng yêu ma này hoặc giả vờ thành những cô gái túng thiếu để tạo cơ hội cho anh hùng cứu mỹ, hoặc cả ngày ở quán rượu thách đấu với các chuyên nghiệp gia, hoặc cứ ngồi quanh Thành Chủ Phủ để theo dõi An Nam.

An Nam cũng dành thời gian tìm ra “bảy người thông minh thứ hai” – chỉ có bảy người thôi.

“Có ai trong các bạn tự cho mình là thông minh không?”

Một người trong số họ lùi lại, còn lại sáu người.

“Có ai trong các bạn đã từng đi học không?”

Một người nữa rời đi, còn lại năm người.

“Rèm màu nâu ở Thành Chủ Phủ mang ý nghĩa gì?”

Một người im lặng không biết trả lời, còn lại bốn người.

“Tom và Jerry cùng nhau đi về phía nhau từ nhà mình; tốc độ của Tom là 5 km/giờ, tốc độ của Jerry là 3 km/giờ. Họ cách nhau 10 km. Họ sẽ mất bao lâu để gặp nhau?”

Một người trả lời sai, còn lại ba người.

“Doanh thu của Thành Phố Tự Do vào tháng Chín là 534.728 kim naer; trong đó, thuế là 312 kim naer; doanh thu từ các sản phẩm đặc sản như quần fast, ô, corset, nước chanh soda, xà phòng là 5.563 kim naer; lợi nhuận từ việc bán Ma Pháp Hỏa Thương và Ma Pháp Hỏa Pháo cho Bá tước Ulmit và Bà Orok là 6.073 kim naer; phần còn lại là doanh thu từ các hình ảnh ma thuật. Vậy doanh thu từ các hình ảnh ma thuật là bao nhiêu?”

Một người không biết trả lời, còn lại hai người.

“Một nhà máy xay gió hoạt động trong một giờ có thể xay nát lượng ngũ cốc tương đương với công suất của một trăm người lao động làm việc tám giờ. Thành Phố Tự Do dự định xây dựng ba nhà máy xay gió. Giả sử lượng lúa mì thu hoạch vào mùa thu của Thành Phố Tự Do là 3.000 tấn, và mỗi người lao động có thể xay nát 100 kg ngũ cốc mỗi ngày: Nhà máy xay gió sẽ cần mất bao lâu để hoàn thành công việc, và ba trăm người lao động sẽ cần phải làm việc trong

Một người tên Aijie đáp sai câu hỏi; chỉ còn lại một người thôi.

An Nam nhìn chằm chằm vào người cuối cùng còn lại là Aijie, vài câu hỏi tiếp theo được đưa ra, nhưng khi đến phần bài toán tứ phép với các con số bốn chữ số, ngay cả Aijie cũng không thể giải được; không ai còn sót lại nữa.

Điều này lại càng làm nổi bật sự thông minh của Ivana Sel – việc Aijie xếp thứ hai chỉ chứng tỏ trí tuệ của anh ta chỉ dừng lại ở mức đó; còn cô ấy xếp thứ nhất là bởi vì chỉ có duy nhất một vị trí cao nhất mà thôi.

Tuy nhiên, họ vẫn đáng để được đầu tư và nuôi dưỡng: bởi vì khi An Nam tiếp tục đặt câu hỏi, Ormedo xếp thứ ba, Y Đế Lị Á xếp thứ năm, Ilimoyas xếp thứ mười, còn bản thân An Nam thì xếp thứ mười bảy; trong khi đó, Reila lại xếp thứ hai trăm ba… Reila đã gây ra tác động tiêu cực lên mức trí tuệ trung bình của những người thuộc Thành Chủ Phủ.

An Nam đã không hỏi Martin; may mắn thay là vậy.