Cuộc sống của Gar đã có những thay đổi.

Khi làm việc ở bến cảng hoặc đi trên đường, luôn có người qua đường chào hỏi anh ta.

Những con quái vật khác cũng vậy; sự thân thiện dành cho chúng tăng lên gấp nhiều lần.

Tất cả các con quái vật đều là những người hưởng lợi từ “Khi Tự Do Gõ Cửa”. Sau đó, Gar được An Nam triệu tập và được thông báo rằng có thể sẽ có nhiều con quái vật khác được yêu cầu chọn ra một số người để từ bỏ công việc ở bến cảng và đảm nhận vai trò cảnh sát hoặc lính canh.

Trình độ giáo dục cơ bản mà Gar đã nhận được giúp anh ta có thể làm những việc này, còn những hình ảnh phép thuật cũng giúp anh ta không còn bị phân biệt đối xử nữa – dĩ nhiên, vẫn có những người không thích “Khi Tự Do Gõ Cửa”, những người ghét bỏ và căm thù các con quái vật, nhưng họ sẽ không đi xa đến Thành Phố Tự Do chỉ để nhổ nước bọt vào chúng.

Những thay đổi lớn nhất xảy ra với Brooke và Dagger. Khi chúng đi trên đường riêng lẻ, luôn có người hô vang: “Chris! Con trai anh đâu rồi?”, “Christopher! Cha anh đâu rồi?”.

Còn khi chúng đi cùng nhau, mọi người lại hô: “Thành Phố Tự Do là một nơi tuyệt vời!”, “Đừng từ bỏ hy vọng!”

Mọi người đều gọi chúng là Chris, kể cả những con quái vật khác; họ đã quên mất cái tên thực sự của chúng, đó là Brooke.

Brooke bắt đầu hiểu ý nghĩa của câu nói mà An Nam đã nói trước đây: “Giờ đây, em thực sự đã trở thành ‘Chris’ rồi”. Nhưng ít nhất là bây giờ, anh ta đang tận hưởng điều đó.

Brooke là kẻ thất bại; thân hình gầy yếu, bị coi thường trong bộ lạc và không có quyền giao phối.

Còn Chris là người thành công; mọi người đều biết đến anh ta, mọi nơi anh ta đi đều nhận được sự thân thiện, thậm chí cô gái ma cà rồng còn mời anh ta đến nhà mình, với điều kiện phải cùng Christopher.

Chỉ có An Nam mới gọi anh ta là Brooke: “Brooke, bây giờ em chính là danh thiếp của Thành Phố Tự Do.”

“Danh thiếp là gì ạ?”

“Đó là… thứ mà mỗi khi người ta nhắc đến Thành Phố Tự Do, họ sẽ nghĩ đến, giống như Andy và Freeman vậy.”

“Tất cả những điều này đều là nhờ vào ân huệ của ngài.” Brooke nói với lòng biết ơn.

“Nhưng cũng có sự nỗ lực của chính em nữa.” Nụ cười của An Nam tràn đầy sự thân thiện, “Điều tôi muốn nói là, mọi hành động của em bây giờ đều được soi sáng dưới ánh đèn sáng… Giống như phép thuật chiếu sáng vậy. Cách em hành xử sẽ quyết định con người bên ngoài sẽ nghĩ gì về Thành Phố Tự Do.”

“Vậy… thưa ngài, tôi nên làm gì bây giờ ạ?”

“Hãy đến gặp lão orc kia, hắn sẽ bảo bạn nên làm gì.”

Đang trong giai đoạn lạc lõng sau khi đột nhiên trở nên nổi tiếng, Brooke đã rời đi, còn An Nam thì tiếp tục cầm lấy tờ báo và đọc bài phê bình phim trên tạp chí “Tạp Chí Tuần Tin của Hai Bộ Trưởng”.

【Có thể thấy An Nam đang không ngừng vượt qua chính mình, điều này vừa tốt vừa xấu đối với những người bắt chước anh ta. Khi anh ta mở rộng phạm vi khả năng của mình, những người bắt chước cũng có thể học hỏi được nhiều điều, nhưng họ cũng sẽ nhận ra khoảng cách lớn giữa mình và An Nam…

Tài năng của anh ta khiến tôi nghĩ rằng, có lẽ thiên phú pháp sư của anh ta chính là “khả năng tạo ra những hình ảnh ma thuật đẹp đẽ”。

Tôi rất ngưỡng mộ tinh thần lạc quan, tích cực và đầy ước mơ được thể hiện trong “Khi Tự Do Gõ Cửa”, nhưng tôi lại thích câu đùa này:

Một ngày nọ, có người bị rơi xuống nước, lúc đó có một chiếc thuyền đến hỏi: “Cần giúp đỡ không?”, anh ta trả lời: “Không cần đâu, thần của tôi sẽ cứu tôi mà.” Sau đó, lại có một chiếc thuyền khác đến hỏi: “Cần giúp đỡ không?”, anh ta vẫn trả lời: “Không cần đâu, thần của tôi sẽ cứu tôi mà.” Cuối cùng, anh ta chết đuối, đến thế giới của thần linh, và hỏi: “Thần ơi, tại sao Ngài không cứu con?” Thần trả lời: “Con không thấy tôi đã cử hai chiếc thuyền đến sao? Ngốc nghếch.”

Khi bạn gặp khủng hoảng, thần linh sẽ không trực tiếp giải quyết vấn đề đó, mà sẽ chỉ cho bạn cách để tự giải quyết nó.)

Thật khó tin rằng những lời nịnh hót này lại đến từ Cơ Đình Công Quốc. Nhưng họ luôn có thái độ phân biệt rõ ràng: đoàn sứ giả một mặt lăng mạ và tấn công, trong khi hai bộ trưởng lại gửi đến mười vạn đồng vàng.

Những tờ báo khác không “nhẹ nhàng” như “Tạp Chí Tuần Tin của Hai Bộ Trưởng”, vẫn chủ yếu đưa tin về các sự kiện trong nước. Nhưng không thể phủ nhận rằng, dưới sự hướng dẫn của An Nam, “Tạp Chí Tuần Tin của Hai Bộ Trưởng” đã đi theo một con đường mới, không hoàn toàn bắt chước “Tiếng Nói Tự Do”.

Dù sao đi nữa, “Khi Tự Do Gõ Cửa” cũng đã mang lại một “cơn mưa vàng” vào cuối mùa mưa.

Không chỉ giúp Pháp Sư Tháp – nơi đang hoạt động một cách hạn chế – cuối cùng cũng có đủ tiền để xây dựng tầng đầu tiên, mà còn giúp họ bắt đầu công việc chuẩn bị cho việc tạo ra viên năng lượng ma thuật thứ hai.

“Vậy phần thứ năm của loạt phim ma thuật thì sao?” Ormedo vội vàng hỏi.

“Phần

“Hãy để khán giả tích tiền trước đã.” An Nam nói, “Lúa mì thì phải được gặt khi chín mùa.” “Còn phe phản bội thì sao rồi?”

“Họ vẫn đang nỗ lực giành lại những vùng đất cũ.”

“Họ dám ngồi yên như vậy sao?”

Đã hơn hai tháng trôi qua, vụ ám sát mà An Nam đã lên kế hoạch vẫn chưa xảy ra.

“Trong mắt những sát thủ thực thụ, việc tiến gần đến mục tiêu rồi giết hắn là cách nhàm chán nhất. Những vụ ám sát tinh vi hơn sẽ khiến mục tiêu tự gây ra tai nạn – có thể là vì ngã, nghẹn thức ăn, hoặc nghẹn nước uống.”

“Vậy còn những vụ ám sát cao cấp hơn thì sao?”

“Chúng sẽ không từ bỏ bất kỳ biện pháp nào.” Giọng nói của Ormeado mang theo sự lạnh lùng từ những trải nghiệm quá khứ, “Chẳng hạn… tôi có thể giả vờ thành một kẻ ám sát.”

Bất ngờ, cô ấy tiến lại gần, ép An Nam ngồi xuống ghế sofa, mái tóc vàng óng rơi xuống, cười nhìn anh ta và nói: “Nếu giả vờ thành người thân thiết của mục tiêu để thực hiện vụ ám sát, mục tiêu sẽ không hề hay biết gì cả.”

An Nam ngồi im trên sofa, ngẩng đầu nhìn cô ấy.

Rầm ——

Ngay cả Ingrid đứng ở cửa cũng bị choáng váng; số liệu thu nhập tài chính mà cô ấy đang cầm trên tay đã rơi tung tóe xuống đất.

An Nam giải thích: “Ormeado nói muốn xem răng tôi…”

Ormeado đứng dậy, vuốt ve mái tóc trước trán mình và nói: “Xin lỗi, con số doanh thu vé đã khiến tôi rất hào hứng.”

An Nam không quan tâm, chỉ nhún vai và thậm chí còn thấy thú vị: “Các bạn cứ tiếp tục nói chuyện đi. Tôi sẽ đi hỏi Lão Tổ Tông xem; có lẽ kẻ ám sát đã xuất hiện rồi, chỉ là bị Lão Tổ Tông chặn đứng mà thôi.”

Vào lúc này, Lão Tổ Tông đang ở trong khu vườn. Khi An Nam đến đó, con mèo trắng của Claire đang nằm trên lòng Lão Tổ Tông, chiếc chăn phủ trên đùi ông cũng đầy lông mèo.

“Kẻ ám sát à? Họ vẫn chưa xuất hiện đâu.”

Có vẻ như những con chuột người đi về phía nam đã khiến phe phản bội không còn thời gian để đến Trung Thổ gây rối nữa.

An Nam lo lắng rằng sự yên bình suốt gần ba tháng qua có thể khiến Lão Tổ Tông muốn trở về.

May mà thế. Cô ấy rất thích mọi thứ ở Thành Phố Tự Do này.

Trong thời gian đó, Âu Lâm cũng đã đến thăm vài lần, nhưng không bao giờ thúc giục Lão Tổ Tông trở về nhà.

Cùng Lão Tổ Tông trò chuyện một lúc, khi buổi tối gần đến, An Nam đã cùng cô ấy ngắm nhìn cảnh hoàng hôn tuyệt đẹp, sau đó đẩy xe lăn đưa Lão Tổ Tông trở về Thành Chủ Phủ để dùng bữa tối, rồi bắt đầu thiền định cho ngày hôm đó.

Đêm khuya, An Nam tỉnh dậy từ trạng thái thiền định.

Những luồng ma lực sôi động dường như đang báo hiệu rằng anh ta đang ngày càng tiến gần hơn tới cấp độ “siêu phàm”.

Hai năm trôi qua… không quá nhanh cũng không quá chậm. Dù sao thì An Nam cũng chẳng bao giờ tiết kiệm công sức trong việc rèn luyện kỹ năng của mình; không có nhiều người có thể chi tiêu thoải mái như anh ta đâu.

Đúng vào lúc bắt đầu một ngày mới, An Nam lấy chiếc gương ma ra.

“Gương ma ơi gương ma, người thông minh thứ hai ở Thành Phố Tự Do là ai nhỉ?”

“Là Aijie.”

Không có họ, chứng tỏ đó là một người dân thường.

Thứ hai mà lại không phải mình… Liền sau đó, An Nam bắt đầu thích thú với điều đó.

Ormedo cũng không có ở đó.