Nguyên nhân là xảy ra xung đột giữa những người lao động thuộc phe quái vật ở cảng và một nhóm thủy thủ. Kết quả là những thủy thủ đã được “dạy bài” một cách đầy đủ, trong khi những người quái vật cũng không hề kém cạnh.

Francois báo cáo rằng những người quái vật không phải là người gây rối. Nhóm thủy thủ đó đã sử dụng những lời lẽ thiếu tôn trọng, chế giễu việc những người quái vật phải làm những công việc hèn mọn.

“Tôi nhớ trong 《Bộ luật của Thành phố Tự do》 có quy định về tội xúc phạm, phải không?”

“Đúng vậy, nhưng Gar đã đánh người trước mặt các lính canh.”

An Nam thở dài: “Họ đang ở đâu?”

“Cả hai bên đều đã bị nhốt vào ngục.”

“Chúng ta hãy đến đó xem sao.”

Khi đến nhà tù cùng Francoise, An Nam nhìn thấy cả hai bên gây ra cuộc ẩu đả: những người quái vật và những người lao động, cùng với những thủy thủ bị thương nặng.

Đúng vậy. Khi những người quái vật và thủy thủ bắt đầu đánh nhau, một số người lao động khác cũng lao vào tham gia.

“Các người thuộc phe nào?”

An Nam đầu tiên hỏi người đứng đầu nhóm thủy thủ – một người đàn ông có râu nâu, đội mũ thuyền trưởng. Ngay khi nhìn thấy An Nam, anh ta đã cúi đầu xuống và nói một cách nịnh hót: “Thưa ngài An Nam, lần này trách nhiệm hoàn toàn thuộc về chúng tôi…”

“Đây là Thành phố Tự do, xin cho phép tôi áp dụng 《Bộ luật của Thành phố Tự do》 để trừng phạt họ.” An Nam nói một cách nhẹ nhàng nhưng không cho phép bất kỳ sự phản đối nào.

“Tất nhiên.” Người thuyền trưởng có râu nâu đồng ý và lùi lại.

“Các người đã xúc phạm những người lao động ở cảng.” An Nam nhìn vào những thủy thủ bị thương nặng.

“Thưa ngài…”

Lúc này, họ không còn tỏ ra kiêu ngạo như khi ở cảng nữa.

An Nam sau đó nhìn vào những người lao động đang tỏ vẻ bất mãn: “Sau khi lính canh đến, các người vẫn cố tình gây rối.”

“Rầm rầm…”

Những con người không dám nói gì; Gar thì lẩm bẩm bằng ngôn ngữ của loài quái vật.

“Tôi hiểu cảm xúc của các bạn… Các bạn đều cho rằng mình vô tội, phải không?” Ánh mắt của An Nam lướt qua khuôn mặt của các thủy thủ và những người lao động: “Các bạn nghĩ rằng chỉ cần nói vài lời chế giễu là đủ… Các bạn cho rằng mình bị xúc phạm nên phải đáp trả…”

“Nhưng tất cả các bạn đều đã vi phạm 《Bộ luật của Thành phố Tự do》.”

“Theo luật pháp, các bạn sẽ phải thực hiện công việc không lương trong thời gian tương ứng. Có ai có ý kiến khác không?”

“Không….”

Các tù nhân trông uể oải; thuyền trưởng râu nâu cũng lắc đầu theo, nhưng những người Ork vẫn tỏ ra không chịu khuất phục.

An Nam Nhớ lại rằng Ork không phải con người, chỉ biết tiếng thông dụng là chưa đủ.

“Gaal, hãy triệu tập bộ lạc của mình lại, tôi có điều muốn thông báo với các bạn.”

Gaal, thủ lĩnh bộ lạc Ork đang tỏ vẻ “bất mãn”, bỗng nhiên tròn mắt lên.

Là thủ lĩnh của bộ lạc “Gạo Hạt Đậu Xanh”, Gaal thông minh hơn các thành viên trong bộ lạc của mình… Có lẽ ngang hàng với Martin.

Nó cảm nhận được trong lời nói của An Nam có ý định đuổi họ đi… Người Ork mãi mãi không phải nô lệ, nhưng ở đây họ được cung cấp thức ăn và chỗ ở!

“An Nam Ngài ơi, chúng tôi đã sai rồi!”

“An Nam Ngài ơi, ngài không biết những lời họ nói thật là xúc phạm đến mức nào… Chúng tôi cũng không thể chịu đựng được…” Các công nhân loài người cũng lần lượt nói lên.

An Nam Rất vui khi thấy thái độ xin tha của các công nhân; điều này chứng tỏ họ đã bắt đầu hòa nhập vào nhau thực sự.

“Đuổi họ đi? Tôi bao giờ nói sẽ đuổi họ đi đâu?” An Nam cố tình nói như vậy, nhìn vào Gaal và nói: “Tôi chỉ định cho các bạn đi học mà thôi.”

“Học sách ư?”

“Kèch—”

Khi Y Phù Lâm xuất hiện với tảng đá ma thuật trong tay, An Nam bỗng nghĩ đến một từ ngữ mô tả âm thanh.

“Điều này cũng được coi là tin tức à?” Anh ta không nhịn được mà hỏi.

“Đặt nó vào mục ‘Tin tức hàng ngày’ thì rất phù hợp, nó thể hiện sự công bằng của Thành phố Tự do.”

“Tùy bạn thích.”

An Nam không quan tâm đến điều đó. Bởi vì ngay lúc này, anh ta đã nghĩ ra một ý tưởng: Nữ tu muốn giúp đỡ nhiều trẻ em hơn, vậy thì sao không để cô ấy xem trường học này một cái?

……

……

Kathy ngước đầu lên. Những người Ork cao lớn quá, giống như những bức tường vậy; Kathy phải ngửa đầu thật cao mới có thể nhìn thấy cái đầu đầy bùn đất kia ẩn sau đám mây.

“Nhìn cái gì thế, kẻ lùn ạ?” Gail cúi đầu, chen chúc ngồi trước bàn học.

“Hãy nhìn người cao lớn đi.” Kacey không chịu thua, ngẩng đầu lên.

Người Ork thường hung hăng và bốc đồng, nhưng chúng sẽ không nổi giận với những con non còn thấp bé.

Chỉ là con non đó có địa vị khá quan trọng và tính tình cũng không hề dễ chịu chút nào. “Cậu biết tính toán à? Cậu còn không giữ được cây bút nữa kìa.” Kacey cười khúc khích.

Gail lầm bầm: “Tôi là người Ork có tài năng nhất trong bộ lạc Sói Rừng!”

“Vậy thì tôi hỏi cậu! Một cộng một bằng bao nhiêu?”

“Một cộng một là cái gì?”

“Đó là… một người Ork cộng thêm một người Ork thành bao nhiêu người Ork?”

Gail giơ đôi tay to bằng chiếc bàn nhỏ của Kacey: “Một cộng một…”

“Cậu có bạn bè không?” Kacey hỏi với vẻ thông cảm khi nhìn Gail đang đếm ngón tay.

“Tôi là người Ork được yêu mến nhất trong bộ lạc Sói Rừng!”

“Vậy thì nếu cậu đứng cùng với người bạn thân nhất của mình, các bạn sẽ là bao nhiêu người Ork?”

Gail biết câu này!

Trong đầu Gail hiện lên hình ảnh thân hình mạnh mẽ của Milana: “Năm thứ ba là ba người, năm thứ sáu là bốn người, năm thứ chín là năm người… Kẻ lùn ạ, cậu muốn biết năm nào?”

……

“Hiện tại, trường học của chúng tôi đang giảng dạy hơn mười mấy môn học, từ các khóa học phép thuật nâng cao, luyện kim cho đến các môn may vá, nông nghiệp thông thường…”

An Nam và nữ tu đi qua hành lang, ngạc nhiên nhìn thấy Kacey đang che tai bên trong lớp học.

“Mọi người ở Thành Phố Tự Do đều học tập ở đây, kể cả trẻ em.”

“Nhưng chỉ việc nuôi dưỡng trẻ em thôi là chưa đủ. Rồi một ngày nào đó, chúng sẽ lớn lên, và những người trẻ không có kỹ năng gì sẽ chỉ có thể làm những công việc ‘hèn mọn’, phải bán rẻ tuổi trẻ của mình.”

“Họ sẽ lãng phí thời gian quý báu của mình vào việc làm nông dân, người kéo xe, thợ cưa, học việc, với mức lương ít ỏi. Và chỉ cần một sự thay đổi nhỏ thôi cũng có thể phá hủy tất cả những gì họ đang có. Nhưng ở trường học, chỉ sau một năm học tập, họ đã có thể bắt đầu cuộc sống từ một điểm xuất phát cao hơn, vững chắc hơn.”

“Ngay cả khi sau này họ rời khỏi Thành Phố Tự Do, họ vẫn có thể dựa vào những kỹ năng mình đã học để sống tốt…”

Nữ tu gật đầu đồng ý; bà chưa bao giờ thấy một vị lãnh chúa nào sẵn lòng trao đổi kiến thức quý báu cho người dân bình thường.

“Ở quê hương tôi, có một câu nói: Đưa cho người nghèo một con cá, thà rằng hãy dạy họ cách câu cá.”

“Nói

“Ngài là nữ tu của vị thần Công lý và Dũng cảm, tôi cần sức mạnh của ngài…” An Nam bỏ qua những tiếng động kỳ lạ, nhìn chằm chằm vào nữ tu: “Chỉ khi ngài ở lại, ngài mới có thể giúp đỡ được nhiều người hơn.”

“Tôi không muốn gây rắc rối cho ngài.” Đôi mắt nhẹ nhàng màu nhạt của nữ tu nhìn vào An Nam: “Những tín đồ của vị thần Công lý vẫn đang truy lùng chúng ta…”

“Hãy để họ đến đi.” An Nam không nói ra những lời kiêu ngạo đó. Thay vào đó, ông bước ra ngoài và nói: “Xin hãy theo tôi đến một nơi.”

An Nam dẫn nữ tu đến duy nhất một nhà thờ ở Thành phố Tự do Tương lai. Phần chính của công trình nhà thờ đã gần hoàn thành; bước tiếp theo là trang trí và thiết lập các bức tượng thần linh.

“Đây là Đền thờ của các vị thần ở Thành phố Tự do.”

Bước chân của họ vang vọng trong căn phòng trống rỗng, tái nhợt.

“Tôi dự định chia nơi này thành hai khu vực. Bên trái sẽ là nơi đặt các vị thần hiện tại,” An Nam chỉ vào phía bên phải đền thờ: “Còn bên kia sẽ là nơi an nghỉ của các vị thần từ thời xa xưa, bao gồm cả vị thần Công lý và Dũng cảm.”

Niềm tin đã bị chôn vùi trong lòng nữ tu bỗng nhiên bị khơi dậy bởi những lời nói của An Nam: “…Ngài sẽ phải đối mặt với những tín đồ từng truy lùng các vị thần và những vị thần của họ.”

“Nếu ai có ý kiến gì, hãy để họ đến tìm tôi.” An Nam ngẩng đầu lên, đôi mắt đen óng ánh với vẻ kiêu hãnh.

An Nam【An Nam〕 chưa bao giờ gặp gỡ các vị thần. Nhưng vì sự không sợ hãi, ông không hề e ngại điều đó.