“Đừng bao giờ tin tưởng vào những con quỷ dâm, chúng chỉ là những kẻ đầu hàng trước dục vọng mà thôi.” Trước khi trở về địa ngục, Bối Lỗ Đa Na đã cảnh báo An Nam.

“Có trường hợp ngoại lệ không?”

“Không… ít nhất thì tôi chưa từng nghe nói đến.”

“Vậy còn Nữ hoàng Quỷ dâm thì sao?”

“Đặc biệt là Nữ hoàng Quỷ dâm.”

Bối Lỗ Đa Na nói rằng dù có loại bỏ định kiến của ma quỷ đối với nhau, thì ma quỷ vẫn là những sinh vật tồi tệ, chỉ biết sống theo bản năng và luôn muốn làm hài lòng bản thân mình.

“Tôi quen một con quỷ dâm tên Katherine, cô ấy khác với những con quỷ dâm khác…” An Nam im lặng lại, bởi vì anh nhớ ra rằng ngay cả Katherine cũng suýt nữa đã làm hại đến mình… nếu không phải vì sự xuất hiện kịp thời của viện trưởng.

Bối Lỗ Đa Na không tiếp tục hỏi thêm, mà chuyển sang nói về những điều khác: “Tôi định giới thiệu cho bạn hai thuộc hạ của mình…”

Bối Lỗ Đa Na kể về câu chuyện về Frigga và Alena – những người đã quy phục dưới trướng của cô ấy.

So với hai con ma quỷ mới nhập môn, An Nam còn quan tâm hơn đến nguồn lực quỷ dâm mà họ nắm giữ. Điều này khiến An Nam nhớ đến một vấn đề: “Thành tích của các con quỷ dâm đều rất tốt, nhưng ba con quỷ dâm ham muốn ấy… chúng dường như không muốn tiếp nhận khách hàng. Bạn có biết lý do gì không?”

“Nguyên nhân là gì?”

“Inggrid nói rằng…” An Nam trước tiên khẳng định sự trung thực của mình, “Những con quỷ dâm ham muốn ấy không còn muốn tiếp nhận khách hàng nữa; chúng thường xuyên ra ngoài đường phố để ngắm biển, ngắm bình minh hay hoàng hôn, và một số trong số chúng còn mua đất đai ở Thành phố Tự do nữa…”

Nghe có vẻ như không có vấn đề gì, nhưng vấn đề nằm ở chỗ chúng là những sinh vật đến từ vực sâu thẳm, và điều này hoàn toàn trái với bản chất của những con quỷ dâm.

“Quỷ dâm ham muốn là những hậu duệ của những sinh vật thiên đường sa đọa và một số quỷ dâm mạnh mẽ… Chúng không có sự tham lam và không bao giờ thỏa mãn của những con quỷ dâm thông thường; với tư cách là thành viên của trật tự, chúng sẽ tự nguyện bảo vệ trật tự đó, đồng thời theo đuổi những thứ mình yêu thích…” Bối Lỗ Đa Na mô tả những con quỷ dâm ham muốn như những cư dân tuân thủ pháp luật. An Nam Nhượng, từ góc độ con người, đã diễn giải lại điều này, và sau đó Bối Lỗ Đa Na mới tiếp tục nói: “Những con qu

“Nếu ông cho rằng họ lười biếng, tôi có thể trừng phạt họ.”

Nói thật ra, hiện tại Bối Lỗ Đa Na cũng chỉ ngang hàng với những con quỷ dục vọng mà thôi… Nhưng bản hợp đồng đã giúp cô ấy kiểm soát được chúng.

“Không cần đâu. Nếu họ sẵn lòng quay lại con đường lành mạnh… ý tôi là muốn sống một cuộc sống yên bình, tôi cũng rất mong điều đó xảy ra.”

Thậm chí việc này còn có thể được ghi nhận là một công lao trong “Tiếng nói của Tự do” nữa!

Khi Bối Lỗ Đa Na bị đưa trở về địa ngục, An Nam cũng trở về Thành Chủ Phủ – và ngay lập tức nhìn thấy Elizabeth đứng trên bậc thang.

Giống như một người anh hùng xông vào hang ma muốn tránh chiến đấu với quái vật, An Nam cố gắng đi vòng qua Elizabeth, nhưng cô ấy lại bám sát lấy anh ta như một căn bệnh không thể loại bỏ: “Ông nên xem cái này.”

Chỉ nhìn thấy những dòng chữ dày đặc, An Nam đã đặt tay lên trán: “Ngải Lệ Tư đã báo trước rằng hôm nay tôi không nên xử lý công việc chính trị…”

“Vậy thì tôi sẽ đọc cho ông nghe. Bán đảo Plei đang chìm trong chiến tranh; hàng chục hòn đảo đã bị cuốn vào cuộc xung đột, bao gồm cả ‘Ngôi nhà ngọt ngào của bà Orok’…”

“Vậy là bà Orok thực sự đến đây để tìm nơi trú ẩn?”

“Có thể nói là đến để tìm sự giúp đỡ.” Elizabeth lấy ra tờ giấy thứ hai, “Trong những ngày gần đây, bà ấy đã tiêu tốn hàng trăm đồng vàng để hỗ trợ Thành phố Tự do, đồng thời cũng gửi đến Thành Chủ Phủ những khối vàng nguyên chất trị giá một nghìn tám trăm đồng vàng.”

An Nam suy nghĩ: “Liệu chúng ta có quen biết gia tộc đứng sau bà ấy hay là bạn bè của bà ấy?”

“Không.”

“Vậy tại sao bà ấy lại đến tìm chúng ta?”

“Ông vẫn chưa biết à? Thỏa thuận liên minh giữa chúng ta và gia tộc Giraldi đã được lan truyền rộng rãi. Vì chúng ta đã giúp đỡ gia tộc Giraldi – những người hoàn toàn không còn gì cả – nên rất nhiều người thừa kế, lãnh chúa và vua các quốc gia nhỏ khác cũng hy vọng chúng ta sẽ giúp đỡ họ…”

“Hmm… Có nhiều người đến vậy sao?”

An Nam không ngờ rằng Thành phố Tự do đã bị nhiều người biết đến đến thế.

“Rất nhiều…”

Nội loạn, chiến tranh…

Tất cả những điều đó tràn ngập khắp mọi nơi ngoài lãnh thổ của Wilhelm.

Đó mới chính là hiện thực thông thường của lục địa Allen.

Những kẻ sở hững sức mạnh phi thường… Thật khó để mong họ sẽ yên phận ở một nơi nào đó. Thực tế là họ sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình và của người khác vì quyền lực, dục vọng, tiền bạc và phụ nữ.

An Nam ghét chiến tranh – dù là chiến tranh giữa con người với quái vật hay trong nội bộ loài người… Nhưng chiến tranh mãi mãi không hề thay đổi.

Từ những cuộc chiến phe phái tại Wilhelm, cho đến việc gia tộc Vàng đặt chân đến lục địa Allen để khám phá, chiến tranh đã xuyên suốt toàn bộ lịch sử văn minh của mọi loài có trí tuệ.

Con người và người lùn, người lùn và orc, orc và con người… Rồi họ lại tiếp tục gây chiến với nhau; ngay cả loài rồng, dù có vẻ đoàn kết, cũng không tránh khỏi những cuộc xung đột.

Điều này, Inggrid không hề nói với An Nam. Cô ấy, Ormendo và Y Đế Lị Á muốn An Nam【An Nam〕 tự mình nhận ra những điều đó.

Thành phố Tự do không thể giúp đỡ được tất cả mọi người; ngay cả người dân của các công quốc cũng không thể làm gì được… Ngay cả khi Công tước Sói điên chỉ mang theo hai đợt người tị nạn đến, thành phố Tự do cũng suýt nữa sụp đổ.

Nhưng vẻ mặt bối rối của An Nam khiến Inggrid không nhịn được mà ngắt lời anh ta: “Ngài có muốn xem cuộc trò chuyện giữa cô ấy và ngài Ormendo không?”

“Cô ấy đã thú nhận rồi à?” An Nam bừng tỉnh khỏi suy nghĩ.

“Chính ngài Ormendo là người đã buộc cô ấy phải thú nhận.”

Inggrid lại đưa cho anh ta một tờ giấy. Lần này, An Nam nhận lấy và đọc nó.

Trên tờ giấy ghi lại cuộc trò chuyện giữa Ormendo và bà Orlock: Sau khi Ormendo hỏi han, bà Orlock đã thẳng thắn nói rằng “Ngôi nhà ngọt ngào” của mình đang đối mặt với mối đe dọa và muốn nhờ sự giúp đỡ của thành phố Tự do.

Ormendo liên tục từ chối nhưng vẫn tìm hiểu về chuyện năm mươi chín cậu bé đó… An Nam cũng rất tò mò về điều này. Bà Orlock nức nở nói: “Tôi yêu thương tất cả họ một cách bình đẳng…”

Và cả những người sẽ đến sau này nữa.

Cuối cùng, bà Orlock hứa rằng nếu thành phố Tự do sẵn lòng giúp đỡ, bà sẽ chia một nửa số khoản vàng cho họ… Với lượng vàng lên đến hàng trăm nghìn pound, thành phố Tự do chắc chắn sẽ thu về ít nhất một trăm nghìn đồng vàng…

“Hãy nói với bà Orok rằng Thành phố Tự do sẵn lòng chấp nhận bà cùng… người tình của mình, nhưng chúng tôi sẽ không để người dân của Thành phố Tự do phải trả giá bằng mạng sống của mình.”

“Nếu bà ấy muốn hoàn trả những ‘số tiền hiến dâng’ đó…” Nói đến đây, An Nam đau đớn che tai lại, “thì hãy để Ormedo xử lý đi!”

Trong thời gian tiếp theo, An Nam âm thầm theo dõi những hành động của bà Orok. Tin tốt là bà ấy không hoàn trả những số tiền đó; tin xấu là bà ấy vẫn chưa từ bỏ ý định của mình.

Những ngày tiếp theo trôi qua trong yên bình, giống như những chiếc lá của Cây Thế giới; tháng Sáu và mùa mưa cũng sắp đến.

Vào ngày đầu tiên của tháng Sáu, một niềm vui bất ngờ đã đến với An Nam, người vừa tỉnh dậy khỏi giấc mơ và vẫn chưa bị đánh đập gì cả.

Những nỗ lực của An Nam luôn mang lại kết quả: Những nỗ lực của anh ta đã giúp anh ta có được những “quả thuộc địa ngọt ngào”, những hình ảnh ma thuật của anh ta đã mang lại cho anh ta “những quả của cải mọng nước”, và sự phát triển của anh ta còn mang lại cho anh ta… “những quả cây chua chát”.

Việc anh ta chấp nhận những người tị nạn đã khiến Thành phố Tự do trở thành một thành bang nhỏ với dân số khoảng bốn vạn người. Anh ta cũng cho phép những kẻ gầm thét và quái vật ăn thịt người tìm kiếm người thân của mình, và điều này đã giúp anh ta có được một bộ lạc orc. Và còn có cả những món quà vào dịp Tết…

Vào buổi sáng hôm đó, một nữ tu đi chân trần đã đến bên ngoài Thành phố Tự do.