Giáo hội Nữ thần của Sự giàu có

  Soroman Râu Đồng và Andrew Lư Nạp vội vàng đến giáo hội.

  “Người lùn, hãy ở bên ngoài.” Người gác cửa trước cầu thang ngăn họ lại.

  Soroman Râu Đồng không hề ngạc nhiên, anh dừng lại và để Andrew Lư Nạp bước vào bên trong.

  Andrew Lư Nạp bước vào nhà thờ và theo sự hướng dẫn của các nữ tu đến phòng nghỉ ngơi.

  McAul, người đứng gần hơn, đã vội vàng đến và đứng bên cạnh An Nam.

  Thấy An Nam vẫn tỉnh táo, Andrew Lư Nạp thở phào nhẹ nhõm: “Cậu sao rồi?”

  “Không tốt lắm…” An Nam nhìn xuống, “Chi phí điều trị lên đến năm đồng vàng…!”

  Từ khi trở thành pháp sư, chi phí sinh hoạt của cô dường như tăng lên một cách đáng ngờ.

  An Nam nhớ lại những ngày xưa, chỉ cần vài đồng đồng là có thể thoải mái đi khắp thị trấn Bình Lâm.

  “Râu Đồng nói rằng cậu đã bị tấn công phải không?”

  Nhưng có vẻ như An Nam không sao cả. Chi phí điều trị năm đồng vàng… Có lẽ chỉ là những vết thương do vũ khí không quá nguy hiểm gây ra.

  “Một nhóm kẻ xấu đã tấn công tôi trên đường phố, chúng cắt đứt dây thần kinh ở cánh tay tôi.” An Nam giơ cánh tay đã được chữa lành hoàn toàn lên, không còn đau đớn nữa, “Tôi tưởng Vi Phong Thành rất an toàn, không ngờ chúng dám tấn công cả một pháp sư như tôi…”

  Thà bị chúng cướp hết tiền còn hơn… Dù sao trên người tôi cũng chỉ có vài đồng bạc mà thôi.

  “Điều này không liên quan đến việc duy trì trật tự an ninh đâu… Chúng tấn công cậu chỉ vì cậu mà thôi.” McAul, người luôn im lặng, bỗng nhiên nói.

  An Nam và Andrew Lư Nạp đồng thời quay đầu nhìn McAul, An Nam hỏi: “Tại sao lại nói như vậy?”

  “Cậu thực sự không biết à?” McAul nhìn An Nam một cách kỳ lạ.

“Biết cái gì cơ?”

“Cậu đã thấy đỡ hơn chưa?” Tiếng nói của một nữ tu trong phòng nghỉ khiến họ ngừng cuộc trò chuyện.

Bộ áo tu xa xỉ, được trang trí bằng chỉ vàng, khiến An Nam nghĩ đến số tiền phải chi trả cho việc chữa trị: “Vẫn còn hơi buồn…”

“Không sao đâu, cậu thiếu niên kỹ sư ạ… Phép thuật có thể làm cho cậu vui lên đấy.” Nữ tu nhẹ nhàng an ủi.

“Bây giờ tôi không còn buồn chút nào nữa!” McAllister đã thanh toán chi phí cho phép thuật, và đó chính là điều duy nhất khiến An Nam cảm thấy vui mừng.

Rời khỏi nơi được gọi là Nhà thờ Nữ thần Tài sản – thực chất chỉ là một nơi tiêu tiền hoang phí – họ đi dọc theo hành lang và bắt đầu trò chuyện:

“Khoảng hai tháng trước, đoàn xe của LiVĩ Thức·LiVĩ Thức – người đàn ông duy nhất trong gia tộc Lý Duy Tư Gia Tộc, cũng là người thừa kế duy nhất của thành phố Vi Phong Thành – đã bị tấn công gần thị trấn Bình Lâm.”

An Nam đợi McAllister tiếp tục kể, nhưng anh ta dừng lại ở đó; trong khi Andrew Lư Nạp nhìn anh ta một cách suy tư.

“Việc này có liên quan gì đến tôi chứ?”

“LiVĩ Thức·LiVĩ Thức tuổi tác cũng gần bằng cậu, có mái tóc đen như tổ tiên… Và mọi người không tìm thấy xác anh ta tại hiện trường vụ tấn công.”

“Vậy các bạn nghĩ rằng tôi chính là cậu bé đó à?” An Nam bỗng nhiên hiểu ra lý do tại sao Fast và những người khác luôn nhìn mình một cách kỳ lạ… “Nhưng những kẻ tấn công tôi chỉ là một nhóm người xấu xa thôi…”

“Có lẽ chỉ là một tai nạn thôi…”

……

Phố Beech…

Đó chính là nơi An Nam bị tấn công.

Sau khi đưa An Nam trở về gác xép và để Soluman Răng Đồng canh gác anh ta, Andrew Lư Nạp và McAllister đến hiện trường để điều tra.

Qua cuộc kiểm tra ngắn gọn, họ phát hiện ra rằng có vài người đã chết, nhưng tất cả đều là những kẻ xấu trong địa phương. Người đã giết họ là một pháp sư; nhờ vào đặc quyền tự nhiên, lính canh không thể yêu cầu An Nam hợp tác trong cuộc điều tra. Nhưng câu trả lời rất rõ ràng: dù là những kẻ xấu đã chọc giận pháp sư, hay ngược lại… họ đều xứng đáng bị giết.

Chỉ là theo lời kể của người dân sống trên con phố này, họ đã nghe thấy những tiếng gầm rú đáng sợ và cảm nhận được sức áp đè khủng khiếp – và họ chắc chắn rằng đó phải là một con rồng.

Andrew · Lư Nạp và McCall dĩ nhiên không tin vào điều đó, họ chỉ cho rằng đó là một loại thuật pháp “đe dọa bằng quái vật khổng lồ” ở cấp độ thấp mà thôi.

“Nhìn đây này, những vết máu không liền mạch thành hình mạng nhện, xác chết bị một lực lượng khổng lồ xé nát thành nhiều mảnh, trong đó có một mảnh rơi xuống đây,” McCall nói, cau mày nhìn về phía xa.

Nơi này không phải là hiện trường… Hiện trường thực sự nằm cách đây vài trăm thước. Anh biết rằng có rất nhiều thuật pháp có thể thiêu hủy xác chết, nhưng anh không thể tưởng tượng nổi có thuật pháp nào có thể giữ cho các mảnh xác nguyên vẹn và lại ném chúng đi xa đến thế, đến nỗi ngay cả những người dọn dẹp hiện trường cũng không tìm thấy chúng.

“Những vết thương này bị cháy đen,” Andrew · Lư Nạp ngồi xuống bên cạnh những mảnh xác vụn, nhớ lại những thông tin mà họ đã nghe được ở quán rượu, “Nhìn những vệt gãy này… Đó không phải là lửa, mà là tia sét.”

Họ tiếp tục tiến gần hiện trường và lại phát hiện ra một cái mông đang treo trên cành cây trong sân nhà một gia đình dân cư.

Khi họ đến hiện trường thực sự, tình hình còn tồi tệ hơn nhiều. Mặt đất đầy đổ nát, những người dọn dẹp hiện trường và binh sĩ đang cố gắng gỡ những mảnh thịt dính trên tường và trong những viên gạch vỡ ra.

Andrew · Lư Nạp nhắc nhở những người dọn dẹp hiện trường rằng phía trước còn có một tảng đá, và trên cây cũng có một cái mông nữa. Mặc dù ở Vi Phong Thành, tình trạng chuột gây hại không nghiêm trọng lắm, nhưng bạn không bao giờ được để cho lũ chuột có cơ hội.

“Đây là dấu vết do thuật pháp của An Nam gây ra phải không? Những vết cào này… giống như móng vuốt của rồng phải không?” Khi tiếp tục điều tra, McCall trông như thể vừa nhìn thấy một con rồng vậy, “Và còn có dấu vết của tia sét nữa… Có phải là một con Lam Long?”

McCall và Andrew · Lư Nạp đều là những người am hiểu rộng rãi; những phán đoán của họ hầu như luôn chính xác. Nghĩa là, lúc đó có bốn khả năng có thể xảy ra:

Thứ nhất, An Nam đã triệu hồi một con Lam Long để giải quyết những kẻ xấu xa đó.

Thứ hai, An Nam thực chất là một pháp sư Druid, sau khi bị tấn công đã biến hình thành Lam Long và đuổi những kẻ đó đi.

Thứ ba, con Lam Long đó được nhữ

McCall và Andrew · Lư Nạp nhìn nhau.

  Nghĩa là, An Nam thực sự đã triệu hồi một con Lam Long.

  ……

  “Tôi nghĩ đây không phải là sự trùng hợp.”

  McCall trở về gác trước, và không lâu sau, Andrew · Lư Nạp – người đang điều tra như một thám tử – cũng quay trở lại và kể lại những thông tin mình thu thập được: “Đây chỉ là một cuộc thăm dò thôi.”

  “Thăm dò?”

  “Để xem liệu bạn có phải là Levi’s Levi’s hay không.”

  “Những tên côn đồ tấn công bạn đó thuộc băng Ba Lệ, tổ của chúng nằm cách đây hai con phố, và chúng ‘chuyên nghiệp’ về cái cược và tiền bảo vệ. Chúng không liên quan gì đến việc bắt cóc hay cướp bóc cả.”

  “Chúng ta cũng không tìm thấy dấu vết của phép thuật mê hoặc hay phép thuật nuốt hồn tại hiện trường, vậy tại sao một nhóm côn đồ lại đột nhiên tấn công một pháp sư?”

  “Nhưng có lẽ họ không ngờ rằng bạn thực sự có thể triệu hồi Lam Long… Điều đó có thật sao?”

  McCall vẫn chưa thể tin được.

  “Tôi không thể nói ra…” An Nam lắc đầu, “Không phải là không thể nói, mà là phải giữ bí mật.”

  Ngay cả bản thân khế ước cũng không được tiết lộ.

  McCall đoán ra điều gì đó và không hỏi thêm nữa.

  Dù sao đi nữa, nếu những tên côn đồ đó do kẻ ám sát Levi’s Levi’s sai khiến, thì sự xuất hiện của Lam Long chắc chắn đã khiến chúng e ngại không dám làm gì nữa. Nhưng tin xấu là, kẻ ám sát có lẽ tin chắc rằng An Nam chính là Levi’s Levi’s đó.

  Họ cũng bắt đầu tin vào điều đó rồi.

  Còn không thì làm sao giải thích được việc một cậu bé mới trở thành pháp sư cách đây hai tháng lại có thể triệu hồi Lam Long?

  “Nhưng chúng ta vẫn có thể yêu cầu băng Ba Lệ trả một khoản tiền ‘lãi’.” McCall nói.

  An Nam không phải là người hay giữ hận, nhưng việc suýt chết trong tay những tên côn đồ đó buộc cô phải trả thù: “Nhưng tôi chỉ là một pháp sư mới nhập môn mà thôi…”

  “Còn nếu thêm một pháp sư từ Pháp Sư Tháp nữa thì sao?”