Người dân trên phố Bãi Biển không thể tránh khỏi ba điều: sinh ra, chết đi và băng đảng Ba Lạc.

Thủ lĩnh của băng đảng Ba Lạc, Karlvo, rất thích câu nói này – một câu được ông ta “mượn” từ đâu đó. Mặc dù trên thực tế, trên phố Bãi Biển có rất nhiều băng đảng khác nhau, nhưng băng đảng Ba Lạc chỉ kiểm soát được một sòng bạc và khoản tiền bảo vệ từ vài trăm mét các cửa hàng xung quanh mà thôi.

Vào ngày hôm đó, Karlvo mặc chiếc áo khoác da thằn lằn, ngồi trong căn phòng trải thảm da thằn lằn, thưởng thức sự phục vụ của cô hầu gái được cho là có dòng máu người thằn lằn.

Không lâu sau, người hầu báo với ông rằng Randy không đến.

Karlvo nhớ Randy – một chàng trai rất khôn ngoan, giống hệt khi ông còn trẻ. Vì vậy, Karlvo chưa bao giờ cho anh ta cơ hội… Bởi vì một bí mật ẩn giấu sâu trong lòng ông: người tiền nhiệm của Karlvo làm thủ lĩnh băng đảng Ba Lạc đã bị ông ta tự tay siết cổ chết.

“Lớn Frays và Nhỏ Frays không phải luôn theo sát anh ta sao?”

Rồi những người dưới quyền lo lắng thông báo với ông rằng cả hai đều biến mất.

Lúc này, Karlvo nghĩ đến việc sẽ khiến họ phải trải qua những hình phạt khủng khiếp khi họ trở lại… Nhưng điều ông mong đợi không phải là tin Randy trở về, mà là tin Randy cùng với năm thành viên khác của băng đảng đã bị giết chết ngoài lãnh thổ của họ.

Karlvo nhận ra rằng họ có thể đã gây ra rắc rối cho băng đảng Ba Lạc…

Và rắc rối ấy nhanh chóng đến gõ cửa…

“Ông muốn tôi sử dụng đạn phép thuật để xuyên thủng cánh cửa gỗ này và bắn xa vài chục mét để giết một kẻ xui xẻo, hay để Andrew sử dụng phép thuật ma thuật để khiến những con chuột trong ống cống gần đó bò ra và cắn xé những người đang ngủ?”

Lời nói của McCall đã khiến cánh cửa sòng bạc đóng chặt bỗng nhiên mở ra; một người đàn ông mập mạp, mặc áo khoác da thằn lằn, với nụ cười nịnh hót trên mặt, bước ra ngoài: “Kính chào, Đại pháp sư…”

“Hãy nói thẳng vào vấn đề,” McCall cắt ngang lời Karlvo, “Trước khi đến đây, tôi đã điều tra về doanh thu của sòng bạc của băng đảng Ba Lạc. Nói một cách đơn giản, lợi nhuận ròng của sòng bạc của ông khoảng 70 đồng bạc mỗi ngày, trong khi hơn ba mươi cửa hàng do băng đảng Ba Lạc kiểm soát mang lại hơn ba đồng vàng mỗi tháng. Theo ‘Đạo luật Bảo vệ Pháp sư’, khi một thế lực phi cá nhân tấn công một pháp sư, người bị tấn công có quyền yêu cầu bồi thường từ kẻ tấn công, số tiền bồi thường thường bằng 50% doanh thu bình thường của thế lực đó trong vòng 6 tháng. Vì vậy, từ tháng Bảy đến tháng M

Băng đảng Ba Lệ cũng vậy; nên nếu những kẻ bị bắt là ba chiến binh, Karlvo thậm chí sẽ ra lệnh cho thuộc hạ gãy chân họ rồi bán đi trên chợ đen.

  Nhưng trong số ba người đó có hai là pháp sư – những người thuộc tầng lớp quý tộc bẩm sinh. Hơn nữa, chiếc xe ngựa đỗ bên đường còn in hình biểu tượng của Pháp Sư Tháp… Điều này khiến Karlwo, kẻ khiến dân thường sợ hãi và khiến trẻ em phải im lặng, phải cúi đầu tỏ ý đầu hàng: “Băng đảng Ba Lệ sẽ nhanh chóng nộp tiền bồi thường.”

  “Trong vòng ba ngày, hãy đưa số tiền bồi thường này đến Quán Rượu Bình Minh.”

  Sau khi hoàn thành việc yêu cầu bồi thường, McCallister lên xe trở về quán rượu. Lúc đó, anh chú ý thấy An Nam có vẻ lo lắng.

  “Cậu trông không mấy vui vẻ nhỉ?”

  “Vì vừa giết người à?” Andrew Lư Nạp đoán.

  An Nam lắc đầu; cái chết của một số kẻ đáng ghét không hề khiến anh cảm thấy buồn lòng. Nhất là khi Lam Long vung những chiếc móng vuốt như đang chơi đùa với đồ chơi… Anh khó có thể cảm nhận được trọng lượng của cái chết. “Tôi lo rằng họ sẽ đổ gánh nặng này lên vai dân thường…”

  “Cậu sẽ là một lãnh chúa tốt đây,” Andrew Lư Nạp an ủi. “Đừng lo, băng đảng Ba Lệ chỉ bóc lột những kẻ đam mê cờ bạc, những người giàu có mở cửa hàng thôi… Họ biết rằng dân thường không thể mang lại lợi ích gì cho họ đâu.”

  “Đạo luật Bảo vệ Người Sử Dụng Phép Thuật…” An Nam nhớ đến một vấn đề khác. “Kẻ tấn công đoàn xe của Reeves chắc hẳn sẽ phải đối mặt với khoản bồi thường khổng lồ phải không?”

  Lúc này, McCallister và Andrew Lư Nạp đều có những hành động khác nhau. McCallister kiểm tra các phép bảo vệ trên chiếc xe ngựa mang biểu tượng Pháp Sư Tháp, trong khi Andrew Lư Nạp lặng lẽ triển khai ánh sáng cảnh báo xung quanh xe. Sau khi chắc chắn rằng không ai đang nghe lén, họ mới thở phào nhẹ nhõm.

  “Cuối cùng cậu cũng thừa nhận rồi à?”

  “Tôi chỉ đang hỏi thôi…”

  Giả danh là con trai duy nhất của gia đình Reeves nghe có vẻ hay đấy… Miễn là cậu còn sống để hưởng thụ nó. Mặc dù An Nam có thể triệu hồi Lam Long, nhưng vì không biết các phép thuật khác, An Nam cũng chẳng khác gì một người bình thường thôi.

Một mũi tên, một cốc độc dược cũng đủ để giết chết hắn.

“‘Đạo luật Bảo vệ Người Sử dụng Phép thuật’ chỉ là thứ tôi bịa ra để lừa hắn thôi,” McEl nói. “Một kẻ đầu giao băng không biết chữ viết biết cái gì chứ? Chỉ cần liên tục áp đặt sức ép khiến hắn không kịp suy nghĩ, rồi đưa ra một giải pháp, hắn sẽ tự mình suy xét về vấn đề đó.”

“Nhưng thực tế, ở phía nam vương quốc cũng có những đạo luật tương tự,” Andrew Lư Nạp bổ sung.

Chiếc xe ngựa được trang bị công nghệ Hằng Định Thuật Nhẹ này khá ổn định. Trên đường đi, Andrew Lư Nạp với giọng điệu ngâm nga như thể đang ca ngợi, đã kể cho An Nam nghe về tình hình của Vi Phong Thành:

Chẳng hạn, sau khi lãnh chúa mới Li Duy Tư mất tích, Vi Phong Thành không thể thiếu một lãnh chúa. Vì vậy, với sự thúc đẩy của một số quý tộc cũ, một thanh niên họ Ormeado đã đảm nhận vai trò lãnh chúa thành phố.

Thấy An Nam vẫn còn ngây thơ, Andrew Lư Nạp đành phải nói thẳng hơn: “Vì những lý do lịch sử, truyền thống ở miền bắc không cho phép thanh niên trở thành lãnh chúa các thị trấn quan trọng. Nhưng gia tộc Li Duy Tư là ngoại lệ. Là một trong Mười Hai Vua cũ của miền bắc, gia tộc Li Duy Tư hiện nay đã suy yếu nghiêm trọng; thế hệ này chỉ còn lại bạn… Ồ, chỉ còn duy nhất một người đàn ông. Vì vậy, các gia tộc của Mười Một Vua kia đã cho phép Li Duy Tư ngoại lệ.”

“Sau đó, Li Duy Tư bị tấn công và tình trạng sức khỏe của anh ta vẫn chưa rõ ràng. Gia tộc Ormeado cùng các quý tộc cũ đã dùng lý do rằng Vi Phong Thành cần một lãnh chúa để đưa Jeffrey Ormeado lên ngai vàng.”

Nghe có vẻ như ông Augustus Ormeado rất đáng ngờ.

Xe ngựa dừng lại trên đường phố, và họ bước vào quán rượu.

“…Cô ấy nghĩ tôi sẽ không thành công, nhưng tôi nói rằng tôi sẽ chứng minh điều đó cho cô ấy thấy.”

“Bạn đã làm được chưa?”

“Nếu đã làm được, tôi đã không ngồi đây khoe khoang với bạn rồi.”

“Hahaha, chúc cho những lý tưởng đã qua của chúng ta!”

“Nâng ly! Bây giờ tôi chỉ có thể trở về nhà để thừa kế tài sản mà cha tôi để lại…”

“Đồ khốn nạn…”

Cuộc trò chuyện trong quán rượu nhanh chóng biến thành tranh cãi, rồi tiến triển thành ẩu đả; tiếng la hét, chửi bới và reo hò hoàn toàn lộn xộn.

Chủ quán, Andrew Lư Nạp, đã quen với tình huống này đến mức thậm chí còn lười biếng không buồn can thiệp.

“Bạn muốn uống rượu để bình tĩnh lại không?” anh hỏi.

“Không cần đâu.”

An Nam do d