“Thưa ngài Taidel, tôi được yêu cầu mang về ba viên đá ma thuật vĩnh hằng.”

Irielanze lấy ra một túi pha lê tiên, những tinh thể này lấp lánh ánh sáng huyền ảo, giá trị của chúng không kém gì các viên đá ma thuật vĩnh hằng, thậm chí còn có thể kiếm thêm hai ba nghìn đồng vàng nữa.

Sau khi Taidel kể lại những điều mình đã chứng kiến tại Đế quốc loài người, rất nhiều người trong bộ lạc bắt đầu quan tâm đến những hình ảnh ma thuật đó. Cô ấy ngây thơ muốn chia sẻ chúng với đồng bào, nhưng không hề ý thức được sức ảnh hưởng lớn lao của chúng.

An Nam Không có lý do gì để từ chối cả. Dù rằng toàn bộ cung điện của Vua Tiên chắc chắn có giá trị hơn hai ba nghìn đồng vàng, nhưng nếu bây giờ tung sản phẩm ra thị trường, việc từ chối nhận thêm những hình ảnh ma thuật thứ tư sẽ trở nên rất khó khăn…

Hơn nữa, cung điện của Vua Tiên hoàn toàn có thể tự mình chế tạo các viên đá ma thuật vĩnh hằng mà không cần phải thông báo cho họ. Điều này là một sự tôn trọng – hay nói cách khác, đó cũng là sự kiêu ngạo đặc trưng của người Tiên.

“Tôi sẽ bảo Inggrid chuẩn bị cho bạn.” An Nam Nhượng Người bên ngoài cửa, Ngải Bỉ, liền đi thông báo cho Inggrid. Chưa buông tay Irielanze, cô ấy do dự hỏi: “Bạn có cần trở lại nữa không?”

Bây giờ, Irielanze không còn nguy hiểm và đầy dục vọng như trước nữa; ít nhất là An Nam không cần phải lo lắng về việc bị cô ấy “nuốt chửng” khi ở một mình nữa.

“Bạn nghĩ sao?” Giọng nói của Irielanze trở nên quyến rũ hơn.

“Tôi… theo ý kiến của bạn…”

Ánh mắt tiên của Irielanze lấp lánh ánh sáng nguy hiểm: “Vậy thì tôi sẽ…”

“Tôi có làm phiền các bạn không?” Inggrid xuất hiện bên ngoài cửa.

“Bạn đến đúng lúc.” An Nam cảm thấy an tâm như một con cừu non trước mặt con sói xám.

Inggrid nhíu mày nói: “Xin lỗi, tôi không muốn tham gia vào chuyện này.”

“Ý tôi là…”

An Nam vội vàng buông tay Irielanze và chỉ vào túi tiền trên bàn: “Người hướng dẫn tiên muốn ba viên đá ma thuật vĩnh hằng để chế tạo những hình ảnh ma thuật đó.”

Inggrid suy nghĩ một lát rồi mở túi tiền, lấy ra sáu viên pha lê tiên đặt trước mặt Irielanze: “Thầy ơi, xin hãy giúp chúng tôi chế tạo ba viên đá ma thuật vĩnh hằng được không?”

Cho đến nay, người hướng dẫn tiên vẫn là người duy nhất trong Thành phố Tự do có khả năng thi triển phép thuật.

“Hãy đưa những viên đá ma thuật đó đến đây.”

Người hướng dẫn tiên không nhìn vào nhữ

An Nam hỏi cô ấy về hoàng cung của các nàng tiên, và Irithel liền trả lời với vẻ mơ mộng: “Đó là một đất nước tuyệt đẹp của loài tiên, nơi họ sống tự do xung quanh hoàng cung, làm những gì họ muốn…”

  “Nhưng có vẻ không phải tất cả các nàng tiên đều được phép ở đó, phải không?” An Nam đặt câu hỏi một cách thăm dò.

  Irithel gật đầu nhẹ. Họ đã trở về hoàng cung của các nàng tiên vì lệnh của người ngoại tộc và vì cuộc khủng hoảng chuột ở miền bắc, nhưng giờ đây, lệnh đó đã kết thúc, và cuộc khủng hoảng chuột cũng không còn đe dọa đến Wilhelm nữa, vì vậy họ lại phải rời khỏi hoàng cung.

  “Cô nghĩ Thành phố Tự do thế nào? Nơi đó có vịnh biển, có núi non, và cả những khu rừng…” An Nam nhân cơ hội này mời Irithel đến. Inggrid vẫn còn ở đó, nhưng An Nam không còn quá quan tâm đến điều đó nữa… “Và còn có những người luôn quan tâm đến cô nữa…”

  Lông mày của Inggrid nhíu lại, khóe miệng hạ xuống, tạo nên vẻ mặt bất mãn.

  Irithel là một nàng tiên mặt trăng; ngoài việc tin tưởng vào các vị thần tiên, nhiều nàng tiên khác cũng là tín đồ của Bà Chúa Mặt Trăng Bạc. Ánh trăng mang lại sức mạnh cho họ, và những nơi sinh sống lý tưởng nhất chính là rừng rậm, núi non và vùng ven biển.

  Vị trí của Irithel trong bộ lạc không hề thấp; cô do dự và nói: “Tôi sẽ thử hỏi ý kiến của các thành viên trong bộ lạc mình.”

  “Hãy nhớ cho họ xem những đoạn video ma thuật trước đã,” An Nam gợi ý.

  Irithel ở lại Thành phố Tự do ba ngày. Trong thời gian đó, cô đã hoàn thành việc chế tác ba tảng đá ma thuật vĩnh cửu và kịp mua vé tàu để lên đường ngay hôm đó.

  An Nam cùng Ormedo đến bến cảng để tiễn Irithel. Lần này, Irithel chỉ chúc từ biệt An Nam mà thôi, rồi lên thuyền buôn.

  An Nam nhìn theo bóng dáng của người hướng dẫn tiên khi con thuyền bắt đầu ra khơi. Việc chia tay bạn bè luôn khiến người ta cảm thấy buồn… Nhưng ít ra, An Nam không còn phải lo lắng về việc người hướng dẫn tiên lén lút vào phòng ngủ của mình nữa.

  “Chúng ta hãy trở về thôi.”

  An Nam nói, rồi cùng Ormedo quay người đi.

  Khi họ sắp rời bến cảng, Lucy dẫn theo vài người công nhân cảng vẫn còn do dự đến gặp họ.

“Có chuyện gì vậy? Giar và những người bạn của nó đã làm phiền các bạn chứ?” An Nam nhớ rằng anh ta là trưởng nhóm, và Giar cùng một số người lùn khác đều được phân công làm việc dưới sự chỉ huy của anh ta.

“Không, không có gì cả…” Trưởng nhóm vội vàng vẫy tay, “Họ rất giỏi làm việc… Đúng là ngài Francoises bảo chúng tôi có ý kiến gì thì có thể nói với ngài.”

“Đúng vậy, các bạn có ý tưởng gì không?” An Nam hỏi một cách hứng thú.

Những người công nhân bắt đầu bàn luận về loại quần có eo được buộc bằng khóa.

Công việc chính của họ là bốc dỡ hàng hóa ở cảng, và họ phải cúi ngồi hoặc cúi xuống hàng nghìn lần mỗi ngày; chiếc eo của loại quần này khiến họ gặp khó khăn trong việc cúi xuống, đặc biệt là sau khi ăn no hoặc uống quá nhiều nước…

“Về nhà tôi sẽ yêu cầu xí nghiệp dệt may cải tiến thiết kế này,” Ormedo nói.

An Nam suy nghĩ một hồi rồi rời khỏi cảng, sau đó kéo Ormedo ra bãi biển và vẽ hình dạng của loại quần có dây đai qua vai trên cát.

Loại quần này được cố định bằng hai dây đai qua vai, nên không gây áp lực lên vùng eo.

“Tôi sẽ bảo xí nghiệp dệt may sản xuất ngay theo thiết kế này,” Ormedo nói một cách bình thản; cô đã quen với những ý tưởng độc đáo của An Nam rồi. “Bạn đã nghĩ ra tên cho nó chưa?”

“Quần có dây đai, quần công nhân… Hay gọi là quần Ormedo cũng được.”

“Không được.”

Ormedo không muốn gia tộc mình bị liên lụy bởi những ý tưởng kỳ lạ của mình.

Người hướng dẫn thuộc phe tiên đã rời đi, nhưng bà Olrok vẫn còn ở lại Thành Phố Tự Do. Tuy nhiên, bà ấy hầu như không có cơ hội tiếp xúc với An Nam.

Trở về Thành Chủ Phủ, An Nam nhớ ra lá cây Thế Giới mà mình đã giữ im suốt vài ngày.

“Người hướng dẫn thuộc phe tiên đã trở về rồi.”

Không lâu sau đó, một giọng nữ nhẹ nhàng, không phải của người hướng dẫn thuộc phe tiên, vang lên: “Bạn đã tha thứ cho tôi chứ?”

“Điều này cũng không thể trách bạn được… Nhưng nếu bạn thành thật từ sớm hơn thì tốt biết mấy.”

An Nam nhớ lại cuộc trò chuyện với người giả danh Irilanz… Miễn là bản thân mình không cảm thấy xấu hổ, thì người phải cảm thấy xấu hổ mới là Taidel.

“Irilanz gọi bạn là Ngài Taidel… Vậy vị trí của bạn tại triều đình rất cao à?”

Phía bên kia lá cây Thế Giới, sau một khoảng thời gian im lặng, người tên Taidel dường như đang do dự liệu có nên nói với An Nam hay không: “Tôi là một trong những vị lão già của triều đình tiên.”

An Nam phát ra tiếng thốt lên ngạc nhiên.

  TaiĐức Nhĩ đã trở lại với danh tính ban đầu của mình, nhưng tình bạn giữa họ đã mất đi sự trơn tru như trước kia; cuộc trò chuyện giữa cô và An Nam trở nên khó hiểu hơn.

  Ngồi trên ghế sofa, An Nam nhìn thấy Elizabeth đi qua hành lang với tay cầm danh sách, liền nghĩ đến những việc cần làm tiếp theo và nói với TaiĐức Nhĩ: “Tôi đi làm việc trước nhé.”

  “Ừm…”

  Khi gấp lại lá cây Thế Giới, An Nam bỗng nghe thấy tiếng thở dài nhẹ của chiếc lá.

  “Có lẽ đây không phải là một ý tưởng hay…”

  Không còn cách nào khác, An Nam vẫn chưa nghĩ ra cách nào để liên lạc với vị lão thành của triều đình các linh hồn.

  Bây giờ, chỉ có thể chờ đợi cho đến khi vị giáo viên linh hồn mang viên đá ma thuật vĩnh cửu trở về triều đình, để xây dựng một cây cầu giao tiếp giữa họ.

  Chạy ra khỏi phòng khách và đuổi kịp Elizabeth, An Nam Nhượng bảo cô chuẩn bị thêm hai chiếc ghế, rồi mang chúng vào phòng ngủ khi mình muốn nghỉ ngơi.

  “Quý bà muốn ngủ hay ăn gì trước?” Elizabeth hỏi.

  “Sau khi ngủ xong mới ăn.”