“Tảng đá phép thuật vĩ đại này… Đây chính là ‘Đại ma vương’ mà tôi mang đến cho ngài…”

Lần này, không may mắn tránh được những bóng lửa ảo ấy, An Nam đã đưa ngay tảng đá phép thuật ra.

Bóng lửa ảo đứng trước mặt, và An Nam dường như cảm nhận được thái độ mỉa mai của nó; rồi anh ta tuân theo ý muốn của nó để kích hoạt tảng đá phép thuật đầu tiên.

Nếu không mang theo đá phép thuật thì sẽ bị đánh; còn mang theo rồi vẫn bị đánh… Thế thì mang đá phép thuật có ích gì chứ?

Không hề có dấu hiệu gì cả; hình ảnh phép thuật bỗng nhiên xuất hiện. Sự chú ý của bóng lửa ảo đổ dồn vào hình ảnh đó, và An Nam cũng đứng bên cạnh xem.

Nói thật lòng, sau khi loại bỏ những hình ảnh phép thuật chỉ nhằm mục đích gây chú ý bằng cảm xúc, những hình ảnh còn lại hầu hết đều là phiên bản hóa thành hình ảnh của các tác phẩm nổi tiếng – những câu chuyện hay đẹp, nhưng lại bị phá hỏng bởi những hình ảnh và hiệu ứng kỹ thuật tồi tệ.

An Nam luôn lo lắng khi những thứ này xuất hiện, nhưng bất ngờ thay, bóng lửa ảo lại xem chúng một cách say mê.

Có vẻ như “Đại ma vương” này khá thích bị chọc ghẹo…

Hình ảnh phép thuật đầu tiên kéo dài chỉ ba mươi phút, nhưng nội dung của nó thực sự rất hấp dẫn: Hai tín đồ sùng đạo tin vào hai vị thần khác nhau đều mong muốn cưới được cô gái Maria trong thị trấn; hai vị thần này đã bắt đầu cuộc chiến tranh thần thánh để thỏa mãn nguyện vọng của họ, và cuối cùng cả hai đều bị thương nặng… Kết quả là cả hai tín đồ đều không thể cưới được Maria, bởi vì cô ấy là tín đồ của một vị thần khác – người đã thề sẽ dành cả đời mình cho thần linh.

Chỉ là… hiệu ứng của những hình ảnh đó… An Nam đoán rằng những hiệu ứng khi các vị thần xuất hiện và chiến đấu chắc hẳn do một học trò pháp sư tạo ra bằng những trò ảo thuật đơn giản.

Hình ảnh phép thuật thứ hai thì thông minh hơn một chút; họ đã ghi tên tác phẩm ngay ở phần đầu: “Cái chết trong bảy ngày”.

Câu chuyện kể về một pháp sư độc ác bán những chuỗi hạt phép thuật bị nguyền rủa, tuyên bố rằng ai đeo chúng sẽ chết vào ngày thứ bảy sau đó; ông ta vừa có thể thu thập linh hồn của những người đó, vừa tránh được sự trừng phạt của pháp luật. Một ngày nọ, một đứa trẻ nhỏ đến căn nhà của ông ta, đưa ra mười mấy đồng tiền đồng để mua chuỗi hạt phép thuật bị nguyền rủa đó… Pháp sư, người cần linh hồn, đã vui

Tiếp theo là câu chuyện về việc pháp sư đã chữa lành mẹ của cậu bé, và dần dần được cậu bé chạm đến trái tim, khiến lời nguyền đó tan biến.

Mối quan hệ giữa pháp sư và cậu bé mang đậm tình cảm gia đình. Sự đơn sơ và rung lắc trong cách quay phim lại càng làm nổi bật sự chân thực của những cảm xúc đó… Chỉ là câu chuyện vốn có thể kết thúc trong một giờ, lại bị kéo dài thành ba tiếng đồng hồ. Có một đoạn trong phim mô tả cậu bé đi về nhà, và nó được quay trong suốt hai mươi phút… Thật sự có thể gọi đó là “nghệ thuật”.

Nhưng nghệ thuật kiểu này, lúc này, chưa thể được lãnh đạo của Đại lục Allen chấp nhận được.

May mắn thay, Bóng Lửa Hư Ảo không đánh mình.

Đã ba tiếng ba mươi phút trôi qua mà An Nam không hề bị đánh… Anh ta đã kích hoạt viên đá ma thuật thứ ba.

Phần phim ma thuật thứ ba không có tên cụ thể; nội dung kể về một kẻ ngốc nghếch nhưng thông minh đang nắm giữ một vật báu có thể đe dọa đến Tháp Đồ Ân Đế Quốc, và yêu cầu đế quốc phải trả tiền chuộc – 100 đồng vàng – sau đó xảy ra rất nhiều tình huống buồn cười.

An Nam thấy rằng có rất nhiều tình tiết hài hước được thiết kế rất tinh tế; không biết là do bản gốc hay phiên bản chuyển thể này viết hay đến thế.

Nhưng dù câu chuyện có hài hước đến đâu, Bóng Lửa Hư Ảo vẫn không hề cười một tiếng nào… An Nam chỉ có thể che miệng để không bị cười ra tiếng.

Phim ma thuật tiếp tục được chiếu; ban đầu An Nam đứng, sau đó thì ngồi xuống đất.

Bóng Lửa Hư Ảo bên cạnh anh ta không hề nói chuyện với anh ta, khiến An Nam không khỏi tự hỏi: Liệu sinh vật này có thực sự là Ác Ma Đại Vương không?

Khi viên đá ma thuật cuối cùng kết thúc việc chiếu, thời gian thức dậy cũng gần đến rồi.

An Nam ngẩng đầu lên, trong khi Bóng Lửa Hư Ảo cúi đầu xuống… Như thể không hài lòng, nó bỗng nhiên biến thành những tia sáng mờ ảo và đẩy An Nam bay đi.

An Nam rời khỏi giấc mơ và trở về thực tế; cơn run rẩy vô thức khiến viên đá ma thuật trong tay anh ta rơi xuống đất, và Lily cũng bị đánh thức, phát ra tiếng kêu meo manh manh.

“Tôi đã nói rồi, gần đây đừng vào phòng tôi nữa.” An Nam bất đắc dĩ vuốt ve lông của Lily, và cho rằng việc bị Ác Ma Đại Vương đẩy bay lần này là do trải nghiệm xem phim quá tệ.

Dù sao đi nữa, tối qua anh ấy đã nghỉ ngơi rất tốt, và giờ đây anh ấy có thể tiếp tục sử dụng phương pháp thiền định để chịu đựng trong ba ngày nữa.

Khi xuống nhà hàng ở tầng dưới, Ingrid cũng đến ngay sau đó.

“Hôm nay tôi nên làm gì?” An Nam hỏi cô ấy.

“Hãy đi du lịch cùng bà Olok khắp Thành phố Tự do.”

“…Tôi à?”

“Còn ai khác chứ?” Ingrid nhìn chằm chằm vào An Nam, “Ngài đã hứa với bà ấy hôm qua mà.”

Lúc này, An Nam mới nhớ lại lời hứa mình đã đưa ra tại bữa tiệc… Có vẻ như dù có sự hỗ trợ của việc thiền định, anh ấy cũng không nên kéo dài quá năm ngày.

Nhưng cũng có tin tốt là An Nam gần như đã quên hết những hành động xấu xí của bà Olok trong chiếc hòm kia; miễn là anh ấy không cố tình nhớ lại…

Vì sự an toàn của mình, An Nam Nhượng – người hướng dẫn linh hồn – đã biến thành hình dạng của Loxi để đi cùng bà Olok và mình. Anh ta thậm chí còn bỏ qua rạp hát, chỉ lang thang trên phố thương mại mà thôi.

Bà Olok rất thích chiếc áo corset được trưng bày sau tủ kính, nhưng vẫn cảm thấy chưa hài lòng: “Nó cần phải gầy hơn nữa một chút.”

An Nam nhìn chiếc áo corset đang được đeo trên mô hình đất sét; hiện tại, nó vừa đủ để làm nổi bật vòng eo săn chắc của người mặc. Nếu gầy hơn nữa…

“Điều đó sẽ không đẹp đâu, bà Olok ạ,” An Nam nói một cách chân thành, “Theo tôi, vẻ đẹp của phụ nữ nằm ở sự đầy đặn; sự gầy yếu một cách bệnh hoạn chỉ khiến họ tổn thương bản thân mà thôi.”

Cuối cùng, sau một buổi sáng lang thang ở Thành phố Tự do, bà Olok chỉ tiêu tốn vài chục đồng vàng… Những sản phẩm đặc sản ở đây cũng không hề đắt đỏ lắm.

“Nơi đây khiến tôi cảm thấy như được thanh lọc và tinh khiết hóa,” bà Olok nói một cách chân thành.

Dù là về mặt vật chất hay tâm hồn – những con phố ở đây đều sạch sẽ không tì vết, không có người ăn xin, và gần như không thấy bất kỳ cuộc đấu tranh vì quyền lực hay lợi ích nào cả; bởi vì tất cả quyền lực đều nằm trong tay An Nam và những người xung quanh anh ấy.

Những quý tộc yêu mến An Nam mô tả rằng anh ta đang đảm bảo cho thành phố này vận hành theo ý muốn của mình. Những quý tộc trung lập thì cho rằng An Nam coi Thành phố Tự do như một lãnh địa riêng, và anh ta chính là vị lãnh chúa quyết đoán tuyệt đối.

Thật khó chịu khi nghe giới quý tộc của An Nam mô tả ông ta là một kẻ độc tài bề ngoài tỏ ra công bằng.

Đoàn sứ giả của Cơ Đình Công Quốc lại gọi ông ta là “Vương công điên cuồng thứ hai” – Cơ Đình Công Quốc dường như đang mắc chứng rối loạn tâm thần: Bộ trưởng Tài chính đang cố gắng thiết lập quan hệ tốt với An Nam, nhưng đoàn sứ giả lại cố tình khiến An Nam ghét bỏ họ.

Lý do rất đơn giản: Giới quý tộc không bao giờ chịu thừa nhận sai lầm của mình.

An Nam muốn Y Phù Lâm đăng thông tin này lên các tờ báo ma thuật, nhưng nghĩ đến danh tiếng xấu xa của Bà OLạc Khắc, ông ta đã từ bỏ ý định đó.

Khi chia tay, Bà OLạc Khắc chỉ nhìn An Nam với ánh mắt đầy yêu thương; trong suốt quá trình đi dạo, bà ấy không hề có bất kỳ hành động thân mật nào, như thể không muốn cơ thể già nua và ô uế của mình chạm vào tâm hồn trong sáng ấy… Nhưng cũng không sao cả; luôn có những linh hồn tiên giúp bà ấy làm điều đó.

Trong phòng khách tầng hai của Thành Chủ Phủ, An Nam nắm lấy bàn tay của vị gia sư linh hồn đang vuốt ve khuôn mặt mình: “Ông đã nói rằng triều đình đã giao cho ông hai nhiệm vụ, phải không? Nhiệm vụ thứ hai là gì?”