Bà Orok thực sự đã được người hầu của mình giúp đỡ để bước ra khỏi chiếc hòm.

Về vẻ ngoài của bà Orok, An Nam chỉ có thể nói rằng… vị gia sư linh hồn của bà ấy đã làm cho nhan sắc của bà trở nên đẹp hơn một chút.

Đó chỉ là một bà lão trông tồi tàn và khắc nghiệt, do vẫn còn giữ nguyên sự tức giận và đã bị nhốt trong hòm quá lâu.

Bà Orok không nhận ra vị gia sư linh hồn của mình; dù sao thì người đã làm bà bất tỉnh cũng là một chàng trai rất đẹp trai. Biết rõ mình hiện tại trông thế nào, bà Orok cảm thấy xấu hổ và tìm cớ trở về phòng để thay đồ. Những người xung quanh hiểu ý bà, liền rời khỏi khoang thuyền và đợi ở bến cảng.

Xiepad vẫn còn ở đó và bắt đầu kể về hòn đảo của bà Orok.

An Nam luôn vô thức bỏ qua ảnh hưởng của ma thuật đối với thế giới này, cũng như sức mạnh của những người chuyên nghiệp mạnh mẽ. Dù sao thì từ khi rời thị trấn Pinglin, anh ta đã trở thành Vua miền Bắc; những người xung quanh anh ta đều là các vị lãnh chúa hoặc những người có địa vị cao, những câu chuyện về anh ta đều trở thành huyền thoại… Ngay cả những người theo đuổi anh ta và những người hợp tác với anh ta – như Lam Long – cũng đều là những bậc thầy.

Vì vậy, khi An Nam biết rằng bà Orok sở hữu một thị trấn hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh của mình trên hòn đảo ấy, và bà cùng với năm mươi chín chàng trai sống hạnh phúc trong lâu đài, không ai dám chống lại bà… lúc đó, An Nam mới thực sự hiểu được ý nghĩa của việc trở thành một bậc thầy.

Anh ta không biết mình còn xa bao nhiêu nữa mới có thể trở thành một pháp sư xuất sắc…

“Thôi đi, tôi không muốn đợi nữa. Ormedo, hãy đảm nhận việc tiếp đón bà Orok này đi.”

Bà Orok trông có vẻ như đang âm mưu gì đó đối với anh ta, vì vậy An Nam không muốn có quá nhiều tiếp xúc với bà ấy. Hơn nữa, trời sắp tối rồi; anh ta cần chuẩn bị cho việc thiền định và chiến đấu.

“Như vậy cũng tốt.”

Ormedo đồng ý.

An Nam cũng để lại vị gia sư linh hồn ở lại, để tránh trường hợp bà Orok cũng âm mưu gì đó đối với Ormedo – ban đầu, Ormedo khi ăn mặc như nam giới trông rất đẹp trai, đến nỗi ở Vi Phong Thành còn lan truyền những tin đồn về mối quan hệ giữa anh ta và An Nam nữa.

Trở về Thành Chủ Phủ một mình, An Nam gặp phải một vị khách không ngờ tới.

“Cô Betty, sao cô lại đến đây vậy?”

Ban đầu, Betty đã dạy An Nam rất nhiều kỹ thuật diễn xuất, vì vậy An Nam mới gọi cô là thầy cô.

Người phụ nữ trẻ này từng là một nữ diễn viên sân khấu nổi tiếng tại Vi Phong Thành, và hiện tại cô đang giảng dạy môn nghệ thuật biểu diễn tại Học viện Tự do. Lúc này, ánh mắt cô lộ ra vẻ do dự: “Thưa bà Ellymoys... bà ấy... bà ấy đang ốm…”

“Đang ốm à…? Một con rồng mà lại ốm…?”

So với chuyện Ellymoys ốm, điều kỳ lạ hơn là tại sao Betty lại liên quan đến chuyện này: “Cô làm sao biết được?”

“Tôi….”

Betty là một nữ diễn viên giỏi, cũng là một người dân tốt; cuối cùng cô cũng không nhịn được mà nói ra sự thật: “Thực ra là bà Ellymoys yêu cầu tôi nói với cô…”

“Tại sao vậy? Khoan đã…”

Nhớ lại hành động trước đây khi ông ta trừng phạt Lam Long, An Nam bỗng hiểu ra…

“Tôi sẽ đến ngay.” Anh ta nói một cách bất đắc dĩ.

Yêu cầu Ngải Bỉ chuẩn bị sẵn các nguyên liệu ma thuật cho việc thiền định, An Nam đi đến hang đá pha lê bên cạnh.

Ellymoys nằm trên đống của cải của mình, hơi thở yếu ớt, trông rất yếu đuối.

“Betty nói bà ốm, có chuyện gì vậy?” An Nam giả vờ không biết.

Đôi mắt hình vuông oai vệ trước đây giờ đây đã bị mí mắt che khuất một nửa: “Tôi chỉ… cảm thấy đau đớn thôi… Đống của cải chính là nguồn sức mạnh của loài rồng.”

An Nam tiếp tục giả vờ không biết, nói một cách khó xử: “Nhưng bà đã lấy đi gần ba mươi nghìn đồng vàng… Đó là toàn bộ số thuế thu được trong mười lăm tháng của thành phố Tự do. Là người đứng đầu thành phố, tôi phải đảm bảo rằng mọi người đều tuân thủ ‘Bộ luật Tự do’, vì vậy ngay cả tôi nếu phạm sai lầm cũng phải chịu hình phạt…”

Đuôi rồng vô hình của Ellymoys bất an mà vung lên; đầu cô gục xuống đống của cải, giọng nói thấp thoáng: “Hoàng tử của em, tại sao ngài lại đối xử tàn nhẫn với người mà mình yêu thương…”

An Nam cố gắng mở to mắt, và cuối cùng cũng tìm thấy kẻ chịu trách nhiệm cho chuyện xảy ra ngày hôm đó!

Nhưng İlymoya đã nói rằng cô ấy là người mình yêu thương…

An Nam lướt qua đầu ngón tay, vài đồng vàng rơi xuống, khiến đôi mắt dọc của İlymoya rung nhẹ.

“Đây là năm đồng vàng Naer. Sau này tôi sẽ trả lương cho em, đừng nói với bất kỳ ai…”

“Tôi rất biết ơn… An Nam…”

Hơi thở của İlymoya trở nên gấp gáp hơn. Cô muốn từ chối, nhưng những đồng vàng đang nằm trước mặt cô lại đang chờ đợi cô chăm sóc…

An Nam giỏi làm những việc như thế này – trừng phạt người khác nhưng lại khiến họ nghĩ rằng anh ta là người tốt.

Chỉ có điều, bản chất tham lam của loài rồng khiến İlymoya vẫn không cam lòng: “Trước đây là hai mươi đồng…”

“Năm mươi đồng còn lại tôi sẽ trả riêng.”

Những con rồng non không tham gia vào vụ trộm cắp, vì vậy lương của chúng vẫn được trả đầy đủ… Hơn nữa, An Nam nhận ra đây là cơ hội tốt để gần gũi hơn với những người thuộc bộ lạc của mình. Nếu không, số tiền đó sẽ mãi không bao giờ đến tay những con rồng ba đầu đáng thương đó.

Bước chân nhẹ nhàng, An Nam rời khỏi hang đá pha lê. Anh ta quá mệt mỏi, đến nỗi muốn bỏ qua việc thiền định và đi ngủ ngay lập tức… Nhưng vừa trở về Thành Chủ Phủ, Ormedo mặc chiếc váy lễ đã đến gặp anh.

“Phòng tiệc bên cạnh đang diễn ra một buổi yến tiệc, anh có muốn tham gia không?”

“Khách mời có ai vậy?”

“Bà Olrok và ông Shepad, cùng một số quý tộc nhỏ. Bà Olrok rất muốn gặp anh.”

“Cô hãy tiếp đón họ thay tôi.” An Nam ngáp một cái.

“Được thôi, nhưng bà Olrok là một người giàu có nổi tiếng ở bán đảo Plei.”

An Nam dừng bước: “Cô ấy giàu có đến mức nào vậy?”

“Ông Shepad nói rằng hòn đảo đó chứa hàng trăm tấn quặng vàng…”

“Pound à?“

“Tôi đã tính toán rồi… Đó là hàng trăm nghìn pound quặng vàng.”

“Dẫn đường đi.”

An Nam theo Ormedo đến phòng tiệc. Ngay khi anh ta bước vào, bà Olrok đã liền nhìn thấy anh và muốn chào hỏi bằng cách hôn lên má anh, nhưng An Nam đã lùi lại một chút để từ chối.

“Xin lỗi, những ngày gần đây tôi bị ốm.” An Nam nói, chỉ vào khuôn mặt tái nhợt và quầng thâm dưới mắt.

“Ồ, bạn nên nghỉ ngơi cho tốt.” Bà Olokke nói với giọng đầy lo lắng. Với lớp trang điểm tỉ mỉ và bộ trang phục lộng lẫy, bà Olokke trông gần giống như một pháp sư tiên tinh vậy, nhưng An Nam không thể quên hình ảnh của bà khi còn bị nhốt trong chiếc hộp: “Không sao đâu. Bà Olokke, bà chưa có dịp đi dạo quanh Thành phố Tự do chứ?”

“Chưa kịp đâu… Bà có muốn tôi mời bà đi dạo cùng nhau vào ngày mai không?”

Nhìn vào bàn tay được phủ phấn của bà Olokke, An Nam mỉm cười: “Đó là vinh dự của tôi.”

Sau đó, An Nam gửi lời chào đến Xiepad và một số quý tộc nhỏ tuổi khác, rồi thì thầm với Ormedo: “Hãy bảo mọi người dưới đó rằng ngày mai, tất cả các mặt hàng đặc sản trong thành phố sẽ được tăng giá gấp 10… không, phải 100 lần.”

Việc bóc lột những kẻ giàu có này, những kẻ luôn bóc lột người dân bình thường, không hề khiến An Nam cảm thấy áy náy chút nào.

Nếu không bóc lột hết sức mạnh của bà Olokke, An Nam sẽ không xứng đáng là người hàng xóm của Eirimo Yas.

“Còn pháp sư tiên tinh thì sao?”

Khi ra khỏi phòng tiệc, An Nam nhận ra mình chưa thấy Irielanze đâu.

“Cô ấy đang ở cùng với các tiên tinh.”

An Nam biết rằng đó là nhiệm vụ của Hoàng gia Tiên tinh. À, nhiệm vụ thứ hai là gì nhỉ…

“Việc tổ chức bữa tiệc để bà lo liệu nhé, tôi đi nghỉ trước.” An Nam nói rồi chào tạm biệt Ormedo.

Trở về phòng ngủ, yêu cầu Daila không cho pháp sư tiên tinh vào, An Nam ôm lấy những viên đá ma thuật đã được sử dụng suốt gần tám giờ liền, và chìm vào giấc ngủ…