An Nam Tại cảng tạm thời này, họ nhìn thấy những người dân thường đang co ro trong làn gió biển.

Hầu hết trong số họ là nam giới, chỉ có một vài phụ nữ, nhưng tất cả đều được bảo vệ rất tốt. Họ trông không khác gì những người tị nạn vừa bị Công tước Chó điên đuổi từ phía Bắc đến vài ngày trước; có lẽ họ chưa phải trải qua quá nhiều khổ sở.

Sự xuất hiện của An Nam khiến họ vô cùng hào hứng và tụ tập lại xung quanh, ánh mắt họ lấp lánh với ánh sáng quen thuộc – tất cả họ đều là cư dân của Vi Phong Thành.

“Lục Tây, đi gọi Ormedo lại đây.”

Điều khiến An Nam tiếc nuối thứ hai là trong số những người này không có ai là cư dân của Vịnh Nguyệt Dương.

“Tôi đã tìm thấy họ trên Bán đảo Plai; cuộc sống của họ khá khó khăn, nên tôi mới đưa họ theo mình.”

Bán đảo Plai nằm ở phía đông của Tháp Đồ Ân Đế Quốc; họ đã chạy trốn xa lắm rồi…

Không lâu sau, Ormedo đã đến. Những người dân đứng yên một lúc trước khi nhận ra cô gái với mái tóc vàng óng ánh và đôi mắt xanh thông minh kia chính là lãnh chúa của họ.

“Còn một việc nữa… tôi nghĩ bạn nên biết…” Xiepad cố ý hạ giọng, “Nghe nói các thương gia biển ở Vịnh Ngọc Trai trên Bán đảo Plai đang để mắt đến bạn…”

Những thương gia biển thường có hai khuôn mặt: trước mặt những người mạnh mẽ, họ che giấu bản chất thật và hoạt động kinh doanh một cách “ngoan ngoãn”; nhưng trước mặt những kẻ yếu đuối, họ bỏ đi vẻ ngoài đó và trở thành những tên cướp biển.

An Nam muốn nói rằng họ không sợ hãi trước những tên cướp biển; nhưng Ormedo cho biết sức mạnh của lãnh thổ và sức mạnh của những thương gia biển là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau. Ngay cả Tháp Đồ Ân Đế Quốc cũng không thể ngăn chặn được việc các tàu thương mại của mình bị cướp biển tấn công.

Khi không còn Quân đoàn Nguyên tố nữa, các tàu thương mại của Thành phố Tự do chỉ có Ma Pháp Hỏa Thương và Ma Pháp Hỏa Pháo làm vũ khí, điều này khiến chúng thiếu đi sức răn đe.

Giống như con Rồng Vàng thích hóa thân thành những cô gái yếu đuối để đi câu cá ở khu ổ chuột vậy…

Dù sao đi nữa, “Cảm ơn bạn vì thông tin này.” An Nam nói.

Bỗng nhiên, An Nam và Y Đế Lị Á ngẩng đầu lên; một luồng sóng ma thuật rõ ràng đang lan tỏa từ một con tàu thương mại vừa cập bến.

……

Tuổi tác khiến làn da của Bà Olrok trở nên lão hóa, nhưng dưới lớp trang điểm tỉ mỉ, bà vẫn toát lên vẻ đẹp mature. Chiếc Pháp Sư bào rộng lớ

Cô ấy bước xuống con tàu thương mại với sự giúp đỡ của những người hầu, rồi nhìn quanh xung quanh và nói: “Đây chính là Thành phố Tự do à? Nó đẹp như trong những hình ảnh ma thuật vậy.” Khi cô nhìn thấy An Nam và những người khác ở không xa, cô bất ngờ bật cười một cách khó hiểu.

“Làm sao lại là cô ấy…” Xie Pad nhìn về phía người phụ nữ mặc áo Pháp Sư bào màu đỏ kia, cau mày.

“Anh biết cô ấy à?”

“Bà Orok, một pháp sư cấp độ cao… Ai trên Bán đảo Plei cũng biết đến bà ấy…”

Khi An Nam tò mò hỏi tiếp, Xie Pad do dự một lát rồi tiếp tục nói: “Bởi vì bà ấy nuôi dưỡng một cậu bé sống trên đảo…”

Người phụ nữ mặc áo đỏ đang đi về phía họ dường như đã hóa thành một con quỷ dữ; màu đỏ kinh hoàng lan tỏa khắp bầu trời gần bãi biển…

Khi An Nam muốn bỏ chạy thì đã quá muộn; bà Orok đã đến trước mặt họ và chào hỏi một cách thanh lịch.

“Ừm… chào các bạn…”

Nhận thấy tình huống khó xử của An Nam, Ormedo đã chủ động tiếp cận bà Orok, nhưng có vẻ như bà Orok đặc biệt thích những “cậu bé nhút nhát”; bà liên tục nhìn về phía An Nam, ánh mắt đầy đam mê đó gần như khiến anh ta bị thiêu đốt.

“Các bạn cứ nói chuyện đi, tôi sẽ quay về cùng chị gái trước.”

An Nam đẩy Y Đế Lị Á và vội vàng rời khỏi bến cảng.

“Người phụ nữ tên Orok kia không hề có ý tốt với anh đâu.” Y Đế Lị Á nói khi họ đi trên con đường ven biển.

“Tôi không sợ đâu.”

“Tôi biết mà.” Y Đế Lị Á làm sao có thể không biết sở thích của An Nam được… “Tôi chỉ lo là cô ấy sẽ làm vậy thôi.”

Vừa mới định tranh luận thêm vài câu, bỗng nhiên có tiếng ồn ào phát ra từ cửa quán rượu phía trước.

Loci chạy đi tìm hiểu và sau một lúc trở lại với vẻ mặt nghiêm túc: “Một con ma quỷ đã gây ra tai nạn chết người rồi…”

“Ma quỷ cũng có thể mang thai à?”

“Gì cơ?”

Loci ngập ngừng một chút rồi giải thích: Một con ma quỷ tham lam đã ăn quá nhiều khi phục vụ khách hàng; tiếng kêu thảm thiết của người khách khi hấp hối đã thu hút sự chú ý của những con ma quỷ khác, chúng xông vào và ngăn chặn hành động của nó.

“Khách nhân vẫn còn sống chứ?”

“Đang được điều trị.”

“Hãy dốc hết sức lực để cứu anh ta; chi phí sẽ được lấy từ con quỷ ma kia.” An Nam suy nghĩ một lát, rồi liên lạc với Bối Lỗ Đa Na qua cuộn da cừu để kể cho cô ấy nghe những gì đã xảy ra.

“Hãy triệu tập tôi vào sau này; tôi sẽ tự mình trừng phạt cô ta.”

An Nam nhìn về phía quán rượu vẫn đang sôi động bên kia; may mắn thay, tai nạn này không làm giảm đi niềm vui của mọi người.

Đó mới chính là đàn ông…

“Gần đây, loài orc có tình hình thế nào?” An Nam hỏi Y Đế Lị Á.

Y Đế Lị Á cho biết loài orc không thích tiếp xúc với hàng xóm; nếu không có lính canh ngăn cản, chúng sẽ tiếp tục vào rừng núi để săn bắn – chúng không hiểu tại sao An Nam lại nuôi dưỡng chúng nhưng không cho phép chúng làm bất cứ điều gì.

Chúng đã đến Thành phố Tự do được một tuần và dần hòa nhập với môi trường xung quanh. Khi thấy mọi thứ đã ổn thỏa, An Nam và Y Đế Lị Á đã đến nơi ở của loài orc.

Thủ lĩnh của chúng, Gald, cùng một số orc khác đã ra đón họ. An Nam nhìn người phụ nữ orc đứng phía sau Gald và lịch sự hỏi: “Tất cả các thành viên trong bộ lạc của bạn đều mạnh mẽ và xinh đẹp như bạn chứ?”

An Nam nghĩ rằng lời khen ngợi này sẽ giúp xây dựng mối quan hệ tốt đẹp hơn giữa hai bên, nhưng các orc lại tỏ vẻ như đang nghĩ “đúng là như vậy”, rồi bảo những người phụ nữ orc trốn sau lưng đàn ông.

“Ngài muốn chúng tôi giúp gì ạ?” Gald hỏi với giọng trầm ấm.

An Nam vượt qua sự e ngại và nói: “Được rồi, tôi thực sự có một số công việc cần giao cho các bạn. Các bạn giỏi nhất trong những việc gì?”

“Chiến đấu…”

“Lột da…”

“Chặt đầu…”

Các orc lần lượt trả lời.

“Ý tôi là về nghề nghiệp…”

“Chúng tôi là những chiến binh bẩm sinh!”

“Gaal vỗ ngực mạnh mẽ.”

  An Nam không đưa ra lời bình luận nào; Gall thậm chí còn không phải là một chiến binh chuyên nghiệp, nhưng lại sở hữu sức mạnh tương đương với một chiến binh ưu tú.

  An Nam giải thích theo cách mà họ có thể hiểu được: “Những công việc như xây dựng, rèn đúc hay làm việc ở cảng đều cần đến lao động viên.”

  Hơn nữa, những công việc này phù hợp với toàn bộ tộc người Ork.

  Bạn không thể mong đợi những nữ Ork sử dụng những bàn tay có thể nghiền nát hộp sọ con người để may vá hay dệt vải được.

  “Không có lính đánh thuê sao?”

  An Nam lắc đầu: “Khu vực xung quanh Thành Chủ Phủ rất an toàn, an toàn như Wilheim vậy.”

  “Chúng tôi cũng là những chiến binh xuất sắc nhất!” Gall nhìn về phía Loxi đứng phía sau An Nam, rồi nói: “Xin hãy cho tôi đấu với anh ta một trận!”

  An Nam không đồng ý, mà yêu cầu Loxi và các binh sĩ thực hiện một số động tác huấn luyện về đội hình và di chuyển.

  “Điều đó có thể dùng để chiến đấu à?” Gall khinh thường.

  “Thực ra không, nhưng nó giúp chỉ huy có thể kiểm soát cuộc chiến một cách hiệu quả.”

  Cuối cùng, Gall và các thành viên trong bộ lạc của mình đành chọn những công việc mà An Nam đề xuất. An Nam an ủi họ rằng trong tương lai họ sẽ cần phải chiến đấu, nhưng không phải ngay bây giờ.

  Khi trở về Thành Chủ Phủ vào buổi tối, An Nam như thường lệ trò chuyện với người hướng dẫn của mình, chỉ là hôm nay cô đến sớm hơn mọi khi.

  “An Nam… Tôi xin lỗi vì đã lừa dối bạn… Tôi không phải là Irilanz.”

  Khi An Nam đang tự hỏi liệu đây có phải là cách mới để người hướng dẫn thử thách mình hay không, cô ấy nói: “Tôi là Taidel, sứ giả từ Hoàng cung của các linh hồn.”

  An Nam im lặng một lúc: “Vậy tại sao bạn lại đột nhiên quyết định thú nhận sự thật?”

  “Bởi vì Irilanz đang trên đường đến đây…”

  “Ý bạn là người hướng dẫn đang trên đường đến Thành Chủ Phủ?”

  “Mười…”

  “Mười ngày ư?”

  “Chín… Tám… Bảy…”