“Ở đây có rất nhiều người…”

  Bối Lỗ Đa Na thèm thuồng quan sát mọi thứ xung quanh. Đây là chiều không gian chính nằm bên ngoài vực thẳm… Nơi mà nhiều ác quỷ suốt đời cũng không bao giờ có cơ hội đặt chân tới.

  Nếu bỏ qua những góc cạnh cong queo và đôi mắt sâu thẳm ấy, vẻ ngoài của Bối Lỗ Đa Na trông giống hệt một người phụ nữ loài người. Cô ấy sở hữu mái tóc dài màu đen và thân hình hoàn hảo đến mức khiến An Nam cũng phải nghĩ đến việc thiết kế những chiếc corset mới để mang về xưởng dệt.

  “Chỉ vì cuộc chiến giữa tôi và Công tước Chó điên ấy… Những người dân vô tội này đã bị đày đến từ phía nam công quốc. Nhưng cuộc chiến đã kết thúc, giờ họ có thể trở về nhà rồi.”

  “Nhà của họ vẫn còn ở đó chứ? Trong địa ngục, kẻ yếu không có quyền sống.”

  Khi An Nam và Bối Lỗ Đa Na tiếp tục đi, những người vẫn chưa ngủ dọc đường đều im lặng lại.

  “Tôi không biết…” An Nam lên tiếng phá vỡ sự im lặng: “Nhưng không sao đâu, Thành phố Tự do luôn chào đón họ.”

  Trên khuôn mặt mọi người xung quanh hiện rõ vẻ biết ơn. Khi họ tiếp tục đi, những người vẫn thức trên hai bên đường đều kín đáo vẫy tay chào An Nam.

  “Họ yêu mến bạn.”

  “Có lẽ là vì tôi đã bảo vệ họ mà.”

  “Đó là cái gì vậy?” Bối Lỗ Đa Na ngẩng đầu lên.

  Phía trước xuất hiện bóng dáng của một ngọn núi nhỏ; nhưng khi tiến gần hơn, bề mặt của nó lại phản chiếu ánh sáng rực rỡ từ đèn đường.

  “Ngày ký kết giao ước, bạn đã thấy nó rồi đấy… Đó là tổ của con Lam Long kia.”

  Nếu như những khối thạch anh lớn như vậy vẫn có thể khiến Bối Lỗ Đa Na, người vừa mới thoát khỏi vai trò học việc, chấp nhận được, thì khi nhìn thấy những “vật liệu xây dựng” đang được chất đống bên cạnh công trường xây dựng Pháp Sư Tháp, cô ấy lại cảm thấy ngạc nhiên.

  “Đây là… đồng mỏng à?”

  “Ừm, tôi định xây dựng một Pháp Sư Tháp… Nếu không, ngay cả Phù Thành cũng không thể tránh khỏi những mối nguy hiểm.”

“Phù Thành…?”

“Xin lỗi, tôi nghĩ bạn đã biết rồi đấy. Thành phố Tự Do là một thành phố bay trên không, chỉ là không cần thiết phải bay lên thôi.”

An Nam Mỗi khi dẫn cô ấy xem một thứ gì đó, Bối Lỗ Đa Na lại càng coi trọng điều đó hơn, và vị thế của anh ta cũng ngày càng được nâng cao.

Cuối cùng, họ đến con phố bên bờ biển. “Đây là cảnh tượng mà địa ngục mãi mãi cũng không thể nhìn thấy được,” Bối Lỗ Đa Na thì thầm. Dù là ánh trăng bạc, sóng biển hay bãi cát… Nếu như trước đây, Bối Lỗ Đa Na vẫn còn phải chịu sự chi phối của bản năng và âm mưu này nọ, thì cảnh tượng này đã hoàn toàn thanh tẩy tâm hồn của con quỷ vừa mới trưởng thành này; cô gần như say mê trong ánh sáng lấp lánh của những con sóng mát lạnh… Địa ngục chỉ có những con sóng nham thạch nóng bỏng và bầu trời đang cháy rụi mà thôi.

An Nam Đồng hành cùng Bối Lỗ Đa Na ngắm nhìn vịnh biển dưới ánh đêm một lúc lâu, sau đó họ vào quán rượu.

“Kích—”

Họ đẩy cánh cửa bị gió biển làm gỉ sét – cái cửa mà Y Phù Lâm không nỡ thay thế – mùi lưu huỳnh và những đặc điểm “đặc trưng của quỷ dữ” khiến một số người hành nghề, đặc biệt là các hiệp sĩ và pháp sư, phải cảnh giác và cầm vũ khí lên; nhưng khi thấy bên cạnh họ là vị chủ nhân trẻ tuổi của thành phố, họ liền thở phào nhẹ nhõm. Ai lại ngạc nhiên khi thấy một hiệp sĩ dẫn theo một con ngựa chiến chứ?

Bối Lỗ Đa Na bất ngờ ngẩng đầu ngửi ngơi và nói: “Quán rượu của bạn đã có một con ma quỷ rồi à…”

“Ma quỷ? Ở đâu vậy?”

An Nam nhìn quanh, nhưng quán rượu ở Thành phố Tự Do lúc này khá đơn sơ, chỉ có rượu và bài bạc mà thôi. Những người hành nghề rất thích bài bạc; họ nói rằng thứ này thú vị hơn nhiều so với những câu chuyện cũ kỹ của những người hát rong… Nhưng họ vẫn muốn thứ gì đó thú vị hơn nữa…

Bối Lỗ Đa Na nhìn Y Phù Lâm đang tựa tay lên quầy và ngáp ngủ, tự hỏi: “Cô ấy chính là…?”

“Ma quỷ hút hồn? Y Phù Lâm ư? Pfft…”

“Tôi cũng nghĩ là mình đã nhận nhầm thôi.” Bối Lỗ Đa Na không còn cảm nhận được gì nữa; hơn nữa, về kích thước của Y Phù Lâm… Thành thật mà nói, cô ấy sẽ chết đói trong vực sâu thăm thẳm đấy.

An Nam tiến đến quầy, và Y Phù Lâm ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào An Nam cùng những con quỷ lạ mặt kia: “Tôi cảm thấy các bạn đang nói điều gì đó xúc phạm tôi đấy.”

“Tôi chỉ đang nói rằng ngày mai là thứ Sáu, và chúng ta sẽ bắt đầu sản xuất số hai phải không? Bạn vừa phải quản lý quán rượu vừa phải lo công việc tại tờ báo, chắc sẽ rất mệt đấy nhỉ?”

“Ừm… Cũng hơi mệt một chút.”

“Tôi sẽ kéo ông Fastert về để giúp đỡ bạn có được không?”

“Như vậy liệu doanh thu của quán rượu có giảm đi không?” Y Phù Lâm chỉ vào những người đang đứng sau lưng An Nam: “Họ đều biết tôi là Ruth…”

“Ngoài quán rượu của bạn ra, họ chỉ có thể đến quán của Andrew Lư Nạp mà thôi; họ không có lựa chọn khác đâu. Và tại sao ông Fastert lại có thời gian đi câu cá thoải mái trong khi bạn thì không hề có chút thời gian nghỉ ngơi nào cả…”

“Đúng vậy!”

Y Phù Lâm, người ngây thơ ấy, đã dễ dàng bị An Nam thuyết phục và trở thành đồng minh của anh ta.

Khi Y Phù Lâm không còn phải lo công việc quán rượu nữa, “kinh doanh” của An Nam sẽ diễn ra suôn sẻ hơn nhiều.

Sau một khoảng thời gian, họ đã kéo được ông Fastert – người đang đi câu cá vào ban đêm – trở về. Y Phù Lâm vui vẻ vươn vai và quay trở về nghỉ ngơi.

“Bạn đang cản trở con đường sự nghiệp của tôi đấy…”

“Ông Faust không hài lòng chút nào,” ông ta nói.

“Tôi chưa bao giờ nghe nói rằng các chiến binh có thể thăng tiến nhờ vào việc câu cá… Đây là Bối Lỗ Đa Na, quỷ dữ. Tôi định thêm một dịch vụ mới vào quán rượu của mình.”

Ngoài Faust, Andrew Lư Nạp ở phòng bên cũng được gọi đến.

“Dịch vụ gì vậy?”

“Tôi định cho một số ma nữ đến quán rượu, để họ tiêu tốn sức lực và tiền bạc của khách hàng…”

“Làm chủ thành phố mà lại đi tổ chức hoạt động mại dâm!”

“Thôi nào…”

Sau khi bị Faust vạch trần, An Nam cảm thấy điều này thật sự không ổn, nhưng Bối Lỗ Đa Na lại nói một cách nghiêm túc: “Bạn không nên nói như vậy. Chủ thành phố chỉ muốn mang đến cho khách hàng cơ hội tiếp xúc với ma nữ mà thôi. Còn việc họ chỉ uống rượu hay xảy ra điều gì khác, thì đó không liên quan gì đến ông ấy cả.”

“Đúng, đúng vậy!” An Nam cảm thấy ít nhiều lo lắng của mình đã biến mất sau những lý lẽ quỷ quyệt của Bối Lỗ Đa Na.

Andrew Lư Nạp với kinh nghiệm dày dặn, nói: “Ma nữ và yêu ma rất xinh đẹp nhưng cũng nguy hiểm; họ luôn đòi hỏi quá mức. Ngay cả những chiến binh mạnh mẽ nhất sau một đêm chiến đấu cũng cần nghỉ ngơi vài tuần. Bạn định giải quyết thế nào đây?”

An Nam không nói gì, mà chỉ nhìn về phía Bối Lỗ Đa Na – dù sao thì cô ấy cũng là người đề xuất ý tưởng này mà.

“Hãy đặt ra quy tắc, buộc các con quỷ chỉ được ăn no khoảng ba phần, và những ai làm tổn thương khách hàng sẽ bị trừng phạt.”

Còn về việc liệu các con quỷ có từ chối không… tất nhiên là không. Chỉ cần có nguồn năng lượng không ngừng, dù không được trả tiền chúng cũng sẵn lòng tham gia.

An Nam không thấy có vấn đề gì. Faust hỏi: “Bạn có bao nhiêu cô gái?”

“Hiện tại có ba yêu ma và hai ma nữ đang hợp tác với tôi; nếu không đủ, tôi vẫn có thể tìm thêm một số người khác.”

An Nam liếc nhìn: “Chẳng phải còn có rắn ma sáu tay và quỷ đàn ông nữa sao?”

“Là một người bán hàng, bạn cần phải đáp ứng mọi yêu cầu của khách hàng trước đã, cố gắng khiến họ quan tâm đến sản phẩm của mình. Khi đó, dù họ không có gì cần, họ cũng sẽ không rời đi mà sẽ chọn những dịch vụ khác thay vào đó.”

Không lạ gì mà người ta hay khen ngợi những kẻ buôn bán xảo quyệt bằng câu “Họ giống như quỷ dữ vậy.”