Một đôi mắt quỷ dữ màu đỏ thẫm treo cao trên bầu trời đêm.

Đôi mắt ấy tỏa ra ánh sáng kinh hoàng, chiếu rọi những đám mây xung quanh; cả bầu trời bị bao phủ bởi một màu đỏ thẫm kỳ lạ và độc ác.

Đôi mắt quỷ dữ ấy, như thể đang sống động, dường như đang tìm kiếm điều gì đó trong thành phố được chiếu sáng bởi ánh đèn đỏ… Và vào một khoảnh khắc nào đó, nó bỗng dồn hết ánh nhìn về phía cửa sổ phòng ngủ của Thành Chủ Phủ…

An Nam trên giường bỗng giật mình tỉnh dậy.

Bên ngoài cửa sổ không hề có đôi mắt quỷ dữ đó; chỉ có thành phố yên bình, nằm dưới ánh trăng bạc.

Nhưng nỗi kinh hoàng và cảm giác chân thực của giấc mơ ấy vẫn còn ám ảnh trong tâm trí An Nam… Một giọng nói xa xôi như đang báo hiệu với anh rằng, giấc mơ ấy không đơn thuần chỉ là một giấc mơ… Đó là lời cảnh báo từ một thế lực bí ẩn, là dấu hiệu của một thảm họa sắp ập đến…

Rú rú…

An Nam ngẩng đầu lên và thấy Lily đang nằm gục trên ngực mình, đang ngủ say. Nhìn thấy bé, anh cảm thấy yên tâm hơn và lại tiếp tục chìm vào giấc ngủ…

Một đôi mắt quỷ dữ màu đỏ thẫm vẫn treo cao trên bầu trời đêm… Ánh sáng kinh hoàng của nó chiếu rọi những đám mây xung quanh; cả bầu trời bị bao phủ bởi một màu đỏ thẫm đáng sợ…

Lần này, đôi mắt quỷ dữ ấy không còn tìm kiếm gì nữa… Nó đang nhìn chằm chằm vào An Nam… Có vẻ như so với giấc mơ trước, nó đã gần hơn anh rất nhiều…

Cứ như thể một thảm họa chưa biết tên đang lặng lẽ tiến gần…

An Nam một lần nữa tỉnh dậy từ giấc mơ. Có vẻ như đã qua một thời gian khá lâu… Lily đã biến mất không dấu vết.

Việc liên tiếp hai lần mơ thấy đôi mắt quỷ dữ chắc chắn không phải là sự trùng hợp… Có lẽ mình đã bị Quỷ Vương để ý đến rồi sao?

An Nam kích hoạt lá bùa hộ mệnh của mình và gọi: “Hãy giúp tôi với, thầy Sử Ngoã La.”

Thầy Sử Ngoã La xuất hiện trong bộ đồ ngủ, nhìn thấy An Nam ngồi trên giường trong tình trạng lộn xộn, vừa tỏ ra chán ghét, thì An Nam lập tức nói: “Tôi đã mơ thấy Quỷ Vương…”

Sử Ngoã La ngài tỏ vẻ nghiêm túc, cầm lấy cây gậy ma thuật xuất hiện trong không khí và triển khai một phép thăm dò cấp cao.

  “Cậu nghĩ rằng nó đang theo dõi mình à?”

  “Hai lần rồi… Con mắt quỷ dữ đã tìm thấy tôi lần đầu tiên, và lần thứ hai nó lại tiến gần hơn.”

  “Ý đồ xấu xa của quỷ dữ rất rõ ràng, nhưng tôi chẳng tìm thấy gì cả… Hãy báo cho tôi khi nó xuất hiện lần thứ ba.”

   An Nam nhìn Sử Ngoã La ngài trở về tiếp tục ngủ, nhưng bản thân anh ta thì không còn cảm giác buồn ngủ nữa.

  Mặc lên chiếc Pháp Sư bào, An Nam ngồi sát bên cửa sổ. Ánh trăng lạnh lẽo chiếu rọi xuống các con phố. Những người dân chưa đi ngủ đang ngồi dưới ánh đèn đường trò chuyện với nhau.

  Cuộc chiến đã kết thúc, và nhiều người trong số họ sẽ rời đi. Thành phố Tự Do quả thực rất tuyệt vời, nhưng so với quê hương thì vẫn không bằng được.

  Bề ngoài, thành phố này có đủ việc làm, nhưng thực ra tất cả những công việc đó đều xuất phát từ việc mở rộng đô thị. Khi Pháp Sư Tháp, cảng biển, nhà cửa và tường thành được xây dựng xong, thành phố mới có thể chứa đủ mọi người… Nhưng họ sẽ phải nhận ra rằng trong thành phố không còn công việc nào dành cho họ nữa.

  Những hình ảnh ma thuật không thể tạo ra việc làm, và những tờ báo cũng chỉ có thể chứa được vài chục người làm việc. Chỉ có những nhà máy dệt may mới cung cấp được vài trăm công việc cho phụ nữ; cảng biển tương lai cũng sẽ tương tự, còn những công việc như đốn củi, khai thác đá hay làm nông nghiệp thì cùng nhau cũng chỉ tạo ra vài nghìn việc làm mà thôi.

  Nhưng hiện tại, thành phố Tự Do đã chứa đến hàng chục nghìn người. Không có việc làm thì không có lương, không có lương thì không có tiêu dùng, không có tiêu dùng thì tiền bạc sẽ không lưu thông… Khi tiền bạc ngừng lưu thông, nguồn thuế của thành phố sẽ giảm sút, và việc duy trì cơ sở hạ tầng sẽ trở nên khó khăn…

  Tuy nhiên, những vấn đề này đều bị che giấu bởi việc An Nam luôn kiếm được hàng chục nghìn đồng vàng mỗi ngày.

  An Nam bỗng nhận ra tại sao Ormedo lại cho rằng dân số hiện tại quá đông… Thành phố Tự Do mới thành lập này vẫn chưa thể chịu đựng nổi hơn ba mươi nghìn người.

  Thành Chủ Phủ cần phải tạo ra thêm nhiều công việc làm!

  An Nam suy nghĩ một lúc rồ

Trong vòng tay của An Nam, bất ngờ xuất hiện một mùi lưu huỳnh nồng nặc. Anh ta ngạc nhiên, rồi lấy ra cuộn da cừu đang nóng hổi.

  Bóng dáng của con quỷ yêu ma đang cháy rực, và khuôn mặt của Bối Lỗ Đa Na hiện ra trước mắt anh ta.

  “Tôi có làm phiền giấc nghỉ của bạn không?”

  “Ừm… Tôi không cần đâu.” An Nam nói một cách lúng túng.

  Bối Lỗ Đa Na không quan tâm đến điều đó và nói: “Tôi chỉ muốn nói với bạn rằng, bây giờ tôi đã trở thành quỷ rồi.”

  “Trước đây bạn cũng là quỷ sao?”

  “Ý tôi là, tôi đã hoàn thành giai đoạn thực tập của mình.”

  “À… Chúc mừng bạn nhé.”

  “Vậy thì, như một người loài người đã giúp đỡ tôi, tôi có thể làm gì cho bạn được không?”

  Khi An Nam định từ chối, bên ngoài cửa sổ lại vang lên tiếng la hét.

  Nhìn ra ngoài, vài binh sĩ đang đuổi theo một bóng dáng đang chạy trên mái nhà… Không biết đó là hiệp sĩ hay kẻ trộm cắp? Chắc chắn không phải là chiến binh hay pháp sư; những người đầu tiên sẽ làm hỏng mái nhà, còn những người sau thì không làm như vậy đâu.

  Những người làm nghề này cần phải tìm cách giải tỏa năng lượng dồi dào của mình… Rượu, bài bạc, hình ảnh ma thuật… Nhưng vẫn chưa đủ…

  “An Nam?”

  An Nam tỉnh táo lại và nói: “Tôi nhớ bạn là một… ‘nhân viên bán hàng’, đúng không?”

  “Bạn muốn cái gì? Sự trong trắng? Sức hút? Vóc dáng nhỏ nhắn hay đầy đặn…”

  “Đầy đặn… Bạn biết đấy, tôi có một thành phố… Gần đây, những người làm nghề ở đây luôn gây rắc rối cho tôi…”

  “Hợp đồng giết người à? Loại công việc đó tôi chưa từng làm, nhưng có thể thử xem…”

  “Ý tôi là, một đời sống về đêm phong phú chắc chắn sẽ khiến họ im lặng hơn nhiều.”

  Bối Lỗ Đa Na hiểu ý của An Nam: “Bạn muốn tôi ‘giới thiệu’ sản phẩm của mình tại thành phố của bạn phải không?”

  “Có thể nói là hợp tác thì đúng hơn.”

  An Nam mô tả ngắn gọn ý tưởng của mình: Cho phép một số quỷ, dù là nam hay nữ, đến các quán rượu để thu hút khách hàng.

“Bạn muốn lấy bao nhiêu phần trăm từ mỗi giao dịch của tôi?”

“Nửa.”

“Vậy thì chúng ta sẽ chia làm ba phần: bạn một phần, tôi một phần, và họ một phần.”

“Tôi không có vấn đề gì cả.”

Là một kẻ tính toán chi liêu, Bối Lỗ Đa Na biết rằng lợi nhuận của mình đã giảm đi một nửa… Nhưng khách hàng của cô ấy không nhiều, và chỉ cần hợp tác với thành phố của An Nam…

“Có cần tôi phải mặc bộ đồ đó không…” Thái độ nhiệt tình của Bối Lỗ Đa Na rõ ràng có thể nhìn thấy được.

“Không cần! Tôi sẽ đi hỏi xem tại quán rượu của Y Phù Lâm trước, bạn có muốn đi cùng tôi không?”

“Chúng ta không phải là ác quỷ, nên rất khó để đến thế giới chính…”

“Tôi có cách để bạn đến đó… nhưng không thể đưa bạn trở lại được.”

“Không sao đâu, tôi có thể tự mình trở về!” Bối Lỗ Đa Na nói với vẻ mong đợi.

An Nam sử dụng Bối Lỗ Đa Na làm phương tiện để triệu hồi một phép thuật gọi ra sinh vật thấp cấp. Cuộn sách da dê ngay lập tức trở nên tối tăm, và hình bóng của Bối Lỗ Đa Na xuất hiện trên bàn triệu hồi.

“Có cần tôi phải biến thành hình dạng con người không?” Đứng trên bàn triệu hồi đang tan biến, với những đặc điểm của ác quỷ như sừng dê và đôi mắt ngang, Bối Lỗ Đa Na hỏi.

“Không cần…”

Bam—

Cánh cửa phòng bị mở ra, và mùi hương của ác quỷ khiến Đài Lạp giật mình. An Nam giới thiệu: “Cô ấy đã gặp Bối Lỗ Đa Na rồi đấy.”

“Một lính canh tinh linh bóng tối ư?” Bối Lỗ Đa Na nhìn Đài Lạp; cô ấy nhớ rằng tinh linh bóng tối nổi tiếng với sự phản bội, tàn nhẫn và tham lam…

“Tôi đang giao dịch với ác quỷ, vì vậy việc có một lính canh tinh linh bóng tối cũng là điều bình thường, phải không?”