SơrtoVĩ Thức.

   An Nam đã gần hai tháng không trở lại đây rồi. Là nơi bắt nguồn sau khi đến Trung Thổ, Thành phố Vô Tội mang những tình cảm đặc biệt đối với An Nam.

  Thành phố này cũng coi An Nam như một phần của mình. Vì vậy, SơrtoVĩ Thức cũng chính là thành phố thương mại lớn nhất của Thành phố Tự Do – nơi mọi hoạt động mua bán đều được hưởng ưu đãi miễn thuế.

  Trên các con phố đang áp dụng lệnh giới nghiêm ban đêm, nhưng không ai dám cản trở một chiếc xe ngựa của Gia Tộc Montreal. Sau khi rời Học Viện Ma Thuật Solz, An Nam và Bối Lỗ Đa Na đã lập tức đi đến Quán Rượu Hắc Kim.

  Khi xe dừng lại bên lề đường, An Nam và Bối Lỗ Đa Na vẫn chưa kịp bước vào thì hai người đàn ông da tái đã chặn họ lại.

  “Đây là lãnh địa của ma cà rồng… Những quái vật từ Địa Ngục, các ngươi không được chào đón ở đây.”

  An Nam nhìn vào những chiếc răng nanh hiện rõ ở khóe miệng họ và nói: “Tôi là An Nam.”

  Một trong số những con ma cà rồng đó cười chế giễu: “Ta là Elizabeth thứ mười.”

  “Elizabeth thứ mười là ai?”

  “An Nam là ai?”

  An Nam hít một hơi sâu và nói: “Vua của Miền Bắc • Hiệp sĩ Chiến Thắng • Chủ nhân của Phù Thành • Người thi hành án cho Công tước Chó Điên: An Nam • Reeves.”

  Hai con ma cà rồng im lặng trong chốc lát.

  “Wow…”

  “Thôi đi, chúng ta đổi quán khác xem sao.” An Nam quyết định từ bỏ việc đối đầu với những con ma cà rồng ngu ngốc này.

  Lúc đó, một vị khách bước ra khỏi quán rượu; ánh đèn chiếu rọi lên má An Nam.

  “Nữ hoàng ơi… Anh chính là Jack!”

“Một con ma cà rồng đột nhiên la lên.” “Xin mời vào! Sự có mặt của ngài thực sự là vinh dự cho chúng tôi!”

   Bối Lỗ Đa Na ngạc nhiên, trong khi An Nam đã quen với kiểu cách này: “Lúc nãy ngươi còn nói rằng nơi này không hoan nghênh những kẻ từ địa ngục đến…”

  “Dĩ nhiên là không phải ngài rồi.”

  “Ý tôi là, ở đây không hề có ma nữ phải không?”

  “Các cô gái ma cà rồng của chúng tôi còn biết thương người hơn cả ma nữ nữa…”

  An Nam thành thật trả lời: “Chúng tôi muốn tìm phiền các ác quỷ… Ngươi có biết quán rượu nào thuộc sự kiểm soát của chúng không?”

  “Quán Rượu Rắn Đen trên con phố phía trước!” Con ma cà rồng nói với vẻ hào hứng, “Ngài có thể ký tên cho tôi được không?”

  “Tất nhiên, ở đâu?”

  Nó hiện ra hai chiếc răng nanh sắc nhọn: “Trên răng của tôi này!”

Không tìm được chỗ nào để ký, An Nam đành viết tên mình lên bên má nó.

Sau khi chia tay hai fan hâm mộ ma cà rồng, An Nam trở lại xe ngựa.

“Jack?”

Bối Lỗ Đa Na phát hiện ra điều gì đó mới mẻ.

“Ngươi chưa xem phim ảnh ma thuật à? Về nhà nhớ ghé rạp một chút nhé.”

An Nam nghĩ đến việc có thể thông qua Bối Lỗ Đa Na để kiểm tra phản ứng của các ác quỷ đối với phim ảnh ma thuật… Biết đâu còn có thể tiến xa hơn nữa…

“Chúng ta đều là những sinh vật ác độc… Tại sao ngươi không hợp tác với chúng?”

“Ma cà rồng quá tham lam.”

Ma nữ chỉ cần linh khí là đủ; nếu không thì cũng chỉ giết hại con mồi một cách vô tận mà thôi… Nhưng ma cà rồng thì khác; chúng chỉ muốn hút máu mà thôi. Linh khí đối với chúng chỉ là “sản phẩm phụ” xuất hiện trong quá trình hút máu mà thôi.

Biển hiệu quán Rượu Rắn Đen trông giống như một cây gậy phép uốn lượn quanh con rắn. Vừa bước vào quán, An Nam đã nhìn thấy một ma nữ da màu tím nhạt đang ngồi bên cạnh ngọn đèn dầu.

Bộ trang phục trên người cô ấy quá ít ỏi đến mức những vị khách không dám làm gì nhưng vẫn không thể rời mắt khỏi cô ấy. Còn về vẻ ngoài… Thật khó để tìm ra một ma nữ nào có vẻ ngoài tồi tệ hơn con người cả.

Con quỷ cái này thon gọn như một nàng tiên, nhưng Bối Lỗ Đa Na nói rằng cô ta gầy yếu – có lẽ vì đã phải sống trong tình trạng đói khát suốt thời gian dài.

Có vẻ như việc thuyết phục cô ta không hề khó chút nào.

An Nam và Bối Lỗ Đa Na ngồi trước mặt con quỷ cái; cô ta nhíu mày và nói: “Một pháp sư, một con quỷ… Ba người như vậy thì phải trả thêm tiền.”

“Chúng tôi tìm cô có việc khác.” An Nam không thích ánh mắt của mọi người xung quanh, liền cởi Pháp Sư bào ra và choàng lên người con quỷ cái, “Kinh doanh của cô ở đây thế nào?”

Con quỷ cái liếc nhìn chiếc Pháp Sư bào trên vai mình và đáp: “Chỉ đủ sống qua ngày thôi.”

“Phía chính quyền SơrtoVĩ Thức có làm phiền cô không?”

“Các người là ai?” Đôi mắt quyến rũ của con quỷ cái hiện lên vẻ cảnh giác.

“Như các bạn thấy đây… chỉ là một lãnh chúa thành phố đi ngang qua cùng với một con quỷ thôi.”

“…Có, vì vậy tôi chỉ xuất hiện vào ban đêm mà thôi.”

An Nam và Bối Lỗ Đa Na nhìn nhau rồi nói: “Nếu có một nơi nào đó… dù là ban ngày hay ban đêm, bạn đều có thể sống hợp pháp ở đó, kinh doanh theo ý muốn, mua bất cứ thứ gì bạn muốn… Và cái giá phải trả chỉ là hấp thụ một lượng linh khí vừa phải và nộp lại hai phần ba thu nhập… Bạn có chấp nhận không?”

Con quỷ cái nhìn An Nam rồi lại nhìn Bối Lỗ Đa Na, đoán ra điều gì đó và nói: “Hai phần ba? Quá nhiều rồi…”

“Tôi biết việc nộp lại hai phần ba thu nhập nghe có vẻ nhiều, nhưng nếu thay vào đó, bạn được nhận một phần ba tổng thu nhập làm hoa hồng thì sao?”

“…Tôi biết bạn… Một pháp sư vô địch, đúng không? Tôi tin tưởng bạn.” Con quỷ cái kéo chiếc Pháp Sư bào lên cao hơn, chỉ vào Bối Lỗ Đa Na và nói: “Nhưng tôi không tin cô ấy.”

“Chúng ta có thể ký một ‘giao ước quỷ dữ’.” Bối Lỗ Đa Na đề nghị.

“Giao ước quỷ dữ ư?”

Có vẻ như con quỷ cái này thuộc loại “không ưa quỷ dữ”.

“Tôi cũng sẽ ghi tên mình lên đó.” An Nam nói.

Ma quỷ xinh đẹp im lặng một lúc: “Thật sự có nơi như vậy sao?”

“Thành phố tự do của tôi.”

“Bạn thực sự muốn hợp tác với ác quỷ sao?”

“Chủng tộc không có ý nghĩa gì cả. Tôi đã từng gặp những ác quỷ cao thượng nhất, cũng như những con người hèn nhát nhất…”

“Tôi đồng ý rồi.”

Con ma quỷ đầu tiên đã quyết định gia nhập dưới sự quyến rũ của An Nam.

“Bạn còn biết những con ma quỷ khác không?” An Nam hỏi, nhưng con ma quỷ kia có vẻ e ngại: “Đừng lo, tôi có cả một thành phố; các bạn sẽ không trở thành đối thủ cạnh tranh đâu.”

Con ma quỷ tên là Nemesis đã dẫn thêm hai con ma quỷ khác xuống từ tầng trên; An Nam lại áp dụng chiêu thức tương tự, và sau đó để chúng giới thiệu thêm những con ma quỷ khác.

Dưới ánh mắt chăm chú của nhiều khách trong quán rượu, An Nam cùng những con ma quỷ đó rời đi.

Nếu họ nhận ra An Nam, thì vào ngày mai, câu chuyện về An Nam và ba con ma quỷ chắc chắn sẽ lan truyền khắp thành phố Sertovis…

An Nam đã dành cả buổi tối để ghé thăm sáu bảy quán rượu. Khi ra khỏi quán thứ bảy, Bối Lỗ Đa Na nói: “Bạn sắp cuốn hết những con ma quỷ ở đây đi mất rồi đấy…” “Họ sẽ không gây rắc rối cho bạn chứ?”

Nghĩ đến danh hiệu “Thành phố Vô Tội” của Sertovis, An Nam lắc đầu: “Có lẽ họ còn phải cảm ơn chúng ta nữa đấy.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, tiếng móng ngựa vang lên ồn ào từ xa, xuất hiện trên những con phố vào lúc bình minh.

Một đoàn kỵ sĩ đi cùng một chiếc xe ngựa của Thành Chủ Phủ xuất hiện.

An Nam Nhượng bảo những con ma quỷ đang hoảng loạn hãy bình tĩnh và nhìn lại.

Người đến là một quan chức của Thành Chủ Phủ; An Nam vẫn nhớ anh ta – lần đó tại bữa tiệc, bộ râu xoăn quanh khuôn mặt anh ta đã bị phủ đầy kem.

“Vệ binh nói họ đã thấy xe ngựa của ngài trên phố Thiên Nga; quả thật là ngài đấy.”

An Nam mỉm cười và nói: “Thành phố của tôi cần một số… những con ma quỷ đó. Tôi nhớ rằng ở các quán rượu của Sertovis có một số ma quỷ. Việc tôi làm này có gây phiền toái cho các bạn không?”

“Những con ma quỷ luôn là những yếu tố gây rối loạn cho lệnh giới nghiêm ban đêm, và chúng cũng không đóng thuế! Ngài sẵn lòng giải quyết vấn đề này cho Sertovis, thật là đáng trân trọng!”