Đội lính đánh thuê Rem, hay nói cách khác, là đội lính đánh thuê Rem nổi tiếng kinh hoàng với những hành động xảo trá và tàn bạo của mình.

Họ được biết đến với tính lừa đảo và hung ác. Đặc biệt là thủ lĩnh đội, Machiavelli – kẻ giỏi lừa dối và ngụy trang, luôn tận dụng điểm yếu của con người để đạt được mục đích của mình… chẳng hạn như việc lừa gạt Francois.

Dù sao thì Francois cũng mới đến đây, và anh ta đã bị Machiavelli lừa gạt, khiến anh ta bỏ qua quá khứ đáng ghê tởm của đội lính đánh thuê Rem.

Ngay khi đội này đến Hồi Tự Do Thành, họ lập tức rời khỏi bức tường thành dài, đuổi đi các điệp viên của Công tước Rắn điên gần đó, sau đó phân thành từng nhóm đi vào các làng lân cận. Khi đến làng, họ giết hết tất cả đàn ông, cắt đầu họ mang về Hồi Tự Do Thành để nhận thưởng.

Họ đã quá quen với những hành động này rồi.

“Điều này không theo quy tắc… Chúng ta đã thống nhất rằng sẽ trả cho các bạn 120 đồng vàng mỗi tuần bảy ngày,” Francois nói với vẻ cau có.

“Đây là quy tắc ngầm của những người lính đánh thuê, thưa ngài Bộ trưởng,” phó thủ lĩnh Amando nói một cách khiêm tốn: “Một khoản thưởng xứng đáng sẽ khuyến khích chúng tôi… Nếu không, ngài sẽ thấy chỉ có những người lính đánh thuê làm việc trên bề mặt mà thôi…”

“Xét đến những cái đầu này…” Francois không quyết định được, quyết định dẫn họ đi gặp An Nam,“Nhưng đừng mang chúng vào Thành Chủ Phủ.”

Không lâu sau, An Nam đã gặp nhóm lính đánh thuê này. Trang bị của họ mang phong cách của những người hiệp sĩ, chỉ có thủ lĩnh Machiavelli cầm một thanh kiếm lớn nặng.

Phó thủ lĩnh Amando lại lặp lại lời đã nói với Francois, và Francois chứng minh: “Tổng cộng là bảy mươi ba cái đầu.”

Nhưng An Nam không định trả số tiền đó – nếu ông ta dám chi trả, thì Eirimo Yasuhiko chắc chắn sẽ xuất hiện ngay lập tức.

“Thưa ngài Thành Chủ, vậy thì chúng tôi chỉ có thể thực hiện nội dung trong ‘đơn hàng’ được giao phó thôi,” phó thủ lĩnh Amando nói với ánh mắt nhỏ lại, nhấn mạnh từng từ.

Thái độ của họ khiến An Nam không hài lòng, nhưng ông ta không nói gì thêm. Sau khi họ rời đi, ông ta hỏi Francois: “Sao anh không dẫn họ đi gặp Hiệu trưởng Blenheim?”

Francois cười buồn: “Họ suốt thời gian đó đều ở bên ngoài bức tường thành; tôi nghĩ họ không có ý định gì đặc biệt.”

Eirimo Yasuhiko cũng không thể đe dọa được họ. An Nam suy nghĩ một lát, rồi quyết định triệu hồi Fermi từ miền Bắc v

Toàn thân người đó toát ra vẻ hung ác đặc trưng của những kẻ săn chuột – loại sức mạnh Fermi đó chắc hẳn đã đủ để đe dọa nhóm lính đánh thuê này, những kẻ không mấy tôn trọng ai cả.

Đội lính đánh thuê Rem đã không tiến hành tấn công nữa; họ chỉ đơn giản là đuổi những kẻ địch tiến gần bức tường thành mà thôi. Không lâu sau đó, các điệp viên của Công tước Sói điên đã đạt được thỏa thuận ngầm với họ: nếu họ không tiến vào Thành phố Tự do, thì đội lính đánh thuê Rem cũng sẽ không làm phiền họ.

Ban đầu, An Nam cảm thấy mọi việc khá ổn; ít nhất là những kẻ của Công tước Sói điên không còn quấy rối vùng biên giới nữa. Nhưng sau đó, chúng đã thay đổi chiến thuật: chúng lén lút tiến vào Thành phố Tự do từ những khu rừng và con đường thương mại.

Chúng ẩn náu trong thành phố, tìm cơ hội tiếp cận Thành Chủ Phủ và gây rối khắp nơi, khiến cho tình hình trở nên rất tồi tệ.

Tuy nhiên, dù vậy, Y Đế Lị Á vẫn không ra lệnh đóng cửa cảng biển, mà chỉ yêu cầu binh sĩ súng hỏa canh gác cẩn thận tại đó. Trong thời gian đó, danh tính của một nữ pháp sư cũng bị nghi ngờ, nhưng cô ấy đã chứng minh được sự vô tội của mình thông qua một lá thư mời đến từ Thị trấn Mộng Hồng – hóa ra cô ấy là sinh viên của Học viện Ma thuật.

Sau khi âm mưu xâm nhập của Công tước Sói điên bị phát hiện và đập tan, các con tàu thương mại lại bị cướp biển tấn công. Không ai biết liệu những kẻ cướp đó có phải là thuộc phe Công tước Sói điên hay chỉ là những tên cướp biển tìm đến vì mùi máu… Dù sao đi nữa, những khẩu pháo ma thuật trên tàu đã khiến những kẻ tưởng rằng trên tàu có pháp sư phải bỏ chạy.

Trong suốt thời gian đó, đội lính đánh thuê Rem thực sự tuân thủ những gì đã được giao trong hợp đồng – họ chỉ đứng yên ở vùng ngoại ô mà không hề di chuyển.

Đối với những người bên ngoài, có vẻ như Thành phố Tự do sẽ không thể chống đỡ lâu được… Nhưng người dân trong thành phố vẫn sống bình thường như mọi khi. Đến ngày thứ bảy, đội lính đánh thuê Rem lại một lần nữa đến Thành Chủ Phủ.

Nữ hầu Ngải Bỉ dẫn đội lính đến phòng tiếp khách; khi cô ấy chuẩn bị mang trà ra, phó đội trưởng Amando bỗng nhiên túm lấy cô.

“Xin hãy thả tôi ra!” Ngải Bỉ, không thể thoát ra được, cố gắng giữ bình tĩnh: “Tôi là người phụ trách các nữ hầu của An Nam đại nhân, chứ không phải là cô gái ở quán rượu.”

Lúc này, Y Đế Lị Á đang ngồi trên xe l

Ngải Bỉ nắm lấy cổ tay đang bị bóp đỏ chạy đến cửa, rồi bất ngờ gặp phải Inggrid đang bước vào với vẻ mặt u ám.

  “Có chuyện gì vậy?” Y Đế Lị Á chưa bao giờ thấy Inggrid có vẻ mặt như vậy.

  Inggrid liếc nhìn mọi người trong đoàn lính đánh thuê của Rem, sau đó nói khẽ vào tai Y Đế Lị Á: “Người của chúng ta đã phát hiện ra một làng gần đây bị cướp bóc; tất cả người dân trong làng… đều bị chặt đầu.”

  Ánh mắt dịu dàng của người chị cả đóng băng trong chốc lát, rồi hướng về phía những khuôn mặt đầy lo lắng của các thành viên trong đoàn lính đánh thuê.

  “Chúng ta có bằng chứng không?”

  “Một người phụ nữ từ làng đó đã trốn thoát được.”

  An Nam, người vừa mới đến, ngăn cô lại:

  “An Nam… Có chuyện xảy ra rồi.”

  An Nam, người vốn đang chuẩn bị chào đón đoàn lính đánh thuê của Rem, thấy biểu cảm ghê tởm hiếm khi xuất hiện trên khuôn mặt Y Đế Lị Á, liền ngừng cười.

  Sau khi Inggrid kể về vụ thảm sát ở làng đó, An Nam lạnh lùng nhìn những người trong đoàn lính đánh thuê, những người đang nhận ra rằng hành động của họ đã bị phát hiện.

  “Chúng ta không thể rời đi ngay được.”

  Ông Sử Ngoã La bước ra khỏi cấu trúc dịch chuyển. Trước khi ông nói gì, An Nam đã tiếp lời: “Ông Sử Ngoã La ơi, họ đã giết chết 73 người dân trong làng. Họ chặt đầu họ và nói rằng đó là đầu kẻ thù.”

  “Thật là… ghê tởm.”

  Ông Sử Ngoã La – người đã dạy ra Ngải Lệ Tư – rõ ràng cũng là người có lòng công bằng; sự ghê tởm của ông không hề che giấu: “Bạn muốn lấy thân xác họ hay linh hồn họ?”

  “Chỉ khi còn sống, họ mới có thể cảm nhận được nỗi đau.”

  Bàn tay trái của Machiavelli đặt sau lưng, anh ta giải thích: “Đó chỉ là một nhóm người dân bình thường thôi…”

An Nam nhẹ nhàng lắc đầu: “Ngay cả Đại công Chó điên cũng không bao giờ làm những việc các người đã làm…”

  “Tấn công!”

  Dưới lệnh đột ngột của phó đội trưởng Amando, các lính đánh thuê đồng loạt hành động, nhưng trước mặt một pháp sư huyền thoại, mọi động tác của họ đều trở nên vô nghĩa và đáng cười như những đứa trẻ yếu ớt.

  Những chiêu thức làm suy yếu đối thủ khiến họ trở nên yếu đuối như trẻ con; vô số “bàn tay ma” xuất hiện từ không khí, buộc chặt tất cả các thành viên trong đội lính đánh thuê lại.

  “Họ vẫn an toàn… và hoàn toàn có thể chịu đựng nỗi đau.” Giọng nói của Sử Ngoã La nghe có vẻ khàn đục và sâu lắng.

  “Cảm ơn…”

  An Nam Nhượng những người lính canh bên ngoài đã đưa các thành viên trong đội lính đánh thuê vào ngục.

  “Ngươi đã phá vỡ giao ước!” Makiavelli la lên không cam lòng; ông không ngờ rằng họ lại thất bại ngay tại một thị trấn nhỏ hẻo lánh này.

  “Không… Kể từ khoảnh khắc các người giết hại dân làng, giao ước đã không còn hiệu lực nữa.”

  “Ta có tước vị… Ngươi không có quyền xét xử một quý tộc!”

  An Nam không muốn trả lời, chỉ ra lệnh cho người lính kéo Makiavelli ra ngoài.

  “Nhớ báo cáo kết quả cho ta sau.” Sử Ngoã La nói lại trước khi bước vào cổng truyền tải để rời đi.

  An Nam cùng chị gái mình đến gặp người phụ nữ đã trốn thoát; sau khi nghe về những tội ác mà đội lính đánh thuê Rem đã gây ra, và nghĩ đến việc họ sẽ mang đầu những nạn nhân đến đòi tiền thưởng… Nếu lúc đó bà đồng ý với yêu cầu của họ, tất cả các làng xung quanh sẽ phải chịu hậu quả nghiêm trọng.

  Chính sự keo kiệt của bà đã cứu được những người dân sống gần đó.