“Các vị thần linh giống như những người hướng dẫn chúng ta, ban tặng cho chúng ta những danh hiệu đặc biệt, và chúng ta sẽ sử dụng những danh hiệu ấy để giao tiếp với người khác.”

Nếu hai tín đồ của Nữ thần Biển gặp nhau, họ sẽ tỏ ra thân thiện và kể cho nhau nghe những câu chuyện về cuộc sống trên biển. Các tín đồ của Nữ thần Tài sản sẽ bàn luận về thương mại, còn những tín đồ của Vị thần Mưu kế thì sẽ lập kế hoạch cho nhau.

Sự thù địch giữa các vị thần cũng có thể khiến những tín đồ của họ xung đột gay gắt, ví dụ như Nữ thần Sự Sống và Thần Chết, Chúa Bình Minh và Thần Hoàng Hôn.

Các vị thần kết nối con người với nhau. Họ nhận được lòng tin từ mọi người, và những tín đồ trung thành sẽ được thưởng công sau khi qua đời – bước vào thế giới thần linh và hưởng cuộc sống vĩnh cửu.

Khát vọng của các vị thần đối với lòng tin đã ảnh hưởng sâu sắc đến thế giới này, đến nỗi những người không có “danh hiệu” hay niềm tin nào, như An Nam, lại bị coi là xa lánh hơn cả những kẻ theo đạo dị giáo; họ thường bị liên kết với sự hỗn loạn.

An Nam may mắn thay, mới đến đây vài tháng thì đã gặp phải một năm đầy biến động; tất cả các tín đồ đều không thể liên lạc được với vị thần của mình. Hơn nữa, Tháp Đồ Ân Đế Quốc cũng được biết đến là một quốc gia của “những kẻ man rợ”, vì vậy không ai quan tâm đến một pháp sư không tin vào thần linh nhỏ bé này.

“Bạn tin vào điều gì?” An Nam bất chợt hỏi Ingrid.

“Tôi tin vào Vị thần Trật tự và Pháp luật.”

“Tôi cũng đoán là vậy.”

Ingrid trông giống như kiểu người luôn nói về pháp luật.

Ý tưởng tạm thời của An Nam là xây dựng một nhà thờ và đặt tất cả các bức tượng thần linh bên trong đó. Nhưng kết quả sẽ ra sao… An Nam cũng chưa bao giờ gặp thần linh, làm sao biết họ trông như thế nào. Nếu có ai phản đối, thì cứ xây riêng một bức tượng cho họ, đồng thời cũng có thể quảng bá rằng đây là thành phố của tự do, nơi các vị thần trực tiếp cư ngụ, là nơi tốt đẹp nhất mà bạn có thể tìm đến.

Sau khi chia sẻ ý tưởng này với Ingrid, cô im lặng một lúc lâu: “Vị thần Trật tự và Pháp luật có lẽ sẽ không phiền lòng… nhưng những vị thần khác thì có lẽ…”

“Các vị thần luôn nhìn xuống thế gian loài người và thương xót họ, phải không?”

“Những vị thần của trật tự và lòng tốt thì đúng là như vậy.”

“Vậy thì tốt rồi… những vị thần không hài lòng chắc chắn không phải là những vị thần của trật tự và lòng tốt… việc tôi vứt bỏ những bức tượng của h

“Chúng ta hãy ra ngoài xem xét địa điểm xây dựng nhà thờ trước đã, và cũng hỏi ý kiến của người dân xung quanh.”

An Nam chạy lên tầng hai và hỏi chị gái mình có muốn đi cùng không.

“Tôi rất sẵn lòng, nhưng việc xử lý các công việc chính phủ thì anh lo liệu nhé?” Y Đế Lị Á nói với nụ cười.

An Nam suýt nữa bỏ chạy, nhưng cuối cùng vẫn run rẩy đồng ý: “Được… được mà… tôi sẽ lo…”

“Thôi kệ, anh sẽ mất cả ngày mới hoàn thành những việc tôi chỉ cần một buổi sáng là xong mà… Hãy vui vẻ đi!” Y Đế Lị Á nói nhẹ nhàng.

“Tôi thực sự có thể làm được…”

“Nếu không thì tôi sẽ đi cùng anh đấy.”

“Khi anh xong việc, tôi sẽ đến đón anh xuống bãi biển nhé!”

An Nam kéo theo Inggrid và chạy ra ngoài; nhưng vừa ra khỏi cửa, cảm giác tội lỗi lại ập đến.

“Việc chọn địa điểm và hỏi ý kiến người dân thì tôi tự mình làm được mà… Anh hãy quay lại giúp chị gái tôi đi?” An Nam thử hỏi.

“Nếu anh có thể gọi tên được những người dân đó…”

“Không có gì khó cả…” An Nam nhìn quanh con phố và bất ngờ nhận ra một bóng dáng cao ráo, thanh mảnh… “Hóa ra chúng ta còn có một cư dân là nữ yêu tinh nữa…”

Inggrid theo hướng mà An Nam chỉ, và khuôn mặt từng tỏ vẻ chán ghét bỗng nhiên trở nên căng thẳng: “Bắt lấy cô ta ngay!”

Những người lính canh đang nằm nghỉ dưới ánh nắng mặt trời vội vàng lao đến; một số bảo vệ An Nam, một số khác thì lao về phía nữ yêu tinh.

Lúc này, nhược điểm của Ma Pháp Hỏa Thương mới hiện rõ: không thể đe dọa được những kẻ thù không biết đến sức mạnh của nó; trong khi Inggrid lại yêu cầu họ phải bắt sống kẻ địch. Họ đành phải bắn lên trời để kêu gọi tiếp viện, sau đó lao vào tấn công những nữ yêu tinh đang cố gắng tiếp cận An Nam.

Một luồng gió dữ bất ngờ ập xuống con phố; Eirymoya, xuất hiện từ trên trời, đã nhanh chóng kìm chế những kẻ sát thủ yêu tinh và kết thúc trận chiến.

“Chuyện gì vậy?”

Inggrid nhìn người yêu tinh có vài xương bị đập gãy và nói: “Cô ấy là kẻ lạ.”

“Có thể cô ấy đi theo đoàn thương thuyền đến đây không?”

“Bạn xem, hiện tại ở cảng có tàu thuyền từ bên ngoài vào không?”

Ban đầu, An Nam nghĩ rằng cô ấy thuộc phe của Gema, nhưng hóa ra không phải vậy. Sau khi được Đài La thẩm vấn, họ mới biết rằng cô ấy thực chất là người được Công tước Sói Điên cử đến để ám sát mình.

“Người yêu tinh giỏi trong việc ám sát sao?” An Nam hỏi.

“Họ giỏi ám sát các pháp sư.”

“Nhưng không bao gồm tôi.” An Nam tự tin trả lời. Người hướng dẫn của anh ta đã giúp anh ta trở nên khá dung túng với người yêu tinh… Nhưng sự xuất hiện của kẻ sát thủ này thực sự khiến An Nam cảm thấy lo lắng.

Công tước Sói Điên đang không ngần ngại sử dụng mọi thủ đoạn để chống lại Thành Chủ Phủ… Nhưng Thành Chủ Phủ, thiếu đi sức mạnh của Quân đoàn Nguyên tố, đang rất yếu thế trong việc đối phó.

“Thay vì tấn công, tôi khuyên bạn nên ra lệnh cho Thành Chủ Phủ bay lên để đối phó với những cuộc quấy rối này.”

An Nam vẫn đang do dự. Phạm vi hoạt động của năng lượng ma thuật chỉ có thể khiến một số tòa nhà, bao gồm cả Thành Chủ Phủ, bay lên trời; họ buộc phải từ bỏ những khu vực vừa được xây dựng ở perimetri thành phố… Mặc dù sau đó chúng có thể hạ xuống mặt đất trở lại, nhưng việc sửa chữa những tòa nhà bị hư hỏng và phục hồi mặt đất sẽ mất rất nhiều thời gian.

“Không cần đâu.”

Trên khuôn mặt An Nam không hề có vẻ sợ hãi.

Thành Chủ Phủ không giống như Vịnh Sao Nguyệt; họ không có Quân đoàn Nguyên tố, nhưng vẫn được bảo vệ bởi hai pháp sư huyền thoại.

Một Công tước Sói Điên không đáng để họ phải né tránh.

“Bạn nhớ ghé thăm phòng thí nghiệm alkimia một chút nhé; người của tôi đã hai tuần nay không thấy ông McEl xuất hiện nữa.” Cuối cùng, Inggrid vẫn quyết định ở lại Thành Chủ Phủ.

“Đã rõ.”

An Nam vội vàng chạy đến phòng thí nghiệm alkimia bên cạnh xưởng rèn và kéo ông McEl ra khỏi đó.

“Bạn biết rằng việc này sẽ làm gián đoạn công việc alkimia của tôi chứ!”

“Tôi chỉ biết rằng nếu không để bạn nghỉ ngơi, Thành Chủ Phủ sẽ mất đi một nhà alkimia vĩ đại.”

Lời khen ngợi đã làm dịu đi sự phản đối của ông McEl. An Nam dẫn ông ta đến một cánh đồng ngoại ô thành phố.

Bên cạnh, McEl thở phào nhẹ nhõm, vừa định nói điều gì đó thì một đàn các loài chim khác nhau lao xuống từ trời, biến thành những druid mặc áo làm từ những sợi dây leo. Trong số họ có Gama.

Đột ngột bị tấn công, người orc cầm cây gậy kia nhìn quanh rồi lao tới, túm lấy cổ An Nam·Porter và hỏi: “Chính là mày sao? An Nam·Porter này à?”

Một người orc... lại là druid? Điều này thật không thể tin được, giống như việc thấy một người yêu tinh hoặc người man rợ vậy. Rồi anh ta nhận ra Gama đang chỉ vào trán mình và liên tục nháy mắt – hành động này được con nai nửa người bên cạnh quan sát rất rõ.

“Không phải tôi đâu, tôi không có vết sẹo đó.” An Nam vội vàng kéo mái tóc đen ra để cho họ thấy cái trán nhẵn của mình, rồi chỉ về phía McEl đang ngạc nhiên: “Chính anh ấy mới là An Nam·Porter!”

“Vết sẹo... chính là anh ta!” Người orc gầm rú, nhìn chằm chằm vào vết sẹo trên trán McEl.

Khi An Nam chuẩn bị kích hoạt bùa hộ mệnh, một con óc chó khác lại lao xuống từ trời, biến thành một người cây trước mặt An Nam và những kẻ trả thù thuộc phe druid.

“Thưa ông An Nam, chúng tôi lại gặp nhau rồi.” Người cây druid đó chào An Nam trước.

An Nam bị túm cổ, nhưng vẫn nở nụ cười thoải mái.

“Cuối cùng cũng tìm thấy ông rồi… Nếu ông không đến, chuyện xấu đã xảy ra rồi đấy.”