Vào sáng sớm hôm nay…

Đêm khuya, tại trại của những kẻ đi tìm vàng, một người phụ nữ mặc trang phục cổ điển bước vào quán rượu. Sự xuất hiện của cô ấy thu hút sự chú ý của rất nhiều người trong quán.

Người phụ nữ đến quầy bar, ngồi xuống chiếc ghế gỗ với thân hình đầy đặn, liếc nhìn người phục vụ và nói: “Một ly rượu vang đỏ.”

Rượu vang được mang đến ngay lập tức. Cô ấy lấy ra một que cỏ lúa mì, cắm nó vào ly rượu, sau đó dùng đôi môi đỏ thắm uống từng giọt rượu trong tiếng thở gấp của những người xung quanh: “Ly rượu này không phải là thứ duy nhất tôi sẽ uống tối nay đâu…”

Những kẻ đi tìm vàng không thể kiềm chế được ham muốn của mình; đôi mắt họ lấp lánh ánh đỏ máu: “Cô ta là ma cà rồng! Đốt cháy cô ta đi!”

……

Lực lượng sử dụng súng hỏa và những người của bá tước quá dễ để nhận ra. An Nam chỉ mang theo Fermi và mười sinh vật thuộc nguyên tố đất; những sinh vật ưu tú này chắc chắn khiến những kẻ đi tìm vàng e ngại.

Fermi còn giúp An Nam có thể giao tiếp với mọi người trên đường đi – và tất nhiên, nó cũng giúp họ trải qua nhiều thử thách hơn.

Bá tước còn giao cho An Nam vị pháp sư trưởng. Fariais chỉ là một pháp sư ưu tú cấp 8, nhưng thực sự, giá trị của anh ta nằm ở kiến thức trong đầu: anh ta sẽ giúp An Nam tìm ra di sản của thành phố Solren High.

“Ông vẫn muốn mang theo con mèo này sao?” Giọng nói của Fariais dường như đã thay đổi một cách không ngờ.

An Nam ôm Lily trong lòng và nói: “Tôi cũng không muốn, nhưng…”

Nhưng Lily lại nhất quyết muốn đi theo anh.

Ai có thể từ chối một con mèo hoa nũng nịu bên cạnh mình và đôi mắt sáng long lanh nhìn chằm chằm vào mình chứ?

Dù sao thì bất kỳ ai cũng có thể trở thành một kẻ đi tìm vàng, một lính đánh thuê, một kẻ ngoại lai, một pháp sư… thậm chí là một nông dân. Vì vậy, việc An Nam mang theo hai con mèo và giả vờ là một quý tộc cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả; có lẽ thậm chí những kẻ đi tìm vàng còn coi thường điều đó nữa.

Khi những kẻ đi tìm vàng ở xa gần đến thành phố, An Nam bắt đầu hành trình của mình. Không gặp phải bất kỳ kẻ thuộc phe chuột nào, họ đã đến thành phố Solren High trước buổi trưa.

Nhìn về phía bắc, vẫn có thể thấy những kẻ thuộc phe chuột đang rút lui trên những ngọn đồi liền tiếp.

Sau khi vào thành phố, s

Trên đường phố không hề có ai tìm kiếm kho báu cả; sau khi vào thành phố, họ lập tức đi thẳng đến các biệt thự của giới quý tộc.

  An Nam không hề quan tâm đến các cửa hàng ven đường; những kẻ thuộc loài chuột người đã chiếm hết mọi thứ có thể cướp được. Tiếp tục đi thêm một đoạn, họ gặp nhóm người đầu tiên trong số những kẻ tìm kiếm kho báu vừa mới vào thành phố.

  Ba người này cách xa nhau và bất ngờ nhận ra có một nhóm người khác xuất hiện phía sau họ.

  “Các người là ai vậy?”

  Sự chú ý của họ đều dồn về phía những sinh vật kỳ lạ và An Nam – người đang ôm Lily trên tay.

  “Tôi ư? Tôi là nhà vô địch diệt chuột của Tatuun, là ‘Vua không ngai’ của vùng Bắc Giới… An Nam.”

  Ba người đó bớt căng thẳng lại; họ nghĩ rằng An Nam chỉ là một quý tộc đi ngang qua thôi: “Giữa những kẻ tìm kiếm kho báu, việc tấn công lẫn nhau là bị nghiêm cấm… Các người hẳn biết điều đó chứ?”

  “Tất nhiên.”

  Mặc dù không có quy tắc này, nhưng An Nam đã giả vờ là một quý tộc đi ngang qua: “Tại sao các người không vào những cửa hàng đó để tìm kho báu?”

  Ba người đó giải thích với An Nam rằng kho báu sẽ không tự nhiên ở lại đó đâu. Những cửa hàng ven đường đã từng bị cướp hai lần rồi – trong cơn hỗn loạn do đàn chuột người gây ra, những kẻ xấu xa đã chiếm đoạt tài sản; khi đàn chuột người vào thành phố, chúng sẽ lấy hết mọi thứ có giá trị, và cuối cùng mới đến lượt họ.

  An Nam hỏi thêm vài câu nữa, sau đó tách ra khỏi ba người kia và tiếp tục đi về phía trước.

  Không lâu sau, vài đống đổ nát cháy đen hiện ra trước mắt họ.

  Có vẻ như ở đây đã xảy ra một vụ hỏa hoạn, nhưng nó đã được dập tắt. Farias nói rằng chính những con chuột người đã làm điều đó, bởi vì chúng không cần đến những đống đổ nát đó.

  Đi trên con đường yên tĩnh, vào một lúc nào đó, Fermi tiến lại gần An Nam: “Thưa ngài, chúng ta đang bị theo dõi.”

  “Ba người kia à?” An Nam nghĩ rằng họ chắc chắn không đủ can đảm để làm vậy… “Hay là do những con chuột người…”

  “Không biết… Tôi đi xem thử sao?”

  “Hãy để chúng theo dõi chúng ta tiếp tục đi đã.”

Mục tiêu của An Nam nằm trong nội thành.

Với tư cách là một quý tộc, An Nam di chuyển một cách thong dong và chậm rãi; đôi khi ông ta còn điều tra bên trong những tòa nhà trông có vẻ xa hoa. Thành phố Solren cao cấp hơn nhiều so với các thị trấn dọc đường.

Sự hiện diện của họ luôn lặng lẽ, không gây sự chú ý. Vào buổi chiều, họ phát hiện ra rằng ở những ngon đồi phía bắc lại xuất hiện đàn chuột – chúng đang trở về.

Những kẻ đi tìm vàng dường như không hề ngạc nhiên; họ lần lượt rời khỏi nội thành và di chuyển ra ngoài một cách có tổ chức.

Chưa từng nghe nói rằng loài đại bàng ăn xác cũng biết sống theo trật tự… An Nam theo họ trở về căn cứ của những kẻ đi tìm vàng.

Căn cứ này được xây dựng bên hồ, có hàng rào bao quanh; trên mặt hồ có vài chiếc thuyền gỗ… và bên bờ hồ, trên giá treo, có một người phụ nữ tóc vàng bị trói.

Khi An Nam__【An Nam】 bước vào, họ nhanh chóng bị những kẻ đi tìm vàng chú ý đến – dù là An Nam__【An Nam】 hay những sinh vật thuộc các nguyên tố lớn vĩnh cửu, tất cả đều rất nổi bật.

Người đứng đầu căn cứ, ăn mặc như một lính đánh thuê, đã hỏi han. An Nam__【An Nam】 lại lấy ra bộ thông tin giới thiệu của mình: “Tôi là nhà vô địch diệt chuột của Tatuun, là ‘Vua không ngai’ của miền Bắc…”

“An Nam__【An Nam】?!”

Tiếng reo lên ngạc nhiên vang lên bên cạnh.

“Tôi đã từng gặp ngài tại thủ đô Tatuun…” Nhưng người nói ra điều đó lại là một người mà An Nam__【An Nam】 không quen biết. “Ngài đến đây để…?”

“Ở trong đế chế quá nhàm chán, nên tôi quyết định đến đây để phiêu lưu.”

“Tôi là Fras,” người đàn ông đó giới thiệu, sau đó nói với người đứng đầu căn cứ: “Tôi có thể chứng minh danh tính của anh ấy; anh ấy là một pháp sư vô địch.”

Người đứng đầu căn cứ tin tưởng anh ta; dù sao thì một nhà vô địch cũng là một nhân vật quan trọng, không có lý do gì để họ đến đây và trở thành những kẻ đi tìm vàng, trừ khi…

“Chào mừng ngài gia nhập.” Người đứng đầu căn cứ cùng những người khác quay lưng rời đi.

“Ngài là một trong những khán giả lúc đó à?” An Nam__【An Nam】 hỏi.

“Giá vé quá đắt, tôi không đủ tiền mua… Chỉ là những người khách trong quán rượu đã kể về vẻ ngoài nổi bật và tài năng triệu hồi các nguyên tố của ngài khi họ đang khoe khoang thôi.”

An Nam hỏi người phụ nữ tóc vàng bị trói trên giá đốt bên hồ: “Chuyện này là thế nào vậy?”

  “Họ nói cô ấy là ma cà rồng, và họ trói cô ấy ở đó để ánh nắng mặt trời giết chết cô ấy.”

  “Rõ ràng là cô ấy không sao cả.”

  “Họ nói rằng những thành viên đặc biệt của gia tộc ma cà rồng không sợ ánh nắng mặt trời.”

  “Làm sao họ có thể làm như vậy…” An Nam cau mày và bước về phía giá đốt.

  “Cẩn thận…”

  Fras theo sau, tỏ ra rất quan tâm, bởi vì An Nam là một người quan trọng.

  “Có vẻ như bạn cần sự giúp đỡ.”

  Người phụ nữ tóc vàng ngẩng đầu lên, lộ ra khuôn mặt xinh đẹp nhưng mang vẻ yếu ớt; khi nhìn thấy An Nam, đôi mắt cô ấy sáng lên: “Cậu bé đẹp trai, cậu có sẵn lòng giúp tôi không?”

  “Cô là ma cà rồng à?”

  “Nếu tôi nói là vậy thì sao?”

  So với việc bị trói trên giá đốt suốt cả ngày, giọng nói của người phụ nữ tóc vàng lại giống như lời tán tỉnh trong quán rượu hơn.

  “Tôi cũng có một người bạn ma cà rồng, anh ấy tên là Ngũ Đức.”

  “Cô trông giống như một người tốt bụng.”

  “Tất nhiên, Ngũ Đức cũng là người tốt bụng; anh ấy chưa bao giờ làm hại ai cả.”

  “Ma cà rồng tốt bụng ư…?”

  “Ừm, anh ấy chỉ hút máu của động vật thôi; thỉnh thoảng anh ấy cũng tiêu tiền mua máu để ăn uống tốt hơn một chút.”

  “Thật đáng tiếc… nhưng tôi không phải ma cà rồng đâu.”

  Vì vậy, An Nam mất hứng thú với người phụ nữ tóc vàng và bảo người sử dụng nguyên tố đất giúp cô ấy tháo dây.

  Ngay khi được giải thoát, người phụ nữ tóc vàng lảo đảo và ôm chặt lấy An Nam, nói vào tai anh: “Xin lỗi cậu bé, tôi đã bị trói quá lâu rồi…”

  “Không sao đâu.”

  An Nam mỉm cười nhẹ nhàng, rồi để người sử dụng nguyên tố đất giúp mình đỡ lấy cô ấy.