Con tàu Ineson mà chúng ta vừa mua sẽ còn ba ngày nữa mới đến Vịnh Bảo Thạch. An Nam dự định sẽ cử một nhóm người đi đến vùng đất cũ của Vương quốc Tím Trước.

“Ngài muốn đi sao?” Trong căn nhà gỗ tạm thời được dùng làm Thành Chủ Phủ, Inggrid hỏi anh.

“Có lẽ không nên… Có chuyện gì à?”

“Là trợ lý của ngài, tôi không nên khuyến khích ngài mạo hiểm, nhưng tôi vẫn nghĩ ngài nên tự mình đi một lần.”

“Tại sao lại vậy?”

“Vương quốc Tím Trắng chứa đựng những kho báu vượt qua sức tưởng tượng của con người; những kẻ đi tìm vàng cũng không thể chiếm đoạt hết được. Những con đại bàng chỉ có thể ăn phần thịt thối còn lại; thứ thực sự thuộc về người săn mồi.”

Thực ra, khi ban đầu lập kế hoạch, Ormedo và Inggrid đã dự định sẽ coi vùng đất cũ của Vương quốc Tím Trắng là nguồn lợi nhuận đầu tiên sau khi An Nam giành được lãnh thổ, nhưng họ không ngờ rằng An Nam đã thành công trong việc xây dựng nền tảng tại Tháp Đồ Ân Đế Quốc, và những bức ảnh ma thuật do họ sản xuất cũng rất được ưa chuộng.

“Hơn nữa, đội quân viễn chinh sắp tiến về phía bắc; biết đâu chúng ta có thể thu được lợi ích từ cả hai phía.”

Và chắc chắn sẽ còn những người sống sót như Bá tước Ulmit tại vùng đất cũ của Vương quốc Tím Trắng. Sau khi đội quân viễn chinh dọn dẹp xong, những quý tộc đó có thể sẽ khôi phục lại Vương quốc Tím Trắng…

Nếu không, An Nam và những kẻ đi tìm vàng sẽ chỉ có thể đứng nhìn những kho báu đó trở thành của người khác mà thôi.

Những thứ tuyệt vời ấy, những linh hồn vàng nghịch ngợm ấy, không nên rơi vào tay những quý tộc tham lam và xấu xa!

Hơn nữa, tiền bạc thì mãi mãi cũng không bao giờ đủ… Mua thêm hai hạt năng lượng ma thuật, dùng một hạt để sử dụng và một hạt để làm đèn đêm, thì sao nhỉ?

“Vậy thì tôi sẽ đi một lần.”

Không cần An Nam phải làm gì trực tiếp; sau khi đàm phán với Bá tước Ulmit xong, anh có thể quay trở lại. Nhưng nếu thấy thú vị, anh cũng có thể tham gia “khai thác” những kho báu đó một chút.

Hiện tại, Bảo Thạch Thành và Sertovis vẫn chưa cần đến sự có mặt của An Nam; biết đâu tại vùng đất cũ của Vương quốc Tím Trắng, anh còn có thể gặp Maria nữa… Nếu cô ấy ở đó.

An Nam còn một số thứ cần mang đến Sertovis; anh đã liên lạc với ông Sử Ngoã La. Khi người cha này xuất hiện với vẻ mặt lạnh lùng, An Nam đã n

“Xin hãy thay tôi chia tay với Ngải Lệ Tư.”

  An Nam nhận ra rằng việc để Sử Ngoã La thủ vai Giáo sư Snape có lẽ là một sai lầm. Dù ông ấy đã thể hiện một màn diễn xuất xuất sắc và gây được nhiều sự chú ý, nhưng người Sử Ngoã La trước đây không bao giờ có cách nhìn “giống Snape” đâu…

  “…Ông muốn tôi gửi cô ấy đến Xứ sở Hoa Cúc Ướt phải không?”

  Sự quan tâm đột ngột của Sử Ngoã La khiến An Nam cảm thấy bất an: “Không cần đâu, tôi sẽ đi cùng đoàn thuyền…”

  Quá trình di chuyển diễn ra mà không xảy ra bất kỳ vấn đề gì, cứ như thể họ thực sự đã bước qua một cánh cửa vậy.

  An Nam trở lại phòng nghỉ để lấy một số quần áo, sau đó ghé thăm căn nhà của con mèo.

  Vì bộ phim “An Nam · Potter và Viên Đá Phép” vẫn chưa được công chiếu, con hẻm Diagon Alley vẫn đang trong quá trình xây dựng, chỉ có người dân sống gần đó mới qua lại. Sự xuất hiện của An Nam không hề thu hút sự chú ý của ai.

  Lily muốn đi cùng An Nam, và An Nam cũng nghĩ như vậy – việc mang theo con mèo lên thuyền sẽ mang lại may mắn. Nhưng con mèo trắng ấy cứ khăng khăng muốn đi theo, nên An Nam đành phải đem nó theo để Lily có bạn đồng hành.

  Việc biến con mèo này thành linh vật may mắn cho những người chơi mới cũng không tồi chút nào.

  Sau khi giao phó một số việc cho các thương nhân, An Nam trở lại Vịnh Ngọc để chuẩn bị cho chuyến đi biển tiếp theo.

  Các thủy thủ trên con tàu mới đang dọn dẹp boong để đón An Nam kiểm tra. Trong lúc chờ đợi, An Nam đã đi thăm nhà máy dệt một vòng.

  Những người phụ nữ đang bận rộn với việc sản xuất “quần fast track” đang tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc “không được xử lý máy móc một cách thô bạo” của nhà máy dệt, và đang chăm sóc những chiếc máy đã ngủ yên suốt đêm.

Chúng cô kiểm tra máy móc và dọn dẹp bụi bặm trước khi bắt đầu công việc.

An Nam không hề sửa đổi “phong tục” của họ, mà đã tìm đến Elizabeth và giao cho cô nhiệm vụ khai phá đất đai tiếp theo, để phòng trường hợp ông ta không thể trở lại trước tháng Ba.

“Chính tôi là người quản lý những khu đất đai đó ở Bãi Sao Nguyệt,” Elizabeth nói một cách không khoan nhượng.

An Nam ôm chặt Lily vào lòng, còn con mèo trắng đi theo bên cạnh họ lên con tàu mới này.

Đứng trên boong tàu lấp lánh ánh sáng, thực ra đây là lần đầu tiên An Nam đi thuyền.

An Nam tưởng rằng mình sẽ bị say sóng vì chưa bao giờ ra biển trước đây, nhưng khi con tàu mới bắt đầu hành trình, ông ta hoàn toàn không cảm thấy buồn nôn.

So với lần đầu tiên đến Vi Phong Thành và vượt qua chứng say xe, An Nam lại nghĩ rằng chính cổng truyền tải tệ hại của ông Sử Ngoã La mới khiến ông ta có được sự kháng cự đó.

Con tàu mới với những lá cờ được buộc lên, lao vượt qua sóng biển với tốc độ nhanh hơn nhiều so với các con tàu ba cột buồm khác — bí mật nằm ở mười con Thuỷ Nguyên Tố khổng lồ luôn hoạt động dưới đáy tàu.

An Nam đứng trên boong, nhìn ra biển cả mênh mông trước mắt, cảm giác gió biển thổi vào mặt thật khác biệt so với mỗi lần ngắm biển từ bờ.

Khi những Thuỷ Nguyên Tố đó đẩy các thủy thủ ra xa, An Nam hét lớn vang vọng theo làn gió: “Tôi là Vua Thế Giới——!”

“Pù pù pù——”

Bỗng nhiên, tiếng cười khe khúc vang lên xung quanh.

An Nam nhìn xuống Lily bên cạnh mình. “Không phải mèo đâu.” Lily lắc đầu.

“Miu~” Con mèo trắng bên cạnh kêu một tiếng ngây thơ.

“Tôi là Vua Thế Giới——?“

An Nam thử hét lên lần nữa, và đành cho rằng đó chỉ là tiếng đầy hơi của một thủy thủ nào đó bị gió cuốn đến thôi.

Bữa ăn đầu tiên trên con tàu mới là cá. Vì sự có mặt của chủ nhân, đầu bếp đã cố gắng hết sức, nhưng cũng chỉ thêm bước gọt vảy cá mà thôi; thậm chí cả nội tạng của con cá cũng là do An Nam yêu cầu phải loại bỏ…

Khác với các loài cá hồi và các loài cá biển tương tự mà Vịnh Hào Vân sản xuất ra, những con cá ở eo biển Obiris có hình dạng gần giống hình thoi, xương cá dày và nhiều, trông giống như những con gà mới được nuôi vài tháng tuổi.

Khi cầm trên tay một con cá đã được nướng chín hoàn toàn, An Nam nhìn thấy phía tây nam của dãy núi rừng bên kia vùng đất chưa được khám phá, gần với Vịnh Ngọc Bảo, vẫn còn một khu rừng ngập mặn.

Không biết trên thế giới này có tôm hùm không…

Lộ trình của con tàu mới bắt đầu là đi theo eo biển từ đông sang tây, sau đó quay lên hướng bắc; tổng cộng phải đi khoảng một tuần.

Ban đầu, biển cả khiến An Nam cảm thấy mới mẻ, nhưng không lâu sau, anh cũng cảm thấy nhàm chán, giống như những thủy thủ khác.

Việc phải ở trên tàu suốt thời gian dài mà không thể làm gì cả khiến An Nam cảm thấy bực bội, nhưng khi anh nhớ lại rằng trên đất liền mình cũng chẳng làm được gì nhiều, anh lại thấy bình tĩnh trở lại.

Trên tàu có một số sách – điều này là nhờ vào việc An Nam thông thạo ngôn ngữ chung được sử dụng rộng rãi. Trong số các loại sách như bản đồ địa lý, tài liệu lịch sử văn hóa và kiến thức alkimia, An Nam đã chọn đọc những câu chuyện về hiệp sĩ.

Ban ngày, anh đọc sách trong phòng chỉ huy tàu, chơi bài cùng với thuyền trưởng, phó thuyền trưởng và các thủy thủ khác; vào ban đêm, khi đã thắng đủ nhiều ván bài, anh lại thiền định dưới ánh sao.

Lily được mọi người trên tàu yêu mến vì có người thân, vì vậy mỗi khi họ bắt được cá, họ đều cho Lily. Nhưng An Nam yêu Lily hơn tất cả mọi người; vì vậy mỗi khi Lily bắt được một con cá nhỏ, cô bé luôn mang nó đến chỗ Thuỷ Nguyên Tố【Thuỷ Nguyên Tố】 để lấy xương ra.

Con mèo trắng kia thì không được như vậy; nó quá ngu ngốc, mỗi khi thấy người ngoài khỏi nhóm của An Nam, nó lập tức chạy trốn, và dù có đưa cá đến gần nó, nó cũng không chịu tiếp nhận, vì vậy An Nam đặt tên cho nó là “Mèo Ngốc”.

Cuộc sống trên tàu đã xua tan sự nóng vội do tiền bạc mang lại, thanh lọc tâm hồn của An Nam; vào một thời điểm nào đó, anh cảm thấy rằng việc trở thành một pháp sư cấp cao dường như không còn xa vời nữa…

Khi An Nam ngày càng tiến gần hơn tới mục tiêu đó, họ đã đến nơi mà bộ lạc chuột người McKenren từng đặt chân đến trước đây.