“Tại sao người đó lại có thể làm được điều đó ngay trong trận đầu tiên…”

Trên khán đài của Học viện Kỵ sĩ Belgarden, những kỵ sĩ tinh nhuệ chuẩn bị loại bỏ tất cả mọi người ngoại trừ An Nam liên tục lùi về phía sau, bị đồng đội chặn lại.

“Không sao đâu, hãy làm cho anh ta kiệt sức đi!”

“Người đó chỉ có bốn lần sử dụng phép thuật, trong khi chúng ta có tám người!”

“Eru, em không thể nào không biết cách ngăn cản một pháp sư sử dụng phép thuật chứ?”

Những lời “an ủi” của đồng đội không thể khơi dậy ý chí chiến đấu của anh. Lúc này, giáo viên đã vỗ vai anh và nói: “Em hoàn toàn có thể thua.”

Eru Cardale sững sờ.

“Rất nhiều quý tộc đang đánh giá cao chàng trai trẻ đến từ miền Bắc này; ngay cả Giáo phái Mùa Đông cũng đang muốn tiếp xúc với anh ấy, vì họ tin rằng anh ấy có tiềm năng trở thành một huyền thoại.”

“Huyền… thoại…”

Lời nói của giáo viên lại khiến Eru Cardale càng thêm e ngại. Anh nhớ lại những gì học viện từng mô tả về những người sử dụng phép thuật: những pháp sư trở thành huyền thoại có thể dùng phép hồi sinh để làm sống lại kẻ thù cũ rồi giết họ; những pháp sư nữ trở thành huyền thoại có thể hồi sinh các tổ tiên nữ của kẻ thù rồi biến họ thành nô lệ…

“Thả lỏng đi, Eru. Chỉ cần để anh ta sử dụng phép thuật một lần thôi là nhiệm vụ của em đã hoàn thành; nếu để anh ta sử dụng phép thuật hai lần, cả Học viện Belgarden sẽ tự hào về em đấy.”

“Thật sao?”

Eru ngước đầu lên.

Dù danh tiếng của Học viện Kỵ sĩ Belgarden có thể không mấy tốt đẹp, đến nỗi người dân địa phương thường chế giễu rằng “làm sao có thể đánh giá về tinh thần kỵ sĩ của Học viện Belgarden khi chúng ta không hề biết đến nó?”, nhưng tất cả sinh viên ở đây đều tự hào về ngôi trường của mình, vì họ coi đó là nơi mà hai nguyên tắc mới đã được thêm vào những giá trị cơ bản của tinh thần kỵ sĩ: tôn trọng đối thủ và sử dụng trí tuệ.

“Thật đấy.”

Giáo viên trả lời một cách nghiêm túc.

Eru Cardale ngẩng ngực, nhìn về phía người đang bước vào sân đấu.

Chỉ cần để anh ta sử dụng phép thuật hai lần thôi là thành công!

Vào đêm trước trận đấu, Bộ trưởng Bộ Nghi lễ Hoàng gia một lần nữa phát biểu, thông báo trận đầu tiên của cuộc thi Top 10: An Nam · Reeves đối đầu với Eru Cardale.

An Nam khoác trên mình chiếc áo choàng “Ngôi sao Ngọc”, nhìn chằm chằm về phía kỵ sĩ đang đứng cách đó 50 mét. Anh ta đang đổ mồ hôi nhễ nhại, nắm chặt thanh kiếm, dường như thanh

Vẫn chưa đến lúc Quân đoàn Các Nguyên tố xuất hiện… Ngay cả Martin cũng không thể ngay từ đầu đã tung ra hai lá bài “Vua”.

  “Một lần!”

  Kết quả là vị hiệp sĩ tên Erul Carder hét lên hào hứng.

  Một chiếc mũi giáo đất bỗng nhiên nhô lên khỏi mặt đất; Erul Carder nhanh nhẹn lùi lại và đối đầu với con quái vật thuộc nguyên tố đất khổng lồ đó.

  Anh ta không sở hữu sức mạnh hay trọng lượng của một hiệp sĩ thông thường; anh ta dựa vào sự nhanh nhẹn để di chuyển xung quanh con quái vật đó, giống như một người làm vườn cẩn thận tỉa gọn các cành cây. Bỏ qua điểm yếu là con quái vật này phục hồi khá chậm, màn trình diễn của anh ta thực sự rất ấn tượng.

  “Còn kỹ năng chiến đấu của bạn thì sao?”

  An Nam quan sát cuộc chiến giữa anh ta và con quái vật đất như một khán giả ở gần.

  Erul Carder không nói gì, nhưng anh ta bắt đầu liên tục nhìn về phía An Nam, có vẻ như muốn dùng kỹ năng chiến đấu của mình để đối đầu với anh ta.

  “Đó không phải là ý tưởng hay đâu… Bạn vẫn có thể thể hiện được trước mặt khán giả, nhưng nếu lao vào tôi thì chỉ trong chốc lát bạn sẽ bị loại thôi.”

  Chịu đựng những va đập mạnh từ con quái vật đất, Erul Carder cắn chặt răng… Anh ta sắp không chịu nổi nữa rồi…

  “Thử xem là biết thôi.” Erul Carder bắt đầu tìm kiếm cơ hội.

  “Ngay cả khi bạn không dùng kỹ năng chiến đấu, tôi vẫn có thể loại bạn.”

  Linh hồn chiến đấu của Erul Carder dần suy yếu.

  Đến một lúc nào đó, Erul Carder bỗng nhiên nghĩ ra một ý tưởng: anh ta hạ giọng nói: “Bạn muốn tiền phải không? Tôi sẽ đưa tiền cho bạn, chỉ cần bạn—”

  “Tôi từ chối.”

  An Nam biết anh ta đang muốn nói gì… “Nhưng tôi có thể khiến bạn thua một cách ‘đẹp mắt’ hơn đấy.”

  Erul Carder im lặng một lúc: “…Đẹp mắt đến mức nào?”

  “‘Chỉ cần bạn chịu đựng được hai lần, trong hàng loạt đợt tấn công mãnh liệt của An Nam mà vẫn kiên cường đứng vững, đơn độc đối đầu với vài con quái vật thuộc nguyên tố nước khổng lồ… Cuối cùng bạn đánh bại chúng nhưng cũng vì kiệt sức mà thất bại’ – cái kịch bản này thế nào?”

  “Chỉ cần hai lần là thành công à? Tôi tên là Erul Carder đây!”

  “Vậy thì thay thành ‘Erul Carder kiên cường chịu đựng’… Bạn sẵn lòng hy sinh bao nhiêu cho điều đó?”

“Yếu tố Đất, hạ gục hắn đi.”

“Khoan đã! Tôi phải suy nghĩ một chút… 300 đồng vàng thì sao?”

“Hôm nay là Lễ Trò Chơi à? Cậu có biết sân đấu này có bao nhiêu quý tộc giàu có không?”

“Tôi trả cho cậu 500 đồng vàng!”

“Vẫn còn ít quá… Hãy để tôi triệu hồi thêm bốn yếu tố lớn nữa, sau đó cậu hãy đánh bại chúng, và tôi sẽ tự mình khen ngợi cậu.”

“Tôi không có nhiều tiền như vậy… Nhiều nhất tôi chỉ có thể đưa ra 700 đồng vàng…”

“Được thỏa thuận.”

An Nambắt đầu ngâm nga, và dưới tiếng reo hò của khán giả, bốn yếu tố lớn Thuỷ Nguyên Tố【Thuỷ Nguyên Tố】lại xuất hiện trên bầu trời sân đấu.

“Hãy dùng hết sức lực, nhưng đừng trúng vào hắn… Nơi nào hắn đâm trúng, nơi đó sẽ nổ tung.”

Sau khi hướng dẫn cách sử dụng các yếu tố Thuỷ Nguyên Tố【Thuỷ Nguyên Tố】, An Namnhìn về phía Erul Carder đang tỏ ra rất ngạc nhiên và nói: “Bây giờ, lượt của cậu rồi.”

“Tốt!”

Khán giả nhìn thấy rằng trận chiến không hề kết thúc nhanh chóng chỉ vì sự xuất hiện của các yếu tố Thuỷ Nguyên Tố【Thuỷ Nguyên Tố〕. Năm chiến binh xuất sắc cùng cấp độ đã khiến Erul Carder phát huy hết ý chí chiến đấu mạnh mẽ; anh ta liên tục tránh khỏi những đòn tấn công của các yếu tố ấy và cuối cùng đã làm chúng tan thành mảnh.

“Tôi phải thay đổi quan điểm về Bellgarden,” đội trưởng Bed từ hàng ghế của Học viện Kỵ sĩ Ma Ngọc nói một cách nghiêm túc: “Họ thực sự chưa bao giờ từ bỏ tinh thần của một kỵ sĩ.”

Học viện Kỵ sĩ Bellgarden cũng cảm thấy ngạc nhiên không kém.

“Chúng ta đều không ngờ Erul lại mạnh đến thế…”

“Tôi không thể chịu đựng được nữa…”

Sau khi lại một lần nữa gây ra những vết hở trên áo giáp bằng đá của yếu tố Đất, Erul Carder hét lên một cách vang dội đủ để khán giả ở hàng trước nghe thấy: “Hãy để kỹ năng chiến đấu cuối cùng của tôi kết thúc trận này! Tấn công nhanh chóng… và đâm thật mạnh!”

Thanh kiếm của Erul Carder cùng bàn tay phải của anh ta biến thành những bóng ma linh hoạt, di chuyển nhanh nhẹn giữa năm yếu tố Thuỷ Nguyên Tố【Thuỷ Nguyên Tố〕. Những con sóng lớn bùng nổ, và những yếu tố ấy lùi vào cửa thông tin một cách lảng vảng.

Erul Carder chỉ chịu đựng được ba giây; thanh kiếm của anh ta “đập” xuống đất, và anh ta run rẩy khi nâng lên tay trái: “Tôi đầu hàng!”

“Cậu đã thắng rồi… Tôi không thể đánh bại một huyền thoại tương lai được…”

“Đừng bỏ cuộc, tôi đang chờ ngày bạn trở thành một huyền thoại.”

Những lời nói của họ vang vọng trong không gian yên tĩnh của sân đấu võ thuật.

“Huyền thoại? Tôi ư?”

An Nam bước tới trước mặt Eru Kald và giơ tay ra: “Một hiệp sĩ không muốn trở thành huyền thoại thì không phải là một hiệp sĩ tốt.”

Eru Kald ngập ngừng một chút, rồi cảm kích và đồng ý nắm lấy bàn tay của An Nam.

Tiếng ồn ào và tiếng reo hò của khán giả vang lên cao, lan tỏa khắp khu vực trung tầng của sân đấu.

Khán giả không ngần ngại vỗ tay tán thưởng cho các đối thủ; họ đã tạo nên một màn mở đầu đầy hứa hẹn cho trận đấu tranh top mười này.

Ngoại trừ chiếc áo choàng đó…

Ngay cả Frida, ngồi bên cạnh Isabel, cũng có suy nghĩ như vậy.

Phía trước sân đấu, có một khu vực được bảo vệ bởi lớp phép thuật huyền thoại.

Những bóng dáng trên ghế ngồi thì thầm với nhau những lời như “Thật xấu xí”, “Dù sao cũng xấu hơn cả quý tộc”, “Lẽ raLệ Sĩ nên chết đi…” Những lời bình luận đó bay lượn theo làn gió.