Là pháo đài đầu tiên chống lại các tộc người ngoại lai, kinh đô Tatuun chắc chắn không phải là một thành bang với bầu không khí văn hóa và thương mại sôi động.

Nhưng bây giờ, những lá cờ rực rỡ được treo trên các con phố và mái nhà đã khiến thành phố cổ điển này trở nên như trong dịp lễ hội.

“Tôi sẽ chọn một món quà cho em họ của mình trước.” Isabelle bước vào một cửa hàng quà tặng.

“Món quà ư? Là để kỷ niệm sinh nhật cô ấy à?”

“Chỉ là một món quà khi ghé thăm thôi.”

Lời nói của Isabelle khiến An Nam nhớ ra đây là nghi thức của giới quý tộc, nhưng có vẻ như bản thân mình chưa bao giờ tuân theo… May mà bây giờ mới biết thì cũng chưa muộn.

An Nam đi sau một chút, hái một bông hoa màu vàng nhạt đang đọng sương từ khu vườn ven đường, rồi cho nó vào chiếc nhẫn không gian của mình.

Những hiệp sĩ tuần tra ở xa phát hiện ra người đàn ông đang phá hoại vườn hoa này, liền phi ngựa đến gần, nhưng bị một đồng đội gọi lại:

“Sao lại gọi tôi vậy?”

“Đó là ‘em trai’ của ông trùm…” Đồng đội đáp.

Với giọng ngưỡng mộ, người đó nói: “À, hóa ra là anh ta.”

……

Họ đi qua cửa hàng trang sức Kim Cương Sao, nhìn thấy những sản phẩm trang sức đầy màu sắc trong tủ kính, và có thể hình dung được gia tộc của em họ Isabelle giàu có đến mức nào. Sau đó, họ tiếp tục lên tầng cao của núi Montreal – nơi tập trung của giới giàu có.

Nhìn xuống phía dưới, những tòa nhà liên tiếp và những ngon đồi nhỏ xinh ở xa xa dường như như đang nằm dưới chân họ.

Khu vực giàu có này được tạo nên bởi những khu vườn yên tĩnh và tinh xảo. Khi xe ngựa dừng lại trước sân, Isabelle nhảy xuống.

“Cô Isabelle, sao cô lại đến đây vậy? Chắc cô Flanda sẽ rất vui khi biết tin này.” Người quản gia nói với vẻ ngạc nhiên, sau đó nhìn về phía An Nam và tỏ ra rất ngưỡng mộ: “Xin hỏi, người này là ai vậy?”

“An Nam, bạn của tôi.”

“Xin mời vào nhé.”

An Nam và Isabelle theo người quản gia vào trong khu vườn, ngồi chờ trong phòng khách. Không lâu sau, Flanda xuất hiện, và hai chị em ôm nhau.

“Anh ấy là ai vậy?” Flanda hỏi, ánh mắt nhìn chằm chằm vào An Nam.

An Nam lấy bông hoa màu vàng nhạt đang đọng sương ra từ chiếc nhẫn không gian, cười nhẹ và nói: “Đây là món quà tặng cho cô. Tôi đã nhìn thấy nó trên đường đến đây; nó đẹp giống như cô vậy.”

“…Cảm ơn.”

Franda cúi đầu, không dám nhìn anh ta, khuôn mặt non nớt của cô đỏ bừng lên. Cô sai người hầu cắm hoa vào chậu rồi cùng Isabelle ngồi xuống ghế sofa. Franda ngồi thẳng lưng, động tác thanh lịch và giọng nói nhẹ nhàng khiến Isabelle ngạc nhiên: “Chỉ mới nửa tháng trôi qua mà em đã trở nên giống công chúa rồi à?”

“Không… không phải vậy…” Franda lầm bầm đáp lại, mái tóc buông xuống không thể che giấu được sự e thẹn trên khuôn mặt cô.

Isabelle nhìn Franda một cách nghi ngờ, sau đó liếc nhìn An Nam đang mỉm cười và bỗng hiểu ra: “À, chắc là chúLệ Sĩ đang ở nhà phải không?”

“Bố tôi đang ở trong phòng đọc sách,” Franda nói nhẹ nhàng.

An Nam nhân cơ hội này nói: “Tôi muốn gặp cha vợ mình một chút.”

“Ừm…”

Franda bỗng cảm thấy mặt mình đỏ bừng, Isabelle ngạc nhiên: “Đừng nói linh tinh như vậy; chỉ có khi là vị hôn phu thì mới được gọi như vậy đấy.”

Franda ngồi yên trên sofa, nhưng tâm trí cô dường như đã bay lên bầu trời, không thể tỉnh táo lại được. Isabelle liền kéo An Nam lên lầu và gõ cửa phòng đọc sách.

An Nam nhìn thấy ông chủ cửa hàng trang sức “Ngôi sao Kim cương” – một người đàn ông có râu mép và vẻ ngoài khôn ngoan.

“Cháu gái Isabelle, sao con lại đến đây vậy?” Ông ta ngạc nhiên và đặt cây bút lông xuống.

“Con mang theo một người bạn đến thăm ông đây,” Isabelle giới thiệu An Nam Nhượng.

Reyes nhìn An Nam một cách nghiêm túc: “Tôi biết con… Rất nhiều người ghét con, nhưng cũng có rất nhiều người yêu mến con.”

“Tại sao vậy ạ?”

“Ha ha, tôi đang nói về những kẻ cá cược xem ai sẽ thắng… Những đứa trẻ nên tránh biết điều đó,” Reyes cười vui vẻ, trái hẳn với vẻ ngoài nghiêm túc của mình, “Con để Isabelle dẫn con đến đây phải không? Con có việc gì muốn nói với tôi không?”

Khi đối thoại với nam giới, An Nam luôn nói thẳng thắn hơn: “Ông biết con mà, vậy thì ông cũng phải biết rằng, trận đấu top mười ngày mai sẽ thu hút sự chú ý lớn nhất từ mọi người…”

“Vậy thì, khi một nhóm các pháp sư cao quý và kiêu hãnh xuất hiện trên sân đấu trước hàng vạn người với danh nghĩa ‘Ngôi sao Kim cương’… điều đó sẽ mang lại cho ông bao nhiêu của cải đây?”

Rees lập tức nhận ra ý nghĩa của lời đề nghị từ An Nam cũng như cơ hội kinh doanh tiềm ẩn trong đó, nhưng anh không vội vàng đồng ý ngay, mà thay vào đó hỏi: “Tại sao bạn lại tìm đến tôi?”

  “Bởi vì ngài sẵn lòng bỏ tiền ra để thực hiện dự án này…” An Nam tất nhiên không thể nói thẳng như vậy. “Bởi vì tôi đã nghe nói về sự quyết đoán của ngài từ Isabelle; trước khi ngài tiếp quản, ‘Kim Cương Chiếu’ chỉ là một cửa hàng trang sức lâu đời ở kinh đô mà thôi.”

  “Được thôi, tôi đồng ý.” Rees nói một cách rành mạch. Một phẩm chất tuyệt vời của người doanh nhân chính là không ngần ngại đưa ra quyết định.

  An Nam không khỏi nở nụ cười gợi cảm; nụ cười mà Eli Moyas rất quen thuộc…

  “Thưa ông Rees, bây giờ chúng ta hãy bàn về vấn đề chi phí đi.”

  ……

  Vào ban đêm, An Nam gõ cửa phòng của Amy và bước vào.

  Tiếng nói trò chuyện vang lên từ bên trong:

  “Chúng ta thật sự phải làm như vậy sao?”

  “Tất nhiên.”

  “Được thôi… Tôi có cần phải cởi quần áo không?”

  “Tất nhiên.”

  “Chậm một chút… Điều này thật sự quá… Tôi không thể thở được nữa… An Nam, bạn hãy đi tìm Ngải Lệ Tư【Ngải Lệ Tư〕 đi; cô ấy mới phù hợp hơn tôi.”

  “Được thôi.”

  An Nam bước ra ngoài, gõ cửa phòng bên cạnh và bước vào.

  “Tôi không muốn!”

  Không lâu sau, tiếng hét hoảng loạn của Ngải Lệ Tư vang lên từ bên trong phòng.

  Như thể bị đuổi ra ngoài vậy, An Nam đứng ở hành lang, nhìn vào những cánh cửa còn lại và quyết định không tiếp tục ghé thăm ai nữa.

  ……

  Đấu trường Vòng Tròn.

  Đấu trường nổi tiếng nhất của Tháp Đồ Ân Đế Quốc, không có gì sánh kịp.

  Trong suốt hàng trăm năm, những huyền thoại, rồng khổng lồ, ma lửa, và các vị thánh đều đã từng đối đầu nhau tại đây.

  So với những người mạnh mẽ ấy, mười học viện mạnh nhất trong đế quốc có lẽ không đáng kể lắm, nhưng chúng vẫn khiến cho khán đài đấu trường luôn đầy chỗ ngồi, thu hút sự chú ý của toàn thể người dân kinh đô.

Với tiếng reo hò, mười trường học lần lượt bước vào sân đấu qua các lối đi riêng biệt.

Khán giả của Học viện Phép thuật Solz đông nhất, và phần lớn trong số họ đều tập trung quan sát cậu bé tóc đen kia.

“Ngải Lệ Tư, giúp tôi một việc nhé.”

An Nam đưa viên Đá Phép Thuật Vĩnh Cửu cho Ngải Lệ Tư, yêu cầu cô chụp ảnh khán giả xung quanh sân đấu từ nhiều góc độ. Những hình ảnh này sẽ được sử dụng trong bộ phim “An Nam · Potter và Viên Đá Phép Thuật” sau này.

Sau khi Bộ Trưởng Nghi lễ Hoàng gia phát biểu lời mở màn, trận đấu đầu tiên đã được công bố: Học viện Phép thuật Solz đối đầu với Học viện Hiệp sĩ Bergordon.

“Tôi sẽ là người ra sân đầu tiên,” An Nam nói rồi lấy ra một chiếc áo choàng từ chiếc nhẫn phép thuật mà anh ta vừa tháo ra.

“Đây là cái gì vậy?” Amy hỏi.

“Đây là chiếc áo choàng biểu tượng cho sự giàu có của tôi,” An Nam trả lời, rồi khoác chiếc áo choàng lên người và tiếp tục bước về phía ghế ngồi của các võ sĩ.

Boris tròn mắt ngạc nhiên; Ngải Lệ Tư ôm lấy trán mình; Teofillus gõ đầu để tỉnh dậy khỏi giấc mơ kỳ lạ; các võ sĩ khác thì hiển thị vẻ mặt ngạc nhiên, chế giễu hoặc phức tạp.

Chiếc áo choàng in ba dòng chữ bằng ngôn ngữ chung được trình bày trước mặt khán giả ở nửa sân đấu.

【Cửa hàng Trang sức Ngôi sao Kim cương】

【Nhà buôn kim cương ba trăm năm tuổi – Chất lượng đảm bảo】

【Địa chỉ trụ sở chính: Số 111 đường Shalonest»