Phòng nghỉ sang trọng.

Những đôi giày cao gót, trang sức và quần áo lót rơi rác từ cửa đi vào phòng ngủ; ở cuối con đường ấy, Silvie vẫn mặc đồ nguyên vẹn đứng bên cửa sổ, nhìn xuống những bóng dáng vội vã chạy ra khỏi bữa tiệc và leo lên xe ngựa.

“…Tôi thật sự đã bị lừa rồi.”

Cô cười khúc khích, giọng nói lạnh lùng và cay đắng.

“Trò chơi này thú vị hơn tôi tưởng… Chúng ta sẽ gặp lại nhau…”

…

Chiếc xe ngựa lao nhanh ra khỏi kinh đô, trở về biệt thự Montreal.

Vừa dừng lại, An Nam liền nhảy xuống xe, vội vàng bước lên các bậc thang và mở cánh cửa.

Bên cạnh lò sưởi đang cháy, Lão Tổ Tông ngồi trên xe lăn cùng Lily nằm trên đùi ông đang nghỉ ngơi. An Nam nhẹ nhàng nhặt chiếc chăn lên, đắp lên người họ, rồi lặng lẽ rời khỏi phòng khách, chạy lên tầng hai, mở cửa phòng nghỉ và lao vào giường, kéo chiếc hòm báu ra khỏi dưới gầm giường.

“Đồ quý giá của tôi… Các bạn vẫn ở đây… Không ai có thể lấy đi chúng được…”

Chiếc hòm báu nặng trĩu mang lại cảm giác an toàn.

“Bây giờ em giống như một con rồng tham lam vậy.” Giọng nói của Ngải Lệ Tư vang lên từ bên ngoài cửa.

“Có lẽ đó là lời nguyền mà gia tộc rồng đã đặt lên em…” An Nam nói một cách nghiêm túc.

“Không có lời nguyền nào như vậy đâu.” Ngải Lệ Tư biết rõ quy tắc “đừng đến gần kho báu của rồng”, nên không bước vào phòng ngủ. “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Có vẻ như em đã bị mê hoặc…” Khi nhớ lại những gì đã xảy ra với Silvie, An Nam không khỏi run rẩy.

“Không thể nào… Không ai có thể sử dụng phép thuật mà không ai biết trong kinh đô, huống chi là trong phòng tiệc được canh gác nghiêm ngặt như vậy.” Âu Lâm đứng bên ngoài cửa. Cô vẫn mặc váy dạ hội, nhưng để đi ngựa, mái tóc dài của cô đã được buộc thành bím.

Xiana và Aixue cũng xuất hiện bên ngoài cửa.

“Tôi đã sai người đi điều tra người phụ nữ tên Silvie rồi… Chắc sẽ sớm có tin tức mới thôi.” An Nam đẩy chiếc hòm báu trở lại dưới gầm giường. “Nhưng lúc đó, em cứ như bị cô ấy dẫn dắt vậy… Đây chắc chắn không phải là mùi nước hoa của cô ấy!”

An Nam Bỗng nhiên, cô nhớ lại mùi nước hoa rất nhẹ nhàng của Sitewie khi cô ấy tiến lại gần mình; mùi đó gần như giống hương thể chất.

  “Tôi cũng ngửi thấy…” Giọng nói e ngại của Xian Na vang lên từ bên ngoài cửa, “Và sau đó tôi không thể kiểm soát được cảm xúc, đã nói ra rất nhiều điều kỳ lạ… Xin lỗi dì ơi.”

  “Có lẽ là thuốc ma thuật; loại thuốc có mùi này thực sự rất khó để phát hiện.” Ngải Lệ Tư trả lời.

  Bởi vì điều này rất phổ biến. Nhiều quý tộc sử dụng thuốc ma thuật dạng nước hoa để tăng sức hấp dẫn đối với người khác, dù là giới tính nào.

  Lão Tổ Tông đang nghỉ ngơi trong phòng khách, vì vậy họ chuyển sang phòng tiếp khách. Không lâu sau, những người khác trong học viện cũng trở về. Tiếng động của họ lớn hơn một chút, làm Lão Tổ Tông thức dậy.

  “Các con đã trở về rồi à?”

  “Con sẽ đưa bác về phòng.” Ai Xuě tự nguyện nói, rồi đẩy chiếc xe lăn. Lily nhảy xuống và ôm lấy An Nam, tiếp tục ngủ.

  Xian Na ló đầu ra từ phía sau, nhìn Lily với ánh mắt ghen tị.

  “Sao các con lại rời đi sớm vậy?” Phó hiệu trưởng hỏi ngạc nhiên.

  “An Nam đã bị tấn công.” Xian Na trả lời.

  Lời nói của Xian Na khiến phó hiệu trưởng hoảng sợ. An Nam không nói rõ chuyện gì đã xảy ra, chỉ đơn giản cho rằng “có một quý bà muốn mời tôi đến nhà cô ấy”.

  An Nam và Âu Lâm nhìn nhau, và cùng quyết định quên đi những gì đã xảy ra tối hôm đó.

  Khi sắp đi nghỉ, An Nam bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “Đúng rồi, cô ấy nói mình là thành viên của Hội Nghiên Cứu Ma Thuật Kỳ Diệu.”

  ……

  “Người phụ nữ đó không phải là thành viên của chúng ta.”

  Vào lúc nửa đêm, An Nam được Âu Lâm đánh cửa đánh thức. Cô mặc Pháp Sư bào và đến căn hầm bí mật của dinh thự, thấy đoàn kỵ sĩ đã bắt giữ phó chủ tịch của Hội Nghiên Cứu Ma Thuật Kỳ Diệu.

  Những kỵ sĩ đi tìm Sitewie trong phòng khách của phòng tiệc nhưng không tìm thấy cô ấy.

  “Cô biết cô ấy sao?”

Bầu không khí ẩm ướt và lạnh lẽo trong ngục tối khiến An Nam tỉnh táo hơn nhiều.

“Tôi biết mà, việc cô ấy gia nhập tổ chức này là do chính tôi đồng ý!” Nữ phó chủ tịch xinh đẹp kia đã thú nhận hết mọi chuyện ngay cả trước khi bị tra tấn: “Trên đường đến đây, tôi đã đưa địa chỉ cho người của các bạn rồi!”

Đứng bên cạnh, Âu Lâm vừa khoanh tay lại vừa quay đầu; một hiệp sĩ phía sau đáp: “Chúng tôi đã cử một đội đi truy lùng cô ấy.”

“Có lẽ cô ấy đã trốn rồi…” An Nam thì thầm tự nhủ.

“Tại sao vậy?” Âu Lâm hỏi.

“Trong câu chuyện, luôn có như vậy mà.”

Âu Lâm im lặng dựa vào cột gỗ, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Vì vẫn chưa bắt được Silvie, họ không vội vàng thẩm vấn nữ phó chủ tịch – hơn nữa, trực giác của Âu Lâm báo cho anh ta biết rằng cô ấy vô tội.

“Thưa ông An Nam, ông có biết tại sao Đế quốc lại tổ chức cuộc thi đấu tranh quyền lực vào lúc này không?” Nữ phó chủ tịch bất ngờ bắt đầu trò chuyện với An Nam.

“Không biết.”

“Ông muốn biết không?” cô ấy hỏi một cách hào hứng.

“…Ông muốn nói điều gì?”

“Hãy gia nhập Hội nghiên cứu Phép thuật Kỳ diệu, tôi sẽ cho ông biết câu trả lời!”

An Nam lại một lần nữa kiểm tra xung quanh; anh ta nhận ra rằng chính mình mới là người bị giam cầm trong ngục, chứ không phải nữ phó chủ tịch: “Bây giờ, ông mới là tù nhân.”

“Chiếc lồng này à? Đối với các bạn, tôi đang bị giam bên trong nó. Nhưng đối với tôi, chính các bạn mới là những kẻ bị giam cầm – các bạn đang bị giam trong cái gọi là ‘thế giới’ này.”

“Lời nói của ông rất triết lý, nhưng tôi từ chối.”

“Tại sao vậy!?”

“Ông có đoán được họ hàng của chị Âu Lâm là ai không?”

Những hiệp sĩ xung quanh lặng lẽ lắng nghe.

“Đừng gọi tôi như vậy.” Âu Lâm nói một cách lạnh lùng.

“Montreal ư? Chà, có lẽ tôi không còn cơ hội nữa…” Nữ phó chủ tịch thở dài, trong khi An Nam đã sử dụng sức mạnh của Quân đoàn Nguyên tố khiến họ phải thèm thuồng…

Rào rào —— Rào rào…

  Trong khoảng thời gian mười phút thứ năm, hiệp sĩ đó xuất hiện, tiếng áo giáp của anh ta vang lên rào rào.

  “Cô ấy đã trốn đi rồi.”

  “Nhóm pháp sư đã tìm hiểu ra nguồn gốc của Xilvy… Cô ấy là một pháp sư.”

  “Pháp sư? Vậy tại sao cô ấy lại đối xử như vậy với tôi?” An Nam hỏi.

  Hoặc có lẽ, việc cô ấy đối xử như vậy với An Nam cũng không sai chút nào… Dù sao cũng luôn có những pháp sư thích thử những điều khác biệt mà… Nhưng cô ấy không lý do gì để bỏ trốn cả.

  “Bởi vì cô ấy vẫn là thành viên ngoại vi của Hội Anh Em Bóng Tối,” hiệp sĩ trả lời.

  “Tôi chưa bao giờ làm gì xấu với Hội Anh Em Bóng Tối cả…”

  “Đúng vậy, thưa ngài… Vì vậy đó mới là danh tính ẩn của cô ấy… Danh tính thực sự của cô ấy là thành viên của ‘Những Kẻ Săn Phù Thủy’.”

  “Phù thủy à?”

  “Pháp sư,” Âu Lâm nói.

  “May mắn thay, tôi là một pháp sư…” An Nam thầm cảm thán, rồi nhận ra rằng Âu Lâm đang nhìn mình bằng ánh mắt kỳ lạ. “Ý anh là ‘pháp sư cũng chính là phù thủy’ phải không?”

  “Thật vậy… Các chủng tộc khác thường mô tả các bạn như vậy,” Âu Lâm xác nhận suy đoán của An Nam, “Pháp sư là những người sử dụng ma thuật huyền bí; còn phù thủy… thì là những người sử dụng phép thuật thông thường.”

  Không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng giọng nói của Âu Lâm có vẻ rất vui vẻ.

  “Vậy lý do tại sao họ muốn săn lùng tôi? Tại thủ đô của Tháp Đồ Ân Đế Quốc, trước mặt tất cả các quý tộc, họ đã dụ dỗ tương lai của nhà vô địch… Tại sao vậy?”

  “Đừng dùng lý trí thông thường để đánh giá những kẻ thuộc phe ác.”

  “Vậy còn vị phó chủ tịch này…” An Nam nhìn về phía vị phó chủ tịch đang ngồi phía trước hàng rào và chớp mắt.

  “Hội Nghiên Cứu Ma Thuật Kỳ Diệu thực sự không biết gì cả.”

  “Hãy thả cô ấy ra đi.” Âu Lâm ra lệnh, “Xin lỗi vì đã nhầm các bạn là thủ phạm… Các bạn có thể rời đi được rồi. Sau này, lính canh thành phố có thể sẽ hỏi các bạn một số câu hỏi.”

  Vị phó chủ tịch không quan tâm đến điều đó, chỉ tiếc rằng