Khuôn mặt trắng nõn, mịn màng của người phụ nữ quý tộc đỏ hồng lên, nhưng những lời cô ấy nói lại không hề mang tính chất từ chối:

“Đó là vinh dự của tôi… Chỉ là…” Tên cô ấy là Silvie, má cô ấy đỏ bừng: “Nếu anh thực sự yêu mến tôi, tại sao lại từ chối lời mời của chúng tôi?”

“Hội Nghiên cứu Phép thuật Kỳ diệu?” An Nam nhớ đến lá thư mời được kẹt giữa khe cửa, “Bởi vì tôi không biết rằng cô là thành viên của hội đó. Giờ tôi lấy lá thư ra có kịp không nhỉ?”

Silvie che miệng cười khẽ, ánh mắt cô như những bàn tay mềm mại trượt dài từ má An Nam xuống ngực anh: “Anh giỏi lắm đấy… Đã lừa bao nhiêu cô gái rồi?”

An Nam bỗng nhiên tỉnh táo lại, nhưng rồi lại rơi vào trạng thái bị điều khiển như một con rối, tiếp tục trò chuyện tán tỉnh với Silvie.

Người phụ nữ này thực sự biết cách làm cho một chàng trai say mê mình; cô luôn phản ứng mạnh mẽ trước những lời nói của An Nam, khiến anh hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của cô, giống như cuộc trò chuyện giữa một pháp sư huyền thoại và một học trò pháp sư—dù pháp sư huyền thoại nói gì, học trò cũng luôn ngưỡng mộ anh ta một cách tự nhiên.

Họ càng lúc càng tiến lại gần nhau… Cho đến một khoảnh khắc, tiếng cãi vã rõ ràng vang lên từ một góc đám đông ồn ào.

Silvie, đang duyên dáng cầm ly rượu, cùng những vị khách xung quanh nhìn về phía đó và nói một cách đầy ý nghĩa: “Có vẻ như đó là bạn của anh phải không?”

……

Nguyên nhân của cuộc cãi vã là do Xiana thấy dì mình, Âu Lâm·Montreal, đang nói chuyện vui vẻ với một người đàn ông. Sự ngưỡng mộ và sự bất mãn của cô đối với An Nam khiến cô không thể kiềm chế được mà đã đặt câu hỏi với Âu Lâm.

“Chuyện này không liên quan gì đến em cả.” Âu Lâm đang trò chuyện với bạn bè nói.

“Em có làm phiền các bạn không?” người bạn của cô hỏi.

“Không, chúng ta tiếp tục thôi.” Âu Lâm lắc đầu đáp.

Xiana, sau khi đã bình tĩnh trở lại và định bỏ đi, bỗng nhiên dừng bước lại; cảm xúc lại trào dâng trong lòng cô: “Làm như vậy, em có công bằng với An Nam không!”

Âu Lâm lặng lẽ nắm chặt chiếc cốc rượu, dưới ánh mắt nhìn chăm chú của bạn bè, cô hỏi một cách bình thản: “… An Nam là ai vậy?”

  Xiana nhìn cô với vẻ không thể tin được, và khi nghĩ đến vẻ đau buồn của An Nam khi nghe những lời này, trái tim cô cũng đau nhói: “Anh ấy đã nhầm người rồi… Thật không ngờ anh ấy lại lo lắng cho một người như em.”

  “Tôi nhớ có một vị tiền bối mà tôi vẫn chưa ghé thăm.” Bạn của Âu Lâm bất ngờ lên tiếng, nở một nụ cười kỳ lạ rồi lùi lại phía sau.

  Âu Lâm đặt chiếc cốc xuống, nhìn chằm chằm vào Xiana đang tỏ ra bối rối: “Cô muốn nói điều gì vậy?”

  Dù về địa vị hay danh tính đều không sánh kịp Âu Lâm, Xiana trong thâm tâm muốn lùi bước, nhưng chị gái mình là Aixue bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh, mang lại cho cô sự can đảm: “Người đàn ông đó là ai vậy?”

  “Điều đó không liên quan đến cô.”

  Âu Lâm·Montreal không muốn giải thích gì thêm với người trẻ tuổi hơn mình.

  “Đó chính là lý do tại sao An Nam thích cô nhưng lại không theo đuổi cô…” Xiana cười lạnh.

  Cô đã chứng kiến tất cả những gì An Nam và Âu Lâm đã nói với nhau vào đêm hôm đó.

  “Thích… tôi?” Âu Lâm·Montreal sững sờ.

  “Đúng vậy. Bởi vì cô không bao giờ để anh ấy bước vào cuộc sống của mình… Cô có biết anh ấy đang ở đâu không? Cô không biết đâu… Trong mắt cô, chỉ có chính mình thôi!”

  “Các bạn đang nói về An Nam phải không?” Isabelle, người mặc một chiếc váy dạ hội đẹp đẽ với phần lưng trần, tiến lại gần họ và hỏi: “Có thể mời tôi đi cùng không?”

  “Phụ nữ của gia đình O’Leary… Điều này không liên quan đến cô.” Âu Lâm nhíu mày, nhìn chằm chằm vào Xiana, và trong đầu anh bất chợt xuất hiện một suy nghĩ khiến anh ngạc nhiên: “Cô thích anh ta à?”

  “Đúng vậy… Tôi tưởng tượng đến ngày nào đó anh ta sẽ ôm lấy cô, hôn cô… Nỗi ghen tị sẽ thiêu đốt tôi… Không khí thở của tôi cũng sẽ mang mùi ngọt ngào đắng cay…”

Tiến lại gần họ, Ngải Lệ Tư nhìn về phía Ai Tuyết và hỏi: “Em gái cậu không khỏe sao?”

  Xienna nói một cách đầy đau xót: “Tôi chỉ không muốn anh trai mình bị người phụ nữ này lừa dối thôi…”

  “Làm sao em có thể dùng cái tên ghê tởm như vậy để gọi anh ấy chứ?”

  “Ai Li, chúng ta là bạn học mà.”

  “Xin lỗi, tôi chỉ luôn đứng về phía đúng đắn mà thôi.” Ngải Lệ Tư cố gắng ngăn Xienna lại.

  Nếu Xienna đã như thế này rồi, thì sau khi bộ phim “Pháp Sư Tháp Đổ Rơi” được công chiếu, chắc chắn cô ấy sẽ sẵn lòng làm bất cứ điều gì vì anh trai mình…

  “Dì ơi, tôi không có gia đình giàu có hay dòng dõi quý tộc như dì, nhưng tôi sẽ không bao giờ gây áp lực cho anh trai mình đâu. Tôi không muốn dì làm điều gì có thể làm tổn thương anh ấy.”

  “Tôi cũng vậy!” Isabelle đồng ý.

  Cuộc cãi vã của họ thu hút sự chú ý của những vị khách xung quanh; họ nhận ra đó là những cô gái đang tranh giành một chàng trai xuất sắc và liền mỉm cười hiểu ý…

  “Nhìn kìa, các cô tiểu thư đang cãi vã vì anh chàng đó đấy.” Silvie nói một cách nhẹ nhàng.

  “Giống như trò chơi ‘vua của trẻ con’ vậy.”

  Giữa An Nam và những người trẻ tuổi này, có một bức tường vô hình ngăn cách họ. Anh không khỏi nhớ đến các người phụ nữ trưởng thành như Giáo viên Irlandez, Bà Lạnh Lẽo, Maria, và các nữ tu… Nhìn lại Silvie bên cạnh mình, anh bỗng cảm thấy cô ấy không còn hấp dẫn như trước nữa.

  “Xin lỗi một chút, tôi sẽ khiến họ ngừng cãi vã.” An Nam bước về phía họ.

  “An Nam không thuộc về ai cả; anh ấy chỉ thuộc về chính mình mà thôi.” Ngải Lệ Tư nói, nhưng lời nói của cô bị một tiếng gọi ngọt ngào ngắt quãng: “Anh trai ~”

  Tham gia vào cuộc trêu chọc của các cô gái, An Nam nói: “Chà, cô bé Ngải Lệ Tư của chúng ta cũng biết làm những việc như thế này à?”

“Đừng, đừng nói những lời như vậy!” Ngải Lệ Tư bỗng trở nên hoảng loạn, rồi lại lấy lại bình tĩnh: “Tôi chỉ không muốn có cô gái nào lãng phí thời gian của mình cho anh.”

Ngải Lệ Tư rất thông minh; cô ấy biết phân biệt giữa sự thật và dối trá, ít nhất là sau này cô ấy sẽ không ghét bỏ An Nam chỉ vì anh ấy đóng vai kẻ xấu… Nhưng hôm nay, có vẻ như mọi người đều có chút kỳ lạ.

“Các bạn đừng cãi vã vì tôi nữa…” An Nam nói một cách xin lỗi, trong khi Xiếr Vĩ đi theo tự nhiên đã nắm lấy tay anh.

“Cô ấy là ai vậy?”

Ngải Lệ Tư và Xiến Na cùng lúc hỏi.

“Xiếr Vĩ.”

“Tôi muốn hỏi, anh quen biết cô ấy à?” Ngải Lệ Tư ngạc nhiên.

“Vâng, tôi mới quen biết cô ấy…”

Lúc này, dù chậm hiểu đến đâu, An Nam cũng nhận ra có điều gì đó không ổn.

Xiếr Vĩ quả thực rất xinh đẹp và quyến rũ, nhưng so với Maria thì về nhan sắc cô ấy không bằng; về địa vị thì xa xôi hơn Nữ công tước Băng Giá; còn về thân hình… thì dưới chiếc Pháp Sư bào của Người hướng dẫn tiên triết ẩn chứa một vẻ đẹp đích thực.

Sức hút của cô ấy khiến An Nam cảm thấy có điều gì đó… giả tạo, giống như Maria ngày xưa.

Khi nhận ra rằng đó chỉ là một giấc mơ, thì giấc mơ ấy cũng nên kết thúc.

An Nam vỗ nhẹ vào eo Xiếr Vĩ: “Quay lại phòng đợi tôi nhé.”

Xiếr Vĩ cười khẽ, liếc nhìn các cô gái khác, ánh mắt quyến rũ của cô ấy gặp ánh mắt của An Nam trong chốc lát, rồi cô ấy bước đi như một người chiến thắng.

“An Nam… anh…” Xiến Na không cam lòng: “Người phụ nữ đó có cái gì thu hút anh chứ!”

“Xin lỗi, nhưng cô ấy có những thứ mà các bạn không có.” An Nam nhìn theo bóng lưng cô ấy, không thể chờ đợi được để theo sau.

Xiến Na cũng đang nhìn người phụ nữ quý tộc kia; thân hình của mình khiến cô ấy cảm thấy tự ti.

Chắc chỉ có mẹ mới có thể làm được… Mẹ ư?

“An Nam Anh trai, anh nghĩ gì về mẹ tôi—“

“Xin lỗi, tôi đã bị sức hút của cô ấy cuốn hút rồi, phải đi trước đây.” An Nam gật đầu chào các cô gái rồi quay đi để đuổi kịp Silvie.

Ngải Lệ Tư Nhận ra điều gì đó, cô đứng ngăn trước mặt An Nam: “Hãy tỉnh táo lại đi.”

“Cô đang nói gì vậy? Tôi rất tỉnh táo mà.” An Nam nhìn theo bóng dáng kia với nụ cười mơ hồ.

Ngải Lệ Tư quả quyết nói: “Khi chúng ta lên đường, tôi thấy chiếc túi tiền của anh được giấu dưới gầm giường trong phòng ngủ đã bị người canh gác lục soát rồi.”

“Gì!??”

Có vẻ như có thứ gì đó vỡ tung, An Nam bỗng nhiên tỉnh táo trở lại, và sau đó, nỗi sợ hãi bắt đầu tràn ngập lên người anh.

“Chúng ta phải đi thật nhanh…”