“Chúng ta không thể ngồi yên chờ chết được!”

Tại dinh thự của gia tộc Ost, đội trưởng Học viện Kỵ sĩ Belgarden hét lên trong phòng tiếp khách với giọng nói đầy quyết tâm.

“Tôi đã nghe nói về những hành động xúc phạm của Học viện Phép thuật Sols… Việc một học viện như vậy có mặt trong top mười là một sự ô nhục cho chúng ta! Càng để họ đi xa, cuộc thi đấu này càng trở thành trò cười!”

Các đội trưởng của các học viện được mời đến nhìn nhau.

“Học viện Kỵ sĩ Habair sẽ không tham gia,” cô gái mặc áo giáp Ngải Lị là người đầu tiên đứng dậy.

“Học viện Thánh thiêng Freya cũng vậy,” cô ấy nghĩ rằng đây chỉ là một buổi gặp mặt bình thường mà thôi.

“Việc tấn công một học viện ngoài khuôn khổ cuộc thi không phải là hành động của những người tu sĩ,” đội trưởng Tu viện Budingburg nói.

“Ai đã mời chúng tôi đến đây? Chúng tôi thậm chí còn không nằm trong top mười!” đội trưởng của một học viện không rõ tên la lên.

Chỉ có người man rợ từ Học viện Tanamurdo mới tỏ ra hứng thú và hỏi: “Bạn định làm gì?”

“Ehm… Các bạn không tham gia à?” Đội trưởng Học viện Kỵ sĩ Belgarden ngẩn ngơ.

“Các bạn nhận được hai mươi mốt lời mời, vì vậy các bạn chỉ có thể nhận những thứ đó thôi; còn người kia nhận được mười sáu lời mời, nên anh ta cũng chỉ cần những thứ đó…” Ngải Lị nhìn anh ta với ánh mắt đầy thương hại, nhưng vẫn không đứng dậy.

“Chúng ta nên rời đi thôi,” đội trưởng Học viện Thánh thiêng Freya nói.

Cô ấy biết rằng sức mạnh của người đó có thể lấp đầy toàn bộ sân đấu La Mã của đế chế, nhưng cô không có lý do gì để nói ra điều đó với họ.

Đội trưởng Tu viện Budingburg theo sau ngay lập tức, trong khi Bonns nhìn theo bóng dáng họ, suy nghĩ mãi: “Có vẻ như có điều gì đó mà chúng ta chưa biết…”

Họ lại tiếp tục điều tra và mới phát hiện ra những hành động của An Nam trong cuộc thi tranh giành căn cứ, sau đó liền cảm thấy lo lắng.

Bởi vì trong vòng đấu top mười sắp tới, trận đầu tiên của họ chính là đối đầu với Học viện Phép thuật Sols…

Đội trưởng Bonns nói với những học viện còn lại: “Họ đã làm cho cuộc thi tranh giành căn cứ trở nên hỗn loạn, và còn chiếm đoạt những thứ thuộc về chúng ta nữa.”

Khi tâm trạng của các vị khách dần trở nên căng thẳng, một cô gái kỵ sĩ bất ngờ nói lên: “Đó không phải là của chúng ta.”

Tâm trạng phẫn nộ của mọi người như bị đổ một xô nước lạnh lên người, giống như một đàn sói đói khát bỗng nhiên có một người Druid xen vào giữa ch

“Bạn muốn ám sát hắn ta ư? Tại kinh đô à?”

“Không, chỉ là tạo ra một số rắc rối cho hắn thôi…”

……

An Nam vất vả trở về lâu đài.

“Có thu được gì không?” Ngải Lệ Tư hỏi anh ta.

“Thật sự là có nhiều thành quả!” An Nam phấn khích nói.

“Nhưng từ khi bạn rời lâu đài đến khi trở về mới chỉ qua một giờ thôi.” Ngải Lệ Tư không ngần ngại bác bỏ lời nói dối đó.

“Bạn có biết về Thánh Vật Thời Gian không?”

“Ý bạn là thư viện có một Thánh Vật Thời Gian, nên thực tế chỉ trôi qua một giờ nhưng bên trong lại trôi qua cả một ngày ư?”

“Ừm… đúng vậy!”

An Nam ôm lấy Lily và giấu đầu sau lưng cô bé.

Học hành thật sự rất khó khăn… Có lẽ nên tìm người của Hiệp Hội Bảo Vệ Pháp Sư để xin họ giúp mình với nguồn năng lượng ma thuật đi.

Trong vài ngày tiếp theo, An Nam lang thang giữa kinh đô và lâu đài, thỉnh thoảng ghé thăm đống đổ nát của Sách Luân. Là một pháp sư, anh ta hoàn toàn có thể bỏ qua mọi trở ngại ở khu vực ngoại ô này.

Khi thời gian tiến gần đến, quy tắc thi đấu của cuộc tranh tài Top 10 được công bố: hệ thống điểm số.

Tất cả các học viện sẽ phải đối đầu với chín học viện khác trong suốt mười ngày, và học viện có số điểm cao nhất sẽ trở thành nhà vô địch.

“Bạn không cần chuẩn bị gì cho các trận đấu sắp tới sao?” Âu Lâm·Montreal cảm thấy phiền lòng vì An Nam không quan tâm đến việc đó.

“Chị Âu Lâm·Montreal dường như không cập nhật thông tin gì cả…”

“……”

Âu Lâm·Montreal lạnh lùng rời đi; lúc đó, một vệ sĩ vội vàng chạy đến.

“Có chuyện gì vậy?” Âu Lâm·Montreal hỏi.

“Học viện Kỵ Sĩ Habar đã đến thăm bên ngoài lâu đài.”

“Habar… cái học viện mà An Nam đã từng làm tổn thương họ ư?”

Âu Lâm ·Mông Đặc Lợi Nhĩ bước chậm lại, đứng bên cửa sổ, nhìn người hầu dẫn người khách không mời đến.

Là người đứng đầu đoàn hiệp sĩ, Âu Lâm ·Mông Đặc liel có thể nhận ra rằng bước đi và tư thế của cô gái mặc áo giáp này hoàn toàn tuân theo nghi lễ hiệp sĩ – một nữ hiệp sĩ bẩm sinh…

Nhưng khi cô gái nhìn thấy An Nam, sự lạnh lùng trong lòng cô tan biến hết, và cô vui mừng chào hỏi.

Âu Lâm bỗng cảm thấy bối rối. Họ phải chăng không phải là kẻ thù? Tại sao khi nhìn thấy An Nam, họ lại reaksi như vậy…

“Học viện Hiệp sĩ Belgardon đang nhắm vào bạn.”

Ngải Lị thông báo cho An Nam tin tức về việc cô được cài cắm làm gián điệp, ánh mắt cô không hề liếc nhìn khác nơi ngoài An Nam: “Và còn điều này nữa…”

Cô đưa cho An Nam một tờ giấy da cừu.

“Đây là cái gì?”

An Nam nhận lấy tờ giấy và thấy một dòng chữ: “Trận đấu đầu tiên: Học viện Phép thuật Solz đối đầu với Học viện Hiệp sĩ Belgardon.”

“Nó xuất hiện từ đâu?”

“Bộ Nghi lễ đã tiết lộ thông tin này… Bộ Nghi lễ đang cố tình nhắm vào các bạn.”

“Tại sao bạn lại nghĩ như vậy?” An Nam không đồng ý; “Người bị nhắm đến mới nên là đối thủ của chúng ta.”

Thực ra, có lẽ Bộ Nghi lễ biết rõ sức mạnh của An Nam và đang tạo cơ hội để các học viện khác trả đũa họ.

Vì vậy, Học viện Hiệp sĩ Belgardon đã nhận ra điều này một cách khôn ngoan… nhưng chỉ một nửa mà thôi: “Họ còn biết rằng bạn sẽ tham gia buổi đấu giá vào ngày mai, và họ muốn gây rắc rối cho bạn tại đó.”

Điều này trở thành điểm băn khoăn chung của cả An Nam và Ngải Lị【Ngải Lị**: Việc gây rắc rối cho An Nam tại buổi đấu giá có liên quan gì đến cuộc thi Top 10 không?

Nhưng có vẻ như không còn cách nào khác để đối phó với An Nam. Ngoài sân đấu, Học viện Kỵ sĩ Belgarden không dám hành động gì tại Lâu đài Montreal hay thủ đô; trên sân đấu, họ cũng chắc chắn không thể thắng được họ, vì vậy không cần phải lo lắng quá nhiều.

Dù sao đi nữa, vấn đề của An Nam chỉ là “làm thế nào để tạo ấn tượng mạnh mẽ với khán giả trong suốt trận đấu, từ đó quảng bá được những hình ảnh ma thuật đó”.

“À đúng rồi, ngày kia còn có một buổi yến tiệc, tất cả các học viện và nhiều quý tộc, quan chức đều sẽ tham gia, anh có đến không?”

“Tất nhiên.”

Nhưng An Nam chỉ muốn tiền của họ mà thôi.

Nhìn theo bóng dáng của Ngải Lị lên xe ngựa rời đi, An Nam bỗng nghĩ ngợi. Ban đầu, họ tham gia cuộc đấu giá chỉ vì muốn mua vài chiếc nhẫn ma thuật, nhưng sau khi Âu Lâm·Montreal đồng ý mua chúng với mức giá ưu đãi, An Nam không còn hứng thú tham gia các cuộc đấu giá nữa… Nhưng bây giờ, họ lại buộc phải tham gia…

Ngày hôm sau, An Nam đến cuộc đấu giá và yêu cầu người quản lý cung cấp danh sách các vật phẩm được đem ra bán. Trong lúc xem danh sách, họ hỏi: “Tôi có thể đấu giá những thứ thuộc về mình không?”

“Xin lỗi, ông An Nam, chúng tôi cần phải bảo vệ uy tín của cuộc đấu giá.” Người quản lý kiên quyết từ chối.

Danh sách đó dừng lại ở một tên: “Sir Kimberley… Người này có tám vật phẩm được đem ra đấu giá à? Tôi có thể gặp ông ấy không?”

“Tất nhiên.”

Chỉ là một hành động bảo vệ danh tiếng bề ngoài mà thôi. Lợi nhuận của cuộc đấu giá phụ thuộc vào khoản phí hoa hồng; giá bán càng cao, lợi nhuận của họ càng lớn.

An Nam lái xe đến thăm Sir Kimberley. Rõ ràng, ông ta là một quý tộc, nhưng tại thủ đô, ông ta không sở hữu lâu đài mà chỉ có một căn biệt thự riêng.

Sau khi giải thích mục đích của mình, Sir Kimberley hỏi: “Ông muốn giúp tôi nâng giá các vật phẩm đó lên phải không? Tại sao vậy?”

“Không, đây không phải là hành động giúp đỡ miễn phí. ‘Miễn phí’ là từ mà tôi ghét nhất… Điều tôi mong muốn là được nhận một nửa số tiền chênh lệch sau khi tôi đưa ra mức giá cao hơn.”

“Tối đa tôi chỉ có thể chia cho ông một phần ba thôi.”

“Điều đó là không thể. Nếu ông không đồng ý, tôi vẫn có thể tìm người khác.”

“Được thôi, thì theo ý ông đi.”

“Hợp tác vui vẻ nhé.”