An Nam Họ cùng với nhà vua đến trước bức tường đá; những rung chuyển từ xa đang dần tiến gần hơn.

Những kẻ thuộc phe “Điểm tụ của Bóng tối” bên ngoài thị trấn hoảng loạn, nhưng khi phát hiện ra kẻ thù đang tiến về phía thị trấn nhỏ này, họ lập tức đứng ra chặn trước bức tường đá.

“Kỹ năng cưỡi ngựa ư?”

Họ nghe thấy tiếng móng giẫm và nhìn thấy những con ngựa được tạo ra bởi phép thuật chiếu sáng.

“Kỵ binh… Chẳng trách sao căn cứ của Nữ hoàng Kiến long và thị trấn bị tàn sát lại không để lại dấu vết nào của người sống sót hay sự kháng cự. Có lẽ những kẻ này chưa bao giờ thấy ngựa đâu.”

Có vẻ như trong số những chiến binh này có các pháp sư… Liệu đó là những người sử dụng phép thuật từ Học viện Chiến binh, hay là sự hợp tác giữa hai học viện?

“Bắt đầu đi… Đừng để họ làm thương ai ở đây.”

An Nam Lần thứ hai, cánh cổng dịch chuyển mở ra, và những sinh vật thuộc nguyên tố đất ùa về phía phe “Điểm tụ của Bóng tối”.

Cuộc chiến ác liệt mà Teofilus mong đợi đã không xảy ra; thậm chí họ còn không cần phải can thiệp gì: Những sinh vật thuộc nguyên tố đất chỉ cần phóng ra những cái gai đất từ khoảng cách 50 mét trước mặt, khiến những con ngựa được triệu hồi bởi kỹ năng cưỡi ngựa bị thương và ngã xuống đất; mười sáu bóng người rơi xuống, và cuộc chiến kết thúc ngay lập tức.

Những sinh vật thuộc nguyên tố đất bao vây hai nhóm chiến binh từ hai học viện, mang những vết thương khác nhau; khi thấy An Nam xuất hiện, họ đều thở phào nhẹ nhõm.

Kẻ thù là những người từ các học viện, chứ không phải phe “Điểm tụ của Bóng tối”… Và rồi, tuyệt vọng đã bao trùm lấy họ.

“Mười hai sinh vật thuộc nguyên tố lớn à? Quái gì thế… Các ngươi đang giấu một bậc thầy lớn đâu phải không?”

An Nam Không trả lời họ, mà bảo Teofilus và những người khác đi tìm những lá thư mời bằng vàng.

“Không cần tìm nữa… Tất cả đều ở trên người tôi rồi.” Người đàn ông mạnh mẽ đó nói. Teofilus tìm thấy năm lá thư mời bằng vàng trên người anh ta.

Nhưng thấy An Nam có vẻ không vui, Ngải Lệ Tư và Teofilus vẫn tiếp tục tìm kiếm, và cuối cùng họ thu về những túi tiền, vũ khí và cây pháp trượng.

“Học viện Hiệp sĩ Habair… Học viện Pháp Sư Anthony…” Ngải Lệ Tư nhận biết danh tính của họ qua những huy hiệu và Pháp Sư bào của họ.

Không quan tâm đến số tiền bên trong những túi tiền đó, An Nam

Người đàn ông mạnh mẽ cầm trên tay những lá thư mời bằng vàng cau mày: “Cậu muốn nói điều gì vậy?”

“Các người đang giết hại người dân của Đế quốc.”

“Cậu đang nói đến loài Người Hang Động à?” Họ không coi họ là người Đế quốc, thậm chí còn không xem họ là con người: “Trong cuộc thi tranh đấu này, không có quy tắc nào cấm giết hại Người Hang Động cả.”

“Vậy thì cũng không có quy tắc nào cấm giết hại các sinh viên, phải không?”

Những sinh viên đã mất đi những lá thư mời bằng vàng đó đều tỏ ra hoảng sợ và kinh ngạc.

“…Cậu, cậu dám làm như vậy sao?!”

“Nếu các người dám, tại sao tôi lại không dám chứ?” Giọng nói lạnh lùng của An Nam– kinh nghiệm từ việc giết hại những con chuột – khiến mọi người im lặng.

“Tôi biết rõ các người.”

Một cô gái bỗng nhiên lên tiếng. Bộ áo giáp của cô ấy đầy bụi bặm, mái tóc rối bù, khuôn mặt còn có vết trầy xước, nhưng cô vẫn cố gắng duy trì vẻ ngoài thanh lịch của mình.

So với những cái tên miệt thị như “loài bùn đất”, “kẻ ngu ngốc”… những danh xưng mà các pháp sư đã dùng để chỉ họ, cô ấy còn giống một pháp sư hơn cả những pháp sư đứng bên cạnh mình.

“Học viện Phép thuật Orz, cô là An Nam phải không?”

An Nam gật đầu. Ngải Lệ Tư thì thầm hỏi: “Cô thực sự muốn làm như vậy sao? Hành động của chúng ta có thể sẽ bị Đế đô theo dõi…”

Bây giờ, có lẽ Bộ Lễ nghi đã cho phép họ giết hại Người Hang Động… Liệu họ có sẵn lòng chấp nhận việc An Nam giết chết những người đó nữa không?

“Họ không có đạo đức, cũng không có tiền… không cần phải giữ họ lại.” An Nam nói.

“Cô muốn tiền à? Cần bao nhiêu?” Cô gái bất ngờ hỏi.

“Một nghìn đồng vàng, mỗi người.”

“Điều đó là không thể!” Người đàn ông mạnh mẽ đầu tiên phản đối. Những chiến binh nghèo khó bắt đầu hoảng loạn, nhưng những cú đánh mạnh mẽ từ những tảng đá được tạo ra bởi nguyên tố đất đã khiến họ lấy lại lý trí. Trong khi đó, các pháp sư chỉ tỏ ra tức giận mà thôi.

“Hai trăm đồng vàng, cộng thêm một thông tin.”

“Thông tin gì vậy?”

“Mười học viện đang liên kết với nhau để săn bắn khắp nơi.”

“Đó là tin tốt.”

Cô gái vốn muốn cảnh báo An Nam nhưng nghĩ đến hai mươi con quái vật nguyên tố lớn đang vây quanh họ, nên không nói gì thêm.

“…Ba trăm đồng vàng, tôi sẽ để các người sống sót ra khỏi đây.”

Cuối cùng, không muốn lãng phí thêm thời gian nữa, An Nam đã tuyên bố kết quả của họ: “Sau khi ra ngoài, tôi sẽ báo cáo hành động của các người với Bộ Lễ Nghi.”

“Ngươi là ai!?”

Một chiến binh hét lên.

An Nam nhìn chằm chằm vào anh ta và nói một cách khinh thường: “Kẻ ngu dốt này chính là đồng đội mà các người tìm được sao?”

Những người xung quanh cúi đầu, cảm thấy xấu hổ, trong khi An Nam nhìn xuống họ và nói: “Hãy nhớ tên tôi, tôi tên là Phast.”

Làm thế nào để loại bỏ những kẻ này bằng cửa thông điệp? Việc đó sẽ gây rắc rối cho Ormedo và những người khác.

Lúc này, “Vua” tiến lại gần và nói rằng trong thành phủ có những nhà tù để giam giữ họ – chỉ là những túp lều không có cửa sổ.

Những đứa trẻ trong thị trấn khiến hai học viện phải ngạc nhiên; Teophillus cười lạnh và nói: “An… Phast đã cứu các người, bây giờ nếu các người trở về mặt đất, vẫn còn cơ hội sống sót, nhưng nếu giết chết những đứa trẻ này…”

Hãy tản mát chúng ra và giam giữ chúng trong “nhà tù”, sau đó để những sinh vật thuộc nguyên tố đất canh giữ. Cô gái kia muốn nói thêm điều gì đó sau khi ký vào tờ giấy nợ, nhưng An Nam đã phớt lờ cô.

“Tôi vẫn chưa có lãnh địa…”

An Nam tỏ ra tiếc nuối. Nếu đã có lãnh địa, ông ta sẽ không cần phải e ngại sức mạnh đằng sau hai học viện đó.

“Đừng để những đứa trẻ lại gần đây, sáng mai chúng sẽ biến mất.”

An Nam lấy ra lá thư mời bằng vàng và hỏi cô gái liệu cô có từng thấy nó chưa.

“Tôi đã thấy rồi!” Cô gái nhảy lên và vươn tay đón lấy lá thư mời bằng vàng mà An Nam đang giơ cao, “Mẹ tôi nói rằng nó sẽ mang lại rủi ro, vì vậy tôi đã vứt nó ra ngoài thị trấn.”

“Cô còn nhớ vứt nó ở đâu không?”

Cô gái gật đầu, và An Nam cùng cô đi lấy lại lá thư mời bằng vàng đó – thứ đã bị vứt bỏ ngoài thị trấn và không ai quan tâm đến nó.

Trở lại thị trấn, An Nam thấy những sinh vật thuộc nguyên tố đất đứng trên đường phố, còn những đứa trẻ thì leo lên người chúng, còn Amy và những người khác cũng đang chơi đùa với chúng.

Cô gái đóng vai “Vua” và mời họ tham gia bữa tiệc – với những miếng thịt khô, những quả có ánh sáng phát quang, và những món súp bị bụi tro làm nhiễm bẩn.

Nhưng các bé gái và những đứa trẻ khác đều ăn uống rất vui vẻ.

“Bên ngoài, những đứa trẻ đang chạy nhảy dưới ánh nắng mặt trời; còn những đứa trẻ ở hang sâu thì đang sống trong cảnh nguy nan…”

“Sao chúng ta không đưa chúng ra ngoài?” An Nam bỗng nhiên nói.

Chúng chỉ là những đứa trẻ… Mức độ ô nhiễm mà chúng phải chịu đựng vẫn chưa quá nghiêm trọng. Và dù là việc tiếp nhận người tị nạn hay trẻ em, An Nam đều có kinh nghiệm.

Ngải Lệ Tư không phản đối, mà chỉ đặt ra một câu hỏi: “Vậy bạn đã nghĩ đến điều này chưa? Sẽ luôn có những đứa trẻ mới, những thị trấn nhỏ mới xuất hiện…”

Họ không thể giải quyết được nguyên nhân cơ bản của vấn đề.

“Vì vậy, tôi chỉ làm những gì mình có thể làm.”

Tuy nhiên, An Nam vẫn chưa nghĩ ra cách nào để nói với họ. Bỗng nhiên, cô bé tiến lại gần và nói thầm: “Mẹ tôi nói rằng sức mạnh của bà ấy sắp biến mất, và bà ấy muốn chúng tôi đi theo bạn…”

“Mẹ của các em là ai?”

“Tôi không biết… Bà ấy bảo chúng tôi gọi bà ấy là mẹ, và sau đó bà ấy đã bảo vệ chúng tôi…”

“Bà ấy là mẹ của chúng ta… Những đứa trẻ được mẹ chấp thuận thì mới có thể sống ở thị trấn nhỏ này!” Một đứa trẻ đang ăn phần thức ăn của Amy ngẩng đầu lên nói.

An Nam nhớ đến khúc xương đó, và quyết định sẽ tuân theo lời nhắn của “mẹ”, nhưng không phải ngay bây giờ…

Sau bữa tiệc, An Nam để lại năm sinh vật thuộc nguyên tố Đất và năm sinh vật thuộc nguyên tố Nước.

Ngoài việc dùng chúng để kiểm soát hai học viện đối lập, những sinh vật thuộc nguyên tố Đất còn giúp củng cố tường thành thị trấn, trong khi những sinh vật thuộc nguyên tố Nước cung cấp nguồn nước sạch cho mọi người.

Trước khi lên đường, An Nam đã làm cho các chiến binh bị trật khớp, sau đó yêu cầu các pháp sư sử dụng phép Thuỷ Yến Thức để hút hết mana từ cơ thể họ. Sau đó, ông chia tay các bé gái và tiến về phía những cột đá dẫn đến tầng nơi có thịt nướng.