Quán rượu này không hề có những người phụ nữ đúng theo tiêu chuẩn mà Tô Ni đã mô tả.

Có rất nhiều phụ nữ xinh đẹp, nhưng không ai mặc trang phục của những lính đánh thuê cả.

An Nam và Ngải Lệ Tư ngồi trong quán một lúc, vừa thảo luận về tình tiết của cuốn “An Nam · Bột và Hòn Đá Phép” vừa giết thời gian. Nhưng sau vài chục phút trôi qua, chẳng có chuyện gì xảy ra cả…

Liệu họ có chọn nhầm quán rượu “đàng hoàng” không?

Nhưng những người lính đánh thuê kia – những kẻ vuốt ve mông các cô gái để lên lầu, những khách hàng ẩn mình trong góc khuất để âm mưu bí mật, những kẻ trộm cắp nhìn chằm chằm vào túi tiền của khách… Chắc chắn những người này đã làm cho chất lượng của các quán rượu địa phương giảm đi vài phần trăm rồi.

Đúng lúc họ đang nghĩ như vậy, mùi nước hoa rẻ tiền nồng nàn cùng với bóng dáng của một người phụ nữ nghèo khó bước vào quán… Tại sao lại mặc ít vải đến thế nhỉ?

“Này, em yêu, anh có thể mời em uống một ly rượu được không?”

Cô ta ngồi đối diện với An Nam; mùi hương quyến rũ cùng ánh sáng gợi cảm khiến lòng người khao khát…

“Em vẫn chưa đủ tuổi để uống rượu.” An Nam nói, nhưng không hề bị ảnh hưởng.

“Hãy uống một ly nước ép đi.” Người phụ nữ kia vẫy tay với nhân viên bar.

Cô ta không phải là người họ đang tìm kiếm, An Nam nói một cách khéo léo: “Anh thích những người phụ nữ trưởng thành hơn…”

Tiếng cười nặng nề vang lên xung quanh. Khách hàng trong quán đều đang quan sát An Nam và Ngải Lệ Tư; thỉnh thoảng, những từ ngữ như “Vua Quỷ Đỏ”, “Sự Bất tử”, “Lời Chú Cứu Rỗi” cũng vang lên, khiến họ cảm thấy hai người này thật đáng sợ…

Người phụ nữ kia rời đi, thay vào đó là một người đàn ông gầy như khỉ ngồi xuống.

“Chúc sức khỏe cho những người phụ nữ trưởng thành…” Anh ta nâng ly rượu và nói đùa.

An Nam giữ im lặng, để người đàn ông đó tự nói ra ý định của mình.

“Các bạn muốn biết thông tin gì?”

“Chúng tôi chỉ đến đây để dạo chơi thôi.” An Nam trả lời.

“Thôi đi, ai lại dẫn bạn gái đến quán rượu chứ?” Lời nói dối của An Nam không thể lừa được đàn ông đâu. “Tôi là Lem, mọi người ở đây gọi tôi là ‘chất nhầy’. Những thông tin về Sertovis, chúng tôi đều biết hết.”

“Chúng ta…”

“Những thông tin chúng ta cần, anh không thể giúp được đâu.” An Nam ngắt lời Ngải Lệ Tư, nhìn chằm chằm vào Lem và hỏi: “Tôi đang tìm một tờ sắc lệnh khai phá trống… Anh có thể làm được không?”

“Anh chắc chắn đang đùa đấy…”

Chỉ có Bộ Quân sự Đế quốc mới có quyền ban hành những tờ sắc lệnh khai phá này… Và kể từ khi tờ sắc lệnh cuối cùng được ban hành, đã qua ba mươi bốn năm rồi… Thật không hiểu nổi, sao anh ta lại tin rằng đây là sự thật…

Bọn thanh niên ngày nay thật là kiêu ngạo quá…

Lem lẩm bẩm rồi rời đi.

Ngải Lệ Tư thu hồi ánh mắt và nói: “Tại sao không hỏi trực tiếp? Chắc chắn anh ta biết thông tin về loài ma cà rồng.”

“Những kẻ sống ở vùng ranh giới mờ ám ấy… sẽ đứng về phe chúng ta hay phe kia đây?”

“Họ sẽ theo đuổi lợi ích riêng mình mà thôi.”

“Đúng vậy… Vì vậy, họ sẽ ăn thịt chúng ta trước, sau đó mới đến lượt những thứ khác.”

“Nhưng một điều anh ta nói đúng… Chúng ta hai người hoàn toàn không giống những vị khách bình thường đâu.” “Vậy nên anh hãy trở về trước đi… Tôi sẽ ở lại đây.”

Ngải Lệ Tư không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào An Nam.

Ánh mắt đen thẳm của An Nam trĩu nặng: “Tất cả chỉ vì Xiana…”

“‘Càng tiến gần người mình mong muốn, ánh hào quang xung quanh họ càng giảm đi’… Trước đây, tôi không thể hiểu câu nói này.” Ngải Lệ Tư đưa cho An Nam một chiếc nhẫn.

An Nam giả vờ không hiểu: “Vậy còn anh thì sao?”

Ngải Lệ Tư giơ tay lên… Ngón trỏ cô vẫn đeo một chiếc nhẫn phép thuật.

An Nam ghen tị nghĩ rằng, sau này nếu làm một bộ phim phép thuật, thì hãy để Ngải Lệ Tư viết kịch bản với tựa đề “Người cha huyền thoại của tôi” đi.

“Để tôi lo liệu nhé.” Ngải Lệ Tư nói rồi bước ra ngoài quán rượu và biến mất sau cánh cửa đang được đóng lại.

An Nam cầm lấy ly nước trái cây và đi về phía người phụ nữ khỏa thân mà anh ta đã từng tiếp cận trước đó.

Rầm ——

Cánh cửa quán rượu lại được mở ra, và An Nam tự nhiên đổi hướng đi về phía quầy bar, liếc nhìn về phía cửa.

Ngải Lệ Tư không quay trở lại; một người đàn ông có vẻ u ám bước vào quán rượu. Những người khách trong quán đều cau mày khi anh ta đi qua. Khi anh ta đến quầy bar, An Nam ngửi thấy mùi máu yếu ớt và một mùi gì đó quen thuộc phát ra từ người đàn ông đó…

Ma cà rồng?

Nhưng không phải là con ma cà rồng đã bắt đi Senna và những người khác…

An Nam tiếp tục quan sát. Và giống như cách An Nam ngửi thấy “mùi ma cà rồng” của anh ta, người ma cà rồng kia cũng ngửi thấy “mùi pháp sư” của An Nam.

“Bạn à, bạn….”

“Tôi không muốn nghe bạn nói gì cả,” An Nam ngắt lời anh ta: “Tôi chỉ quan tâm đến những nữ ma cà rồng thôi.”

“Chúng tôi sẽ tổ chức một buổi tiệc cực kỳ thú vị vào lúc nửa đêm… Bạn có muốn tham gia không?”

“Sở thích của tôi khá đặc biệt…” An Nam vẫn chưa kịp nhắc đến những từ như “áo giáp lính đánh thuê”, “sự quyến rũ”… thì người ma cà rồng đã hiểu ý anh ta và tỏ ra rất am hiểu:

“Tôi hiểu mà… Bà ngoại, cháu gái, em họ, chị em gái, những phụ nữ kiêu ngạo bề ngoài, những nữ thánh bị giam giữ… và cả những người giỏi biến hình nữa…”

An Nam cầm ly rượu để che giấu sự sốc trong lòng, cứ như thể cánh cửa của một thế giới mới đang mở ra trước mắt anh ta.

“Hãy dẫn đường đi.”

Người ma cà rồng, vẫn chưa kịp chuẩn bị ghế ngồi cho mình, mỉm cười đưa An Nam ra khỏi quán rượu, rồi lẻn vào một con hẻm nhỏ, khéo léo tránh né các lính canh tuần tra trên đường.

Người ma cà rồng đang bị niềm vui làm cho choáng váng hoàn toàn không hề nhận ra rằng, một bóng tối sâu thẳm hơn cả bóng đêm đang lặng lẽ bao phủ lấy mình…

Trong con hẻm tối tăm kia, tiếng triều cường và ánh sáng đỏ le lói nhanh chóng biến mất, để lại sau lưng chỉ sự yên tĩnh vĩnh cửu.

Con ma cà rồng thất bại trong việc trốn thoát nhận ra mình đã trở thành con mồi, bắt đầu gầm thét: “Ngươi thuộc về phe nào? Hội đồng thành phố, các lính đánh thuê, hay giáo hội? Ngươi không thể làm như vậy được!”

“Tại sao tôi không thể làm như vậy?” An Nam đứng đằng sau, hai nguyên tố lớn hiện ra phía sau lưng ông ta.

“Ngươi không tuân theo quy tắc!”

“Tôi không tuân theo quy tắc à?”

“Chúng tôi chỉ muốn mang lại niềm vui cho ngươi; đổi lại, chúng tôi chỉ lấy một ít máu của ngươi, hoặc khiến ngươi yếu đi vài ngày thôi. Ngươi sẽ không chết, vì vậy ngươi cũng không thể giết chúng tôi!”

An Nam thực sự cảm thấy có phần lý do trong những lời này, và tin một nửa vào chúng. Những con ma cà rồng biết nói lý lẽ thì không nhiều đâu.

“Tôi không có ý định giết ngươi, chỉ muốn hỏi một số thông tin thôi.” An Nam nói.

Nghe vậy, con ma cà rồng dường như bớt căng thẳng hơn, thậm chí còn đề nghị thương lượng: “Chúng tôi cũng có thể cung cấp thông tin; xét đến việc ngươi kiểm soát được tôi, chúng tôi có thể giảm giá cho ngươi 50%.”

“Tôi không định trả một xu nào cả.”

Con ma cà rồng cũng kiên quyết đáp lại: “Vậy thì tôi cũng sẽ không nói gì cả.”

“Được thôi, hãy nói lại lần nữa.” An Nam nói.

“Tôi cũng sẽ không nói gì cả!” Con ma cà rồng đứng thẳng người lên, tỏ ra rất kiên định.

An Nam nghi ngờ rằng con ma cà rồng này thuộc phe Hỗn Loạn.

“Lời trước đó.”

“Giảm 50% à?”

“Lời tiếp theo.”

“Chúng tôi chỉ muốn mang lại niềm vui cho ngươi, ngươi sẽ không chết, vì vậy ngươi cũng không thể giết chúng tôi?”

An Nam rút thanh kiếm ngắn bên mình: “Tôi thay đổi ý định rồi.”

“Ngươi không thể—”

“Tôi có thể. Tôi là một pháp sư của phe Hỗn Loạn và Ác Độc, đã ký kết hợp đồng với quỷ dữ, hợp tác với người chuột, và sống chung với Lam Long… Bây giờ, việc giết một con ma cà rồng vô danh như ngươi đối với tôi chỉ là chuyện nhỏ thôi.” Lưỡi dao sắc bén ngày càng tiến gần cổ họng con ma cà rồng.

“Các đồng bọn của ngươi sẽ không dám trả thù tôi đâu; chúng chỉ sẽ xây một ngôi mộ và viết trên bia mộ của ngươi: ‘Nó đã dùng mạng sống của mình để bảo vệ những quy tắc vô giá trị.’”

“Được thôi, tôi sẽ nói! Ngươi muốn biết đi