“Tôi đang…”

Bị giáo sư bắt gặp khi lơ là trong lớp học không phải là điều đáng tự hào chút nào; còn với Vua của miền Bắc thì lại càng không. May mắn thay, tuổi tác có thể được dùng như một lý do để che đậy điều này. “Quen biết với sinh viên và giáo sư… Cũng là một điểm thu hút.”

An Nam thành thật nói với vị giáo sư đang đứng trước mặt mình: “Tôi đến từ miền Bắc, một người xa lạ. Tôi cần biết ai là kẻ thù, ai là bạn bè, ai là người tốt, ai là kẻ xấu.”

Bà Vanessa nhìn chăm chú vào những ghi chép trên bàn – nơi ghi tên các sinh viên cùng tính cách của họ, bao gồm cả bản thân bà.

**Bà Vanessa**: Một phó hiệu trưởng có vẻ ngoài nghiêm khắc nhưng thực ra rất kiên nhẫn và dễ mến.

“Tôi vẫn chưa phải là phó hiệu trưởng đâu.”

Thái độ của bà Vanessa trở nên ôn hòa hơn: “Dù bạn đến đây vì lý do gì, bạn cũng cần phải tôn trọng tri thức.”

“Vâng, bà Vanessa.”

Sự ngoan ngoãn của An Nam khiến bà Vanessa cảm thấy hài lòng hơn, và bà tiếp tục giảng bài trên bục giảng. An Nam cũng giữ thái độ nghiêm túc cho đến khi buổi học kết thúc; sau đó, khi người giáo sư trở nên “dễ bị chinh phục” hơn, An Nam lại tiếp tục vẽ vời, viết lách.

Sau khi hoàn thành phần đầu tiên của **“An Nam · Potter”** và xong phần dàn ý cho **“Solz và Hòn Đá Phép Thuật”**, An Nam tạm thời gác công việc sang một bên, và bắt đầu suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo trên trang giấy trống mới.

Điều quan trọng nhất hiện nay là phải có được một lãnh địa. An Nam đang trên con đường đó; ví dụ, bà đang giao tiếp với các sinh viên một cách kín đáo nhưng không từ chối họ. Những cái tên mà Ngải Lệ Tư đã đề cập: Melissa Siat – cô gái đó mang trên người những trang sức lấp lánh và chiếc nhẫn phép thuật, trông rõ là xuất thân gia đình giàu có. Cô ấy có vẻ lạnh lùng và kiêu ngạo, nhưng An Nam cảm nhận được ánh mắt cô ấy đang nhìn mình lén lút.

Còn Lỗ Bỉ · Les – người đứng đầu hội anh em ở lớp học bên cạnh – chỉ sau một lần gặp gỡ, anh ta đã vội vàng mời An Nam tham gia hội anh em của mình.

An Nam trả lời rằng cần thời gian để suy nghĩ.

  Xiana Waters là một trong những người con gái nhiệt tình nhất với An Nam; cô luôn là người đầu tiên tiến lại gần An Nam sau giờ học để trò chuyện, và dù An Nam đề nghị gia nhập hội chị em, cô cũng sẽ đồng ý ngay.

  Tô Ni ·Plei có vẻ khá phiền phức; cô ấy giống như bộ máy nội vụ mà Ngải Lệ Tư đã mô tả: lười biếng, thiếu tổ chức và không quan tâm đến bất cứ điều gì.

  Tiếp theo, chúng ta nên xây dựng hội chị em xung quanh Lỗ Bỉ ·Les và Xiana Waters. Họ giống như những người được Rella nhắc đến: “Khi câu cá, bạn nên ném câu gần đám cá”. Nhưng dù sao đi nữa, yếu tố then chốt vẫn là cha mẹ của họ chứ không phải bản thân họ; vì vậy, An Nam cần tìm cơ hội đến thăm nhà họ…

  Còn điều gì nữa không?

  Vào ngày đầu tiên sống trong trường học, khi đến giờ nghỉ trưa, An Nam đang mải suy nghĩ đến nỗi suýt bị phát hiện khi đang lén giấu đùi gà.

  Tô Ni ·Plei nhìn anh ta một cách kỳ lạ; khi bạn bè trêu chọc cô rằng có lẽ cô đang thích An Nam, cô liền nói: “Tôi thấy anh ta đang cất đùi gà vào túi…”

  Mọi người xung quanh im lặng một lát; ngay cả An Nam cũng quay đầu lại nhìn.

  Một cô gái tên là Pavla bên cạnh bật cười và nói: “Tô Ni, cô chưa biết à? Anh ấy là bạn học mới của chúng ta… Vua của miền Bắc.”

  “Tôi biết mà… Tôi thực sự đã thấy anh ấy đang lén giấu đùi gà.”

  Không ai tin cô ấy; một số bạn gái còn nhìn cô với ánh mắt nghi ngờ, cho rằng Tô Ni đang cố tình thu hút sự chú ý của An Nam… Cuối cùng, cô gái đó tiến đến gần An Nam và cúi đầu nói: “Hãy để tôi xem túi anh.”

Ngồi bên cạnh An Nam, Ngải Lệ Tư là người đầu tiên đứng dậy và nhìn cô một cách nghiêm túc: “Cô nên xin lỗi.” Tiếp theo, Xiana Waters cũng đi lại gần và nói: “Hành vi như vậy không phù hợp với một quý cô đâu.”

Tô Ni ·Plei không tỏ ra có bất kỳ cảm xúc nào, vẫn giữ thái độ thờ ơ như trước rồi quay trở lại chỗ ngồi của mình.

“Cảm ơn các bạn.”

An Nam nói với hai cô gái đang đứng trước mặt mình. Ngải Lệ Tư liếc nhìn anh ta rồi ngồi xuống. Xiana mỉm cười và nói: “Không cần phải cảm ơn đâu.”

Cuộc ầm ĩ trong nhà hàng đã qua đi, nhưng sau khi trở lại lớp học, An Nam lại nghĩ ra một kế hoạch mới: kiếm tiền.

Cách tốt nhất là rời khỏi thành phố để mở cổng truyền tải và đòi tiền từ người khác.

Ôrmeido ít nhất cũng đã mang đi hơn một trăm nghìn đồng vàng từ Vi Phong Thành… Dù có nuôi hàng nghìn người, số tiền đó vẫn còn dư thừa. Nhưng An Nam không muốn làm như vậy; Ôrmeido và nhóm của họ không có nguồn thu mới, nếu chi tiêu ít đi một đồng vàng thì càng tốt.

Hơn nữa, việc phải quay lại xin viện trợ chỉ ba ngày sau khi đến Sertovis thật sự rất xấu hổ… Thà rằng tiếp tục “lấy trộm” thức ăn còn hơn… Nghĩ đến đây, An Nam ngẩng đầu lên và bất ngờ nhận ra rằng Tô Ni ·Plei đang nhìn mình từ góc cửa sổ.

Anh ta phải nhanh chóng tìm cách kiếm tiền… Nếu không, ngày mai Martin có lẽ sẽ không được ăn thịt gà nữa đâu.

An Nam lấy ra một cuốn sổ ghi chép mới, cây bút lông đang nằm trong tay anh ta bắt đầu rung động.

Khi buổi học chiều đầu tiên kết thúc, An Nam đưa cuốn sổ cho Ngải Lệ Tư: “Ngải Lệ Tư, giúp tôi một việc nhé…”

“‘Pháp Vũ Thiên Không’?” Ngải Lệ Tư hiểu rõ điều đó; trước đây, ở nhà ở Vi Phong Thành, cô cũng từng sở hữu một cuốn sách như vậy.

“Ừm, phải tìm cách để mọi người đọc cuốn sách này, nhưng đừng nói rằng tôi là người viết nó…”

Việc đó khá đơn giản – Ngải Lệ Tư chỉ cần ra ngoài một chút rồi trở lại thôi, nhưng những ghi chú của cô ấy đã biến mất.

Trong buổi học thứ hai tiếp theo, An Nam đã lắng nghe kỹ lưỡng, nhưng sau đó lại quên sạch hết những gì đã học.

Một ngày học tập kết thúc, và vì Ngải Lệ Tư đang ở trong ký túc xá của học viện, nên An Nam cùng các bạn khác đã vẫy tay chào cô ấy rồi trở về biệt thự. Chỉ có điều, hôm nay chỉ có duy nhất một chiếc chân gà thôi…

An Nam đành phải nói với Martin rằng: “Ngày mai…”

Martin vẫn không đi đâu cả; anh ta chỉ ra ngoại ô một chút rồi đưa An Nam trở về nhà của Ormedo, và cũng tranh thủ lấy thêm một ít tiền nữa…

An Nam quyết định sẽ chờ thêm một thời gian nữa.

Vào ngày thứ hai sau khi nhập học tại Học viện Phép thuật, những nỗ lực của An Nam đã mang lại kết quả: Cuốn “Phá Vỡ Bầu Trời” đã được mọi người đón nhận nồng nhiệt; thậm chí đã có những bản sao được lan truyền khắp nơi.

Lý do là: Thứ nhất, mọi người có thể đọc nó trong giờ học; thứ hai, câu chuyện về miền Bắc mang lại cho họ cảm giác mới lạ, đặc biệt hấp dẫn; thứ ba, những chi tiết về vùng đất phía đông và phía tây sông Planni trong suốt ba mươi năm qua thực sự có sức hút mãnh liệt đối với các chàng trai.

Tuy nhiên, số lượng bản sao vẫn còn rất ít – chỉ mới viết đến phần mà Sean gặp gỡ cô nữ tu bị nguyền rủa thôi…

Những cô gái xung quanh An Nam thường bị các chàng trai đẩy ra xa… Bởi vì họ không muốn ở cùng các chàng trai đó.

An Nam đã giải thích với họ rằng: “Đây là câu chuyện do một nhà thơ rong kể; mỗi ngày anh ấy chỉ kể một phần thôi, và chỉ khi được trả tiền thù lao thì anh ấy mới kể tiếp… Nhưng tôi cũng không vội lắm đâu.”

Về việc làm thế nào để lừa tiền từ những thiếu niên này, An Nam thực sự rất thành thục.

“Hãy để tôi lo liệu đi.” Những chàng trai nóng vội vội vàng lấy tiền ra khỏi túi của mình.

Bàn học của An Nam vang lên tiếng tiền vàng rơi xuống, và không lâu sau, đống tiền đã dày lên…

“Được thôi, tối nay tôi sẽ bắt những người hát rong kia phải nói ra hết.”

An Nam nhét vài chục đồng vàng vào túi; số tiền này đủ để chi trả cho các nhu cầu sinh hoạt của mình trong một thời gian. Sau đó, ngoại trừ buổi học với bà Vanessa, An Nam liên tục dành thời gian để hoàn thành phần còn lại của cuốn “Phá Vỡ Bầu Trời”.

Trong giờ nghỉ trưa, An Nam xoa xoa cổ tay hơi đau nhức rồi cùng Ngải Lệ Tư đi đến căn tin.

Khi nhận thấy Tô Ni ·Plei đang nhìn mình, An Nam – người vốn định thử món gà tây – đã quên mất việc ăn gà tây và chọn những món ăn đơn giản nhưng ngon lành để ngồi xuống.

Tô Ni ·Plei đặt một miếng gà tây lên đĩa rồi ngồi xuống bên phải An Nam, ngay trước khi Senna Waters ngồi xuống.

An Nam không quan tâm ai ngồi bên cạnh mình, cho đến khi miếng gà tây kia bắt đầu di chuyển từng chút một, xuất hiện ở rìa tầm mắt của anh.