Đến ngày thứ ba tại Thành Phố Bối Tháp Nhĩ, An Nam với tư cách là một sinh viên mới nhập học đã đến trước cổng Học viện Ma thuật Solz và nhìn thấy Ngải Lệ Tư đang đợi ở đó.

Là con cháu của một pháp sư huyền thoại, tính cách lạnh lùng bẩm sinh của Ngải Lệ Tư khiến không ai muốn tiếp xúc với cô, nhưng biết đâu cô lại thích Jack chăng? An Nam nghĩ rằng mình có phần may mắn vì điều này.

Khi bước vào học viện lần nữa, An Nam nhận ra rằng bức tượng của vị Thần Công lý vẫn đứng ở quảng trường vườn, giống hệt những bức tượng tương tự có thể thấy khắp nơi trong thành phố.

“Có vẻ như nơi này thực sự rất yêu mến vị Thần Công lý.”

“Vị Thần Công lý ư? Người thanh tẩy tội ác mới chính là vị Thần Công bằng và Dũng cảm.”

An Nam không hiểu: “Vậy tại sao lại…?”

“Bởi vì vị Thần Công lý đã chiếm đoạt ‘quả cầu cuối cùng’.”

Lúc đó, vị Thánh hóa từ vị Thần Công bằng và Dũng cảm đã trở về vương quốc thần thánh của mình, trong khi những tín đồ của vị Thần Công lý đã tận dụng cơ hội này để vào Thành Phố Bối Tháp Nhĩ rao giảng danh nghĩa của vị Thần Công lý, và cuối cùng đã chiếm đoạt được ‘quả cầu’ có thể biến thành phố tội lỗi thành thành phố trong sạch.

An Nam vẫn nhớ rằng vị Thần Công bằng và Dũng cảm cuối cùng đã chết vì chính vị Thần Công lý… Nói đến đây, sau khi Thành Phố Bối Tháp Nhĩ bị phá hủy, liệu những nữ tu sống trong nhà thờ đổ nát có quay trở lại không?

“Vậy thì còn gì gọi là công lý nữa chứ?”

“Đừng coi các vị thần như những sinh vật thiêng liêng đến thế… Họ cũng giống chúng ta, có đủ loại ham muốn. Đối với hầu hết các vị thần, điều kiềm chế họ không phải là đạo đức, mà là luật pháp và niềm tin.”

Phải nói rằng Ngải Lệ Tư thực sự xứng đáng là một pháp sư – khi những bí ẩn xuất hiện trước mắt, người bình thường sẽ hoảng sợ và thờ phượng, nhưng một pháp sư chỉ muốn phân tích chúng một cách sâu sắc. Còn An Nam thì đang nghĩ xem liệu mình có thể tận dụng tình hình hỗn loạn này để vào nhà thờ của vị Thần Công lý và lừa đảo lấy thức ăn, tiền bạc không…

“Tôi cần phải chú ý đến điều gì?” An Nam đổi chủ đề.

Ngải Lệ Tư suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy khiến các sinh viên vừa kính trọng vừa yêu mến bạn… Tốt nhất là họ còn cảm thông với bạn nữa.”

“Quy tắc của trường học đấy, như là việc phân loại theo khối lớp, trường phái học thuật, cùng với các bài kiểm tra…”

An Nam muốn thực sự trải nghiệm cuộc sống tại Học viện Phép thuật, nhưng Ngải Lệ Tư đã nói với anh rằng dù không đến, anh cũng sẽ không bị đuổi học.

“Anh đâu có thực sự đến để học đâu.”

Ngải Lệ Tư đưa An Nam đi gặp phó hiệu trưởng chính vì lý do này. Họ đều có những mục đích riêng: An Nam được vào đây để quen biết với giới quý tộc, và đổi lại, Học viện Phép thuật Solz có thể sử dụng danh tiếng của anh.

“Thế giới của người lớn…” Chỉ đến lúc này, An Nam mới bắt đầu hiểu ra những gì đang xảy ra. Anh thì thầm một mình.

Lần thứ hai đến lớp học, một bà lão gầy gò, trông có vẻ nghiêm khắc đứng trên bục giảng.

“Hôm nay chúng ta có một học sinh mới, An Nam·Rives.”

Bà nhìn về phía An Nam và Ngải Lệ Tư đang đứng bên cửa lớp.

An Nam bước lên bục giảng, nhìn những khuôn mặt trẻ trung xung quanh, và nhớ lại lời Ngải Lệ Tư nói: “Tốt nhất là học sinh들 vừa tôn trọng bạn, vừa yêu mến bạn, thậm chí còn cảm thông với bạn nữa.” Sau một lúc suy nghĩ, anh bắt đầu nói bằng giọng nói của người ngoại bang: “Tôi là An Nam·Rives, Vua của vùng Bắc Giới. Tại đó, tôi còn có một biệt danh nữa – Kẻ diệt trừ loài chuột. Bởi vì tôi đã giết hàng triệu con chuột…”

“Vậy là có rất nhiều à?” Một học sinh không hài lòng đã đặt câu hỏi.

“Cậu có thể nhớ được mình đã ăn bao nhiêu chiếc bánh mì không?” An Nam liếc nhìn Ngải Lệ Tư, như thể đang hỏi: “Đây có phải là người mà cậu muốn tôi nói đến không?”

“Chắc cũng khoảng… vài trăm nghìn chiếc chứ?”

Các học sinh bắt đầu xôn xao; một nửa trong số họ cảm thấy ngưỡng mộ, còn nửa kia lại không đồng ý với những gì anh ta nói.

“Nhưng tôi không hề tự hào về điều này… Bởi vì việc tôi đứng ở đây có nghĩa là tôi đã mất đi quê hương và lãnh địa của mình…”

Giọng nói buồn bã của anh ta đã lay động được các học sinh; sự bất mãn trong lòng họ dần biến mất.

Dường như An Nam ngày càng thành thục hơn trong việc cảm nhận và kiểm soát cảm xúc của mọi người. Bà lão dường như nhận ra điều đó, nhưng vẫn để An Nam tự do thể hiện bản thân.

“Và còn có bạn bè của tôi nữa… Những hiệp sĩ Cái Chén Thánh thứ Tám, Merl. Anh ấy giống như một người bạn, cũng giống như một người thầy của tôi; tôi rất tôn trọng anh ấy, và anh ấy cũng tôn trọng tôi. Chỉ là anh ấy, cũng giống như Hiệp sĩ Cái Chén Thánh thứ Mười Lăm, đã qua đời vì những âm mưu độc ác của hoàng gia… Đó chính là lý do tôi đến đế quốc này.”

“Tôi không muốn dùng sức mạnh của Gia Tộc Montreal Hoàng Kim để trừng phạt Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc; tôi chỉ muốn cho mọi người biết sự thật… Sự thật về việc miền Bắc đã bị chiếm đóng, và sự thật về hàng triệu người đang chiến đấu ở biên giới để chống lại lũ chuột và sóng ma.”

Sự trả thù thường dễ dàng khơi dậy cảm xúc con người; sự hào hứng của các thiếu niên và sự thông cảm của các cô gái chính là minh chứng cho điều đó.

Bà lão vỗ tay vài cái để khích lệ anh ta: “Bạn có thể gọi tôi là Phu nhân Vanessa, và An Nam thưa ngài. Chỗ đó chính là ghế của bạn.”

“Cảm ơn phu nhân Vanessa.”

An Nam ngồi vào chỗ trống ở giữa lớp học; Ngải Lệ Tư ngồi ngay phía sau anh ta.

Buổi học đầu tiên là tiết học phép thuật của Phu nhân Vanessa, và An Nam đã chăm chú lắng nghe suốt buổi học. Ngay khi Phu nhân Vanessa vừa rời khỏi lớp, các học sinh đã đổ xô về phía An Nam, trong đó có cả những thiếu niên và thiếu nữ mà Ngải Lệ Tư đã đề nghị An Nam gặp gỡ.

An Nam tận dụng cơ hội này để làm quen với họ một cách kín đáo nhưng thân thiện, không hề tỏ ra mang trong mình nỗi oán hận sâu sắc.

Giáo viên của tiết học thứ hai là một pháp sư trẻ tuổi xuất sắc.

An Nam cảm thấy rằng ông ta không đang sử dụng ngôn ngữ chung; lúc đó, ai đó chạm vào lưng anh ta và hỏi: “Thế nào rồi?”

“Ngải Lệ Tư nằm trên bàn và hỏi.

‘Người dân miền Trung cũng chẳng khác gì người dân phương Bắc là mấy…’”

“An Nam nhớ lại sự nhiệt tình của các bạn học. Khi bộ phim ‘Sự sụp đổ của Pháp Sư Tháp’ chưa được chiếu, chỉ cần hình ảnh của Jack xuất hiện trước mặt họ, không biết họ sẽ reo hò thế nào…” An Nam thật sự không dám nghĩ đến điều đó…

“Điều này rất bình thường. Giống như giới quý tộc miền Nam dùng chuột mẹ Sturm thay thế cho yêu tinh, thì các pháp sư cũng bị coi là thứ thay thế cho ma quỷ… Hơn nữa…” Ngải Lệ Tư ngửi ngửi và nói, “Cha tôi nói rằng em có mùi của ma quỷ.”

“Tôi tưởng chỉ có phía Bắc mới có hành vi bôi nhọ các pháp sư thôi.”

“Thực ra, chính các pháp sư mới là những người tự bôi nhọ bản thân mình.” Ngải Lệ Tư sửa lại.

Có một câu đùa phổ biến: Sự khác biệt giữa pháp sư và ma quỷ là gì? Đáp án: Pháp sư không được gọi là ma quỷ.

An Nam nghi ngờ rằng câu đùa này do chính các pháp sư bày ra.

Suốt buổi học, hoặc là họ thì thầm với Ngải Lệ Tư, hoặc là vẽ vời lên ghi chú.

Học hỏi à? Những pháp sư có thiên phú như anh ta, học cái gì nữa chứ? Dù cho An Nam có nắm vững toàn bộ chân lý của thế giới này, thì những phép triệu hồi cấp thấp hay cổng truyền thông mà họ sử dụng vẫn chỉ là những thứ tầm thường mà thôi.

An Nam bắt đầu tìm việc để làm, chẳng hạn như viết kịch bản mới… “Saulz và Viên Đá Ma Thuật”.

Sau khi viết xong tiêu đề cho loạt tám phần đó, An Nam bắt đầu suy nghĩ về tiêu đề chính nên là gì. “An Nam ·Rives”? Nhưng đây không phải là cuốn tự truyện… Và An Nam thực sự rất mong muốn nghe thấy tiếng “Bùt~” vang lên từ màn hình ma thuật.

Vừa viết xong tiêu đề chính, phía sau đã vang lên giọng thì thầm của Ngải Lệ Tư: “‘An Nam ·Bùt~’?”

“Tôi đã viết sai rồi.” An Nam xóa đi chữ ‘Bá Tè’, rồi viết lại thành ‘Bó Tố’ bên cạnh.

“Đây là cái gì vậy?”

“Đó là kịch bản mới đấy.”

Ngải Lệ Tư không quấy rầy An Nam nữa. Trong vài tiết học tiếp theo, An Nam liên tục tập trung vào việc “địa phương hóa” các nhân vật – những nhân vật khó có thể diễn tả bằng lời, như… Vua Quỷ Đỏ… Agarval!

Còn có vị hiệu trưởng thông minh, ông Ormedo… Về phần phó hiệu trưởng, An Nam không thể nghĩ ra ai, nhưng cảm thấy bà Vanessa rất phù hợp. Còn bạn học cùng lớp với An Nam·Porter thì sao nhỉ?

An Nam liền nghĩ đến Martin và Ngải Lệ Tư.

“Ông An Nam·Reeves, ông đang viết cái gì vậy!”

Lúc này, một giọng nói nghiêm khắc vang lên từ bục giảng.