**SơrtoVĩ Thức.**

Người dân địa phương còn gọi nó là “Thành phố Vô tội”.

Bởi vì hàng trăm năm trước, SơrtoVĩ Thức thực sự là một thành phố của tội ác – cướp bóc, giết người, những kẻ theo đạo dị giáo… Nó được coi là quốc gia hỗn loạn nhất trong toàn bộ Tháp Đồ Ân Đế Quốc.

Tuy nhiên, mọi thứ đã thay đổi khi một vị thánh từ phe chính nghĩa đến đây và thanh lọc đi mọi tội lỗi. Kể từ đó, SơrtoVĩ Thức được đặt tên là “Thành phố Vô tội”. Những bức tượng của vị thần chính nghĩa có mặt khắp nơi chứng minh cho câu chuyện huyền thoại này – và cũng chứng tỏ rằng nơi đây đầy rẫy những tín đồ của Ngài.

SơrtoVĩ Thức nằm ở phía nam của Tháp Đồ Ân Đế Quốc, ngay sát eo biển Obiris. Khi thời tiết thuận lợi, người ta thậm chí có thể nhìn thấy Phù Thành đang trôi nổi trên bầu trời phía bên kia eo biển.

Với vị trí nằm ngay sát lãnh thổ nội địa của Tháp Đồ Ân Đế Quốc và gần với Wilheim, không có nơi nào an toàn hơn nơi này nữa. Ngải Lệ Tư đang đồng hành cùng anh…

“Thế nào rồi?”

Là một sinh viên tại Học viện Ma thuật SơrtoVĩ Thức, Ngải Lệ Tư đã thể hiện lòng hiếu khách của mình.

“Cảm giác khác với Vi Phong Thành… Không hề nghiêm túc như vậy.”

Vi Phong Thành chủ yếu gồm những ngôi nhà bằng đá vững chắc, có mái nhà dốc để giảm bớt tuyết tích tụ; trong khi đó, SơrtoVĩ Thức lại chủ yếu có những ngôi nhà gỗ tinh xảo, nhẹ nhàng và đẹp đẽ, giống như ở Bãi Biển Sao Trăng.

Nhưng quy mô của Bãi Biển Sao Trăng chỉ bằng một thị trấn nhỏ; còn SơrtoVĩ Thức thì là một quốc gia phồn thịnh hơn cả Vi Phong Thành.

“Ngoài ra, ở SơrtoVĩ Thức không có nhiều nhà thờ như ở Vi Phong Thành, ngay cả trong kinh đô cũng vậy.” An Nam nhìn ra ngoài cửa xe, nơi một nhà thờ cao tầng lại lướt qua.

Kinh đô lẽ ra phải có nhiều nhà thờ như vậy… Nhưng An Nam luôn ở trong lâu đài công chúa hoặc các cuộc đấu giá, nên không có cơ hội nhìn thấy những nhà thờ này – những nơi đã suy tàn trong những năm bất ổn.

“An Nam, mục tiêu quan trọng nhất của bạn là phải thích nghi với danh tính mới này… Ở miền Bắc, người ta tôn sùng Vua miền Bắc; nhưng ở đây, bạn chỉ là một quý tộc từ nơi khác đến mà thôi. Họ có thể khen ngợi bạn, hoặc chê bai bạn… Nhưng bạn chẳng thể làm gì được cả, bởi vì bạn không có quyền lực.”

“Tôi đã quen với điều đó rồi.”

An Nam mới chỉ giữ vai trò Vua miền Bắc trong một năm thôi. Cuộc sống của mình cùng gia đình chị Susan tại thị trấn Bình L

Vẫn phải vào ban ngày thôi, vì ban đêm có lệnh giới nghiêm.

“Lệnh giới nghiêm à?”

“Ừm, mỗi nơi đều có những rắc rối riêng. Các thành phố thuộc Đế quốc Tháp Đồ Ân rất thích hợp để sinh sống, vì vậy chúng trở thành nơi trú ẩn lý tưởng cho loài chuột người, ma cà rồng và quỷ dữ. Chúng không dám xuất hiện vào ban ngày, nhưng vào ban đêm, trong những góc tối hoặc các quán rượu, chúng có mặt khắp nơi. Tuy nhiên, quy tắc cấm sử dụng phép thuật cũng áp dụng cho chúng. Còn Vi Phong Thành thì không có những điều đó… nhưng mùa đông ở đây thực sự rất lạnh, có thể khiến người ta chết được đấy.”

An Nam đã cảm nhận được điều đó rồi. Khi từ Vi Phong Thành đến SơrtoVĩ Thức, cảm giác như từ mùa đông lạnh giá chuyển sang mùa xuân ấm áp vậy. Còn về những đêm hỗn loạn ấy…

“Nếu tôi gặp phải những thứ xấu xa vào ban đêm thì sao?”

“Tất nhiên là bạn có thể sử dụng phép thuật, và lính canh thành phố sẽ đến ngay lập tức. Nhưng chỉ cần bạn không ra ngoài vào ban đêm thì sẽ không gặp phải vấn đề gì đâu.”

“Nếu muốn hiểu một thành phố, bạn phải trải nghiệm tất cả mọi thứ về nó,” An Nam nói một cách kiên định.

Ngải Lệ Tư nhìn thẳng vào anh ta và hỏi: “Bạn muốn xem ma nữ phải không?”

“Còn điều gì khác tôi cần lưu ý nữa không?” An Nam liền đổi chủ đề một cách linh hoạt.

“Tôi cần suy nghĩ một chút… Giọng nói của bạn không phải là vấn đề. Chiếc Pháp Sư bào của bạn có thể giúp bạn tránh khỏi nhiều rắc rối; ở đâu, các pháp sư cũng đều được coi là quý tộc, nhất là những pháp sư trẻ tuổi. Về danh tính của bạn… có thể sẽ có người quý tộc mời bạn, cũng có thể không. Bạn cũng bằng tuổi tôi, mười sáu tuổi phải không? Chiều cao của chúng ta cũng gần nhau… Nhưng bạn đã gần trở thành một pháp sư ưu tú rồi đấy.”

An Nam không hề cảm thấy vui vì điều này. Sau một năm ở thế giới này, ngoại hình của anh ta vẫn không thay đổi, vẫn giữ nguyên vẻ ngoài “non nớt”, dễ bị bắt nạt như trước kia.

Còn việc trở thành một pháp sư ưu tú… chỉ là có thể triệu hồi những con quái vật ngẫu nhiên mà thôi sao?

“Làm thế nào để tôi có được một lãnh địa?”

“Bạn có vội vàng lắm không?” Ngải Lệ Tư hỏi.

“Ừm.”

Thời gian tương lai của An Nam đang dần cạn kiệt; trong khi quá khứ của anh ta lại ngày càng trở nên rõ ràng hơn. Mỗi ngày trôi qua, người dân của anh ta lại

Phast đã nuốt hết rượu, liền dùng chiếc tay áo vàng ốt lau khô khóe miệng, sau đó tiếp tục cùng Francois, ông Zoren và chú Horlin lựa chọn thức ăn, không hề quan tâm đến những ánh mắt kỳ lạ của các quý tộc từ Vi Phong Thành phía xa.

Chỉ có những người từ Bãi Nguyệt Sao mới đến gần, tách biệt rõ ràng với người dân Vi Phong Thành.

Lela đẩy Y Đế Lị Á và La Na·Gilman đẩy “anh trai” của mình lại gần, nhìn những người đàn ông đã no bụng và nói: “Chúng ta sẽ ở đây thôi à? Không đi giúp An Nam sao?”

“Họ không cho chúng ta vào,” Francois trả lời.

“An Nam nói rằng Lela không phải con người nên không thể vào được; nếu chúng ta vào thì mục tiêu sẽ quá lớn… và còn có những lý do vớ vẩn khác nữa.” Phast cười toe toét, như thể đang nhớ lại cậu bé bận rộn chạy qua chạy lại trong quán rượu ngày xưa, “Ông ấy chỉ muốn tự mình hoàn thành công việc rồi nhận được lời khen ngợi từ chúng ta thôi. Vì vậy, chúng ta chỉ cần yên lặng chờ đợi ‘ngài An Nam anh hùng và dũng cảm’ của chúng ta hoàn thành mọi việc là được.”

Vừa nói xong, người hầu gái Ngải Bỉ đã vội vàng chạy đến.

Cô ấy hoảng loạn nói với hai chị gái của An Nam: “Cô Y Đế Lị Á và cô Lela ơi, cái này… có vẻ như là túi tiền của ngài An Nam đấy!”

Lela không quan tâm và nói: “Không sao đâu, ông ấy mang theo hành lí mà.”

“Nhưng đây là thứ mà thiếu gia An Nam bảo tôi để vào vali…”

An Nam kìm nén lại cảm xúc muốn hỏi tiếp: “Cần bao lâu thì xong?”

  “Nhanh nhất là vài tháng, chậm nhất là vài năm… tùy vào bạn.”

  Chỉ mất hai mươi phút đi đường, chiếc xe ngựa dừng trước một biệt thự. Người hầu coi sóc xe ngựa đã mang hành lí xuống khỏi xe, rồi theo cô gái và An Nam bước vào biệt thự.

  Tầng ba của biệt thự, Ngải Lệ Tư đứng ở hành lang căn phòng được sắp xếp cho An Nam: “Hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé, tôi sẽ đến đón bạn vào ngày sau.”

  “Để tôi giúp đặt hành lí vào trong nhé.” Cánh tay người hầu cầm vali đang căng cứng vì gắng sức.

  “Xin phiền một chút… tôi để hết đồ đạc bên trong rồi.” An Nam nói một cách e thẹn.

  Nhờ người hầu giúp đặt đồ đạc bên cạnh giường, An Nam và Ngải Lệ Tư chào tạm biệt nhau rồi nhẹ nhàng đóng cửa lại.

  Khi chuẩn bị quan sát căn phòng, An Nam bỗng nhận thấy chiếc vali đang nhấp nhô.

  Chẳng lẽ con nhện nhỏ của mình đã lớn lên rồi sao?

  Nghĩ vậy, An Nam nhìn thấy một bàn tay đen sạm bất ngờ hiện ra từ chiếc vali bị biến dạng, mở khóa và thoát ra ngoài.

  “Anh họ!”

  Martin cười ha hả và bò ra khỏi vali.

  An Nam nhìn chiếc vali trống rỗng:

  “Con nhện nhỏ của tôi đâu rồi? Còn những đồng vàng, quần áo, thức ăn và sách nữa…”