“Mẹ ơi, chúng ta thực sự phải rời đi sao? Con không muốn đi đâu…”

Trong làn gió lạnh buốt, cô bé ôm chặt lấy người mẹ trẻ của mình.

Kể từ khi đến bãi biển Tinh Nguyệt, cuộc sống của cô bé giống như những câu chuyện cổ tích mà mẹ kể vậy – không còn phải đói khát, uống nước dùng xương cá đã được nấu đi nấu lại hàng chục lần, cũng không còn phải chứng kiến mẹ bị những người đàn ông kia bắt nạt nữa… Rất nhiều đứa trẻ khác cũng chơi cùng cô bé…

“Chúng ta sẽ đến một nơi an toàn hơn, bởi vì những kẻ chuột người sắp đến đây.”

“Những người chú ấy thật sự rất mạnh mẽ…”

“Nhưng những kẻ chuột người còn mạnh mẽ hơn nữa.”

Cô bé suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Nếu chúng ta trở thành những kẻ chuột người, liệu chúng ta có trở nên mạnh mẽ hơn không?”

Người mẹ trẻ đổi sắc mặt, trong khi những người dân xung quanh lại cười hiền lành và còn có tiếng reo hò tự hào: “Tại sao không phải những kẻ chuột người trở thành chúng ta thay vì ngược lại?”

Sau vài phút xếp hàng, người mẹ và con gái mình đều nhận được một tấm biển đánh dấu tên mình, cùng với 20 đồng bạc. Nhân viên phát biển đánh dấu và tiền đang giải thích công dụng của chúng: đó là biểu tượng cho danh tính của người dân bãi biển Tinh Nguyệt. An Nam Những người lớn không bao giờ bỏ rơi họ; sau khi An Nam nhận được đất đai, họ sẽ triệu tập mọi người trở lại. Tiếp theo, họ còn có thể nhận thêm thức ăn và quần áo nữa.

Một số người dân quá hào hứng đến nỗi không muốn nhận tiền, nhưng những người của Inggrid đã ép họ nhận vào.

Tuy nhiên, chỉ riêng thức ăn và quần áo thôi là chưa đủ để những người mới đến Tháp Đồ Ân Đế Quốc có thể sinh tồn ổn định được. Chỉ có số tiền mà An Nam vay được từ nhiều nơi mới giúp họ vượt qua giai đoạn khó khăn đầu tiên.

Cuối cùng, thời gian họ có quá ít; họ không kịp chuẩn bị mọi thứ trước khi di cư. Họ chỉ có thể nhanh chóng lựa chọn ba phương án: thứ nhất, đoàn thuyền gồm 500 người sẽ xuất phát vào buổi sáng; thứ hai, các hiệp sĩ Bạch Long sẽ đóng vai trò là điểm dừng chân để hướng dẫn đoàn thuyền đến Tháp Đồ Ân Đế Quốc; thứ ba, di cư cùng với Vi Phong Thành.

Với An Nam, những lựa chọn đều chỉ có thể là xấu hơn hoặc còn tệ hơn nữa mà thôi.

Vi Phong Thành cũng đang chuẩn bị cho cuộc di cư này. So với họ, việc di cư của Vi Phong Thành vừa may mắn vừa không may… Nghe có vẻ mâu thuẫn, nhưng sự thật là: có rất nhi

An Nam cũng nghĩ đến điều đó, nhưng anh ta không có tiền.

  Anh ta đã dùng hết đến đồng xu cuối cùng để giữ lại Bãi Nguyệt Dương – nơi mà anh ta sắp phải từ bỏ – và vì thế mà anh ta còn nợ Illymoias và Ormedo hai ngàn đồng vàng…

  Việc di dời của Vi Phong Thành đang diễn ra rất sôi nổi; vì vậy, An Nam tạm thời ở lại để giúp đỡ Ormedo.

  Bãi Nguyệt Dương chỉ có khoảng mười sáu nghìn người dân, và vài gia tộc quý tộc ở đó đều là những người ủng hộ An Nam##An Nam##. Trong khi đó, Vi Phong Thành thì phức tạp hơn nhiều: có hơn ba trăm nghìn cư dân, cùng hàng trăm gia tộc quý tộc với những mâu thuẫn lợi ích phức tạp…

  Ormedo sử dụng quyền lực của mình để giải quyết một phần những vấn đề đó, còn An Nam##An Nam## thì lo liệu phần còn lại – đó chính là những gia tộc mà các bà lão và cô gái trong gia đình đóng vai trò quan trọng trong việc quyết định mọi chuyện…

  Sự hiện diện của Jack giống như một dấu ấn không thể xóa nhòa; vì vậy, An Nam##An Nam## không khỏi mong đợi những điều bất ngờ mà “Sự sụp đổ của Pháp Sư Tháp” sẽ mang lại cho Tháp Đồ Ân Đế Quốc…

  Các binh sĩ trên tường thành vẫn đang chiến đấu; những phép thuật từ Pháp Sư Tháp liên tục được sử dụng. Họ sẽ rút lui vào lúc cuối cùng, để lại cho loài chuột nhân bản một thành phố trống rỗng…

  Khi An Nam##An Nam## thông qua cánh cửa truyền tải để giao nhiệm vụ cho Bãi Nguyệt Dương, Y Phù Lâm##Y Phù Lâm## đã chen vào hỏi: “Ngày mai lại là thứ Hai rồi; chúng ta có nên đăng tải tin tức về hoàng gia không?”

  Có vẻ như điều đó đã không còn ý nghĩa nữa; bởi vì đám chuột đã khiến phạm vi ảnh hưởng của tờ báo ma thuật chỉ còn lại Bãi Nguyệt Dương và Vi Phong Thành mà thôi. Nhưng khi họ di dời, sự thật sẽ dần lan truyền ra khắp Tháp Đồ Ân Đế Quốc…

  Những kẻ luôn âm mưu, cuối cùng cũng sẽ bị những âm mưu đó chi phối.

  “Đăng.”

  An Nam##An Nam## không nghĩ rằng Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc dám đến Tháp Đồ Ân Đế Quốc để ám sát mình.

  Y Phù Lâm##Y Phù Lâm## hào hứng chạy đi để lên án hoàng gia; trong lúc đó, Martin##Martin## cũng đi ngang qua, với cây rìu trên tay…

  “Anh định đi đâu vậy?” An Nam##An Nam## hỏi anh ta.

  “Củi trong sân đã hết rồi; tôi phải đi chặt củi ngay thôi!”

“Không cần đâu. Chúng ta phải đi thôi, bọn người chuột đã chạy đến pháo đài trên núi tuyết rồi; Bánh Dẹt Ngân Hà không còn an toàn nữa.”

“Khen ngợi những kẻ người chuột!”

Tiếng hô vui mừng của Martin thu hút sự chú ý của mọi người; ai cũng nhận ra đó là cháu trai ngốc nghếch của An Nam đang làm phiền mọi người một lần nữa.

“Tại sao lại khen ngợi những kẻ người chuột?”

“Bởi vì chúng đã giúp chúng ta chống lại quỷ dữ!”

An Nam im lặng đóng cửa cổng dịch chuyển, nhìn ngắm dòng nước đen đang sắp phủ kín các ngọn núi, rồi mở một cổng dịch chuyển khác.

Bóng dáng mạnh mẽ của Buino Gana xuất hiện ở bên kia cổng dịch chuyển, cùng với những đội quân đang tiến về phía trước trong con hành lang dài.

Kriyan và Buino Gana xác nhận suy đoán của An Nam: Hiệp sĩ vô địch đã ra lệnh cho họ từ bỏ tuyến phòng thủ phía tây của pháo đài trên núi tuyết. Họ cũng đã thiết lập một cái bẫy bên trong pháo đài – một “vầng ánh sáng cảm xúc”.

Làn sóng người chuột xấu xa và lũ quỷ hỗn loạn sẽ gặp nhau một cách… “nồng nhiệt”.

An Nam cũng nhìn thấy Tatsiana đang đi cùng họ. Có vẻ như sau khi rời khỏi tiền tuyến, cô ấy đã được nghỉ ngơi, và trông mạnh mẽ hơn so với lần gặp trước.

“Chúng tôi cũng đang chuẩn bị rời đi,” An Nam thông báo với họ về việc di cư. “Sau này, khi gặp lại nhau, chúng ta sẽ ở Tháp Đồ Ân Đế Quốc rồi.”

Trong vài ngày tiếp theo, các pháp sư tại Pháp Sư Tháp đã mở một cổng dịch chuyển lớn và ổn định trên quảng trường, để người dân có thể đi qua; đích đến là Địch Mông Vương Quốc ở phía đông.

Cổng dịch chuyển chỉ hoạt động trong phạm vi nhất định, vì vậy họ phải di cư ba lần mới đến được Tháp Đồ Ân Đế Quốc.

Những con phố ngày càng trở nên hoang vắng; chỉ còn trên các bức tường thành thì vẫn sôi động như trước. An Nam đến Lãnh Chủ Phủ, thấy Ormedo đang bận rộn với đống công việc hành chính. An Nam không nỡ để cô ấy một mình gánh vác, liền nhặt một tờ công văn lên đọc.

Những tờ công văn này dùng ngôn ngữ chung mà... tại sao mình lại không hiểu chúng?

“Bạn có kế hoạch gì không?” Ormedo hỏi mà không ngẩng đầu lên, muốn tìm việc gì đó cho mình làm thay vì làm phiền cô ấy.

“Đến Tháp Đồ Ân Đế Quốc à?”

Lúc nãy, Ngải Lệ Tư đã bảo tôi đi theo cô ấy… À đúng rồi, cho phép người dân của tôi và những người như Francois đi theo anh được không?”

  Ormedo dừng lại một chút: “Còn anh thì sao?”

  “Tôi quyết định hành động một mình.”

  Nếu hoàng gia thực sự điên cuồng đến Tatuen để ám sát An Nam, thì dù An Nam có thể tự bảo vệ mình, nhưng không thể bảo vệ những người khác được.

  “Tôi sẽ bảo thuộc cấp của mình sắp xếp mọi thứ cho họ.”

  Câu nói này vốn dĩ không có ý nghĩa gì cụ thể, nhưng An Nam lại cảm nhận được điều gì đó… Sự lưu luyến: “Ý anh là gì? Anh không đi cùng chúng ta à?”

  “Đây là quê hương của tôi…” Ormedo ngẩng đầu lên: “Cha tôi đã hy sinh mạng sống vì tôi, và tôi muốn ở lại đây đến cuối cùng.”

  Y Đế Lị Á ngày xưa đã từng khuyên An Nam như thế nào, thì bây giờ An Nam cũng khuyên Ormedo theo cách đó: “Bãi Ngọc Trăng không quan trọng, Vi Phong Thành cũng không quan trọng… Quan trọng là chúng ta ở đâu…”

  “Đất đai đã bị ô nhiễm, các linh hồn và druid sẽ không bao giờ trở lại nữa; ngay cả pháo đài Tuyết Sơn cũng đã rời khỏi vùng phía tây. Vùng phía tây bắc sẽ trở thành địa ngục thực sự trong tương lai.”

  Người chuột và quỷ dữ, người chuột và con người, quỷ dữ và con người… Người chuột kết hợp với quỷ dữ và con người để chiến đấu…

  “Hãy đến Tatuen và bắt đầu lại từ đầu.” An Nam nhìn thẳng vào đôi mắt xanh gầy guộc của Ormedo, “Chúng ta sẽ làm tốt hơn.”

  “Bắt đầu lại từ đầu…”

  “Đúng vậy, Thị trưởng Ormedo, hãy bắt đầu lại từ đầu.”

  Ormedo mỉm cười.

  “Được rồi, Vua phương Bắc đã phải chạy trốn khỏi miền Trung…”