Những ngọn nến cháy rực tỏa ra ánh sáng ấm áp. Chúng đu đưa nhẹ theo bước đi của các quan lại bước vào Hoàn Sơn Cung Điện.

“Thái tử đại hoàng gia, pháo đài Tuyết Sơn đang thắc mắc tại sao chúng ta không loại bỏ được dịch bệnh chuột.”

“Chuột đã xâm nhập vào trong à? Có vẻ như đã đến lúc phải công bố điều này…”

Bóng dáng thanh niên lười biếng tựa vào ngai vàng thì thầm, sau đó đứng dậy và đi theo các quan lại ra khỏi cung điện.

Các quan chức và quý tộc đứng yên lặng trên quảng trường, ngẩng đầu khi thấy Thái tử xuất hiện.

“Đất nước chúng ta đang đối mặt với một thảm họa lớn!”

Giọng nói đầy kích động, không giống phong cách thường thấy của Thái tử, vang vọng khắp quảng trường: “Lũ chuột từ phía Bắc đã tấn công pháo đài Tuyết Sơn và giải phóng ra làn sóng ma quỷ!”

Ánh sáng phép thuật lấp lánh khi tiêu diệt đám chuột, và một cảm xúc khó tả cũng đang lan tràn khắp nơi.

“Kẻ phản bội đã thông đồng với loài chuột đã chết, nhưng hắn vẫn đang gây hại cho dân tộc chúng ta!”

“Chúng ta đã mất đi quá nhiều đất đai, miền Bắc không còn an toàn nữa… Chúng ta phải rời bỏ mảnh đất này để tìm kiếm một nơi mới sinh sống… Và tôi, Klotz Montreal, đời thứ 88 của Gia Tộc Montreal Hoàng Kim, sẽ dẫn dắt các bạn đến chiến thắng!”

Farou Barros cúi đầu, trong khi Millers Bernard thể hiện sự cuồng nhiệt. Công chúa Sayers và Hoàng tử Minos im lặng không nói gì.

Pháp Sư Tháp, những người dọn dẹp, đội hiệp sĩ, quan chức và quý tộc không còn do dự nữa; tiếng hô vang lên trên khu vườn của Hoàn Sơn Cung Điện:

“Majestät Quốc vương!”

Hoặc là tái hiện vinh quang của Gia Tộc Montreal Hoàng Kim…

Hoặc là dẫn dắt các quý tộc lao vào vực thẳm…

……

Những cuốn sách được mở ra, trải rác khắp nơi trên sàn nhà. “Sử Ngoã LaÔng **Sử Ngoã La**?” An Nam**An Nam** gọi lên; ban đầu ông còn cố gắng thu dọn một số cuốn sách lại, nhưng vì số lượng quá nhiều mà bỏ cuộc. An Nam**An Nam** bước qua đống sách che khuất đầu gối, tiến sâu vào “mê cung” được tạo thành bởi những kệ sách và đống sách.

An Nam**An Nam** nhìn thấy ông **Sử Ngoã La**, người đang ngồi trước bàn, say mê đọc sách giữa đống sách. An Nam**An Nam** thở phào nhẹ nhõm, bởi căn thư này có vẻ như vừa trải qua một sự cố gì đó.

“Ông đang đọc cái gì vậy ạ?”

“Một huyền thoại… hoặc sự ra đời của nhục nhã.” Sử Ngoã La người đó lật qua cuốn sách được gọi là “Thế Giới”, và nói: “Gia tộc hoàng gia đã bắt đầu chạy trốn rồi…”

“Chạy trốn ư? Tôi tưởng họ sẽ giành lại những vùng đất bị người chuột chiếm đóng…”

Vương quốc Hoa Cúc đã diệt vong, cùng với những thành bang độc lập khác, giờ thì toàn bộ khu vực phía tây Bắc Biên giới đều thuộc về Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc rồi.

“Rồi họ lại bị người chuột và quỷ dữ đánh từ hai phía à?” Một khi con đường vào pháo đài Trên Núi Tuyết bị mở ra, thì sẽ không bao giờ có thể đóng lại được nữa… Việc Bắc Biên giới trở thành thiên đường cho người chuột và quỷ dữ chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. May mắn thay, sự hợp tác giữa chúng sẽ không kéo dài lâu; một bên là cái ác, một bên là hỗn loạn… chúng sẽ tự gây ra những tổn thất nặng nề cho chính mình.

Đại quân người chuột của McKenenn vẫn tiếp tục tiến về phía bắc; biết đâu chúng thực sự sẽ thay thế con người để chặn đứng quỷ dữ ở phía bắc Núi Tuyết.

“Gia Tộc Montreal muốn để những rắc rối đó lại cho họ…”

“Họ là ai vậy?”

“Cái kệ sách thứ hai bên phải bạn đấy.”

An Nam Người đó nhìn theo hướng được chỉ, và thấy một bản đồ lục địa Allen được giấu trong các cuốn sách lịch sử; phía tây Bắc Biên giới được đánh dấu bằng những đường màu xám, từ vùng Núi Tuyết cho đến eo biển Obiris. Rồi anh ta nhìn thấy những quốc gia nhỏ liền kề với những đường màu xám đó… và phía sau chúng, chính là Tháp Đồ Ân Đế Quốc.

“Đây có phải là mục đích thực sự của họ không? Làm suy yếu Tháp Đồ Ân Đế Quốc?”

Sử Ngoã La Người đàn ông kia chỉ nhìn vào cuốn sách, không đưa ra lời bình luận nào.

Ánh sáng ma thuật lấp lánh bên ngoài cửa sổ thư viện; cuộc tấn công của đàn người chuột đã trở nên mãnh liệt hơn – bởi vì lúc đó, Vi Phong Thành đã quyết định hỗ trợ Núi Tuyết.

Nhưng đã quá muộn rồi. Đàn người chuôt đã hoàn toàn chặn đứng con đường từ Vi Phong Thành đến Núi Tuyết; bất kỳ quân tiếp viện nào đi ra cũng đều bị giết chết.

“Liệu Agarval cũng là một người ủng hộ họ sao…?” An Nam Anh ta phá vỡ sự im lặng.

“Không biết.”

“Anh ta chưa bao giờ xuất hiện sao?”

“Ừm.”

Vi Phong Thành đang bị đàn người chuột bao vây; Agarval đã bỏ rơi Pháp Sư Tháp mà không quan tâm đến điều gì cả… Có vẻ như Agarval, cũng giống như những “huyền thoại” khác, đang đứng về phía gia tộc hoàng gia.

Gia Tộc Montreal đã

“Bởi vì Gia Tộc Montreal đã che giấu sự thật trước mặt họ.”

“Che giấu được sao?”

“Chỉ cần họ không để lại ai biết chuyện này.”

Ông Sử Ngoã La nhìn An Nam một cách đầy ý nghĩa: “Đúng là em chính là người biết chuyện đó.”

An Nam bỗng cảm thấy lạnh lẽo và thiếu an toàn, chỉ muốn được ôm lấy trong vòng tay ấm áp… hoặc thoát khỏi hiểm nguy.

“Chúng tôi muốn rời khỏi vùng Bắc Giới và di cư đến Wilheim.” An Nam nói ra lý do của mình, “Ngài có biết chúng tôi nên đi đâu không?”

“Tháp Đồ Ân Đế Quốc.”

“Nhưng Tháp Đồ Ân Đế Quốc không phải nằm ở Wilhelm sao?”

Ông Sử Ngoã La giải thích với An Nam rằng ranh giới của Wilhelm vừa rõ ràng vừa mơ hồ: Đảo Thế Giới chính là Trung Thổ, nhưng Trung Thổ không chỉ gồm Đảo Thế Giới. Nói một cách chính xác, tất cả các khu vực nằm bên ngoài Đảo Thế Giới, tiếp giáp với eo biển Obiris, đều được coi là Trung Thổ.

“Vậy còn những cuộc xâm lược của loài chuột và quỷ dữ đối với Tháp Đồ Ân Đế Quốc thì sao?”

Ông Sử Ngoã La tiếp tục nói rằng các cuộc chiến tranh giữa các chủng tộc kéo dài hàng triệu năm. Quỷ dữ từ Địa Ngục đã chiến đấu với nhau hàng triệu năm, còn cuộc chiến giữa các chủng tộc lớn và loài người chuột cũng kéo dài hàng vạn năm. Ngay cả con người và loài ma cà rồng mới nổi lên cũng đã giao tranh với nhau hàng trăm năm.

Là một trong ba mươi ba vị Vua Tối Cao của Hội Đồng Thánh Thiêng, là trụ cột của loài người, Tháp Đồ Ân Đế Quốc – với sức mạnh hùng vĩ và lịch sử lâu đời – thực sự vượt xa những gì An Nam có thể tưởng tượng.

Nếu Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc thất thủ, có nghĩa là hoàng gia sẽ không còn cơ hội sống sót. Nhưng nếu Tháp Đồ Ân Đế Quốc thất thủ… có nghĩa là loài người sẽ không còn hy vọng nào nữa.

“Và chỉ có ở đó, em mới thực sự an toàn.” Ông Sử Ngoã La nói, như thể có một lệnh truy nã đang treo lơ lửng trên đầu An Nam.

Điều này khiến An Nam từ bỏ ý định đầu quân cho Vua Vàng. Có thể hoàng gia sẽ dám đến lãnh thổ của Vua Vàng để tiêu diệt những người biết chuyện, nhưng Tháp Đồ Ân Đế Quốc thì sao?

Sử Ngoã La ngài ấy cũng đã giới thiệu thêm về một số nội dung liên quan đến văn hóa và con người.

  Là trung tâm của lục địa Allen, Trung Thổ chứa đựng rất nhiều điều cổ xưa nhưng cũng mới mẻ… Nếu đặt An Nam vào kinh đô, họ sẽ trở thành những kẻ “quê mù”; còn nếu đặt kinh đô vào Wilheim, họ vẫn là những kẻ “quê mù” đó thôi.

  Tuy nhiên, đối với An Nam, việc giành được đất đai để định cư cho dân chúng mới là điều quan trọng nhất.

  “Một ‘vua từ phương bắc’ chạy đến Trung Thổ chắc chắn sẽ bị quý tộc chế giễu, nhưng bạn hoàn toàn có thể nhận được một lãnh địa dựa vào địa vị của mình.”

  Về việc định cư cho dân chúng, Sử Ngoã La ngài ấy đề xuất họ nên gia nhập các thị trấn, và sau khi An Nam nhận được đất đai thì mới gọi họ trở lại.

  An Nam đã chấp nhận lời khuyên của Sử Ngoã La ngài ấy, chỉ là cảm giác như mình đang bị những con chuột và quỷ dữ đẩy đi thôi…

  “Vi Phong Thành cũng sẽ phải di cư… Ngài sẽ đi cùng chúng tôi không?”

  Sử Ngoã La ngài ấy suy nghĩ một lát.

  “Còn có cô con gái của ngài – Ngải Lệ Tư nữa…”

  Sử Ngoã La ngài ấy từ chối.

  Khi ra khỏi Pháp Sư Tháp, An Nam nhìn lại những dãy núi tuyết đang dần chuyển sang màu đen, và niềm mong muốn được đến Trung Thổ đã xua tan nỗi buồn trong lòng anh. Đến bên những binh sĩ súng hỏa đang nghỉ ngơi trên khoảng đất trống, An Nam tuyên bố:

  “Chúng ta sẽ đi đến Wilhelm!”

  Những binh sĩ súng hỏa giơ vũ khí lên và reo hò mừng rỡ; sau đó mới có tiếng hỏi:

  “Wilhelm là cái gì vậy!”