“Chúng ta thậm chí không dám có lòng can đảm để chạm vào nó sao!?”

An Nam Sau khi truyền đạt tin tức cho ông Victor tại thư viện, cậu bé trẻ tuổi nuôi rồng tên Eldor đã nói lên với giọng đầy xúc động.

An Nam Chưa kịp nói gì thêm, ông Victor đã chỉ về phía bức tường: “Cậu nhìn thấy bức tường kia chứ?”

“Nhìn thấy rồi, thầy.”

“Hãy lao vào đó.”

“Tôi… tôi đâu ngốc đâu…”

“Eldor dũng cảm như vậy mà lại không dám chạm vào nó sao?” Giọng điệu của ông Victor hoàn toàn không hề thay đổi.

An Nam Nghĩ rằng câu hỏi của mình sẽ không khiến mình bị mắng: “Ông Victor, chúng ta nên rời đi không ạ?”

“Cậu nhìn thấy bức tường kia chứ?”

“So sánh này không phù hợp lắm.” An Nam lập tức trả lời.

Ông Victor ném cho An Nam một túi tiền, rồi lại chỉ về phía bức tường: “Cầm túi tiền đó và lao vào đó.”

“Tôi hiểu rồi…”

Dù ông Victor nói ra những lời khá gay gắt, nhưng điều đó khiến trái tim An Nam bắt đầu nghiêng về phía quyết định di cư.

“Tôi sẽ tìm cách thôi!”

Nói xong, An Nam liền chạy ra ngoài. Ông Victor khẽ cau mày, rồi bỗng nhiên nhớ ra mình có lẽ đã quên điều gì đó.

Bên ngoài thư viện, An Nam nhanh chóng mở túi tiền ra. Bên trong có vài đồng vàng và vài chục đồng bạc… Có vẻ như ông Victor cũng không giàu lắm.

Nghĩ vậy, An Nam bỏ tiền vào túi quần và treo túi đó lên ổ khóa cửa.

Người dân của Xingyue Bay vẫn nghĩ rằng ngọn núi tuyết chỉ là một hiện tượng kỳ lạ, nên họ không cảm thấy quá lo ngại và đều chào hỏi An Nam.

Sau khi uống thuốc ma thuật, sức mạnh phép thuật của An Nam đủ để thi triển những phép thuật gọi linh vật cấp thấp.

Trước khi liên lạc với ngọn núi tuyết và thông báo cho Ormedo, An Nam đã chọn việc kiểm tra xem pháo đài trên ngọn núi tuyết có thể chống chịu được hay không – điều này sẽ quyết định liệu họ có nên di cư hay không.

Cánh cổng dịch chuyển mở ra, và một căn phòng giam tối tăm, đơn sơ hiện ra trước mắt họ. Ánh lửa phản chiếu trên những bức tường ẩm ướt bên ngoài song sắt.

Người quản ngục, tỉnh táo theo dõi tình hình bên trong, đứng dậy với vẻ đầy thù địch và hỏi: “Anh là An Nam · Rives phải không?”

“Tại sao người của tôi lại ở trong này?”

Quản ngục không trả lời, mà thay vào đó hỏi gay gắt: “Tại sao lũ chuột lại có thể xâm nhập vào pháo đài trên núi tuyết!!!”

Khi ấy, Kriean, người vẫn còn ở lại pháo đài, nói: “Họ nói rằng chúng ta đã thông đồng với loài người chuột.”

An Nam không thấy Kriean bị thương, nên bỏ qua lời xúc phạm của quản ngục và nói: “Cánh cổng dịch chuyển chỉ hoạt động được trong mười phút thôi. Hãy gọi ngay Hiệp sĩ Vô địch đến đây.”

Người được giao nhiệm vụ canh giữ Kriean và những con ngựa nặng không phải là kẻ ngu ngốc; ông ta gọi hai lính canh đến và đứng bên ngoài cửa phòng giam, nhìn chằm chằm vào An Nam.

“Hiện tại tình hình ở pháo đài ra sao?” An Nam hỏi.

“...Cuộc tấn công của quái vật đã bắt đầu, và loài người chuột đã được các người thả vào đây.”

“Những cuộc tấn công như thế này thường xuyên xảy ra à?”

“...Chưa bao giờ dữ dội đến thế này.”

Vậy là quỷ dữ và loài người chuột thực sự đã liên minh với nhau...

Lúc này, tiếng va chạm giữa các bộ áo giáp vang lên, và bóng dáng một người đàn ông mạnh mẽ, mặc áo giáp bạc, xuất hiện bên ngoài cửa phòng giam.

“An Nam...Cuối cùng anh cũng quyết định xuất hiện rồi.”

An Nam cảm nhận được sự chỉ trích trong lời nói đó, liền cau mày và hỏi: “Anh có ý kiến gì về Mười Hai Vị Vua ở miền Bắc không?”

“Trước khi anh ta giải thích rõ ràng, thì có.”

“Kẻ phản bội các bạn là gia tộc hoàng gia, chứ không phải tôi.”

Cánh cổng dịch chuyển còn lại năm phút nữa. An Nam dành hai phút để kể ngắn gọn về những gì đã xảy ra ở Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc và âm mưu đê hèn của họ.

“Tôi tin tưởng anh.”

Trước khi người Hiệp sĩ Vô địch đó lên tiếng, An Nam đã vươn tay mở song sắt và bước vào phòng giam.

“Các bạn sắp không chống đỡ nổi nữa à?”

“Nếu là trước đây, chúng tôi đã có thể đẩy lùi quỷ dữ trở về vực sâu,” giọng nói khàn đặc của An Nam ngày càng lạnh lùng hơn, “nhưng lưng chúng tôi đã bị những kẻ quý tộc vô dụng đó bán rẻ!”

Cánh cổng dịch chuyển còn lại hai phút nữa. An Nam

“Chẳng phải hoàng gia muốn tái sinh từ đống tro tàn sao? Vậy thì hãy xem liệu người chuột và quỷ dữ có thể dập tắt ngọn lửa tái sinh của các ngươi không… Chỉ cần Pháo đài Núi Tuyết vẫn kiên trì bảo vệ tuyến phòng thủ của Địch Mông Vương Quốc và Đế chế Ocas, thì chỉ có miền bắc của vương quốc mới sẽ rơi vào tay kẻ thù mà thôi.

Còn việc miền bắc vương quốc sẽ trở thành địa ngục… thì nó đã như vậy rồi.”

“Chúng ta là hiệp sĩ.”

Vị Hiệp sĩ Vô địch nói ra câu thứ ba.

“Các ngươi cũng ngu ngốc như hoàng gia vậy.” An Nam không buồn giữ gìn nghi thức nữa, “Nhìn cái bức tường kia đi… nếu lao vào đó, các ngươi sẽ nhận được kết quả tương tự.”

“Ý nghĩa của Pháo đài Núi Tuyết là bảo vệ… Khi tuyến phòng thủ của Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc mất đi ý nghĩa đó, thì hãy chuyển sang bảo vệ những tuyến phòng thủ khác. Các ngươi muốn Địch Mông Vương Quốc và Đế chế Ocas trở thành như Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc sao?”

Hiệp sĩ Vô địch im lặng, và cánh cổng dịch chuyển cũng bắt đầu trở nên không ổn định.

“Krian, ngày mai tôi sẽ liên lạc lại với các ngươi. Nếu họ quyết định từ bỏ tuyến phòng thủ của Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc, thì các ngươi hãy tiếp tục theo họ; nếu họ quyết định chiến đấu đến cùng, thì hãy trở về đây. Blyno·Gana, tôi hy vọng lúc đó bạn sẽ đưa Tacia và bộ lạc của cô ấy đến cùng.”

“Tôi biết.”

Blyno·Gana tôn trọng vị vua của miền bắc này và đưa ra lời mời: “Vậy với lãnh địa của bạn thì sao?”

Cánh cổng dịch chuyển bắt đầu trở nên không ổn định hơn.

“Tôi đang tìm cách di cư…”

“Bạn có thể đến Núi Tuyết.”

An Nam có vẻ hứng thú, nhưng cuối cùng vẫn từ chối lời mời: “Khả năng của tôi chỉ có thể phát huy tốt nhất ở những nơi có con người.”

“Thân xác của bạn…” Blyno·Gana vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cánh cổng dịch chuyển đã biến mất, để lại lời nói đó trên Núi Tuyết.

An Nam mong chờ tin tốt từ Núi Tuyết. Những người bảo vệ tuyến phòng thủ chống lại làn sóng ma quỷ đều là những chiến binh xuất sắc; có thể có những kẻ ngu ngốc, nhưng những người thông minh còn nhiều hơn. Nhưng nếu họ thực sự vì cái gọi là “tinh thần hiệp sĩ” mà liều mình chặn đứng làn sóng ma quỷ cho Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc đã trở thành đống đổ nát… An Nam cũng không thể làm gì được.

Anh ta chỉ có thể bảo vệ những người mà mình có thể bảo vệ mà thôi.

Tiếp tục uống thuốc

“Thứ nhất, những phát minh của em – máy dệt, hình ảnh ma thuật, báo chí, súng hỏa – nếu được đưa ra phía nam, em sẽ kiếm được nhiều tiền hơn. Sẽ có người ghét em, cũng sẽ có người hoan nghênh em. Em sẽ nhận được sự hỗ trợ và tương lai rộng lớn hơn nhiều so với ở Bến Cảng Ánh Trăng. Kinh nghiệm và những gì em đã tích lũy sẽ giúp em nhanh chóng xây dựng một thị trấn phồn thịnh hơn cả Bến Cảng Ánh Trăng.”

“Thứ hai, Wilheim là quê hương của loài người, là cái nôi của văn minh Trung Đất. Nơi đó, các thị trấn liên kết với nhau – Phù Thành, Thủ đô Phép thuật, Giáo hội Thánh… Đó là những nơi thực sự phồn vinh và an toàn.”

An Nam Bỗng nhiên, cô nhớ lại một câu nói cổ xưa: “Vương quốc Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc đã chiến đấu chống lại cuộc xâm lược của ác quỷ suốt hàng trăm năm, và không bao giờ để chúng bước qua dãy núi Tuyết.”

Nhưng bây giờ, khi ác quỷ và người chuột kết hợp lại với nhau, dãy núi Tuyết cũng không thể ngăn chặn được nữa… Vậy thì Wilheim sẽ ra sao?

“Thứ ba… xin em…”

Đôi lông mày của Ormeido đột nhiên trở nên mềm mại hơn; mái tóc vàng óng của cô cũng trở nên u ám hơn, như thể một vị chỉ huy mạnh mẽ đã biến thành một cô gái đầy buồn bã. “Phương Bắc sắp trở thành địa ngục… Tôi không muốn con dân của mình… và người bạn duy nhất của tôi phải chết ở đây.”

An Nam Những suy nghĩ hỗn loạn dần trở nên yên bình hơn: “Nhưng tôi chẳng biết gì về Trung Đất cả…”

“Vị Sử Ngoã La của Pháp Sư Tháp đến từ Wilhelm.”

Ormeido mở ngăn kéo và đưa cho cô một cuộn giấy truyền thông.

“Hãy tự mình đến đó đi.”