Nếu như Vịnh Nguyệt Hà nằm ở phía nam, thì ngay cả vào tháng mười một, nhiệt độ vẫn có thể khiến hàng trăm nghìn xác chết bùng phát thành một đại dịch khủng khiếp. Nhưng ở miền bắc, những xác chết cứng đờ kia lại bị đóng băng đến mức không even loài chuột nào dám ăn.

Có lẽ chúng không muốn “giúp đỡ” An Nam quá nhiều, bởi vì đợt sóng chuột rút lui vẫn mang theo hết “lương thực” của họ. An Nam không khỏi thầm nghĩ rằng chúng không chỉ không tấn công Vịnh Nguyệt Hà mà còn giúp họ dọn dẹp “chiến trường”, thật là những con chuột tốt bụng!

Đợt sóng chuột thứ hai tiếp tục tràn về phía đông, nhưng Vịnh Nguyệt Hà vẫn chưa được mở cửa trở lại như trước, bởi vì vẫn còn nhiều loài chuột khác liên tục xuất hiện. Chúng không biết đã xảy ra chuyện gì trước đó, và vẫn coi Vịnh Nguyệt Hà như một thứ “món ngon” cần phải “đập vỡ vỏ cứng” mới có thể thưởng thức được. Vì vậy, từ thỉnh thoảng vang lên tiếng súng trên các bức tường thành.

An Nam và Eirimo Yas đã đi về phía nam một lần nữa; những con chuột thuộc đợt sóng thứ hai đều đang tập trung về phía Vi Phong Thành. Khi trở về, các hiệp sĩ của Blom hy vọng có thể tiến hành tấn công trước, và để đáp lại điều đó, họ một cách e dè, kiêng nể và thử thách mong muốn được ghi công trên áo giáp của mình.

An Nam đã đồng ý, và nhìn thấy những hiệp sĩ đầy hứng khí xuất phát từ Vi Phong Thành.

Bây giờ, ông ấy vẫn còn một việc quan trọng cần phải làm...

......

“Hãy cùng chào đón anh hùng của Vịnh Nguyệt Hà – Đoạn Răng!”

Một con chuột người đứng trên bục cao, nhận những tiếng hoan hô từ hàng nghìn binh sĩ súng hỏa và người dân... Bên ngoài Vịnh Nguyệt Hà, cảnh tượng này chỉ có thể xảy ra trong trường hợp người ta chuẩn bị thi hành án treo cổ đối với loài chuột.

Là một con chuột ưu tú thuộc phe Sturm, Đoạn Răng cao hơn một mét sáu, bộ lông óng ánh và thân hình mạnh mẽ là điểm khác biệt giữa nó và những con chuột nô lệ; nó gần như có thể sánh ngang với Fast, người không sử dụng bất kỳ kỹ năng chiến đấu nào.

Nhưng điều quý giá nhất là Đoạn Răng hoàn toàn không có những tính xấu như sự gian xảo, độc ác hay ranh ma mà loài chuột thường có; ngược lại, nó thực sự biết giữ lòng thù.

Người dân Vịnh Nguyệt Hà không hề ghét bỏ loài chuột... Hay nói cách khác, ý chí của An Nam chính là ý chí của họ. Khi An Nam nói rằng cũng có những con chuột tốt bụng, thì đó quả là sự thật. Và trong những ngày

Nếu không có con chuột Stuern thực sự này, An Nam sẽ không thể lừa được những con chuột McKenzie. Danh hiệu “Người mất răng” quả thật xứng đáng với nó.

  An Nam đã tự tay đeo cho nó một huy chương vàng.

  “Bạn không phải là binh sĩ, vì vậy tôi sẽ không trao cho bạn bất kỳ danh hiệu nào,” An Nam cười nhẹ, “Như một sự bù đắp… Bạn có điều gì muốn không? Chẳng hạn, bạn muốn đưa người thân hay bạn bè của mình đến đây?”

  “Tôi không nhớ họ nữa,” Đứt Răng nói. “Tôi chỉ muốn… một cái tên.”

  An Nam suy nghĩ một lúc rồi nói: “Sách Luân Sách… thế nào?”

  Trong ngôn ngữ chung, cái tên này có nghĩa là “kẻ ác đã quyết định theo đuổi công lý”; câu chuyện đằng sau nó kể về một con quỷ ác từng sống trong địa ngục, nhưng sau đó đã tin vào thần bảo vệ chính nghĩa, khiến cả các quỷ dữ ở địa ngục lẫn các vị thần trên thiên đường đều phải kinh ngạc trong mười nghìn năm.

  “Tôi thích cái tên này.”

  Nhưng Đứt Răng lại không hề có phản ứng gì—An Nam cuối cùng cũng gặp phải một người ngu dốt hơn mình!

  Trên quảng trường, mọi người bắt đầu reo hò tán thưởng cái tên mới của Đứt Răng: Sách Luân Sách. An Nam mỉm cười nói: “Bây giờ, bạn đang ngồi trên lưng con quái vật lão già kia rồi đấy.”

  Con quái vật lão già này vì thành tích trong “Sự Cứu Rỗi của Betar” mà danh tiếng của nó ở hạt Prangen cao hơn cả nhiều nhân vật huyền thoại; nó cũng rất được yêu mến ở Vịnh Nguyệt Quang. Nhưng bây giờ, Sách Luân Sách mới là người được mọi người yêu mến nhất.

  Tiếp theo, những người tham gia chiến dịch này cũng được trao huy chương: Loxi, Fermi, hơn mười lính súng trường, và cả mười ba con Bạch Long – những con Bạch Long cũng đã có những đóng góp quan trọng trong trận chiến này. Tuy nhiên, Erimoya thì không buồn tham gia những buổi lễ như vậy.

  Họ nhận được những huy chương bạc, chỉ đứng sau huy chương vàng trong trận chiến này. Những lính súng trường khác thì nhận được huy chương đồng – việc này được thực hiện để phân biệt mức độ đóng góp của họ, đồng thời cũng giúp tiết kiệm chi phí.

  Phần thưởng dành cho mười ba con Bạch Long là mười thùng cá tươi; dù sao thì việc khiến những con rồng này hiểu được ý nghĩa của danh dự cũng là điều không hề dễ dàng chút nào.

  Không ai trở thành “Vạn Phu Trưởng”. Việc giết ch

Gần một nửa số hiệp sĩ đã nhận được phần thưởng sau trận chiến – họ vẽ hình đầu chuột lên áo giáp của mình để biểu thị việc đã giết chết một con chuột tinh nhuệ; còn Fermi thì vì giết được hơn mười con chuột tinh nhuệ nên đã vẽ hình đầu chuột màu máu lên áo giáp của mình.

Sau khi buổi lễ trao danh hiệu kết thúc, các binh sĩ súng hỏa không thể chờ đợi được và lập tức muốn ra ngoài tiêu diệt bọn người chuột ở Vịnh Nguyệt Dương. An Nam Nhượng Họ nghỉ ngơi một ngày rồi sẽ đến Vi Phong Thành giúp đỡ vào ngày mai.

Khi trở lại Lãnh Chủ Phủ, An Nam phát hiện ra Ingrid đang đi theo mình; cô ấy có vẻ rất hoang mang.

Là người giỏi về công tác hành chính và xuất thân từ gia tộc quý tộc, Ingrid khó có thể hiểu nổi tại sao những thành tích này lại khiến binh sĩ bỏ qua mối đe dọa và thay vào đó lại mong chờ những trận chiến mới.

An Nam giải thích rằng đó chính là sức hấp dẫn của sự phát triển: việc đẩy một tảng đá lên núi có vẻ ngu ngốc và gian khổ, nhưng nếu bạn đẩy được một tảng đá lên đó thì sẽ có thứ gì đó vô nghĩa đếm số lần bạn đã làm điều đó, và điều đó sẽ làm tăng động lực cho bạn. Nếu thêm vào đó một bảng xếp hạng, ghi lại người đẩy được nhiều tảng đá nhất, và để tất cả những người đẩy đá đó cạnh tranh với nhau…

“Tôi không hiểu.”

Ingrid, vốn được nuôi dạy theo những quy tắc “nữ tính”, đã xa rời thế giới của sự cạnh tranh.

“Nếu Ormedo tuyên bố rằng tất cả những người giỏi về công tác hành chính sẽ được đưa ra cùng nhau và xếp hạng dựa trên thành tích của họ…”

“Tôi hiểu rồi.”

Ánh mắt của người phụ nữ lạnh lùng như Linzi này lấp lánh một niềm cuồng nhiệt đáng sợ.

“Hãy gọi những con người chuột đó đến… không, hãy đưa chúng đến Văn phòng Hành chính.” An Nam nói, và khi Ingrid hỏi thêm điều gì, ông tiếp tục: “Tôi có vài điều cần hỏi chúng…”

An Nam dừng lại một lát, dường như đang suy nghĩ cách diễn đạt: “Chúng ta cần phải biết rõ những con người chuột đó đang có ý định gì…”

Nhưng An Nam không hy vọng sẽ nhận được thông tin gì từ chúng; thật ra, những con chuột nô lệ đó chẳng biết gì cả, chúng chỉ đơn giản là theo sự dẫn dắt của bộ lạc mà di chuyển về phía bắc mà thôi.

Maria đã yêu cầu ông rời đi; các tộc nhân lùn, yêu tinh, druid và rồng đều đang bỏ chạy khỏi vùng biên giới phía bắc.

Dù dịch bệnh do chuột gây ra thật đáng sợ, nhưng không nên khiến tất cả các chủng tộc

An Nam dường như đang đứng trước ngã rẽ giữa sự sống và sự hủy diệt.

  Không tìm được lời giải đáp, An Nam đã hỏi ý kiến của Ormedo và cũng điều động các binh sĩ súng hỏa đến hỗ trợ.

  Cuộc tấn công của đàn chuột ở Vi Phong Thành bắt đầu sớm hơn vài ngày so với ở Bán Đảo Tinh Nguyệt. Hiện tại, khi mà Bán Đảo Tinh Nguyệt đã vượt qua khủng hoảng, Vi Phong Thành vẫn đang trong tình trạng chiến đấu. So với Bán Đảo Tinh Nguyệt – nơi “trong đám chuột nô lệ có cả những con chuột ưu tú” – thì Vi Phong Thành lại là nơi “những con chuột nô lệ và chuột ưu tú được trộn lẫn vào nhau”.

  Nhưng Ormedo vẫn cảm thấy kỳ lạ: “Có vẻ như bọn chuột quái vật vẫn chưa dốc toàn lực ra tấn công.”

  Đối với thành phố nằm ở cực bắc của vương quốc này, Vi Phong Thành sở hữu sức mạnh quân sự mạnh mẽ; đám chuột tấn công không gây ra áp lực lớn nào, thậm chí Agarval cũng chưa quay trở lại.

  “Phần lớn đàn chuột vẫn chưa đến à?” An Nam hỏi.

  Ormedo lắc đầu: “Đám chuột đã bao vây Vi Phong Thành được hơn một tuần rồi… Có lẽ chúng đã tiến đến chân núi tuyết rồi đấy.”

  Lúc này, An Nam bỗng dừng lại; đôi mắt đen thẫm của cô ta nhìn ra ngoài cửa sổ, núi tuyết hiện lên phía sau… Trong đầu cô ta, một suy nghĩ kinh hoàng bất chợt xuất hiện, khiến đôi mắt cô run rẩy.

  Chẳng lẽ…