Những con người chuột còn sót lại lảng vảng trên chiến trường dài hàng dặm; chúng ngồi xuống bên cạnh đồng loại của mình, cũng giống như những đàn quạ đang ngày càng đông đúc kia, cùng nhau ăn thịt người chuột vẫn còn nóng hổi.

Đàn quạ hoảng sợ khiến An Nam cảm thấy bất an; anh ta lại một lần nữa leo lên lưng của Eirimo Yasu và tiếp tục hướng tới chiến trường.

Trong khu rừng vẫn còn ẩn náu một số con người chuột; có lẽ chính chúng là thủ phạm gây ra sự hỗn loạn cho đàn quạ. Lam Long bay vòng quanh khu rừng vài vòng, rồi đột nhiên bay về phía nam.

“Anh đã phát hiện ra điều gì?”

“Một số thứ xấu xa…”

Lam Long mang theo An Nam, tiếp tục bay gần tới Cảng Băng Hà, và rồi anh ta nhìn thấy đợt sóng người chuột thứ hai đang dần hình thành.

Dòng người chuột màu đen ấy thực sự vô tận; trong đó có nhiều con người chuột ưu tú hơn, cùng với những con chuột khổng lồ. Và việc chúng bắt đầu hoạt động khi Lam Long tiến gần, cùng với ánh sáng xanh kỳ dị phát ra, cho thấy các tín đồ người chuột cũng đang có mặt ở đó.

Tất cả niềm tự hào của An Nam đều biến mất vào khoảnh khắc này.

Họ đã sử dụng chiến tuyến dài để tiêu hao hết các công sự phòng thủ, mới có thể tiêu diệt được đợt sóng người chuột đầu tiên dưới bức tường thành. Nhưng bây giờ, một đợt sóng người chuột thứ hai còn đông đảo và mạnh mẽ hơn đang đến gần.

Bức tường thành của Vịnh Tinh Nguyệt “chỉ” dày hai mươi mét… Năm mươi xác người chuột thôi cũng đủ để chất đầy lên bức tường đó.

An Nam day nhẹ môi và vỗ nhẹ lưng của Eirimo Yasu.

“Chúng ta hãy trở về đi…”

Thời điểm được báo cáo là đầu tháng Mười Hai… An Nam ban đầu nghĩ đó chính là thời điểm đợt sóng người chuột sẽ đến, nhưng bây giờ mới chỉ là giữa tháng Mười Một… Sau nửa tháng nữa, điều gì sẽ xảy ra? Liệu Vịnh Tinh Nguyệt có bị chiếm đóng không? Và liệu chính đợt sóng người chuôt này sẽ là thủ phạm?

Khi trở về Vịnh Tinh Nguyệt, An Nam chỉ thông báo tin tức này cho bạn bè của mình.

“Lần này, chắc không phải toàn là những con người chuột ưu tú đâu nhỉ…”

Sự khác biệt giữa những con người chuột bình thường và những con người chuột ưu tú giống như sự khác biệt giữa dân thường và binh lính – chúng có áo giáp, vũ khí và thân thể mạnh mẽ.

“Không đâu… Chúng ta ở đây thì chẳng có gì cả. Nhưng có lẽ Vi Phong Thành thì sẽ phải đối mặt với tình huống đó.”

Vịnh Tinh Nguyệt may mắn được ở một nơi hẻo lánh.

Dù sao đi nữa, An Nam cũ

An Nam đã huy động tất cả nam công dân để huấn luyện thành lính dân quân, yêu cầu họ ít nhất phải biết sử dụng súng hỏa thương. Trước đó, An Nam đã tổ chức một buổi lễ trao danh hiệu ngắn gọn: 2.000 binh sĩ súng hỏa thương đều được thăng chức thành trung úy.

  Các pháp sư hỗ trợ đã khen ngợi những binh sĩ này là lực lượng tinh nhuệ thực thụ.

  Lời khen ngợi của các pháp sư đã giúp họ tự tin hơn. Trước đây, họ chỉ biết rằng mình đã giết bao nhiêu tên lùn, và tự cho mình rất mạnh mẽ, nhưng vẫn cảm thấy mình kém xa so với binh sĩ của Vi Phong Thành.

  Nhưng bây giờ? Lính kỵ sĩ của Vi Phong Thành còn không giết được nhiều tên lùn bằng họ.

  Pháp sư Fast đã khoe khoang một cách quá đà, nói rằng mình có thể vào hang ổ của lũ lùn để cứu người, thậm chí giết được cả mẹ lùn, nhưng số lượng tên lùn mà ông ta giết được cũng chỉ tương đương với số lượng trung úy mà các binh sĩ súng hỏa thương đã giết được mà thôi.

  Vì vậy, An Nam đã áp dụng biện pháp thứ hai: “Các bạn có hứng thú với súng hỏa thương ma thuật không? Chỉ cần 10 đồng vàng là có thể mua một khẩu, từ 10 khẩu trở lên mới được bán.”

  “Tôi chỉ muốn mua một khẩu thôi.” Vị đại sư ngạc nhiên nói.

  “Tôi là Vua của miền Bắc, còn ngài là giáo viên pháp thuật của Pháp Sư Tháp; việc đưa ra mức giá 10 đồng vàng chính là sự xúc phạm đối với chúng tôi.” An Nam đã dùng những lý lẽ quanh co để bán được 10 khẩu súng hỏa thương ma thuật cho Pháp Sư Tháp, và nhận được 100 đồng vàng.

  Nhờ đó, họ có thể sản xuất thêm hai khẩu pháo ma thuật nữa.

  Biện pháp thứ ba mà An Nam áp dụng là cử một đội quân súng hỏa thương đi cùng với Đoạn Răng ra khỏi thành phố, để thử xem liệu họ có thể thuyết phục được những tên lùn đó không.

  Sau đó, An Nam đến căn nhà của Nữ Tiên Rượu, và tiến hành biện pháp thứ tư.

  Thật không may, trang trại rượu vang của Nữ Tiên Rượu lại nằm trên con đường di chuyển của lũ lùn về phía Bắc; may mắn thay, An Nam đã sử dụng cửa hàng chuyển di chuyển để đưa tài sản của cô ấy đến Bãi Biển Ngôi Sao.

  “Tôi cần——“

  Khi An Nam vừa mới bắt đầu nói trên chiếc sofa thoang thoảng mùi hương thơm, Nữ Tiên Rượu đã ngắt lời anh ta.

  “Bạn muốn bao nhiêu? Em yêu.”

  An Nam e thẹn cúi đầu xuống: “Tôi muốn hết tất

An Nam nói một cách chân thành với Linh Điệp đang đứng bên cạnh: “Cảm ơn em và dì của em.”

  “Em không cần phải cảm ơn chúng tôi đâu, việc giúp đỡ em cũng chính là giúp đỡ chúng tôi.”

  “Nhưng các em lẽ ra có thể chạy đến Vi Phong Thành mà, phải không?”

   An Nam ghi nhớ sự giúp đỡ của gia tộc Winchester, uống không biết bao nhiêu chai thuốc ma thuật rồi mở cánh cổng truyền tải của Vi Phong Thành.

  “Đây là ba ngàn đồng vàng, tôi muốn đổi chúng lấy sáu ngàn đồng vàng để mua thép tinh luyện.”

  Ormedo tưởng mình nghe nhầm, An Nam tận dụng cơ hội này để nói lời thứ năm một cách không từ thủ đoạn: “Chúng tôi đã phải trả giá quá đắt để đối phó với đợt chuột đầu tiên, và đợt chuột thứ hai sẽ đến trong vòng ba ngày nữa… Tôi e rằng Bến Cát Nguyệt Sáng sẽ không thể chống chịu nổi.”

  Những viên thuốc ma thuật đã được nuốt vào cơ thể vẫn còn hiển hiện trong đôi mắt đen của An Nam.

  “Hãy giúp tôi đi, chị Ormedo ơi.”

  “…Được thôi, cô con gái út của thợ rèn Merlin là fan của em, tối nay tôi sẽ mời cô ấy đến Thành Chủ Phủ, và em sẽ tự thương lượng với cô ấy, được không?”

  Nước mắt của An Nam lại trào ra khi nghĩ đến việc mình sẽ phải uống thêm thuốc ma thuật nữa, khiến Ormedo cảm thấy không nỡ lòng: “Thế này đi, tôi sẽ mang ngay thép tinh luyện dự trữ ở Vi Phong Thành đến cho em…”

  “Cảm ơn… Uống…”

  Ormedo còn an ủi An Nam một lúc nữa, và khi cánh cổng truyền tải đóng lại, nụ cười đã thay thế những giọt nước mắt trên khuôn mặt cô. Anh ta tự hỏi: Liệu đây chính là sức mạnh thực sự của một pháp sư sao?

  Khi tỉnh táo lại, An Nam nhận ra rằng Linh Điệp vẫn đang nhìn mình.

  “Em biết đấy… Khóc là kỹ năng cơ bản của một diễn viên.”

  Để tiết kiệm thời gian, An Nam liên tục nghĩ xấu về Agavar trên đường trở về Lãnh Chủ Phủ. Ở xa, các trung úy đang huấn luyện binh sĩ dân quân:

  “Nâng súng! Nhắm bắn! Bóp cò! Nạp đạn! Nâng súng! Nhắm bắn—”

  Với ý định thứ sáu không từ thủ đoạn, An Nam gõ cửa phòng ngủ của Y Đế Lị Á.

“Chị gái, tổ tiên Rồng Lửa kia có thích thứ gì không nhỉ? Những viên ngọc lấp lánh chẳng hạn?”

An Nam nghĩ rằng ở nhà Lam Long vẫn còn vài viên ngọc quý; anh ta hoàn toàn có thể lấy chúng đến để làm hài lòng Rồng Lửa…

“Không cần đâu, Rồng Lửa sẽ giúp đỡ chúng ta mà không đòi hỏi gì cả…”

Y Đế Lị Á nói, rồi dường như vì tai bị khó chịu mà xoa xoa.

“Tổ tiên Rồng Lửa thật là một con rồng tốt bụng…” An Nam thầm trầm tán.

Người thứ bảy, sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích, chính là Lilith… Thật đáng tiếc là cô ấy không thể giúp đỡ được gì.

Vào buổi tối, Đoạn Răng cùng nhóm người đã trở về, mang theo hàng chục con người chuột. An Nam đã sử dụng sức hút của mình để khiến những con người chuột này tin rằng mình chính là Sturm Người Chuột; sau đó ông cho chúng mặc áo giáp, huấn luyện chúng trong vài ngày, rồi đặt chúng trên tường thành thành phố, và sai Đoạn Răng truyền thông điệp đến đợt tấn công thứ hai của lũ người chuột.

Ngày thứ tư, đợt tấn công thứ hai của lũ người chuột đã đến ngoài Vịnh Tinh Nguyệt; chúng hành động tương đối kiềm chế, không lao vào tấn công ngay lập tức.

An Nam cảm thấy vừa mừng vừa lo lắng. Mừng vì Đoạn Răng đã thành công, nhưng lo lắng vì không hề có bất kỳ rào cản nào ngăn chặn đợt tấn công này. Chỉ cần chúng lao vào, chúng sẽ xuất hiện trên tường thành trong vòng một phút. May mắn thay, hơi thở hủy diệt của Rồng Lửa chắc chắn sẽ khiến chúng phải từ bỏ ý định tấn công.

Đang suy nghĩ về việc sử dụng “biện pháp thứ tám”, An Nam đã mặc lên mình bộ trang phục của các bậc trưởng lão người chuột: áo choàng màu xám, cầm cây gậy, rồi xuất hiện trên tường thành, nhìn xuống những con người chuột mặc áo choàng xám giống mình đang thực hiện nghi lễ cúng tế, cùng với Đoạn Răng bên cạnh.