“Lúc đó tôi đã sẵn sàng dùng nắm đấm để đánh bại lũ người chuột kia… Nhưng khi chúng biết rằng kẻ thù không đội trời của chúng đã đến, chúng đều tránh xa tôi…”

Trong phòng đọc của Lãnh Chủ Phủ Bến Cảng Ánh Trăng, An Nam kể về những cuộc phiêu lưu của mình tại thủ đô.

“Có vẻ như không có gì quá nghiêm trọng cả.” Ormedo cười nhẹ, “Ngay cả sau những trải nghiệm đó, anh vẫn có thể kể chuyện một cách hào hứng như vậy.”

“Làm sao anh có thể nghĩ như vậy được? Tên tuổi của tôi, từ loài người cho đến người chuột, ai cũng biết đến. Để chiều lòng tôi, vị vua giám hành đã cho tôi ở trong dinh thự của công chúa và còn muốn gả con gái mình cho tôi… Nhưng tôi đã từ chối, với lý do là muốn phục hồi gia tộc của mình.”

“Nếu vị vua tương lai coi trọng anh như vậy, tại sao anh không ở lại thủ đô?”

“Có người khi thấy người mạnh thì muốn theo phe họ; còn có người lại muốn trở thành người mạnh như họ.”

An Nam không thể làm như Farou Barros – người dùng phấn khoáng làm cho mặt mình xấu xí để lấy lòng các quý tộc, trở thành nô lệ của tiền bạc… Và Farou Barros cũng không hề mong muốn An Nam【An Nam〕 cướp đi việc kinh doanh của mình.

“Phía Bắc quả thực là một nơi nghèo khó…”

Ormedo nhớ lại những trải nghiệm thời trẻ: “Tôi đã từng đến miền Nam… Nơi đó mới thực sự là thiên đường của sự giàu sang. Những sàn nhà làm bằng pha lê, những vũ khí làm bằng vàng…”

“Nhưng pha lê thì rất dễ vỡ, vàng thì lại rất mềm…”

“Đúng vậy… Những tấm sàn vỡ thì bị vứt bỏ, những thanh kiếm vàng gãy thì bị đúc chảy đi…”

An Nam bắt đầu thèm muốn những của cải ấy. Giới quý tộc miền Nam sống xa hoa đến mức… tâm hồn họ chắc chắn rất nghèo nàn… Sau khi cuộc khủng hoảng của vương quốc kết thúc, anh sẽ tìm cách khiến những người quý tộc miền Nam cũng phải hét lên “Jack, anh yêu em!”

“À, có cách nào để Bến Cảng Ánh Trăng không trở thành nơi mà bất kỳ ai cũng có thể mở cổng truyền tống đến đây không?”

An Nam lo lắng vì những âm mưu trả thù. Lúc này, chỉ có sứ giả của Vua Vàng mới có thể thay đổi tình hình… Những vị Vua Tối Cao chắc chắn sẽ không đồng lõa với hoàng gia đâu.

“Hãy xây dựng một Pháp Sư Tháp ở đó, hoặc mời những cao thủ huyền thoại đến củng cố không gian…”

“Agawa đã trở về chưa?”

“Chưa.”

“Ồ… Hãy nhớ củng cố tường thành và tuyển mộ binh sĩ… Theo những gì tôi đã chứng kiến ở thủ đô,

Cánh cổng dịch chuyển bất ổn kia đã biến mất, cùng với nụ cười che giấu của An Nam.

Đây là lần đầu tiên An Nam phải giấu đi sự thật trước mặt Ormedo, trước mặt tất cả mọi người… Bởi vì sự thật quá nặng nề để chịu đựng. Cậu bé nhỏ tuổi An Nam thở dài, rồi bỗng nhiên nhận ra có một bóng dáng lén lút đang đứng bên ngoài cửa sổ.

Lela nhìn chằm chằm vào hắn và nói: “‘Xì xà xạ’ là câu từ của em đấy!”

“…Tại sao em lại đi nghe lén trong nhà mình?”

“Chị gái em cũng không quan tâm, em cũng chẳng thể can thiệp được.” Lela rút lui lại.

Nhớ rằng đây là phòng của An Nam ở tầng hai, cô vội vàng chạy đến bên cửa sổ và thấy Lela đang cõng cái cần câu đi qua khu vườn hoa hướng dương, rồi biến mất trên con phố xa xôi.

Trên đường phố, ánh mắt mọi người đều tràn ngập niềm vui và hy vọng về một mùa thu hoạch bội thu sắp đến. Lần đầu tiên, An Nam cảm nhận được trách nhiệm nặng nề của một lãnh chúa.

Không lạ gì Ormedo luôn bận rộn với đủ thứ công việc chính trị…

“An Nam Ngài, những món quà ngài mang về đã được phân phát hết rồi.” Nàng hầu Ngải Bỉ gõ cửa phòng làm việc.

“Tôi sẽ đi dạo một chút.”

Nói xong, An Nam bước ra ngoài, trả lời những lời chào hỏi nồng nhiệt trên đường, rồi đến chân bức tường thành đang trong quá trình xây dựng suốt từ đầu năm đến nay.

Nhìn lên bức tường bê tông cao khoảng mười lăm mét kia, có vẻ như nó vẫn còn quá thấp…

Sau khi chứng kiến sự xâm nhập tinh vi của loài chuột người, An Nam không còn tin tưởng vào bất kỳ biện pháp phòng thủ nào khác ngoài Phù Thành nữa. Tin tốt duy nhất là… loài chuột người không có lý do gì để đến miền Bắc, và ngay cả nếu chúng đến đó, cũng không có lý do gì để xâm lược Star Moon Bay… Chắc chắn là không.

An Nam chỉ làm tổn thương đến phe chuột người Sturm mà thôi; phe chuột người McKennen thì liên quan gì đến chuyện này?

Mặt đất rung nhẹ, một con Bạch Long bẩn thỉu, kéo theo chiếc xe đẩy, tiến đến gần An Nam và dùng đầu của mình nhẹ nhàng đụng vào người anh.

An Nam mỉm cười, ôm lấy đầu con Bạch Long và vuốt ve nó nhẹ nhàng.

Cậu bé thuần hóa rồng không còn ở đây nữa. Elizabeth đã giao cho cậu ta và mười hai con rồng Bạch Long còn lại một nhiệm vụ: đi đến chân núi tuyết để dụ các con rồng Bạch Long khác đến đó.

An Nam đã khen ngợi sự chủ động của cô ấy; kết quả là Rala cũng được mời công khi số cá cô ấy câu được vào một ngày lên đến hàng trăm pound, còn khi ít thì cũng khoảng mười mấy pound.

Nếu có một ngàn Rala như vậy, thì chắc chắn họ có thể xây dựng nổi một bãi biển Xingyue.

“Nó còn phải thực hiện án tù bao lâu nữa?”

Nhìn chiếc xe ngựa đằng sau con rồng Bạch Long đầy hàng hóa, An Nam vẫn cảm thấy thương tiếc.

“Án tù của nó đã kết thúc rồi, nhưng nó không muốn rời đi…” Người quản lý công việc nói một cách bối rối.

Ban đầu, các công nhân không muốn tiếp cận con rồng Bạch Long, nhưng sau khi quen dần, họ dám đến gần hơn một chút và gọi nó. Người mở chiếc hộp ma thuật là một trong ba mươi bốn người tên Jack; vì không có khẩu vị gì đặc biệt, anh ta hỏi con rồng liệu có muốn ăn không, và kết quả là con rồng thực sự đã ăn. Sau đó, những công nhân vốn cứng nhắc này dường như tìm thấy niềm vui khi thỉnh thoảng cho con rồng ăn một miếng bánh mì hoặc cá khô… Dù bãi biển Xingyue vẫn chưa giàu có đến mức mọi người đều có thể ăn thịt, nhưng việc cho một con rồng ăn như vậy đã đủ để những công nhân này tự hào suốt đời.

Kết quả là, sau khi quen với việc được nuôi dưỡng, con rồng Bạch Long đã trở nên không ngại ngùng khi đến xin ăn vào giờ trưa, nhưng vì nó vẫn có thức ăn riêng của mình – và lượng thức ăn đó ngang bằng với những con rồng khác trong bầy đàn – nên hàng ngày nó đều ăn hai phần thức ăn.

An Nam nhìn lại con rồng Bạch Long trước mắt mình… Dưới lớp bụi bặm và vẻ ngoài lộn xộn là một thân hình cực kỳ mạnh mẽ.

Y Lợi·Sui Shi chạy đến; An Nam buông con rồng ra và tự hào nói rằng sau những ngày đêm không ngừng xây dựng, bức tường thành đã đạt độ cao mười lăm mét…

“Vẫn chưa đủ! Các bạn có biết tường thành của kinh đô cao bao nhiêu không? Nó cao ngang bằng với những con rồng Bạch Long trên những bãi biển đó.” An Nam vẫn không hài lòng.

“Điều đó là không thể! Ngay cả Đức Vua Lam Long cũng không thể vượt qua được!”

“Tôi muốn nói đến khi chúng bay lên.” An Nam thể hiện quyền lực của mình như một lãnh chúa: “Trước khi mùa đông đến, tôi muốn thấy bức tường thành cao đến 20 mét!”

“Như vậy sẽ quá cao rồi…” Hiện tại, độ ca

“Đúng lúc này cần tuyển mộ thêm một nhóm binh sĩ nữa.”

Năm trăm lính canh vẫn còn quá ít. Ngoài việc tuyển mộ, cần phải tổ chức đào tạo cho toàn dân; ít nhất là để người dân không bị thương khi cố gắng sử dụng vũ khí.

E rằng Y Lợi·Vụ Nghiền Đá đã không đánh giá đúng mức sự hùng vĩ của kinh đô; còn An Nam thì lại phóng đại quá mức. Nhưng dù nói thật ra đi nữa, với bức tường thành cao năm mươi mét, vùng đất cao ráo tự nhiên, cùng với hàng triệu người dân, các Pháp Sư Tháp, học viện, đội tuần duyệt và đội hiệp sĩ, cùng lực lượng vệ binh tư nhân của quý tộc… thì Xingyue Bay chỉ là một làng chài nhỏ mà thôi. Hoặc có thể nói, Xingyue Bay sở hữu vẻ đẹp thiên nhiên mà ngay cả kinh đô cũng không có được.

Sau đó, An Nam đã đến gặp Elizabeth và hỏi liệu cô ấy có thể cho những con Bạch Long khác cũng ăn cùng không. Elizabeth lắc đầu; cô ấy đã thử nhưng không thành công. Bạch Long là loài động vật ăn tạp, nhưng thức ăn chủ yếu của chúng chỉ có cá và động vật sống ở vùng tuyết.

Con Bạch Long đó thì khác biệt; chính vì vậy nó mới muốn cho những người lính canh đó thấy “dạ dày” của mình. Nhờ vào lượng dinh dưỡng từ hai khẩu phần thức ăn, con Bạch Long này đã trở nên mạnh mẽ hơn so với các anh chị em của mình và trở thành thủ lĩnh của nhóm chúng.

Vài ngày sau, khi cuộc sống của An Nam trở lại bình yên, anh ta nhận được một lá thư từ kinh đô, được ký bởi một Giáo sư Danh Dự.