Các hiệp sĩ chỉ đơn giản là dọn dẹp khu trại một cách vật lý; những phép thuật liên quan đến ma quỷ vẫn có thể tiết lộ ra những điều đã xảy ra ở đây.

Hoặc là họ phải cầu nguyện rằng sự mất tích của đội hiệp sĩ này sẽ không gây ra bất kỳ sự chú ý nào, hoặc là họ phải tìm người khác để gánh vác hậu quả cho họ.

Không thể dùng Kellベロス được – anh ta là pháp sư thuê của Công tước Babatod; ai biết liệu vị công tước đó có tham gia vào kế hoạch này hay không… An Nam không muốn phải nhờ vả ai khi cần sự giúp đỡ, và lại nghe thấy anh ta nói một cách đáng sợ: “Có vẻ như bạn đã biết rồi.”

Liệu các hiệp sĩ Thập tự Giá có biết chuyện này không? Nói thật ra, nếu họ cũng biết, thì đó lại là tin tốt trong số những tin xấu… Điều đó có nghĩa là có thể đây chỉ là một cái bẫy nhằm dụ quân địch vào bên trong. Hàng chục chiến binh huyền thoại đang ẩn náu trong các con hẻm, nắm chặt những túi rơm, chờ đợi lúc bọn quỷ chuột McKenren đi qua.

Nhưng nếu họ che giấu chuyện này trước mặt các hiệp sĩ Thập tự Giá, thì đó sẽ là một vấn đề lớn…

Việc các hiệp sĩ Vệ binh Hoàng gia giết hại chính người dân của mình có liên quan mật thiết đến bọn quỷ chuột; có thể hoàng gia đã bị bọn chúng xâm nhập, Pháp Sư Tháp cũng có người của bọn chúng, thậm chí cả Học viện Obis cũng có… Khi đó, An Nam cũng có thể sẽ trở thành một trong số bọn quỷ chuột đó.

Khi An Nam chia sẻ những suy đoán này với đội trưởng hiệp sĩ Molin, anh ta nói một cách kiên định: “Các hiệp sĩ Thập tự Giá chắc chắn sẽ không hợp tác với họ.”

“Vậy thì hãy thử xem sao. Tôi có sự phù hộ của ông Mel,” An Nam nói. Cách để kích hoạt nó là khi An Nam đối mặt với một cuộc khủng hoảng sinh tử.

Vài phút sau, bên trong lều trại, trước mặt An Nam, có những thanh kiếm dài, dây thừng, bể nước và độc dược.

Phương pháp đầu tiên mà An Nam nghĩ đến bị loại trừ ngay lập tức. An Nam__ lo lắng rằng Molin có thể mất kiểm soát bản thân; Molin lại lo lắng rằng chính mình sẽ mất kiểm soát. Phương pháp thứ hai là treo An Nam lên cao; tuy nhiên, sau khi biết rằng người bị treo sẽ mất kiểm soát bàng quang, phương pháp này cũng bị loại trừ. Bể nước… An Nam nghĩ rằng việc tự tử bằng cách đổ nước vào miệng mình không hề dễ dàng và còn rất đau đớn. Cuối cùng, chỉ còn lại độc dược.

“Trong trường

An Nam Nhượng Thuỷ Nguyên Tố【Thuỷ Nguyên Tố】 Khi sắp chết, họ đã tự cứu mình và đảm bảo rằng không có gì xảy ra sau đó mới uống thuốc độc.

  Ban đầu, không có gì xảy ra cả, nhưng chỉ trong vài chục giây, An Nam đã cảm thấy sức lực của mình dần suy yếu đi một cách không thể đảo ngược. Thuốc độc đang phát huy tác dụng, và An Nam ngày càng trở nên yếu đuối hơn.

  Lời chúc phúc từ các hiệp sĩ Thánh Giá khiến cho An Nam phát ra ánh sáng mờ ảo.

  Thuỷ Nguyên Tố【Thuỷ Nguyên Tố】 đã cho An Nam uống thuốc giải độc vào lúc này, và một pháp sư huyền thoại lạ mặt cũng xuất hiện trong lều để giúp đỡ họ, theo lời kêu gọi của lời chúc phúc đó.

  “Các người… ở đây…” Những sóng năng lượng vô hình lan tỏa ra xung quanh, và pháp sư huyền thoại nói một cách đầy ý nghĩa: “Vua của miền Bắc… Cậu đã suýt gây ra rất nhiều rắc rối cho chúng tôi…”

  An Nam nhìn về phía các nguyên tố cùng các pháp sư Molin và Imon; họ đều đang nhìn An Nam theo cách mà họ đã từng nhìn Agavar lần đầu tiên gặp gỡ – không thể nhớ nổi những gì đang diễn ra trước mắt mình.

  “Liệu có thể để tôi chết một cách thanh thản được không?” An Nam hỏi một cách bình tĩnh, tay đặt trong túi siết chặt cuốn sách ma thuật của Kelbelos. “Tại sao lại làm như vậy?”

  “Tôi sẽ không nói cho các người biết, và các người cũng sẽ không chết… Các người đều là những chiến binh xuất sắc; các người chỉ sẽ quên đi những gì đã xảy ra hôm nay mà thôi.”

  An Nam hơi thư giãn lại; người được gọi đến không phải là các hiệp sĩ Thánh Giá, nhưng cũng là người mà Mel tin tưởng. Vì vậy, anh ta hỏi: “Tại sao những người dân của các vương quốc lại bị giết?”

  “Đây là con đường cần phải trải qua để đạt được vinh quang…”

  Pháp sư huyền thoại càng lúc càng sáng chói hơn, biến thành một quả cầu ánh sáng hình người, ánh sáng chói lọi tràn ngập khắp không gian, xuyên qua lều và bao phủ cả khu trại.

  Trên mu bàn tay của An Nam, những vệt đen giống như mạng nhện lướt qua trong chốc lát.

  Sau đó, giống như những đám mây che khuất ánh trăng, ánh sáng biến mất, và pháp sư huyền thoại cùng với các pháp sư già kia cũng biến mất khỏi khu trại.

Như thể đã rơi vào một khoảng thời gian đứng yên, tiếng bước chân của các hiệp sĩ vẫn tiếp tục vang lên bên ngoài trại.

Hiệp sĩ Molin và An Nam bắt đầu trò chuyện về những chủ đề không hề tồn tại: “Chúng ta vẫn chưa tìm thấy gì cả, hãy quay về đi.”

“Được thôi…”

An Nam cúi đầu trong thất vọng; đôi mắt đen kịt của anh ấy ẩn chứa biết bao sóng gió và nỗi đau. Anh ấy vẫn nhớ! Nhớ sự thật, nhớ về vị pháp sư huyền thoại đó…

Dù có chủ đích hay không, đây là lời cảnh báo cuối cùng.

Cuộc khủng hoảng này không phải là điều mà một vị vua của vùng đất xa xôi phía Bắc, một lãnh chúa ngồi ở hàng thứ ba từ dưới lên trên của Đền Thánh, có thể can thiệp được.

Sau đó, An Nam đã trả lại các nguyên tố về Bến Cảng Ngôi Sao, rồi cùng đội hiệp sĩ lặng lẽ rời khỏi khu rừng tối vào ban đêm, thậm chí còn không vẫy tay chào đón hương thơm quen thuộc của thiên nhiên ở rìa rừng.

Nhìn theo bóng dáng con người kia rời đi mà không hề quay đầu lại, những linh hồn tiên nữ len lỏi trong bóng đêm, trở về với ngôi làng của chúng ở sâu thẳm rừng rậm.

Ngôi nhà làm từ lian cây đứng vững giữa những tán cây um tùm, những linh hồn tiên nhỏ phát sáng lấp lánh bay lượn quanh những người lính gỗ đang đứng đó, nhảy múa trên dòng suối trong veo.

Một linh hồn tiên nữ trở về từ bên ngoài đã thu hút sự chú ý của lính canh: “Ryaa, lúc này em lẽ ra phải theo dõi những con người đó mới đúng.”

Linh hồn tiên nữ tên Ryaa đáp: “Họ đã rời đi rồi. Em có việc quan trọng cần báo với bà lão, bà ấy có ở đó không?”

“Bà ấy đang ở trong ngôi nhà lớn kia. ‘Rời đi’ có nghĩa là gì vậy?”

“Ý là những con người đó đã rời khỏi khu rừng.”

Ryaa lao lên ngôi nhà lớn nhất trên cái cây um tùm nhất trong ngôi làng tiên nữ, và bảo những người lính canh báo cho bà lão biết.

“Ryaa muốn gặp bà ạ? Hãy để cô ấy vào.”

Ryaa bước vào ngôi nhà, và thấy một cô gái tiên nữ xinh đẹp đứng bên cạnh một vị tiên nữ già nua, khuôn mặt đầy nếp nhăn. Đối với loài tiên nữ, sự già nua chỉ có thể có hai ý nghĩa: họ đã mất đi bạn đời, hoặc tuổi thọ của họ đã đến hồi kết thúc.

“Những con người đó có tin tức gì mới không?” vị tiên nữ già hỏi một cách âu yếm.

“Họ đã đi rồi. Một người quý tộc trong số họ đã nói với em một thông tin…”

“Em đã bị phát hiện à?” bà lão tương lai của ngôi làng tiên nữ, Mei Lan Ni, n

“Hãy cùng rời khỏi Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc đi, anh ấy nói rằng nơi đây sắp gặp những rắc rối lớn.”

“Đó chỉ là những mưu kế xảo quyệt của loài người thôi; họ muốn chiếm đoạt tổ ấm của chúng ta! Ria, em không nên tin anh ta đâu!” Mei Lan Ni tiếp tục phát ra những giọng nói cao vút.

Cậu bé có địa vị cao quý kia… trông có vẻ như anh ta không nói dối. Ria nghĩ thầm và tiếp tục giữ im lặng.

“Nhà tiên tri Irilanz đang ở phía bắc xa xôi,” vị lão già tộc tiên nói, “em đã bị anh ta dụ dỗ rồi.” Mei Lan Ni cũng đồng ý với điều đó.

“Anh ấy dường như đến từ phía bắc; tôi nghe các hiệp sĩ gọi anh ta là ‘Vua Phương Bắc’,” Ria tiếp tục nói, “Hơn nữa, gần đây số lượng người chuột xung quanh khu rừng càng ngày càng tăng.”

“Dù là loài người hay người chuột, ai dám xâm nhập vào đây thì hãy trải nghiệm sự giận dữ của khu rừng này đi.” Mei Lan Ni xinh đẹp… nếu không phải vì giọng nói của mình, cô ấy hoàn toàn có thể trở thành lính canh trong cung điện tộc tiên.

Lúc này, vị lão già tộc tiên muốn đứng dậy. Mei Lan Ni đỡ lấy bà: “Vài ngày trước, tôi nhận được thư từ cung điện tộc tiên… họ yêu cầu chúng ta rời khỏi Khu Rừng Tăm Tối và đến vùng ngoại vi của cung điện.”

Trong sự ngạc nhiên của Mei Lan Ni và sự im lặng của Ria, vị lão già tộc tiên nói:

“Ria, thông tin mà em mang lại đã giúp tôi đưa ra quyết định.”