“Ha ha, tôi nghĩ rằng những ngày này các bạn sẽ trở nên thông minh hơn một chút.”

Vị pháp sư già cười nhạo họ một cách thoải mái, và đổi lại là những cái vỗ vào đùi bằng chuôi kiếm.

Hai lính canh và đồng đội của anh ta nói: “Những con sư tử vàng chạy đến vào buổi tối khiến tôi cảm thấy lo lắng…”

“Nhưng đội trưởng nói rằng cậu bé tóc đen kia chính là Vua của miền Bắc… Họ không thể nào dẫn theo cậu ấy đến đây được.”

“Bạn nói đúng, nhưng tôi vẫn có linh cảm xấu…”

“Vậy thì hãy báo cho đội trưởng biết đi. Tôi sẽ đi cùng bạn.”

Hai lính canh rời khỏi lều, tiếng bước chân của họ dần xa đi. “Vậy là, bạn biết điều gì?” Một giọng nói thì thầm vang lên trong không gian trống trải.

“Tôi biết tất cả mọi thứ… Chẳng hạn như việc các bạn đã giết hại chính dân tộc của mình.”

“Bạn nói thật sao?”

Bóng dáng của An Nam xuất hiện bên trong lều. Vị pháp sư già nhìn chằm chằm vào anh ta: “Vậy bạn chính là Vua của miền Bắc phải không?”

“Xin hãy trả lời câu hỏi của tôi trước đã.” An Nam nhìn anh ta một cách nghiêm túc: “Làm thế nào để bạn chứng minh những gì bạn nói?”

“Tôi đã chứng kiến bằng chính mắt mình. Họ đã giết chóc Thị trấn Bóng Ma, và còn tấn công nhiều làng mạc trên đường đi…” Vị pháp sư già cười khúc khích. Dù đã mệt mỏi, nhưng anh ta vẫn cảm thấy hào hứng: “Việc quyết định giam cầm tôi chính là hành động ngu ngốc nhất của họ.”

“Họ đã trở lại… Hãy mang tin này đến cho thuộc hạ của bạn đi. Vua của miền Bắc… Đừng làm tôi thất vọng.”

“Không cần phải phiền phức đến thế.”

An Nam nghe thấy tiếng bước chân, quay đầu về phía cửa lều và nói với hai lính canh đang đứng đó với vẻ ngạc nhiên: “Tại sao ở đây lại có một tù nhân?”

“Thông tin đã bị lộ!”

Họ hét lên, rút kiếm và lao về phía An Nam… Nhưng đó chính là cơ hội cuối cùng của họ để sống sót.

An Nam thất vọng nhìn xuống… Một vết nứt hình elip xuất hiện trước mặt anh ta; một chiếc móng vuốt rồng vươn ra và đẩy hai lính canh đó bay đi như thể đang xé toạc một tờ giấy.

Lều được xé toạc, tiếng gầm rú của con rồng vang dội khắp khu rừng.

Phía đội kỵ sĩ Sư tử Vàng, đội trưởng không thể tin nổi mà ngước đầu lên:

“Tín hiệu từ An Nam… Quả thực là họ…” Sau một khoảnh lát do dự, anh ta lao ra khỏi lều và hét lớn: “Tấn công!”

Luồng hơi nước mà

Chỉ vài chiến binh tinh nhuệ trong đội vệ sĩ hoàng gia mới có thể chống cự được; trận chiến kết thúc trong vài phút ngắn ngủi.

An Namvẫn cho họ một cơ hội cuối cùng: không giết hại ai, trong số năm mươi vệ sĩ hoàng gia, chỉ có một người không may bị Lam Long đánh bay và gãy cổ khi rơi xuống đất. Những người còn lại, bao gồm cả đội trưởng kỵ binh và nhân viên văn phòng, đều bị bắt giữ.

Trước ngọn lửa trại, vị đội trưởng kỵ binh trẻ tuổi tỏ ra hoảng loạn và hỏi: “Vua xứ Bắc Biên, Ngài đang làm gì vậy!?”

“Tôi mới là người nên hỏi các người. Giết hại chính dân của mình, các người muốn làm gì…?”

“Tôi không hiểu ý Ngài…” Đội trưởng kỵ binh lắc đầu: “Ngài tin vào lời vu khống của một kẻ phạm tội ư?”

“Các người thậm chí còn không chịu thừa nhận rằng người dân bị dịch bệnh tấn công…” An Namcảm thấy buồn bã và nói với vị đội trưởng im lặng: “Không sao đâu, rồi sẽ có người buộc họ phải nói ra sự thật.”

Morin và pháp sư Immon tiến hành thẩm vấn từng người lính một, nhưng tất cả họ đều khẳng định rằng họ không tấn công làng mạc hay giết hại dân thường. Sự kiên định của họ dường như chứng minh rằng họ đang làm điều đúng đắn.

“An NamThưa ngài, chúng ta nên đưa họ về kinh đô để đưa ra trước tòa án của đoàn kỵ sĩ,” Morin nói.

“Ngài nghĩ một đội kỵ binh nhỏ sẽ dám làm như vậy mà không có lệnh từ cấp trên à?”

“Điều đó là không thể…”

Morin im lặng. Nếu họ đã giết hại dân thường, thì còn điều gì là không thể nữa?

“Các người chắc chắn không chịu thừa nhận sao?” An Namlần cuối cùng hỏi họ.

“Chúng tôi không biết gì cả,” đội trưởng kỵ binh kiên quyết nói. “Ngài vẫn kịp thả chúng tôi đi bây giờ… Vua xứ Bắc Biên, đừng làm điều ngu ngốc…”

“Hãy để các kỵ sĩ rời khỏi nơi này trước,” An Namnói một cách bình tĩnh với Morin.

“Tất cả các kỵ sĩ, hãy đi tuần tra quanh khu vực trại.”

Các kỵ sĩ rời khỏi trại, và trước ngọn lửa chỉ còn lại những người thuộc phe Elementals, vị pháp sư già, Morin và pháp sư Immon.

An Namnắm lấy bản hợp đồng với con quỷ tập sự và triệu hồi một phép thuật gọi ra sinh vật thấp cấp. Lửa cháy rực và mùi khí sulfur nồng nặc bốc lên; ngọn lửa trại bị biến dạng, phồng to thành hình dáng một con quỷ có sừng dê.

“Làm sao ngươi dám thông đồng với quỷ dữ! Morin! Immon! Các ngươi đã phản bội đạo đức của người k

Những pháp sư Morin và Immon, những người tin tưởng vào Thần Kỵ Sĩ và Thần Bảo vệ, cảm thấy da gà run lên khi cảm nhận được mùi hôi của quỷ dữ, nhưng khát khao biết được sự thật đã lấn át đi sự căm ghét của họ đối với chúng.

  Hơn nữa, so với trật tự… An Nam… nếu họ triệu hồi những con quỷ dữ này, họ chỉ có thể tấn công chúng và báo cáo với Tòa Án Phán Xét mà thôi.

  “Một thương vụ lớn đây.”

  An Nam nói với nàng quỷ dữ tập sự Brudona, người không mấy hứng thú với việc này: “Tôi sẽ bán linh hồn của họ cho bạn, và thỏa thuận duy nhất là… tại sao họ lại làm như vậy.”

  Đường viền của ngọn lửa quét qua những hiệp sĩ bị kiểm soát: “Chưa đủ đâu.”

  An Nam cau mày: “Đây là linh hồn của năm mươi người chuyên nghiệp, trong đó còn có vài người xuất sắc nữa.”

  “Quỷ dữ có thể ngửi thấy âm mưu… những âm mưu kinh hoàng. Điều bạn muốn có và những gì bạn biết không tương xứng đâu.”

  “Tôi có thể đổi lấy vàng cho bạn…”

  “Tôi không cần đâu.”

  Khi An Nam đang suy nghĩ xem mình có thể đổi lấy cái gì khác không, vị pháp sư già bước ra: “Vậy còn tôi thì sao?”

  “Đủ rồi.”

  “Không được, ông ấy cần trở về kinh đô để làm chứng.” An Nam từ chối, vì vị pháp sư già vừa là nhân chứng, vừa là nạn nhân.

  “Không sao đâu, tôi có thể đặt dấu ấn lên linh hồn họ, sau khi họ chết mới thu hồi chúng.”

  Dưới sự kiên trì của vị pháp sư già, nàng quỷ dữ tập sự đồng ý đặt dấu ấn lên linh hồn những hiệp sĩ đó, rồi cô ấy nói với An Nam: Họ đã tuân theo mệnh lệnh của Đội Kỵ Sĩ Hoàng gia. Đội Kỵ Sĩ Hoàng gia làm như vậy theo chỉ thị của hoàng gia, và chỉ thị đó được đưa ra sau khi thảo luận cùng với Pháp Sư Tháp và Học Viện Ophis.

  “Không thể tin được!” Niềm tin của Morin sụp đổ hoàn toàn.

  Đường viền của ngọn lửa nói: “Trong Địa Ngục, không có sinh vật nào đáng tin cậy hơn quỷ dữ đâu.”

  “Tại sao các người lại làm như vậy… Các người phải trung thành với hoàng gia hay với lý tưởng của mình?”

  Nhưng dù hỏi thế nào, họ cũng không trả lời.

  “Hãy nhận khoản tiền thù lao của bạn đi.” An Nam nói.

  Ngọn lửa do nàng quỷ dữ tạo ra bỗng nhiên phun trào mạnh mẽ. Những tia lửa bay lả tả rơi xuống người các hiệp sĩ