Nữ thần thiêng liêng, mặc tấm áo lụa mỏng manh, bước đi từ trên hồ xuống, đôi chân trắng như tuyết in dấu sóng nước khi cô đến bờ hồ. Vị hiệp sĩ đầy vết thương quỳ gối, khuôn mặt kiên cường và đẹp trai của anh được đôi bàn tay mềm mại nâng lên.

Nữ thần trên hồ chính là hình ảnh của Ormedo, còn vị hiệp sĩ thì giống hệt với An Nam.

Vào buổi sáng sớm, An Nam tỉnh dậy từ giường, một giấc mơ thật kỳ lạ...

Toc toc toc ——

Cửa phòng bị gõ, tiếng người bên ngoài vang lên: “Thưa công tử, bà chủ yêu cầu công tử dùng bữa sáng vào lần sau.”

Và còn có cái cách gọi kỳ lạ nữa…

Sử dụng phép thuật làm sạch của Pháp Sư bào để xóa bỏ những nếp nhăn, An Nam ra khỏi phòng và cùng người hầu già đến phòng ăn.

“Xin mời ngồi.”

Nàng công chúa đang khéo léo khuấy canh rau bằng chiếc muỗng nói.

“Cảm ơn công chúa Caelis.”

An Nam ngồi xuống bên cạnh, lấy khăn ăn đeo lên ngực rồi bắt đầu thưởng thức bữa sáng thịnh soạn này.

“Emma đã kể cho tôi biết lý do bạn đến kinh đô.” Nàng lau mép miệng. “Claw đã xúc phạm một quý tộc trung thành với hoàng gia; đó là sai lầm của anh ta, tôi sẽ nói với anh ta.”

An Nam cười e thẹn mà không nói gì thêm.

“Tôi phải ra ngoài một chút, bạn cứ tiếp tục ăn nhé.”

Công chúa Caelis gật đầu với An Nam, sau đó đứng dậy rời khỏi phòng ăn.

Không lâu sau, khi An Nam ăn xong, anh đến phòng đọc sách và mới nhớ ra rằng bà chủ của căn nhà đã trở về.

“Bà chủ yêu cầu công tử có thể sử dụng phòng đọc sách của bà ấy,” người hầu nói.

“Thôi, không cần đâu… Nhưng có thể mang cho tôi một số cuốn sách được không?”

Từ buổi sáng đến buổi tối, An Nam chỉ rời khỏi phòng ngủ vào lúc ăn uống. Một buổi sáng mới, công chúa Caelis hỏi người thanh niên luôn ở trong nhà không làm gì cả: “Những ngày này bạn chưa bao giờ ra ngoài à?”

“Tôi không có tiền,” An Nam đặt xuống chiếc muỗng và nói một cách thản nhiên: “Kerberos vội vàng đưa tôi đến Bãi Ngôi Sao…”

Việc cố ý gọi tên đó khiến An Nam hy vọng Kerberos sẽ cảm nhận được, và như vậy anh sẽ có thể yêu cầu anh ta trả tiền.

Công chúa Sails như đang suy nghĩ gì đó, bà nói với người quản gia già: “Emma, hãy lấy cho Vua phương Bắc một ít tiền.”

“Như vậy có phải không tốt lắm…”

An Nam Người sống dựa vào công chúa, lại còn tiêu tiền của công chúa nữa…

“Không sao đâu, em đã giúp được Chị Lạnh Giá rồi.” Công chúa Sails mỉm cười với An Nam người đang ngạc nhiên ngước đầu lên: “Nếu không thế, tại sao ta lại để em ở trong dinh thự này, dù chỉ là một cậu bé nhỏ?”

An Nam Nghĩ rằng đó là một từ ngữ có ý xúc phạm, nhưng vẫn chấp nhận. Bởi vì nếu bỏ đi “cậu bé nhỏ” đó, sẽ có vô số con quái vật muốn nuốt chửng anh ta.

“Ngài đã gặp Phu nhân Lạnh Giá chưa?”

“Vài tháng trước, chị gái ta còn khen ngợi em đấy.” Công chúa Sails nở nụ cười cao ngạo, “Ta chưa bao giờ thấy chị ấy khen ngợi ai đến thế, huống chi lại là một cậu bé… Vì vậy, đừng làm ta thất vọng nhé.”

Người quản gia già mang đến một túi tiền leng keng. Công chúa Sails ngẩng cằm nhọn của mình lên: “Số tiền này chắc đủ để em vui chơi vài ngày ở kinh đô rồi. Em trai ta – người đứng đầu triều đình – sẽ gọi em đến vào thời gian đó.”

An Nam Ban đầu không muốn nhận số tiền này, nhưng không hiểu sao, dường như có một bàn tay rồng màu xanh lam đã thay anh ta nhận lấy túi tiền đó.

“Cảm ơn ngài.”

An Nam Nghĩ rằng mình nên mang theo một vài món quà khi trở về.

“Hãy ra ngoài và khám phá kinh đô đi.” Công chúa Sails nói.

Khi ra khỏi dinh thự, An Nam nhớ ra mình đã quên mang theo xe ngựa, nhưng lại lười biếng không muốn quay lại lấy, liền cùng với các vệ sĩ đầu người chó rời đi.

Đội trưởng lính canh phớt lờ An Nam, ra hiệu cho anh ta đi về phía con đường, rồi bảo các lính ở lại đó, còn mình thì đi đến góc phố, đứng trước cửa một nhà hàng không mấy đông khách và thì thầm: “Cậu bé đó đã ra ngoài rồi.”

Người quản gia ăn mặc như một quý ông trở lại nhà hàng, bốn người thanh niên ngồi quanh một chiếc bàn tròn. Khi nghe người quản gia thì thầm, người thanh niên tóc vàng nhạt reo lên: “Mọi người ơi, Vua phương Bắc – kẻ đã ẩn mình sau váy công chúa – đã xuất hiện rồi!”

Hai người khác rất háo hức, chỉ có một người tỏ ra do dự.

“Liệu việc chúng ta làm như vậy có phải là không tốt lắm không?” người bạn đó nói, “Tôi biết một số thông tin về anh ta… Trong cuộc ẩu đả tại Nhà thờ Kyles, có cả những pháp sư huyền thoại và hàng trăm sinh vật phép thuật lớn… Đó là một Vua phương Bắc thực sự có quyền lực đấy.”

“Chẳng lẽ hắn còn dám đến kinh đô sao?” Người thanh niên đeo khăn cổ màu tím cười chế nhạo: “Kể từ khi nào mày trở nên nhút nhát thế này?”

“Không phải vì sợ hãi, chỉ là không cần thiết thôi.” Người thanh niên kia nói một cách thận trọng.

“Mọi người trong kinh đô đều không ưa hắn. Chỉ cần chúng ta gây rắc rối cho hắn, những tên nhóc kia sẽ ngưỡng mộ chúng ta, các cô gái cũng sẽ quý mến chúng ta! Mày không phải luôn muốn theo đuổi Xi Xi sao? Cô ấy sẽ tự nguyện đến với mày mà!”

“Nhưng nếu không phải như vậy thì sao?”

“Vậy thì ngay ngày đầu tiên hắn vào thành, Hoàng tử Đại công đã sẽ mời hắn đến vườn.”

“Tại sao điều tốt đẹp như vậy lại phải thuộc về chúng ta?”

“Bởi vì tất cả bọn họ đều là những kẻ nhút nhát giống như mày.”

“Đừng cãi nữa! Hãy để hai lính canh thử xem sao.” Người thanh niên cao lớn ngăn họ tranh cãi: “Nếu không có gì thì sau này chúng ta sẽ xuất hiện lại; còn nếu có chuyện gì xảy ra thì cũng không liên quan đến chúng ta đâu.”

Người thanh niên đeo khăn cổ màu tím lẩm bẩm: “Thật phiền phức.”

……

Sau khi thuê một chiếc xe ngựa và nhét người hầu có đầu chó vào trong, ánh mắt của người qua đường mới biến mất.

An Nam tự mình cầm cương, không quan tâm đến những lời nói không ngừng của người hầu có đầu chó bên trong xe, và suy nghĩ xem nên mang theo những món quà đặc sản gì về nhà.

Xét đến việc Ormedo đã an ủi mình, món quà đầu tiên và tốt nhất nên dành cho cô ấy… Martin cảm thấy buồn bã vì không thể đến, nên quyết định mang theo một cuốn sách ghi chép về lịch sử kinh đô cho anh ta. Theo lời của McAll, liệu một tờ giấy nợ ghi rõ số tiền mình đã chi trả có phù hợp không?

Người hầu đứng chặn trước con đường khiến An Nam phải siết chặt cương ngựa.

“Chúng tôi nghi ngờ xe của bạn chứa đồ cấm, xin vui lòng xuống xe để kiểm tra.” Đội trưởng lính canh nói một cách lạnh lùng.

“Các người có biết tôi là ai không?” An Nam nhíu mày hỏi.

“Không biết, chỉ biết đó là ‘người quan trọng’ ngồi trên chiếc xe ngựa thuê mà thôi.” Đội trưởng lính canh chế nhạo, rồi ra lệnh cho binh sĩ bao vây chiếc xe.

Hắn biết rõ điều đó.

An Nam nhìn chằm chằm vào hắn: “Nếu tôi là hắn, tôi sẽ không ngu ngốc đến mức đến tìm rắc rối với tôi đâu.”

“Xin lỗi, đây là kinh đô, chứ không phải vùng đất hỗn loạn ở phía Bắc.” Nhưng đội trưởng lính canh vẫn đưa tay mở cửa xe.

An Nam không hề nổi giận, bởi vì có rất nhiều

Ngay cả khi muốn giải tỏa cơn giận, cũng nên nhắm vào kẻ chủ mưu thực sự.

Người lính canh có đầu chó ngồi trong toa xe, cầm trên tay những cây giáo ngắn dành cho loài người, khiến những người đi đường xung quanh phải hoảng sợ.

Đội trưởng lính canh nở ra một nụ cười tàn nhẫn như của con linh cẩu: “Vương quốc đã ban hành lệnh về các chủng tộc khác… Còn ngươi dám cất giấu chúng?”

“Những con người đầu chó này là lính canh được Bộ trưởng Nội vụ phái đến để giúp bộ phận này xử lý những công việc phiền phức…”

Họ không sợ An Nam… bởi vì đây là kinh đô. Họ không sợ Bộ trưởng Nội vụ, bởi vì họ quá nhỏ bé, không đáng kể gì. Nhưng họ lại sợ bộ phận Nội vụ… bởi vì nơi đó thực sự có thể khiến họ biến mất mà không để lại dấu vết.

“…Chúng ta đi thôi.”

Nỗi hoảng sợ hiện rõ trên khuôn mặt các lính canh; họ vội vàng rời đi.

An Nam nhìn theo bóng dáng họ xa dần, rồi quay trở lại cung điện công chúa. Anh ta không quan tâm đến chuyện này… bởi vì đó chỉ là một trong vô số rắc rối mà thôi.

Nhưng chính điều đó đã khiến An Nam mất hứng thú trong cuộc dạo chơi, và anh ta quyết định trở về cung điện công chúa.