Pháru·Báros vẫn rời đi trong nỗi thất vọng.

Vì cùng thuộc về Mười Hai Gia Tộc phía Bắc, Pháru·Báros đã nhân tình nhắc nhở An Nam. Vị hoàng tử đó tính cách khó lường; sau khi họ trở về, chắc chắn sẽ có phản hồi mới – dù là thông điệp hay chiến tranh.

“Kệ họ đi.”

An Nam không quan tâm lắm, và quyết định bảo Ngải Bỉ chuẩn bị hành lý để mình có thể trú ẩn tại Pháp Sư Tháp một thời gian… nhưng ngay sau đó lại thay đổi ý định, yêu cầu Ngải Bỉ đưa đồ trở lại.

Nền tảng của anh ta nằm ở Bãi Ngọc Trăng; nếu kẻ thù dùng nơi này để đe dọa anh ta… thì việc trốn vào Pháp Sư Tháp cũng chẳng ích gì. Anh ta vẫn sẽ quay trở lại.

An Nam đang chờ đợi… chờ đợi Vua Vàng hoàn thành lời hứa. Liệu kinh đô có thực sự bị chiếm đóng, hay vẫn giữ được được trước sự xâm lược của quân người chuột? Khi sứ giả đến, mọi thứ sẽ rõ ràng.

Con nhện nhỏ, sau khi được nuôi dưỡng bằng mật ong loài Romme đặc biệt trong suốt hơn mười ngày, đã hồi phục lại sức sống. Nó nằm trên tấm mạng nhện, tận hưởng ánh nắng ấm áp buổi chiều.

Có vẻ như khi tuổi tác tăng lên, con người lại thích hưởng ánh nắng mặt trời… Ánh nắng ở thế giới này giống hệt ánh nắng trên Trái Đất; liệu chúng có cách xa nhau giống nhau không? Theo truyền thuyết, mặt trời là hiện thân của vị thần ánh sáng, còn mặt trăng là hiện thân của nữ thần tiên… Nhưng theo lời Kada Linna, thế giới này chỉ là những bong bóng… Vậy thế giới bên ngoài những bong bóng đó ra sao nhỉ?

Trong lúc An Nam mải mê suy nghĩ lung tung, Bãi Ngọc Trăng lại trở lại sự yên bình như trước.

Những ngày thu hoạch đang đến gần; đồng lúa mì và các bức tường thành cũng dần cao lên. Bên ngoài Cảng Băng Hà, những “con non” của những bức tường thành cũng bắt đầu xuất hiện.

Nhờ sự quảng bá qua hình ảnh ma thuật và báo chí ma thuật, dân số Bãi Ngọc Trăng đã chính thức vượt qua con số 10.000 người, trong đó có 103 người làm nghề liên quan đến ma thuật. Quân đội ma thuật cũng được mở rộng lên 150 người, một nửa thuộc nguyên tố nước, một nửa thuộc nguyên tố đất. Điều khiến An Nam tiếc nuối là vẫn chưa tìm ra cách để duy trì sự ổn định cho các nguyên tố lửa và gió.

Dù phía nam có xảy ra chuyện gì đi nữa, Bãi Ngọc Trăng và Vi Phong Thành vẫn kiên định trong việc chuẩn bị sẵn sàng; những thành phố lân cận như Thành Phố Bối Tháp Nhĩ và Phong Thịnh Thành cũng bắt

Hình dạng của nó không ngừng biến đổi, chứa đựng vô số hình tượng; những hình ảnh đó in sâu vào tâm trí nhưng cũng liên tục bị lãng quên, khiến ý thức không thể duy trì được sự suy nghĩ.

Không khí u ám giống hệt như vậy chỉ từng được cảm nhận một lần duy nhất – trên người pháp sư huyền thoại Agarwal.

Là sứ giả của Vua vàng… hay là sứ giả của kinh đô…

“Vua xứ Bắc Cực, hãy đi cùng tôi đến kinh đô.”

Anh ta đến từ kinh đô.

An Nam gặp khó khăn trong việc chống lại sức áp đè to lớn mà chỉ cần đứng đó đã tạo ra; anh ta quyết định không triệu hồi Sử Ngoã La. Ormedo đã mất cha; anh ta không thể để Ngải Lệ Tư cũng mất đi người cha của mình. An Nam hít một hơi thật sâu, rồi với thái độ lạnh lùng, anh ta đưa tay ra: “Đừng lãng phí sức lực nữa, Vua xứ Bắc Cực… Không ai sẽ nghe thấy tiếng kêu của bạn đâu.”

“Agarwal yếu đuối kia! Cứu tôi!”

Bàn tay khô cằn đang vươn về phía An Nam dừng lại: “Gì cơ?”

“Agarwal, ngươi đang ở đâu vậy? Ra đây cứu tôi đi!”

Bàn tay đó e ngại rút lại trước những lời lăng mạ dữ dội của An Nam.

Những người huyền thoại chính là con người gần gũi nhất với các vị thần; còn những pháp sư huyền thoại thì càng gần gũi hơn nữa… Kiến thức uyên bác của họ cho phép họ chiếm đoạt một phần sức mạnh của thần linh, chẳng hạn như khả năng nhận biết tên thật của người khác.

Giống như An Nam – một pháp sư cấp ba nhưng có thể dễ dàng đánh bại một maestri cấp mười ba như Blino Gana; hoặc McCall có thể đập vỡ đầu một chiến binh xuất sắc một cách bất ngờ… Việc cùng cấp độ không có nghĩa là sức mạnh giống nhau.

Điều này cũng đúng với những pháp sư huyền thoại có hoặc không có Pháp Sư Tháp.

“Bạn là ai với anh ta…” Bóng dáng méo mó của sinh vật huyền thoại đó trở nên rõ ràng hơn, không còn khiến An Nam không thể suy nghĩ nữa.

“Con rể của tôi! Agarwal, nếu anh không đến ngay bây giờ, con gái tôi sẽ trở thành góa phụ mất!” Sinh vật huyền thoại nhìn chằm chằm vào An Nam, như thể đang đọc suy nghĩ trong lòng anh ta: “Anh đang nói dối…”

“Tôi không nói dối đâu… Ngài Agarwal đã giao cả sính vật của con gái mình cho tôi rồi!”

“Sinh vật gì cơ?”

An Nam Đang chuẩn bị đưa Lilith đi và nói rằng cô ấy là Talin do Agarwal ban tặng cho mình thì một giọng nói già nua vang lên bên tai:

“Hãy đồng ý với yêu cầu của hắn.”

An Nam Nhận ra đó là giọng của Asimov, cô vội vàng bịt miệng lại: “Nhưng anh không muốn đến kinh đô sao? Tôi sẽ đồng ý—”

“Kerberos, ngươi không nên đối xử như vậy với người đã có công báo tin tức về đường đi của loài chuột.” Một giọng nói già nua nhưng kiên định bất ngờ vang lên từ bên ngoài cửa. Della với vẻ kính trọng và e ngại mở cửa cho một người đàn ông mặc áo choàng dài.

Khác với vẻ oai nghiêm của những nhân vật huyền thoại, người đàn ông này toát ra sự ấm áp và an lòng.

“Della, cô hãy ra ngoài trước đi, đừng nói với ai.” An Nam dặn dò.

“Thầy Mel… Tại sao thầy lại ở đây?” Hình bóng của một nhân vật huyền thoại hiện ra – một người đàn ông mặc áo choàng đen, có chiếc mũi cao gày guộc và vẻ ngoài u ám.

“Tôi cũng muốn hỏi ngươi, Kerberos.” Người đàn ông già nói.

Họ không nói thêm gì nữa, bầu không khí căng thẳng lại bao trùm lên không gian.

An Nam phá vỡ sự đối đầu giữa hai người: “Hai vị anh hùng huyền thoại ạ, trước khi các ngài quyết đấu đến chết, liệu các ngài có thể đến Vịnh Sao Nguyệt được không? Nơi đó không thể chịu đựng nổi sức mạnh của các ngài…”

“Chúng ta sẽ không đánh nhau đâu.” Người đàn ông được gọi là Thầy Mel mỉm cười nhẹ nhàng: “Tôi đã đến biên giới và gặp sứ giả của Vua Vàng; ông ấy mong tôi đến Vịnh Sao Nguyệt để giúp vị vua trẻ này thoát khỏi rắc rối, vì vậy tôi mới đến đây.”

Vua Vàng thật sự tuyệt vời như chính loại vàng vậy!

An Nam cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, trong khi Kerberos lại trở nên lo lắng: “Thầy muốn ngăn tôi sao?”

“Không, tôi chỉ muốn bảo vệ cậu ấy đến kinh đô mà thôi.” Người đàn ông già nhìn vào An Nam, giọng nói vẫn nhẹ nhàng: “Nhưng nếu cậu không muốn, cậu cũng có thể ở lại; tôi sẽ giải thích lý do với hoàng tử lớn.”

An Nam bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Lilith và Asimov đều đã tiên tri rằng kinh đô sắp bị hủy diệt… Nhưng với sự đồng ý của Vua Vàng và sự bảo vệ của những nhân vật huyền thoại, đây quả là một cơ hội tuyệt vời để tiếp cận hoàng gia…

“Quyết định của cậu.” Kellベロス thúc giục.

An Nam phải nhận được một số khoản bồi thường bổ sung: “Tôi… sẽ nhận được lợi ích gì nếu đồng ý chứ?”

“Cậu bé này… cậu muốn cái gì?” Vị pháp sư huyền thoại không hề tức giận trước mặt thầy Mel.

An Nam suy nghĩ kỹ: từ việc để anh ta ở lại Bãi Ngọc Trăng, cho đến việc cho anh ta mượn vài trăm nghìn đồng vàng, rồi là việc cung cấp cho anh ta những bùa hộ mệnh có thể được sử dụng bất cứ lúc nào để bảo vệ anh ta… Nhưng điều nguy hiểm nhất vẫn là chuyến đi đến Thủ đô.

“Cậu không cần sự bảo vệ của tôi đâu. Thầy Mel là một trong Tám Hiệp sĩ Chén Thánh; ngay cả các vị thần cũng phải tôn trọng ngài,” Kellベロos nói.

Sự ngạc nhiên của An Nam khiến thầy Mel nở nụ cười âu yếm; thực ra, cậu ta hoàn toàn không liên kết “thầy Mel” với danh hiệu “Tám Hiệp sĩ Chén Thánh”.

“Thầy có thể đưa tôi trở về Bãi Ngọc Trăng không?” An Nam hỏi.

Vị hiệp sĩ già nua đáp: “Tôi chỉ là một hiệp sĩ mà thôi, cậu bé ạ. Nữ thần của hồ đã ban cho tôi quyền năng thiêng liêng, nhưng không thể dạy tôi phép thuật.”

Vì vậy, vấn đề vẫn quay trở lại với Kellベロos. An Nam đề xuất rằng cần có một cuộn sách ma thuật có thể đưa anh ta trở về Bãi Ngọc Trăng mà không ai có thể ngăn cản.

“Tôi sẽ đồng ý với điều đó.”

Và thế là An Nam cũng gật đầu đồng ý: “Tôi sẽ đi cùng các bạn đến Thủ đô.”