**Bang đang—bang đang—bang đang—**

Vào buổi sáng sớm, tiếng đục đẽo ồn ào vang dội từ các giàn giáo bên ngoài tường thành.

Griff mang theo một cái bao tải trống rỗng đi xuống khỏi giàn giáo và bước vào Vi Phong Thành. Anh ta lần lượt đi qua những con hẻm hẹp để đến chợ. Đám đông xung quanh xe bán ngũ cốc khiến anh ta cảm thấy bất an. Khi tiến gần hơn, anh ta nghe thấy tiếng la “10 đồng!” và càng thêm thất vọng.

“Hôm qua chỉ cần 7 đồng mà!” có người hét lên.

“Những kẻ quý tộc đó đang thu mua ngũ cốc một cách điên cuồng; cả Vi Phong Thành này cũng theo đuổi họ… Ai biết họ định làm gì chứ.”

“8 đồng được không? Tôi muốn mua 100 pound!”

“Cút đi! Không có đâu! 8 đồng à? Hôm nay bán hết này, ngày mai giá có thể lên tới 15 đồng đấy!”

Griff vỗ vỗ túi tiền rồi tiếp tục chạy sâu vào chợ. Nhưng không có ai bán ngũ cốc với giá thấp hơn 10 pound. Vì vẫn còn sáng, Griff đã đi qua vài chợ nữa mới tìm được một cửa hàng và thuyết phục người bán cho mình 50 pound bột mì mạch đen với giá 9 đồng mỗi pound.

Mang theo bột mì trên lưng, Griff đi lang thang trên đường phố, lắng nghe những lời than phiền của những người giàu có trên xe ngựa về việc giá ngũ cốc đang tăng lên.

Griff nghĩ rằng chắc chắn là vì chiến tranh sắp bắt đầu. Còn kẻ thù là ai… Chắc chắn không còn ai chưa đọc báo ma thuật chứ?

Ngay ngày hôm sau khi biết tin giá ngũ cốc tăng, Griff đã mang theo số tiền tiết kiệm của mình đến thành phố để mua ngũ cốc. Đó là một “chiêu thức thông minh” của những người bé nhỏ như anh ta.

Gần đến trưa, Griff đã tìm thấy “con mồi” của mình – một người dân đang đi ngang qua với tờ báo ma thuật trong tay.

“Thưa ngài…” Griff gọi lại người đàn ông đó. Với vẻ ngoài và cái bao tải đầy ắp của mình, Griff đã khiến người đàn ông đó giảm bớt sự cảnh giác: “Có chuyện gì vậy?”

“Tôi chưa đọc tờ báo ma thuật số này bao giờ… Ngài có thể bán cho tôi không? Tôi sẵn lòng trả 5 đồng.”

Người đàn ông suy nghĩ một lát: “Nhưng tôi đã mua nó với giá 10 đồng mà.”

“Ngài đã đọc hết rồi… Còn muốn đọc lại tờ báo ma thuật thì có ích gì nữa chứ? Nếu bán cho tôi, ngài chỉ cần trả 5 đồng là có thể đọc lại nó mà…”

Người đàn ông cảm thấy có lý: “Trả tiền trước đã.”

“Không vấn đề gì cả!”

Griff nhanh chóng lấy ra năm đồng đồng bẩn thỉu và mua được tờ báo ma thuật, sau đó lập tức rời khỏi thành phố và trở về làng nghèo ở ngoại ô.

Mang theo ngũ cốc và theo dõi những tin tức mới nhất, Griffith tự hào bước về nhà, đẩy cửa ra…

“Tờ báo ma thuật mới à!” Một cậu bé mặc áo

Griff đã đưa tờ báo ma thuật cho cậu bé Luen nhỏ – đứa con trai của mình, niềm tự hào của cả gia đình, bởi vì chỉ với vài chục đồng xu, Luen đã học được hàng chục từ thông qua tờ báo ma thuật; trung bình mỗi từ chỉ tốn có một đồng xu thôi!

  Người ta nói rằng người học việc của vị pháp sư trong làng, người không dạy ma thuật mà chỉ dạy tiếng thông dụng, thu 10 bạc xu tiền học phí mỗi tuần; nếu dùng số tiền đó để mua tờ báo ma thuật, thì đủ để học tới 1000 từ rồi…

  Đây chính là trí tuệ lớn lao của những người bình thường.

  Bảo vợ mình cho lương thực vào hầm, Griff cầm cái rìu cùn kỹ đến sân, cắt những khúc gỗ mà hôm trước anh ta vác về thành những mảnh nhỏ dễ đốt hơn…

  Trong khi vung rìu, Griff suy nghĩ về tương lai của gia đình mình: Luen, sau khi học biết nhiều từ, sẽ giúp cửa hàng tính toán và kiếm được một bạc xu mỗi ngày; không mất vài năm nữa, cậu bé sẽ đưa cha mẹ mình đến Vi Phong Thành…

  Còn về việc những kẻ chuột người chạy đến Vi Phong Thành… Đó là điều duy nhất khiến Griff không hài lòng. Cậu bé con vua xứ Bắc thật sự coi thường Vi Phong Thành quá…

  Họ có một Pháp Sư Tháp bất khả chiến bại mà!

  ……

  Cuộc khủng hoảng lương thực ở Vi Phong Thành là do con người gây ra.

  Sau cuộc thảo luận giữa An Nam và Ormedo, họ quyết định mua lại một lượng lớn lương thực trước mùa đông lạnh giá.

  Khi kế hoạch của tầng lớp cấp cao được thực hiện ở tầng lớp dưới, nó gây ra những biến động lớn: trước hết là các quý tộc và người giàu có; họ không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng họ làm theo mọi hành động của Thành Chủ Phủ. Sau đó, những thương nhân biết được bí mật này bắt đầu nâng giá hoặc ngừng bán lương thực để chờ đợi diễn biến tiếp theo. Chỉ đến khi người dân bình thường thức dậy và nhận ra rằng số tiền mà hôm qua họ có thể mua được một pound bột mì thô, hôm nay chỉ đủ mua nửa pound thôi…

  Tuy nhiên, trước khi giá lương thực tăng quá cao, lương thực từ Thành Phố Bối Tháp Nhĩ và Thành Phố Phong Nguồn đã được chuyển đến Vi Phong Thành; lương thực trở nên dồi dào trở lại, giá cả giảm xuống, và quá trình này được lặp lại…

  Sau vài lần như vậy, các quý tộc và người giàu có sẽ buộc phải bán hết lượng lương thực mà họ đã tích trữ; và khi hai thành phố kia nhận ra điều này, Vi Phong Thành đã mua đủ lượng lương thực cần thiết. Cộng thêm với các cánh đồng ngoại ô, họ hoàn toàn có thể tự cung tự cấp trong mùa đông này.

  So với Ormedo, người phải đối mặt với những quý tộc muốn chia sẻ phần l

Inggrid còn đề nghị họ nên bao quanh vịnh và nuôi những con cá đã được đánh bắt trong vịnh đó. Người phản đối ý tưởng của cô lại chính là Lela… Lela, người đã ở Star Moon Bay suốt vài mươi ngày và luôn quan tâm đến việc nuôi trồng cá, cho rằng tất cả các loài cá biển đều có thói quen ăn thịt lẫn nhau; nếu để một con cá nặng 100 pound và một con cá nhỏ cũng nặng 100 pound ở cùng một nơi, không lâu sau đó chỉ còn lại 110 pound thôi – vì những con cá lớn sẽ ăn no đến mức tăng cân.

  Hơn nữa, vịnh này nằm gần bờ biển, nên khi bọn người chuột xâm lược, vịnh sẽ bị ô nhiễm.

  Sau khi Inggrid và Lela ra khỏi phòng, An Nam nhìn về phía Lilith.

  An Nam không nói với Lilith rằng mình là ai, bởi vì Pháp Sư Tháp cách Star Moon Bay quá xa – khoảng bằng một phần mười chiều dài của một hòn đảo trôi nổi.

  Nếu muốn xây dựng một Pháp Sư Tháp để các pháp sư huyền thoại có thể đến sinh sống, trước tiên họ cần phải có những pháp sư huyền thoại đó.

  Điều này không phải là vấn đề. Tất cả các Pháp Sư Tháp đều có pháp sư huyền thoại, nhưng không phải tất cả các pháp sư huyền thoại đều có Pháp Sư Tháp riêng. Chi phí xây dựng một Pháp Sư Tháp thậm chí còn quá lớn đối với ngay cả những pháp sư huyền thoại. Vì vậy, khi biết có một Pháp Sư Tháp không người quản lý, những pháp sư huyền thoại sẽ xuất hiện như những cây cỏ mọc lên tự nhiên, đến sinh sống trong Pháp Sư Tháp đó và bảo vệ Star Moon Bay… Nhưng khả năng cao hơn là họ sẽ chiếm giữ Star Moon Bay và biến tất cả mọi người thành nô lệ của mình.

  Khi nói chuyện với ông Sử Ngoã La, An Nam cũng hy vọng rằng ông ấy sẽ được thăng cấp thành một pháp sư huyền thoại.

  Dù sao đi nữa, việc xây dựng một Pháp Sư Tháp cũng đồng nghĩa với việc phải “bán rẻ” bản thân mình.

  “Tôi đã ăn xong rồi, anh còn muốn nữa không?” An Nam đặt chiếc thìa xuống và hỏi.

  Lilith lắc đầu, và An Nam đứng dậy, bước ra ngoài phòng ăn. Khi đi qua phía sau Lilith, anh không nhịn được mà tiến lại gần hơn để quan sát; làn da của cô thật mịn màng, không hề có lỗ chân lông…

  “Cạch…”

  Cửa phòng ăn đột nhiên mở ra, Inggrid trở lại và thấy An Nam đang đứng gần lưng Lilith.

  An Nam vội vàng đứng thẳng dậy và giải thích: “Tôi chỉ đang…”

  “Không sao đ