“Cậu chỉ cần bán đi mười tảng đá phép là đã lời được rồi.” McAll bắt đầu nói về An Nam, “Nếu không có gì thì tôi sẽ tiếp tục nghiên cứu những nguồn năng lượng ma thuật có thể thay đổi số phận của Vịnh Nguyệt Dương.”

“Chỉ với một pháp sư cấp bốn như cậu sao?” An Nam nghĩ thầm. McAll là bạn mình, nói như vậy hơi quá đáng rồi… Mặc dù việc McAll lãng phí tiền bạc thực sự khiến người ta khó chịu.

“Tùy cậu thôi, dù sao tôi cũng không định cho cậu tiền nữa.”

McAll không hề quan tâm, bởi vì anh vẫn chưa tiêu hết tiền…

“Còn công thức thì sao?” An Nam lại hỏi.

McAll lấy ra công thức và đuổi người tài trợ của mình ra khỏi phòng luyện đan. Nói thật ra, việc McAll say mê luyện đan cũng là điều tốt… Nhưng nếu anh ấy chuyển sang sản xuất thuốc súng thì còn tốt hơn nữa…

An Nam lưỡng lự một lát trước khi gõ cửa phòng của giáo viên yêu tinh. Không có tiếng đáp lại.

Lúc này, một con rối ma xuất hiện bên cạnh An Nam: Giáo viên Irilanz đã trở về lãnh địa của tộc mình.

“Khi nào vậy?”

“Mười lăm ngày trước.”

Đúng vào thời điểm mà các tu sĩ Druid rời đi… Các linh hồn yêu tinh cũng biết chuyện này rồi à?

“Cậu đã đến kinh đô à?” Con rối ma đột nhiên hỏi. An Nam nhận ra rằng đó là một tinh thần của tháp: “Đúng vậy, làm sao cậu biết được?”

“Giữa các tinh thần của tháp có mối liên kết yếu ớt; tinh thần của tháp ở kinh đô nói rằng cậu đã xuất hiện ở đó.”

An Nam nhíu mày: “Tại sao cậu không nói sớm hơn một chút…”

Nếu biết rằng các tinh thần của tháp có thể liên lạc với nhau, anh ấy đã không cần phải đi vòng vo để cảnh báo người ở kinh đô như vậy…

“Ông Agarval không có ở đó.”

“Agarval – kẻ sinh ra từ quỷ ăn thịt!” An Nam không nhịn được mà chửi thề.

Bụp—

Một cánh tay của con rối ma bị đứt rời.

“Xin lỗi, tôi đã quen với điều này rồi…”

Trước đây, để triệu hồi Agarval, An Nam thường xuyên buông lời chửi thề, và còn cẩn thận nguyền rủa Agarval trong vài phút trước khi đi ngủ nữa.

Anh nhặt lấy cánh tay bị đứt của con rối ma và gắn nó trở lại vị trí ban đầu.

Linh của Tháp không tìm thấy hình phạt nào dành cho những kẻ “xúc phạm chủ nhân của Tháp”. Bởi vì không có pháp sư nào dám làm điều đó, nên cũng không hề có quy tắc nào được đặt ra cả.

“Có thể cho tôi biết hiện tại mọi người ở kinh đô đang phản ứng thế nào không?” An Nam hỏi.

“Ông Agarval không có mặt ở đây.”

“Điều này liên quan trực tiếp đến an ninh của vương quốc và toàn bộ vùng biên giới phía bắc…”

“Ông Agarval không có mặt ở đây.”

Không thể nhận được thêm thông tin gì từ Linh của Tháp, An Nam đành phải đến gặp ông Sử Ngoã La.

“Tối nay, con gái tôi sẽ xuất hiện trong đại sảnh yến tiệc.”

“Nhưng tôi không quen biết con gái ngài.”

“Tôi đã báo với cô ấy rằng ngài sẽ đến tìm cô ấy.”

Trên những bậc thang khi bước ra ngoài, An Nam bắt đầu suy nghĩ lung tung: Liệu sự im lặng kỳ lạ này của vương quốc Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc có phải là một cái bẫy nhằm vào loài người chuột McKenren không? Những câu chuyện huyền thoại thường mô tả việc dụ những con chuột vào bẫy để tiêu diệt chúng… Nhưng làm sao điều đó lại có thể xảy ra?

Đó là cả một bộ lạc người chuột; chỉ khi toàn bộ lực lượng của vương quốc Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc và vương quốc Tím Lan được triển khai dọc biên giới, mới có thể chống lại được loài người chuột McKenren trước eo biển Obiris…

Việc biến đất nước thành chiến trường… Chỉ có những kẻ điên rồ mới nghĩ ra được ý tưởng “tuyệt vời” như vậy; chưa kể họ còn hy sinh một hiệp sĩ Thánh Giá nữa.

Bước ra khỏi Pháp Sư Tháp, tiếng ồn ào liền vang lên ngay trước mắt. Lam Long đang bị một nhóm pháp sư vây quanh; họ cầm những tảng đá ma thuật và tò mò chụp ảnh Eirielmoias, trong khi cô bé đang tức giận vung vẩy chiếc đuôi mạnh mẽ của mình.

Là “quê hương” của những hình ảnh ma thuật, nơi bộ phim “Pháp Sư Tháp Thất Thủ” được quay, không gian nơi đây mang đậm hương vị nghệ thuật đặc biệt.

“Chụp ảnh cùng tôi và công chúa Eirielmoias, mỗi lần một đồng vàng!” Tiếng hô của An Nam vang lên giữa đám pháp sư, và chiếc đuôi của Eirielmoias lập tức ngừng vung vẫy.

Mười mấy phút sau, An Nam đã kiếm được tám mươi lăm đồng vàng và leo lên lưng Lam Long, chuẩn bị trở về Thành Chủ Phủ.

“Đồng vàng…” Eirielmoias nói bằng giọng trầm thấp.

“Chúng ta sẽ chia sau khi trở về Vịnh Ngôi Sao.” An Nam nói, trong tay cầm một túi đầy đồng vàng.

“Ngay bây giờ.” Eirielmoias đòi hỏi.

Cuối cùng, __

“Còn năm mươi đồng bạc nữa.”

“Đến khi trở về Bình Nguyệt Vịnh sẽ chia nhau.”

“Bây giờ thôi.”

An Nam Nhượng Lam Long còn phải đi một quãng đường dài nữa trước khi có thể không coi tiền bạc là điều quan trọng nhất nữa.

Tiếp theo, anh ta đến Thành Chủ Phủ, uống vài tách cà phê với Ormedo, thưởng thức bữa trưa chiều và mang về một hũ mật ong đặc sản của Lommei, rồi An Nam trở về ngôi nhà của mình ở Vi Phong Thành.

Trong những ngày anh ta vắng mặt, người giúp việc già vẫn giữ gìn ngôi nhà này rất sạch sẽ. Đứng trước cửa sổ phòng ngủ, An Nam bỗng cảm thấy mọi thứ đã thay đổi – lúc đó, anh ta còn rất non nớt, luôn bận rộn với danh hiệu Vua Bắc Giới và những áp bức mà mình phải đối mặt; lúc đó, Ormedo vẫn còn có cha...

Vào buổi tối, An Nam lên “con ngựa” của mình – con Irimoya – một con ngựa không in huy hiệu Vua Bắc Giới, nhưng tất cả mọi người ở Vi Phong Thành đều biết đó là “con ngựa” của An Nam – và đến đại sảnh tiệc tùng.

Oai nghi lực của Lam Long lan tỏa khắp con phố đầy xe ngựa, gây ra một chút hỗn loạn.

“Xin lỗi các bạn, làm ơn dắt xe ngựa ra xa một chút được không!”

An Nam nhô đầu ra từ lưng ngựa, sau khi Irimoya xuống khỏi lưng ngựa, anh ta bước lên các bậc thang.

Việc An Nam đến đây không ngạc nhiên gì khi trở thành tâm điểm chú ý của mọi người – người khác cũng là Ormedo.

“Tại sao anh cũng ở đây?”

“Họ nói rằng Vua Bắc Giới sẽ tham gia bữa tiệc, vì vậy tôi mới đến xem.”

“Trước đây, vào lúc này anh đã về nhà rồi… À, xin lỗi, tôi quên mất rằng lúc đó ông Ông Cổ Tư Tháp vẫn còn ở đây.”

Ormedo lặng lẽ nắm chặt lòng bàn tay mình, thở dài và nói: “Thôi đi, anh thực sự đã bị cha tôi làm cho khổ sở…”

An Nam bất mãn ngẩng đầu lên, và đôi mắt màu xanh nhạt đầy nụ cười của Ormedo chợt đối diện với anh ta: “Chúng ta đã hòa nhau rồi.”

“Xin lỗi…” Lúc này, một cô gái mặc chiếc váy voan màu tím đậm sang trọng tiến lại gần An Nam, đưa ra tay: “Em có thể mời anh đi khiêu vũ được không?”

An Nam nhận ra cô gái này qua đôi mắt giống hệt với ông Sử Ngoã La, nắm lấy tay cô ấy và bước vào sân dans trong ánh mắt ghen tị của các quý bà và thiếu nữ xung quanh.

Buổi tiệc có màn biểu diễn đúng là bài hát trong “Pháp Sư Tháp thất thủ”…

An Nam cùng cô gái nhảy theo nhịp điệu, dù cố gắng nhưng vẫn hơi cứng nhắc.

“Hóa ra em thực sự không biết nhảy múa à…”

An Nam đôi mắt đen óng ánh dưới ánh nến trông như những viên ngọc đen huyền bí và đẹp đẽ khi cô mỉm cười: “Thực ra trước đây còn tệ hơn nữa; phải hỏng ba đôi giày Y Phù Lâm mới học được chút xíu…”

Con gái của Sử Ngoã La cười nhẹ rồi đột nhiên nghiêng đầu vào tai An Nam thì thầm: “Cha muốn em học nhảy, đúng không?”

An Nam bỗng cảm thấy như có ánh mắt sắc bén như tia ma thuật đang nhìn chằm chằm vào mình – Người cha kia đã đến đây sao?

“Em không thích à?”

“Đúng vậy… Dù em cố gắng đến đâu, thành tựu của em cũng không bao giờ sánh kịp cha.”

“Em đang học để bảo vệ bản thân mình… Khi khủng hoảng đến, ông Sử Ngoã La sẽ không phải lo lắng cho em.”

“Khủng hoảng? Làm sao có chuyện đó được…”

“Ba ngày trước, cha em đã đến Bãi Nguyệt Hà để giúp tôi.”

“Em biết rồi.”

“Thực ra chúng tôi đã đến kinh đô… Ở đó, chúng tôi bị bọn chuột người tấn công; kinh đô thực sự không hề hay biết về việc bọn chuột người đang tiến về phía bắc…”

An Nam hít một hơi thật sâu, nói một cách nghiêm túc với cô gái: “Trong những năm bất ổn này, các vị thần đã mất tích, bọn chuột người xâm lược, ngay cả các hiệp sĩ Thánh Giá cũng khó có thể tự bảo vệ mình được… Những bức tường của Vi Phong Thành và Bãi Nguyệt Hà mỗi ngày lại được xây cao hơn… Cha em đang bảo vệ em, giống như Ông Cổ Tư Tháp đối với Ormeado vậy…”

Một ánh mắt sắc bén khác lại nhìn về phía họ, An Nam tiếp tục nói:

“Đừng phụ lòng tình yêu mà cha dành cho em.”