Buộc phải từ bỏ việc liên lạc với pháo đài trên núi tuyết, An Nam vội vàng quay trở về Bến Cảng Sao Nguyệt, nhưng các điệp viên của kẻ thù cũng rất nhanh chóng. Khi con Bạch Long chở An Nam hạ cánh xuống quảng trường, đội trưởng lính canh báo rằng đã phát hiện dấu vết của các điệp viên trong rừng.

“Là điệp viên của Gema sao?”

Mái tóc đen của An Nam bị gió lớn thổi bay ra sau đầu, khiến những người qua đường xung quanh quảng trường hô vang tên Jack.

“Bến Cảng Băng Hà đã yên tĩnh mãi rồi… Chắc họ đến từ Đoàn Hiệp Sĩ Trung Thành.”

“Các điệp viên đó đã bị bắt chưa?” An Nam vừa vẫy tay đáp lại sự nhiệt tình của người dân, vừa tiếp tục bước về phía Lãnh Chủ Phủ.

“Chưa… Không ai trong chúng tôi có thể đối phó được với họ.”

Sự phát triển của Bến Cảng Sao Nguyệt thật sự kỳ lạ – một thị trấn với gần mười nghìn người lại sở hững bức tường thành cao mười mét khiến các điệp viên phải thốt lên “Đây là cái quái gì vậy?”. Không có quý tộc hay người giàu có, cũng không có binh lính tư nhân; chỉ có 500 tân binh chưa từng trải qua chiến đấu và vài chục cư dân làm nghề chuyên nghiệp thôi. Nhưng một con Lam Long, mười hai con Bạch Long, cùng hơn một trăm sinh vật phép thuật lớn thì ngay cả những người chơi game có vai trò nhân vật anh hùng cũng phải run sợ. Nếu kẻ xâm lược bao vây Bến Cảng Sao Nguyệt, những cổng truyền tải sẽ khiến họ hoàn toàn mất kiểm soát tình hình.

“Vậy thì cứ bỏ qua họ đi.”

Dai La và người loli được giải cứu khỏi hầm ngục chỉ là những người chơi game chuyên nghiệp; họ chắc chắn không thể bắt được các điệp viên đó.

“Gia tộc Ganah có tiến triển tốt không?” Inggrid vội vàng đến hỏi.

Trong đầu An Nam, hình ảnh những kẻ cuồng nhiệt muốn nuốt chửng mình hiện lên… Cô trả lời một cách bình thường: “Khá tốt… Giờ chỉ còn lại gia tộc Diatra và gia tộc Baros thôi.”

“Hãy nói về Đoàn Hiệp Sĩ Trung Thành đi.” An Nam ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách và bảo Ngải Bỉ chuẩn bị đồ uống.

“Đó là một đoàn hiệp sĩ đóng quân ở biên giới.”

An Nam và Inggrid cùng nhìn về phía Lilyis đang đứng trên cầu thang. “Họ chỉ tuân theo vương quốc, nghe theo lệnh của hoàng gia… Và còn có những hiệp sĩ Thánh Chiếc Chén nữa.”

“Hiệp sĩ Thánh Chiếc Chén cũng ở đó à?” An Nam hỏi.

“Khi không có nhiệm vụ, họ chỉ ở lại kinh đô thôi.”

Elizabeth nhìn cô chằm chằm: “Làm sao em biết được?”

  “Mọi người ở kinh đều biết.” Lilyis, người đến từ kinh đô, bước xuống các bậc thang. “Trong ba đội hiệp sĩ ở biên giới vương quốc, Đội Hiệp Sĩ Trung thành là một trong số đó.”

  “Em mới nói với chúng tôi bây giờ…”

  “Bởi vì các bạn luôn coi chừng em, không chịu nói gì với em cả.” Trên khuôn mặt thanh tú của Lilyis không hề có dấu vết của sự phàn nàn hay bất mãn, chỉ có lời nói mang tính lý trí: “Em vừa mới biết họ thuộc về một đội hiệp sĩ.”

  An Nam tin rằng Lilyis sẽ để cô ấy ở lại Lãnh Chủ Phủ, nhưng Elizabeth và những người khác không ngây thơ đến mức dễ dàng tin tưởng một người hoàn toàn xa lạ… Hay có lẽ chính An Nam【An Nam〕 mới là kẻ kỳ lạ đó.

  “Đội Hiệp Sĩ Trung thành này khó đối phó đến mức nào?”

  “Họ toàn là những chiến binh ưu tú.”

  An Nam lúc này cảm thấy sốc như thể vài đồng bạc đột nhiên biến thành hàng chục đồng vàng sau khi tiếp xúc với ma thuật vậy.

  Elizabeth cũng không còn giữ được sự bình tĩnh và tự tin nữa: “Một đội hiệp sĩ được tạo thành từ những chiến binh ưu tú… Làm sao lại có loại đội hiệp sĩ như vậy?”

  “Điều đó có gì lạ sao?” Lilyis nói, “Họ là những đội hiệp sĩ canh gác biên giới. Ngoài vua và các hiệp sĩ Thánh Cái Chén, không ai có thể ra lệnh cho họ cả.”

  Nhưng bây giờ, một đội hiệp sĩ mạnh nhất vương quốc đang tiến về phía Vịnh Nguyệt Tinh.

  “Chúng ta có thể đàm phán với họ không?” An Nam hỏi.

  “Em không biết, nhưng theo phong cách của các đội hiệp sĩ… họ sẽ bắt em trước, sau đó mới xem có muốn lắng nghe lời em hay không.” Lilyis đứng trước phòng khách, “Em nghĩ tốt nhất là nên rời khỏi đây. Họ chỉ muốn bắt em thôi, sẽ không làm phiền lãnh địa của các bạn đâu.”

  “Không thể.” An Nam từ chối. Bởi vì việc đoàn kết mười hai vị vua miền Bắc đang rất cần thiết; anh ta không thể trốn tránh như một con chuột được.

  Vịnh Nguyệt Tinh có khoảng một trăm năm mươi sinh vật phép thuật lớn, có tường thành, và còn có sự hỗ trợ từ Vi Phong Thành; có lẽ họ vẫn có thể chống lại đội hiệp sĩ đó.

  “Được thôi, nhưng khi đi, nhớ đưa em theo. À, còn có vài cuốn sách trong thư viện nữa…”

  “Vài trăm cuốn sách chứ không phải ít đâu…”

  “Em đã đọc hết tất cả rồi.” Lilyis trở lên lầu.

  An Nam nh

“Ừm, vài ngày trước cô ấy luôn đến thư viện.”

Chủ đề lại quay về cuộc khủng hoảng của Đoàn Kỵ Sĩ. An Nam đồng ý đưa Vịnh Tinh Nguyệt vào tình trạng chiến tranh; tất cả công nhân ở mỏ và rừng đều được triệu hồi về, chỉ giữ lại các khu đất nông nghiệp ở phía đông. Một đội binh sĩ được chọn để thành lập lực lượng vệ binh bảo vệ Lãnh Chủ Phủ, và ngoài chức vụ giám thị nhà tù, Đài La còn được giao thêm nhiệm vụ chỉ huy lực lượng vệ binh này.

Điều này ảnh hưởng lớn nhất đối với An Nam là anh ta không thể đi lang thang khắp nơi nữa. Ai mà biết trong Vịnh Tinh Nguyệt có vài tên do thám lẻn vào… Vì vậy, ngoại trừ việc đến hang ổ của Lam Long, anh ta chỉ còn cách cùng cậu bé thuần hóa Bạch Long mà thôi.

Trong vài ngày tiếp theo, Vi Phong Thành liên tục xây dựng các tầng tường thành ngày đêm không ngừng nghỉ. Không chỉ Đoàn Kỵ Sĩ Tinh Nhuệ, ngay cả Đoàn Kỵ Sĩ Đại Sư cũng không thể phá hủy những bức tường cao chót vót, rộng hai mét này.

An Nam nghĩ rằng Vi Phong Thành sẽ chặn đứng Đoàn Kỵ Sĩ ở phía đông, nhưng Ormedo lại nói rằng họ đã vòng qua thành phố này. Có vẻ như Đoàn Kỳ Sĩ Trung Thành biết rằng Ormedo đang đứng về phía họ… Vậy thì An Nam sẽ phải “đơn độc” đối mặt với mối đe dọa từ Đoàn Kỳ Sĩ…

Một đội vệ binh tinh nhuệ gồm hơn mười người ưu tú đã đến Vịnh Tinh Nguyệt thông qua cánh cửa truyền tống.

“Những người này vẫn chưa đủ,” Ormedo nói.

“Tôi biết, nếu cần thiết, tôi sẽ mang cả Hội Đồng Người Lính Thuê của Vi Phong Thành đến đây.”

An Nam Nhượng nói rằng Ormedo không cần lo lắng; anh ta chắc chắn có thể bảo vệ Vịnh Tinh Nguyệt, chống lại đội kỵ sĩ có thể dễ dàng xâm lược bất kỳ thành bang nào.

Bạch Long bay lên cao để truy tìm vị trí của Đoàn Kỹ Sĩ. Khi trở về, cậu bé trông rất hoảng sợ: “Peter đã bị phát hiện… Nó nói rằng trong đoàn kỵ sĩ có một pháp sư rất đáng sợ… Suýt nữa thì nó không thể trở về được… Những kỵ sĩ đó sắp đến rồi…”

“Có lẽ đó là pháp sư trưởng của Đoàn Kỳ Sĩ… Thông thường, vai trò này thường do những pháp sư huyền thoại đảm nhận,” Inggrid nói. Trong những ngày gần đây, cô ấy đã hỏi Lilyse rất nhiều điều về Đoàn Kỳ Sĩ.

“Nhưng tại sao họ lại di chuyển nhanh đến thế?” An Nam cảm thấy bối rối. Từ Vi Phong Thành đến Vịnh Tinh Nguyệt, họ chỉ mất chưa đầy ba ngày…

“Bởi

Anh ta muốn những sinh vật lớn đó đối đầu với đoàn kỵ sĩ, nhưng Inggrid, chỉ huy đội vệ binh cận thân và cả Francois cùng Fast – những người đang ở rất xa trên con đường mới bắt đầu – đều đồng loạt phản đối ý tưởng đó của anh ta.

“Ông muốn những người lính của mình mãi mãi không phải đổ máu sao?” Inggrid nói.

“Chúng ta cần trải qua những trận chiến,” chỉ huy đội vệ binh cận thân nói.

“Tôi hiểu ông muốn bảo vệ mọi người, nhưng cuộc sống chẳng bao giờ cho bạn lựa chọn giữa điều tốt và điều xấu; nó chỉ mang lại cho bạn những điều tồi tệ hơn mà thôi,” Francois nói.

“Một cuộc sống yên bình sẽ không sản sinh ra những anh hùng; chỉ có máu và lửa chiến tranh mới có thể tạo nên những thiên sử thi,” Fast nói.

An Nam đành phải đồng ý với họ, để những binh sĩ non nớt ấy bước lên những bức tường thành.

**Đong… Đong… Đong…**

Bụi cát do đoàn kỵ sĩ gây ra bắt đầu hiện lên ở chân trời. Vào buổi hoàng hôn yên bình của Bãi Biển Ngôi Sao, tiếng chuông vang lên gấp rút.

……

“Con đường chúng ta đã đi đến đây… Những bức tường cao này… đã chôn vùi bao xác của những người lao động khổ cực,” người đàn ông mặc áo giáp màu vàng đen, trên ngực có khắc hình con sư tử, nhìn về phía những bức tường thành cao vút và thì thầm: “Bạn nói đúng… An Nam·Revis đã trở thành kẻ nổi loạn rồi…”

Người đàn ông râu rậm nắm lấy dây cương và tiến lên phía trước; cây giáo sắc bén của anh ta hướng về phía những bóng người trên tường thành:

“Hãy quy phục! Hoặc là diệt vong!”